贞贵妃神色还算平和, 她提前让人查过，顾休休的确是有些琴技在身上的。既然顾休休应下了弹奏, 自然不可能为了让她受到牵连, 便故意在诸国使臣面前出丑。
毕竟顾休休现在代表的是整个北魏，她要是弹错了音，又或是一时紧张失了手, 丢的便是北魏的颜面。
贞贵妃相信，顾休休便是为了太子的面子，也会全力以赴，不让太子方才那句‘孤的太子妃琴音一绝’打自己的脸。
相比起贞贵妃的淡定，四皇子可就没有那么平稳的心态了——那琴是从乐师手里取来，四皇子擅作主张，提前让人动了些手脚, 在琴弦上涂抹了特制的松香油，使其变得纤脆易断。
若是顾休休弹奏之间，动作大了，便会将琴弦勾断。
如今琴都送到顾休休手中了, 顾休休方才又说了那些暗里藏针的话，道他母妃贞贵妃居心叵测, 在故意针对顾休休和皇后。
四皇子若是在此时提出换一把琴，便像是此地无银百两，更是佐证了顾休休那些话的真实性。
可要是不换琴，那琴弦必定会断。
四皇子不禁有些慌了神。
他这举动本就是多此一举，依着贞贵妃的意思，便是让顾休休当众出了风头，顾佳茴心头才会更加憎恨顾休休，心甘情愿帮着他们扳倒顾家。
但他就是不愿意看顾休休出风头！
明明那日在竹宴上弹奏的人是顾休休, 顾休休却帮着顾佳茴欺瞒于他，害得他蒙在鼓里，觉得顾佳茴有一手绝妙的琴技，便是收进府中做妾，往后带出去也有面子。
直至贞贵妃亲口告诉他真相，他才知道，顾佳茴的琴技平平无奇，比起乐伶都不如，根本拿不出去手。
若不是因为那一曲凤求凰，他根本不会看上身份低微的顾佳茴，更不会与其生米煮成熟饭。
所以四皇子心中怨怼，他要让顾休休当众出丑，丢尽元容的颜面，也丢尽北魏的脸，令所有人都唾弃她。
他本以为这样也能达成贞贵妃最终的目的——不管顾休休出风头也好，出丑也好，总之追封谥号的事情都不会成功，顾佳茴依旧会因此记恨上顾休休。
谁料顾休休竟如此伶牙俐齿，一点亏都不吃，言两语便将处境颠倒了过来。
弹奏的好，那是顾休休出风头，皇帝和元容跟着高兴，她在北魏的身份地位也会随之提升。
弹奏的不好，那就是贞贵妃居心不良，故意针对顾休休，没准勾断了琴弦后，皇帝还会将这事赖在贞贵妃头上。
若是让贞贵妃知道他擅作主张的事情，大抵会被活活气晕过去，往后再也不会管他的事情了。
四皇子忧虑之间，方才众人投在顾佳茴身上的视线，此刻已是尽数转移到了顾休休身上。
洛阳之中，谁都知道顾休休北魏第一美人的称号，但要说是琴棋书画这几样，从未见她对外展示过。
有些妒忌她美貌的女郎，又或者追求不到顾休休便胡乱诋毁的纨绔子弟们，常在私下聚会踏青时嚼舌根子，道顾休休不过是个长得好看的花瓶罢了，根本没有真才实学，与她姐姐宸妃年少时相差甚远。
对此传言，顾休休一向是充耳不闻，也不作理会。永安侯夫妇，对于顾休休并不严苛，反而相对于顾月和顾怀瑾来说，对她更为纵容宠溺些。
但顾休休从不会因为永安侯夫妇的宠爱而沉溺其中，迷失自我，她认为身为永安侯的嫡次女，既然有这个受教育的条件，便更应该德智体美劳全面发展。
所以从小到大，对于琴棋书画这些士族女郎该掌握的东西，顾休休都学的十分努力刻苦。
尤其在琴技上——她先前忘记了七岁以前有关元容的事情，还以为是自己在琴技上有天赋，一上手就学得又快又好，连请了几个乐师教她琴技，都止不住夸赞她的琴音出类拔萃，极有意境。
