这是座三进的宅子，大门前不远处有条小溪，溪中曲水浪低，清澈见底，鱼石游荡。宅子后面是片篁竹，林翳森森，翠影重重，绿玉相倚。
宅子的院墙外植有槐树，槐树发着嫩芽，满树枝蔓一直伸到院子的上方，覆着半边的院子，像是为院子撑了一把伞。宅子的西边便是一同买进的农田，农田里是涨势喜人的麦子，麦苗禾丰穗绿，犹如绿毯。不远处便是住着的几户邻居。
屋舍是一色的青砖黛瓦悬山顶，寥寥几楹房舍，虽然不够宽绰，却十分清幽闭静。屋内的家具都是一色的黄花梨，雅致清新，自成一派。
搬完行李后，除去留下侍奉的几个仆人，其余的来人都回去了。留下的人便是绿芜、采藻、采蘋和吴优，两个小厮，一个叫松柏，一个叫青梧，一个厨娘，陈嫂。
瑞王住进了上房，岳筝却住到了西厢房，采藻为她收拾妥当之后，便自去收拾自己的行李。等一切收拾妥当之后，已到了掌灯时分。此时，陈嫂开始烧火做饭，院子里能听见锅铲炒菜的叮叮声，也能闻见缥缈的饭菜香。瑞王从屋子里出来，到院子里站着，仰望着头顶的槐树，想这棵树实在妙极，长得高耸参天，却恰到好处，遮着半边的院子，到了夏天的时候，这院子决计很阴凉。他便可以坐在树荫下读书下棋，这么一想，他便迫不及待地想过夏天了。
他看了一会儿，便朝西厢房看去，见屋里亮着幽幽的烛光，想起岳筝受挤压的事，他便走了过去，敲了几声门。
岳筝到这儿之后，人便轻松了许多，许多天积攒的疲乏，一下席卷而来她就更衣小憩了一会儿。此时的她，刚醒来，听见敲门声，以为是采藻，便大声地道：“进来吧。”
说完之后，便又去揉她那已经青紫的右臂，那正是撞到轿壁的一侧。瑞王走进来时，正好看见，便有些错愕，想该不会真把她撞出个好歹了吧。岳筝见是他，也颇为惊诧，道：“怎么是你？”
瑞王知道她不欢迎，但并没计较，只内疚地道：“你是不是受伤了？”
岳筝不觉地揉着肩臂，冷淡地道：“没有。你有事吗？”
瑞王却不相信，一下蹿到岳筝面前，拉住她的手臂，不由分说地将她的衣袖往上一捋，只见她白皙的手臂上，已经是青一块紫一块，他吃惊地望着，又吃惊地看了看岳筝，道：“怎么伤成这样？我那儿有跌打损伤的药。我拿来给你擦一下。”
岳筝把袖子往下一捋，道：“不用了！过两天就好了！”
瑞王也不听，匆匆地走了。岳筝还没缓过神来，他又折了回来，手中还拿着一支小小的白瓷瓶子，他又往岳筝面前一站，将瓶子放在一旁的案几上，又将岳筝的袖子又是往上一捋，岳筝躲也来不及，胳膊也实在太痛，便不再挣扎。
他将那瓶药膏打开，倒了一些出来，滴在指腹上，轻轻地涂在岳筝的伤处。当他温热的手指，触到岳筝的胳膊时，岳筝脸颊沸热，看他低着头，专心地涂着药膏，顿时觉得他像变了个人，变得不再孟浪，也不再那么令人厌恶。她想到这儿，便更拘谨了，于是，赶紧将头一扭，看向别处，好让自己分心一些。
瑞王像个大夫一样，一点一点地把她的伤处，全部涂满，才松了一口气，道：“这药膏很好用，不出几日，你这伤就能好了。”
他说得心无挂碍，全然没有岳筝的局促。岳筝见他这么从容，心里有些讪讪地，把袖子慌忙拽了下来。道：“多谢你费心！”
瑞王看她看着别处，似乎不太敢看他，才似梦初觉，也赧然起来，忙把药膏封好，道：“这原是我该做的，若不是我撞了你一下，你也不会受伤。”
岳筝低着头，两只手一起扯弄着方才捋下的袖子，脸上还很燥热，没有说话。
屋内蓦地静了下来，静得咄咄逼人，岳筝仍旧扯弄着袖子，瑞王将那瓶药膏，在手里攥紧了又松开，松开了又攥紧，眼睛也不知该看向何处，他也实在找不到话说，便道：“快吃饭了，我……先回去了，这药膏就放这儿，你记得让采藻帮你涂抹，一天两次，别忘了。”
