而后几日，慈宁宫每每都送来有关那座别苑的信折。
云朝烧得干净，一封都没拆开。
可这压不住她心绪凌乱，乱得整夜都睡不着觉，没出两日便染了风寒。
这下慈宁宫倒不再有什么动静，只有徐太医来把脉后开了一副方子，云朝喝了多日才有了些气色。
可是她望着四四方方的天，途生了一股子叛逆。
“朕想出宫走走。”
秋苑把蜜枣盒放到云朝手边，想劝又无从劝起，“奴婢随您一块儿去吧。”
云朝点点头，“好。”
她的出宫实则就是到了楚王府。
门前依旧挂着大灯笼，府中多了些绿植像是富了二月里的春色。
但出现的只有管家秦伯，他说殿下不在府里。
云朝问去了何处，秦伯低头道不知。
云朝没有为难他。
只在翠峰堂喝了盏茶，要离开时看见墙上挂着的山水墨画。
这是她画的，但母后总说她笔锋太过秀气，在山水画上会露怯，所以后来云朝也不怎么敢提笔。
如今再看到，反而觉得碍眼。
“阿苑，把这画摘了吧。”
秋苑看了看点头应了。
在皇宫和楚王府之间一来一回不过半个多时辰。
云朝回到养心殿，看见寝殿合着门。
她推门进去，见母后无声的坐在团椅上。
“母后怎么来了？”
“云朝，哀家给过你机会。”
“儿臣不知做错了什么。”
太后不知道云朝何时拿捏了那幅不沾喜怒的表情，但放在当下的场合着实让她郁愤难平。
“那你好好想想这是什么！”
她一气之下把手里紧揣着的东西狠狠地砸到了云朝身上。
云朝没有躲，她也来不及躲。
只看着那小小的玉石自她衣袂间滑，随后落到了地上，又与圆柱碰撞发出叮当的响声。
云朝的视线随之一路。
身上也不知是什么地方，无端地开始泛疼。胸口更像是积了无尽的郁气，她在嗓子中连咳了几声，可咳到铁锈味泛进唇齿仍是无处释怀。
“想起来了没？”太后逼问她。
云朝无声的点点头。
她知道。
这是盛启寺的平安穗，玉石深纹里隐刻着她的小字。
她还特意去查过，小皇叔在寺里规规矩矩地留了七日，就为了这块东西，所以她很欢喜。
但她的欢喜，惹怒了母后。
“是哀家没有教过你廉耻之心，才纵得你一次又一次往别人家门上送！”
云朝咽了咽嗓子，小心翼翼地把沾了血迹的衣袖翻折起，尽力维持着体面，“母后言重了。”
“云朝，你的话哀家还能信吗？”太后站起身，“先前你说与他并无深情，却几次三番共处一室，你以为在平阳哀家就不知道了吗？”
“母后”
“别叫我母后！”太后厉声打断她，“哀家真是后悔将你扶上这个位置，优柔寡断、色令智昏！”
“朕不是。”云朝反驳道。
“你不是吗？”太后反问她，“那你现在立刻去让楚倾榆毁了那道圣旨，然后交出楚家的兵权。”
“母后。”云朝又叫了她一声，“小皇叔若是有异心何必等到现在？看朕一步步坐稳朝堂再起兵？他何苦呐。”
“而且母后又何尝不知道，若是让他交出来，那下一个倒的就是楚家。”
云朝自诩是一个理智的君王。
她知道弃了一个齐家不要紧，李家倒台也不要紧，因为楚倾榆可以永远在这个制衡点上。
但太后现在的心性全然顾虑不到这么多。
她更气的是云朝的不听话，几次三番做出脱离她掌控的事。
“我看你是儿女情长，不堪大用！来人，给她验身。”
云朝脸上的维持的平静瞬间破碎，震惊地看着她，“母后你疯了。”
但场面根本就容不得云朝拒绝，桂嬷嬷像是一早就准备好似的，带着四个嬷嬷一左一右将云朝按入了内室。
“陛下，老奴得罪了。”
桂嬷嬷抬手来解衣服，云朝觉得巨大的耻辱蔓延，可她被几个嬷嬷压得死死的，根本反抗不了。
最可悲的是她无助到将唇齿咬出血，却不敢喊一句来人。
桂嬷嬷带的几个嬷嬷也是一脸的忐忑，动作间有细微的恐慌。
