蓝天高邈，绿草茵茵，毡帐错落散在萨日塔草原上，以乌戎的王帐为中心蔓延开去。
这里总会有一代代的婴儿出生长大，他们生在了一个好时候，草原已经被统一，他们都生活在乌戎王的统治下，被伟大的乌戎圣母乌兰卓娅的光辉所庇护着。
数百年来，草原上不曾有过这样祥和安宁的时候，再没有那么多人在部族征伐中一去不回，再没有那么多人在寒冷冬天冻饿而死。
而对于某些草原上的人来说，他们比旁人还要更感激乌兰卓娅一些。因为他们的祖辈曾是受人奴役、被随手杀死也无人会在意的奴隶，奴隶的子孙亦是奴隶，他们本也该和无数他们的先人一样，麻木而安静地活、麻木而安静地死，如草原上的牛羊，没有任何私产，连性命都不属于自己。
是乌兰卓娅废除了这样的制度，从此草原上再没有奴隶存在，于是他们终于能够和其他所有人一样活下去。
——我们都是萨日塔草原上的人，都是穆卓娅的儿女，所以我们当然可以和旁人一样地活，这是我们生来便有的权利。
曾经的奴隶们慢慢将这句话记在了心里，并且一代一代传了下来。他们有了自己的牛羊和自己的毡帐，然后虔诚地在里面供奉上为乌兰卓娅而立的长生牌位。
草原上没有自己的文字，这些人也几乎不会大越的文字，所以那牌位上往往画着一只歪歪扭扭的鸟，身上有弯曲的线条——那些线条象征着火焰，整个图案便象征太阳神鸟。那是乌兰卓娅的图腾，几十年间，太阳神鸟旗帜所过之处敌人尽皆披靡。
而还有一些毡帐中，会同时供奉另一个长生牌位。那上面没有任何文字或图案，只是一片空白，像是一个禁忌。
那往往是家中的老祖母所留下的东西，听说她们曾经是近身侍奉乌戎王的女奴，后来又替圣母乌兰卓娅做事、成为当时还不叫这个名字的乌兰卓娅的心腹，那可真是波澜起伏的人生，是几十年后都可以对自己的小孙子讲起来的传奇故事。
有好奇的小孙子问自己的祖母：“那块空白的长生牌是给谁的呀？”
“是祖母年轻时候的一位老朋友，她是一个十分勇敢而美丽的姑娘，”老祖母笑起来，面容上的褶皱一层又一层，堆叠着时光和智慧的痕迹，“哎呀，好多年没听到她的消息了。”
“那为什么不刻点东西呢？”孩童似懂非懂，“这样她怎么知道是给她供的呀？”
“不能提呀，不能提呀，这可是一个很久以前的秘密了……”
当然，草原上的人也有千千万万，也不是没有不喜欢甚至仇恨乌兰卓娅的人，他们回忆起当年自己祖上可以随便使唤奴隶的风光时、怀念起曾经的权势和财富时、或者是想到那些年死在乌兰卓娅手上的人流出的血时，便会恨恨地骂她是邪恶又残忍的妖妇，必是最狡诈、最凶狠的恶狼投成了人身，当初的乌戎王糊涂啊，竟被这没有心肝的恶人迷惑，以至于被她害死不说，如今整个草原上的所有人都只能在她手上苟且偷生！
……不管怎么恨，这些人对自己的生命总还是在乎的，于是便只能将这些怨愤之语藏起来，不然要是引了那支擎着太阳神鸟旗的军队来可怎么办？这不能怪他们害怕，因为乌兰卓娅就是这样一个仿佛有一千只眼、一千只耳、什么事都瞒不过她、偏偏又睚眦必报凶狠暴虐的人！
于是他们只能暗暗在心中祈祷：伟大的穆卓娅啊，您到底什么时候才把这个人召唤走，使她前往永恒的死亡啊！到那一天，草原上的所有人都会如释重负、欢呼雀跃的！
他们就这样等了一年又一年，等到乌戎王换了一个又一个，等到自己老去死去，等到子孙也老去死去，乌兰卓娅依然好好地活着，能吃能睡，精神矍铄，依然将乌戎王作为她的傀儡，用她的严厉手段统治着萨日塔草原。