他将药膏放仍放在案几上，匆匆地走了。
岳筝看他消失在门外，心里有说不出的感受，她轻轻地抚着受伤的胳膊，感觉还是暖的。
待晚上睡前梳洗完后，采藻忙里忙外地收拾着，看见堂屋里的案几上的药瓶子，便拿在手里，看了一会儿，问岳筝：“岳夫人。”这叫法是瑞王特意交待的，到了这里不再随王府里的规矩，要称岳筝为岳夫人，称呼瑞王为五爷，因为瑞王在几个兄弟中排行老五。
岳筝应了一声，采藻才道：“这是什么？”
岳筝一看是瑞王拿来的药膏，心跳快了几下，道：“是药膏。”
采藻疑惑地问：“药膏？是什么药膏？岳夫人您怎么了？为什么要用药膏呢？”
岳筝故作轻松地道：“嗐，能怎么了，就是今日乘马车的时候，碰了一下胳膊，没什么大事。”
采藻道：“原来如此，您还真细心，还随身备着药膏。”
岳筝把声音放得很低，自言自语地道：“这是王爷的，我怎么可能随身备着这种东西。”
她一壁说着，一壁自已把铺盖铺开，自为采藻不会听见，却听采藻惊叫道：“王爷给您的？”
岳筝忙回头，瞪了她一眼，道：“你小点声！”
采藻讪讪地笑着，没再敢往下说。她把药膏放在岳筝的镜台上，走过去为岳筝铺好铺盖，侍奉岳筝歇息。不过，她一壁忙着，一壁在想，岳筝跟瑞王闹得跟仇人似的，怎么突然好起来了，她想到来的路上，他们坐的是同一辆马车，便猜想，兴许是他们在马车里和好了。她想着，便偷偷地笑了。
采藻去后，岳筝便躺下睡了，她因为乏累，很快便睡着了，可又因为睡得不够踏实，睡了不久便又醒了。既然醒了，也就没了困意，开始胡思乱想起来。一会儿想，该怎么从瑞王身上找线索；一会儿想，什么时候能见到孟姐秦哥；一会儿想，瑞王为何要搬到这地方来；一会儿又琢磨，瑞王为何千方百计地娶她。想到这里，她又想起瑞王为她涂药的情景来，想到他埋头认真的样子，想到她自己窘迫的样子，她便又脸红心跳，较之前还要难堪，立即将头蒙在被窝里，压抑着尖叫一声。
她正漫无边际地想着，倏忽听见有门咯吱作响，她惊然坐起，竖起耳朵仔细一听，又隐约听见院子里有响动，便披上夹袄，轻手轻脚地翻下床来，踱到门前，轻轻地把门开了一个缝隙，透过缝隙往上房一看，只见上房里烛火辉煌，想是瑞王还没歇息，说不定是忙着什么重要的事，她便将门打开，悄悄地向上房走去。
她先是趴在堂屋的门上听了一会儿，见里面没动静，便又朝东边那间屋子的窗槅，挪了过去，趴在上面偷听。终于，她听见屋里有说话声，还闻到一股若隐若现的汤药味儿，她便有些纳闷，怎么会有药味儿，瑞王大半夜的，为何还不歇下，另一个说话的人，听声音像是绿芜。
她正听着，突然后背被人拍了一下，她唬得一个趔趄，差点没站稳。回头一看，是张昏暗又熟悉的脸。再定睛一看，原来是小厮青梧，
青梧正咧着嘴，笑呵呵地问：“这么晚了，岳夫人怎么还没歇息？”
岳筝惊魂未定地捂着胸口，朝他翻着白眼，带着怒气地道：“原来是你啊，你大半夜的不睡觉，装神弄鬼地干什么！”
青梧讪讪地笑了笑，道：“小的今晚守夜，看见这儿有个人，不知道是谁，所以才过来看看，对不住了岳夫人，没想到会吓到您。”
两人正说着，忽然有人开门，从屋里走了出来，两人都有些惊慌，一看是出来的人是绿芜，岳筝便有些心虚。
绿芜见是岳筝和青梧，也有些惊讶，道：“原来是岳夫人，方才听见有动静，还以为是奴婢听错了。这么晚了您怎么还没睡？青梧，你又在这里做什么？”