好在结果尽如人意。
随后桂嬷嬷给云朝换了身新的衣衫，太后收到几个嬷嬷的复命后也走进来。
她的语气稍有缓和，“今后不准再私下与楚家往来。”
云朝坐在榻上，发髻松散，稍有遮掩的小脸尽显麻木。脊背微微佝偻，像是个任人摆布的小木偶。
过了良久，她顿顿地抬起头，轻声问：“母后，若是皇兄没有死，你会像对宋意一样对我吗？”
太后愣了愣，刻意忽略了这句话，转身离开养心殿。
桂嬷嬷也退出内室。
云朝整个人脱力一般向后倒，倒下的时候肩颈处磕到了桌边的硬物。
听着碰撞的声音沉沉，她却没有多余的动作。
只睁着眼，无神地呆了片刻。突然又爬起来，赤脚踩在冰凉的玉瓷上往外走。
秋苑担忧地推门进来，忙拉住她，“陛下，地上凉，您怎么”
云朝淡漠的眼神盯着那圆柱，“玉石呐？”
秋苑朝那处看了一眼，“太后娘娘让桂嬷嬷收拾走了。”
“让她回来。”
“这”秋苑犹豫了半秒，还是出去将桂嬷嬷追了回来。
云朝仍是站在原地，等桂嬷嬷进来才伸出手，“拿来。”
桂嬷嬷缩着手不肯给。
“拿来。”云朝又重申了一遍，径直走过去将东西取回。
她今日摆不出什么威仪，无论是语气还是神色都怏怏无力。
“朕自己处理，不劳嬷嬷费心。”
这夜云朝又是发了一夜的寒，翌日早朝都取消了。
徐太医来了一趟又开了两幅方子。
头两回喝着还好，第三回云朝直接吐出了苦水。
“这是换了药方吗？”她喘着气儿问太医。
徐太医眼神微闪，“与上两回是一样的。许是陛下这几日味觉恢复了，所以觉得苦味重。”
云朝点点头，没有多加质疑。
帝后大婚之日就落在二月里。
云朝对这场喜宴没有任何期盼，比之宋意她反而更像个毫无气色的傀儡。
这些繁复冗长的礼节，华彩红绸的宫殿，流光四溢的翠喜，看到最后她只记得长殿上有道烛火突然断了。
已经堆积着厚厚的烛蜡，压得人喘不过气。
晚间秋苑给她退下喜服，腰间解开封扣的时候才发现压根没搭紧。
“陛下又瘦了。”这才做的喜服竟然不合身了。
云朝抬手敲了敲酸痛的脖颈，无意地“嗯”了声。
宋意换下凤袍穿了件简单的宫裙，泰嬷嬷已经在门外等候，是要接她回慈宁宫的。
“等一下。”
云朝看着宋意那张温婉懂事的脸，不禁心生恶意，“皇后来。”
来伺候更衣。
宋意愣了下，迟疑地上前换到了秋苑的位置。
云朝伸开手，没有靠近也没有远离，就这样目光平平地看着远处。
直到宋意的手推到了里衣，整个人一下子僵在原地。
云朝退后了一步，慢条斯理地将衣服又合上，笑得没什么深意，“母后这都舍不得告诉你吗？”
泰嬷嬷也察觉到不对慌张地走进来，看见姑娘满是无措地站在原地，一张干净的小脸煞白一片。
这下宋意都顾不上礼节，像是落荒而逃。
云朝突然间笑得很放肆。
她颓唐地坐回榻边，长身一曲红衣红袖随意地搭在锦被，脑袋也低低地垂靠在床架上，只有脸上的笑意未减。
秋苑复又进来，方才安尚宫送的膳食到了。
“陛下今日都没进什么食，还是吃些再安寝吧？”
云朝没应声，她笑得久了又突然开始咳嗽。
躬着身侧靠在床边，咳得无法言语。
秋苑慌张地跪在一边帮她顺气，过了许久陛下才缓和回来。
她正要去倒杯水来，抬手的瞬间接落了一滴眼泪。
“他今日怎么没来呀。”
云朝的声音很清，像是小姑娘的低喃。
可惜听到的人无从应答，会应答的人不曾出现。
大婚第二日，两人应当去两宫请安。
但宋意昨夜便被接回了慈宁宫，所以云朝一大早是自个儿去的。
原以为会迎来母后的震怒，毕竟昨日那一出怕是超出了宋意的认知，毕竟母后将她护地太好了。