心怀仇恨的人大多在这几十年间死去了，他们的子孙有的传承了这恨意，有的却并不理解父辈的悲愤，但这一切都无关紧要，乌兰卓娅的目光不曾落在他们身上。
九曲的萨因大河流淌过草原，牧人赶着牛羊行走过亘古的草场，风吹过，将牧女的歌声远远送来，那歌声清脆又嘹亮，胜过草原上鸟类的啼鸣——
“我的家是美丽的萨日塔草原，曾经有月亮的女神走过其间。穆卓娅如今到了哪一处天边，有没有和她心中人再见团圆？
“我的家是丰饶的萨日塔草原，如今有太阳的女儿降临其间。乌兰卓娅的赤鸟旗灼灼欲燃，她的光辉煌煌明亮永不黯淡……”
乌兰卓娅做了太多年的草原之主，于是渐渐的人们都习惯了她的统治，而没有去计算她的年龄。她如今几岁了？六十岁，八十岁，还是一百岁？她是太阳的女儿，那自然会与日月同寿，一百岁还是二十岁，又有什么关系呢？
可是她终究还是凡人，终究还是会有老去和死亡。
乌兰卓娅已经七十四岁，连她的曾孙女都已经是大姑娘，她也终于到了会生病到起不来的时候。
草原上的人们还没有意识到乌兰卓娅的衰老，依然在传唱着太阳的女儿的歌谣。歌声在草原上传开，传到远方去；有年老的妇人从远方而来，来见乌兰卓娅。
年轻的乌戎人将老妇人拦在了乌兰卓娅的毡帐之外，问道：“你是什么人？来这里做什么？”
老妇人没有急着回答，而是抬头看了看年轻人身后的金色毡帐，那毡帐看起来比一旁的乌戎王帐更加华贵，上面绘满了色彩绚丽的图案，最显眼的位置是一只浑身缠绕着火焰的赤色神鸟，仿佛展翅欲飞的模样。
她笑眯眯地说：“我从很远的地方来，来见乌兰卓娅最后一面。”
她也已经很老了，怎么也是能做人祖母的年纪，可她眼睛里依然带着光芒，这般一笑，竟然还是显得甜极了。
然而听到这样的一句话，乌戎的年轻人却是怒目而视：“哪里来的无知老妇！竟敢诅咒乌兰卓娅！”
“年轻人，不要这么大的火气啊。我怎么就诅咒她了？你看我都这个年纪了，说不定明天就要去见穆卓娅啦，难道还能再见她几次吗？”老妇人半点不恼，依然笑眯眯的，“帮我传个话吧，就告诉乌兰卓娅，我的名字叫做安塔希，故人大老远来了，她总不能将我拒之门外吧？”
过去了太多年了，都没有人记得这个曾经被乌戎通缉的名字。年轻的乌戎人只是半信半疑地看了这个貌似普通的老人一眼，最终还是去回禀乌兰卓娅了。
在乌戎人们狐疑、困惑、诧异等等情绪五味杂陈的目光中，这个看起来平平无奇的老妇人慢悠悠地被请进了乌兰卓娅的毡帐里。
毡帐里并没有点多少灯烛，所以光线便显得昏暗，浓郁的冷香缭绕在室内，让人想起什么华美却冰冷的宝物。
乌兰卓娅半倚在榻上，雪白的长发披散下来，她看起来确实病得厉害，苍白又瘦削，然而眼神却依然是清醒的。
与许多年前一般无二。
安塔希笑道：“海音王后，您老了呀。”
“好多年没有人这样叫我了，”乌兰卓娅说，“你不也老了吗？”
“是啊，您与我都不年轻了，所以我来见您最后一面，来送您最后一程。”安塔希说。
乌兰卓娅撩起眼角，横了安塔希一眼，这样的眼波流转间，竟又显出几分年轻时的明艳风华来：“连这种话都敢对我说，不怕被我叫人把你拖出去杀了吗？”
“我好歹也是您为数不多还活着的故人啦，这点面子应当还是有的。何况，您难道是忌讳死亡的人吗？”