岳筝一时找不到好的借口应付，只好说：“我找瑞王有事，他睡了吗？”
绿芜刚要回她的话，瑞王也从屋里走将出来。他看见岳筝，又见她只披着单薄的夹袄，里面只穿了中衣，便道：“这么冷的天，你大半夜的不睡觉，在这里干什么？”
绿芜多嘴地道：“岳夫人说有事找您。”
岳筝想她哪里有什么事，便摆着手，笑道：“我也没什么大事，今日太晚了，改日再说吧，大家都回去歇着吧，我也回去了。”
她话还没说完，就把脚抬起，一溜烟地跑回西厢房去了。
瑞王目送她消失在屋内，心里却有些忐忑，他怕适才同绿芜，在屋里说的话，会被岳筝听见。
因为他的病，每日断不了药，所以绿芜把药炉子，放在了她住的后罩房里，如此一来，便瞒过岳筝。所以绿芜在看见，岳筝的屋里熄灯之后，才赶紧把煎好的汤药，偷摸地送到上房里来。
瑞王喝着药，便跟绿芜说起他的病情，说他这两日，胸口没那么疼了，胃口也好了很多。正说得高兴，突然听到外面有人说话。他们都警惕起来，瑞王给绿芜使了一个眼色，示意她出去看看。绿芜出来之后，发现是岳筝，便有些后怕。瑞王听见是岳筝的声音，便也跟着出来了。
他看岳筝的样子，不像是找他有事，倒像临时起来，故意跑来偷听的，他想，岳筝兴许是听到了什么。便问青梧：“岳夫人什么时候出来的？站在这儿多久了？”
青梧胆怯地道：“小的不清楚，不过……应该不久。”
瑞王不耐烦地道：“什么叫应该不久？你偷懒睡着了？”
青梧一壁把头摇得像拨浪鼓似的，一壁连连摆手，道：“没有！没有！没有！小的没睡着，小的没睡着，天太黑了，小的看得不是很清楚，再说，小的也没听见什么动静。所以……”
他简直越描越黑，瑞王听着就来气，但只能小声呵斥，怕被岳筝听见，他道：“我可警告你，若是出了什么事情，我拿你是问！”
青梧委屈地点着头，道：“是，是，是。小的知道，小的明白。”
瑞王暂且放过了他，转身回屋去了。
可这一幕，完完整整地被岳筝看了个正着。
她回到屋内后，便将门关上，却没进卧室睡觉，而是靠在门后，先平复了心情，再偷偷将门开了个门缝，暗暗地窥探他们几个人在做什么。看见瑞王那么训斥青梧，她这才知道，留青梧守夜，是为防着她的。原来瑞王是怕她逃跑的。
她又清楚地看见，绿芜与瑞王一同进了屋内。顷刻间，她耷拉下脸来，心想，这二人之间究竟是什么关系？难不成绿芜是个通房丫头？她不免在心里冷笑，想难怪瑞王对她这么避之不及。
再想到绿芜总是那么孤傲，那么目中无人，便更加肯定了这个猜测。不过她不明白，瑞王身为王爷，宠幸一个丫鬟，是再正常不过的事，他大可大方地承认，也可以收她做小，完全不必这么处心积虑地瞒着她。可为什么他偏要偷偷摸摸的，难不成是有什么见不得人的地方？
她愈发觉得古怪，也愈发觉得瑞王其人，深不可测。她暗暗下定决心，一定要弄个水落石出。
折腾了半夜，她才睡去，早上醒来的时候，已是天清日晏，晴光盈室。她惺忪着睡眼，翻下床来，趿着鞋，晕晕糊糊地走出卧室，来到堂屋。刚出了卧室的门，看见采藻正立在门口，见她出来，采藻道：“岳夫人您醒了，奴婢舀水为您梳洗吧。”
岳筝错愕地点了点头，呓语着“啊”了一声，答应着。
在采藻为她梳妆时，她因为惦记着昨晚的事，便想探探采藻的口风，看能不能问出点儿什么。她假装与采藻拉家常，问采藻什么时候进的瑞王府，怎么到太妃跟前侍奉的，家中有几口人，如今过得怎么样。
采藻道：“奴婢自打进了瑞王府，便在太妃跟前侍奉，先时只是做些粗活，后来才到太妃跟前侍奉的。”
岳筝又问她：“你几岁进的王府？家里怎么舍得你进来的？”