但云朝进去之后发现慈宁宫中气氛居然挺合宜。
宋意的眼神不像是原先那样拘谨地，而是眉眼弯弯地朝她请了安。
稀奇。
云朝心想。
“庙堂那边还等着呐，你们早些过去早些回。”太后催促着今早去请安。
云朝点点头，率先出去了。
一路上也没同宋意说什么话，到分开的时候宋意突然拉住了她。
云朝带着些疏远的看过去，“何事？”
宋意张了张嘴，凑近了说：“今后我和你一块儿。”
这下轮到云朝晃神了。
和宋意一块儿？
云朝想起小时候，宋意每每都想拿出表姐的架势来帮她。
结果两个小废物凑在一起除了哭声大点，其它也没干出什么大事。
嘉清三年。
亦是云朝在位的第四年。
张筠禄像是突然放了权一样，没有再压制云朝的一些政策。
因着先前平阳雪灾一事，云朝对贪污之人惩戒有佳，也越加的注重地方水利。
这新年伊始，派往各地巡查的官员已有数十人，明察暗访惩治了不少乱象。
在百姓之中，她渐渐有了值得称赞的好名声，不再是空座于高堂的君王。
只是云朝从这百忙之中抽出身来的环顾四周的时候，没有半点雀跃，也看不到自己的影子。
她不想做母后心里那个听话的云朝了。
“陛下，皇后娘娘来了。”
河泉又叩门进来，对于皇后时常往太和殿跑这件事他已经见怪不怪了。
云朝理了理神色，托着腮看宋意走进来，“又是什么吃的？”
许是开春后气候得宜，宋意近来的身子看起来没什么大碍。平日里无所事事，就整天央着泰嬷嬷鼓捣些吃的。
“云煎笋片糕。”宋意翘着手指，眼中有些小得意，“我记得你也爱吃，特意送来一份。”
云朝挑挑眉。
煎、笋片、糕。
她听这名字就不爱吃，宋意又是从哪儿记得的。
宋意亲自将食盒拿上去，献宝似的递给她。
云朝半信半疑地接过尝了一口。
微咸，酥脆，是还可以。
宋意一直注意着她的表情，然后开怀地笑起来，“是不是同我们小时候吃的炸糕味道很像？”
云朝微滞。
她隐隐想起宋意说的，迟疑地点点头，“是。”
“你还喜欢便好，那我就不打扰你处理朝政啦。”宋意满意地退了一步，“对了，你放心，姑母她不会知晓的。”
她手上小动作颇多，举止间有些手舞足蹈。
不过正要离开的时候张筠禄前来觐见，宋意慌乱地收起了她那些小得意，谨慎地低着头规规矩矩地道了句，“臣妾告退。”
路过张筠禄时也颔首笑了笑，但她没想到这位大人竟然与她寒暄了一句。
“微臣张筠禄参见皇后娘娘。”他道，“听闻娘娘先前身体抱恙，这近来可好？”
宋意没应付过这种话，求助似的看了眼云朝，但云朝一言不发，最后还是泰嬷嬷上前应答了两句。
云朝久久地端坐在龙椅上，她垂首看见那盘糕点的时候，突然觉得内疚。
月末里，云朝收到了楚倾榆离京的消息。
小王爷每年都会出去游玩，他若是成日在京城反而让人觉得奇怪。
许文渊不觉得有异，待递话的公公出去后他续上方才的话题继续讲学。
云朝听得心不在焉，连连咳嗽了几声。
许文渊停下来，“陛下的风寒还未好全？”
“可能是天气凉，所以好得慢了些。”云朝道。
“陛下还是要以龙体为重。”许文渊道，“今日已讲了一个多时辰，瞧着也不早了，微臣这书便到这儿吧。”
云朝点头。
许文渊出去后她招来河泉，“王府别苑那姑娘是不是也不在了？”
河泉含糊地应了声是。
云朝疲倦地趴到桌案上。
整个背部弯曲振动，又咳了几声。
平阳城好像是她的黄粱一梦，回京后就再也没见过他。
她那些不敢为外人知的儿女情长，却也始终等不到他来哄几句。
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