“你说得对，我曾经的故人，几乎都已经死去了。”乌兰卓娅说，“其中的大部分，又都是我亲手杀死。”
“您说这些，难道是想说您后悔了吗？您可不是会后悔的人，那为什么还要说这些呢？不过您看，我们年轻时候认识的人确实都已经不在了，只剩下您与我还活着，所以我来见您啦。”
乌兰卓娅幽幽地笑了：“我命不久矣，既是故人，那不如你陪我一起走？”
“您当初将手递给我时，说是给我自由。如今您要将这自由收回去了吗？”安塔希反问道。
于是乌兰卓娅的神情淡下来，却显得情绪更真实了几分：“当初我给了你选择的自由，但我一直以为你会回来。我第一次见到你的时候，就在你的眼睛里看到了不甘心的火焰，我以为，你是与我相类的同路人。”
“我与您确实有一些相似，但却并不完全一样，”安塔希想了想，说，“我们都有一颗不甘屈服的心，区别在于，您想要至高无上的权势，而我只想要自由。”
她嫣然一笑：“萨日塔草原如此美丽，天地如此浩渺而广大，我好不容易得了自由，又怎么甘心再将自己禁锢在方寸之间？海音王后，权势于我并不重要，不值得我为它停留啊。”
“那你这些年，过得怎么样呢？”乌兰卓娅问。
安塔希坦然地回答：“我始终做我想做的事，过我喜欢的生活，遇见我爱的人，去看我想看的风景，这样的一生，我就已经很满意啦。”
“是吗？听起来确实很好。”
“对我来说很好，但这不会是您的追求，”安塔希又笑起来，“我在草原上的每一个角落都能听到您的名字，这也是您很满意的一生吧？”
乌兰卓娅沉默了一会儿，似乎是在思考斟酌这个问题：“有时候，我会觉得有些孤独。这条路太长了，故人都走到了别的地方去，再也没有我的同路人。”
安塔希静静地听着，她知道此时的乌兰卓娅不需要她的安慰。
“你还记得，那个中原来的公主吗？”
“我记得她，但是她已经去世许多年了吧？”安塔希叹息一般道，“她是个好性子的人呢，太可惜了。”
“我曾经做过一个梦，梦见她对我说，在很久以前，中原的王的自称，就是‘孤’和‘寡人’。因为至高之位，本来就是孤家寡人。”乌兰卓娅仿佛是陷入回忆中，声音都显得缥缈，“那个梦里，她倒是与我同行了许多年。”
“听起来是一个很有趣的梦。”安塔希想了想，如此说。
乌兰卓娅笑了笑，眼神又清明起来：“我醒来后回忆这个梦，也觉得很有趣。她说得也没错，至高之位，本就是孤家寡人，我虽没有同路人，却也觉得没有什么好遗憾的。”
“我与您也并非同路，但是可以给您讲讲我那条路上的风景。”安塔希问，“您想听吗？”
见乌兰卓娅点了头，安塔希抿唇一笑，想了想，开始一一讲述自己这许多年间的见闻。
这位乌戎的圣母确实是年岁已高又病了许久，精神已不如早年好，这般聊着聊着，竟也渐渐升起了困意，在最后有印象的记忆中，她低声道：“那些……死在我手上的故人……大概我很快就要见到他们了吧。”
安塔希柔声问道：“您见到他们，又想做什么呢？”
乌兰卓娅，或者说海音诃安慢慢地想——
再见故人，是一件值得饮酒以贺的喜事。再之后或许还是要将恩怨理理清楚，她是不后悔也不歉疚的，所以最终大概还是会回到刀剑相向的老路上。
那就再战一场吧，而她永不会败。
不管重来多少次，不管生前还是死后，她都会选择走上那条孤家寡人的道路，要去做最高的王。
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