直至听到永安侯夫人道出她与元容年少时的过往种种，她才知道，她的琴技乃是元容一手教习出来的。
倒也难怪在谢家竹宴那日，她刚刚勾指奏出琴音，元容便看向她，认出了弹奏之人并非顾佳茴，而是她。
宫婢将食案上的东西都撤走，将琴摆放好位置后，顾休休将指尖落在琴弦上，简单的调音过后，抬眸看了一眼元容。
他也在看着她。
元容坐姿随意，原本渗着一丝寒意的眉目间似是初雪融化，黑眸漆漆，少了方才围绕着的悲伤气息，骨节分明的食指轻抵着下颌，朝她不紧不慢地笑着。
明明他的目光明澈，可顾休休却觉得身上的狐裘变得厚实有重量了起来，令她四肢发热，脸颊也禁不住赧红起来。
就像是——未曾出师的徒弟在众人面前第一次表演，师父便笑吟吟地坐在对面看着她，等着她惊艳四座。
这样举例似乎也并不恰当，毕竟没有哪对师徒会结为夫妻，在榻上亲热缠绵。
顾休休不敢再看他了，她收回视线，敛住心神，指尖缓缓勾起琴弦，琴音潺潺铮铮，娓娓而来。
她纤细的指尖轻轻弹着，琴声忽而一转，变得激昂起来，似是奔腾在沙场上的千军万马，尘土飞扬，一声声锵锵有力，犹如战前鼓声交响，令人血液沸腾澎湃。
原本还抱着看好戏的目光在低语的士大夫们，忽然止住了声，不知不觉中安静了下来。
众人的心脏，也不由跟着琴音揪了起来，随着那顿挫有力的弦律，仿佛看到了厮杀的两军。
那悲壮惨烈的画面隐隐浮现在脑海中，飞舞的残肢断臂，蜿蜒在尘土地里的殷红鲜血，哀嚎，惨叫，伴着久久不息的鼓声，无人退缩。
细指飞快拨动，在琴弦之间穿梭不断，慢慢地，琴音达到高亢急促的最顶点，气势雄浑，慷慨激昂，像是在抒发将士们视死如归，甘愿为保家卫国英勇赴死的意志。
就在众人沉迷之时，那绷紧的琴弦忽然炸裂，琴音戛然而止，像是扼住了他们的喉咙，不上不下，难受极了。
顾休休看着手中崩裂的琴弦，皱着眉，抬眸瞥了一眼四皇子，四皇子不知是心虚还是怎地，甚至连头都不敢抬一下。
在琴上动手脚，这样幼稚的举动，约莫也只有四皇子才能做出来了。
她面上平静，心底却是压抑不住的愤怒，琴音乍断，便是换一只古琴再弹，也没有此时此刻的心境了。
若是就着现在剩下的琴弦继续弹下去，倒也不是不行，只是音律不全，再难续上方才的琴声了。
就在顾休休迟疑的那一瞬间，琴音忽而续了上，音取宏厚，指取古劲，抑扬顿挫，起伏虚灵，她恍然之间，倏忽抬首看向元容。
不知何时，他案上多了一只古琴，骨节微微弯曲，修长的手指悠悠勾着琴弦，修剪整齐的指甲泛着莹莹的柔光。
她极快反应了过来，他在为她和音，补足那绷裂的一道琴弦弹奏不出的琴音。
顾休休垂首凝神，跟上元容的弦律，哪怕断了一根弦，琴音依旧豪迈雄壮，若是细细听来，却能寻出一丝悲悯来。
似是战事结束后，将领孑然一身，半跪在满是尸首的黄沙地里，肩后被血染红的斗篷迎风鼓动着，扬起首来，遥望着高挂在苍穹之上的烈阳。
慢慢地，琴声欲发欲收，渐渐缥缈起来。说不清道不明的悲伤之感，充斥着保和殿内每一个人的内心，那种震撼，那种无能为力，一遍遍冲击着他们的心脏。
闻者皆是如此，更何况是弹奏之人。
谢怀安抿着唇，放下手中的酒杯，看向顾休休的视线略显复杂。
原来那日在竹宴上弹奏凤求凰的人，不是顾佳茴，而是顾休休。