采藻忽然黯然神伤，缓缓道出了她的身世。
她不到十岁便因家贫，被卖到瑞王府做丫鬟，至今已有八年，家中现今只有母亲尚在，父亲早已亡故，一个兄长也已娶妻生子。
岳筝听了不胜唏嘘，有些可怜她的遭遇。又想着日后免不了要依仗她，便拿出一只白玉镯子，道：“往后咱们两个作伴，岂不是互相多了些照应？我身边也没什么好东西，只这个镯子还拿得出手，如今送给你戴，你不要嫌弃才好。”
采藻见那镯子，晶莹剔透，便有些受宠若惊，不敢领受，忙跪下道：“岳夫人折煞奴婢了，侍奉您是奴婢的分内的事，奴婢哪里受得起这样的重赏，夫人还是留着自己戴吧。”
岳筝早看见她脸上，一闪而过的喜悦，便抓过她的手来，不由分说地为她戴上，道：“你若不肯要，那便是嫌弃我这镯子。”
采藻戴上那镯子后，便爱不释手，拿手轻轻摸了摸，又见岳筝把话说得，插不进一根针来，便接受了。
岳筝笑了笑，又道：“你是知道我的，因为家中贫寒不知吃了多少苦，如今能过上这样的日子，不知是多少世修来的福分。又遇见你这样的丫头，省了我多少的心力。我到此刻还觉得是做梦。就是苦了五爷了，他从小蜜罐里长大，如今竟要过这辛苦劳作的日子，我是不懂这究竟是为什么。在王府里时，他身边有多少丫头侍奉，到这里却只咱们几个，他身边也就一个绿芜，真是苦了他了，他怎么习惯得了。”
她已经转入了正题。
采藻只当是岳筝的感慨，没想那么多，回道：“咱们这个主子好清静，王府里虽然好，穿的用的也都是一等一的，可主子习惯了，也就那么回事。虽说到了这里只咱们几个，五爷身边也只有绿芜一个人，可绿芜机灵能干，五爷的习惯和喜好，她知道得一清二楚，五爷什么都不用说，只一个眼神，绿芜就知道五爷想干什么。再者说，到了这里，活也不多，我们这些人手足够了。”
岳筝听这话，虽然表面不露形迹，可话中意思，却是意味深长。她想，照采藻这么说，那绿芜更不像是做丫鬟的，而是如她所想，就是个日夜不离身的小妾。
她便又套起话来，道：“哦，这样啊，难怪呢。看来他们不是普通的主仆。”
采藻似乎看穿了她的用意，开始支吾起来。
岳筝又问：“怎么了？难道有什么不可以说的吗？”
采藻讪讪地笑着，道：“也没什么不可说的，这做下人的侍奉主子是应该的，绿芜她就是比奴婢这些下人，聪明一些，所以她一个人顶好几个。”
岳筝这才知道，采藻的嘴巴有多严，即便她才“贿赂”过她，也撬不动她的嘴，难怪她会是太妃身边的人。能在太妃身边的人，又怎么可能是什么泛泛之辈。岳筝想是她自己，太过自作聪明，也有些求成心切，她进王府不过短短几日，区区一个镯子，又怎么可能把采藻收买了。
吃了早饭，岳筝无所事事，蓦然听见院内一阵哄闹，几个人七嘴八舌地说着话，有说拿东西的，有说换衣裳的，又有说丢了什么物件的。岳筝让采藻去看看怎么回事，采藻看后来回：“是五爷要去种菜了，几个人正商量着怎么弄呢。您要去看看吗？”
她一听，想瑞王去忙了，屋里不就没人了，既然没人，不就可以进去翻翻他的书房了。在瑞王府因为戒备森严，她没得着机会，搜查瑞王的书房。今日算是得着了。
她打定主意之后，便回道：“昨晚睡得不好，不去了。”
她等院子里没了动静，采藻也不在的时候，便走到院子里来，先东瞧西看了一会儿，见各处无人，便又悄悄地朝上房走去。
上房的门敞着，她到屋里一看，书房的门也敞着，她便壮着胆子走进了书房，轻轻地把门关上了。
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