而且她的琴技大抵是师从元容，若不然元容是决计不可能在那么短的一瞬间，取来琴便立刻能衔接上这曲广陵散的。
是了，两人的琴音如此相仿，必定是元容教授给她的琴技。
谢怀安垂眸，似是轻笑了一声，摇了摇头。这琴技并非一朝一夕能达到这般境界，想必顾休休也习练了数十年，原来她与元容还是青梅竹马，年少时便相识、相知了。
琴音终散，顾休休指尖缓缓落下，眼角不知怎么有些湿润，她抿了抿唇，轻吐出一口气，抬手擦了擦双眸。
殿内众人还沉浸在曲音中无法自拔，她看了一眼元容，心口霍霍的疼着。
她往日也弹奏过此曲，当时教习她古琴的乐师说，这曲广陵散不适合她弹奏，琴音中缺了戈矛杀伐之气，表达不出其中宁死不屈的精神和意志。
从那以后，她便再没有弹过此曲。
今日乃太后诞辰，顾休休本该弹一曲流水或是梅花引，总之不管哪个曲子，都比广陵散更适合这场合。
可就在摸到琴弦的那一刻，她改变了主意——她一定要弹广陵散。
这些北魏士大夫，士族女郎与名士大家们，最喜欢抚琴弄诗，清谈玄理。他们没有上过战场，便永远只会高谈论阔，对边戎塞外的将士们评头论足，指手画脚。
就像是他们对于多年前远赴西燕为质，换来北魏安稳数年的元容，丝毫没有感激之心，还在背后盛传谣言，出言诋毁。
对于年前战死平城的骠骑将军父子也毫无敬畏之心，随意诽谤，恶意揣测，寒了众多将士们的心。
元容为北魏而战，胜仗时，他们尊称他为杀神。败仗时，他们戳着他的脊梁骨说他是药罐子，病秧子。
他们凭什么？
顾休休将满腔的义愤倾注在了这一曲广陵散中，她希望他们能听懂，哪怕只是感受到元容年前平城一战时，痛失将士，痛失兄弟手足，唯一人苟活于世时，那万分之一的痛苦。
不知是谁先回过了神，随着片刻的沉寂过后，传来了一声声赞叹与感慨，赞美的声音不绝于耳。
“此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！”
“没想到太子妃的琴音竟有如此意境，纷披灿烂，戈矛纵横，引人落泪！”
“如此浩然之气，竟出自一女子之手，真是让吾等惭愧……”
皇帝深深看了顾休休一眼，道：“太子说的不错，你果真是琴技一绝，可媲美谢太常之琴音。”
能将顾休休与谢家七郎谢怀安这般北魏的名士大家放在一起比较，足以证明皇帝对顾休休的认可。
也不知为何，就在方才倾听那琴音的时候，皇帝听到顾休休琴音乍断，元容紧接着取琴续上琴音时，他忽然生出一种庆幸之心——幸好没有将顾休休嫁给四皇子。
便是在那一瞬间，皇帝忽然意识到，元容与顾休休两人乃是天作之合，没有人会比顾休休更适合做元容的太子妃。
她比任何人都更了解元容，就如同元容也比任何人都更了解她。
顾休休听到皇帝的赞赏，谦逊道：“父皇谬赞了，儿臣自是比不上谢太常的。”
那从始至终都未曾发言的谢怀安，笑吟吟道：“太子妃过于自谦了，单凭这一曲广陵散，微臣便是自愧不如。”
说罢，他抬眸瞥向那一把断了弦的古琴，似是不经意道：“毕竟弹奏中途，琴弦断了，微臣可做不到如太子妃这般收放自如。”
这一句话，让皇帝皱起了眉。
顾休休手里的琴乃是宫婢从乐师处取来的，宫中的乐师用的琴都是上好的古琴，那琴弦绝不可能无缘无故中途绷裂开来。
他倏忽想起了顾休休方才说的话——倒是让贞贵妃费心了，偏要让诸国使臣赏一赏北魏的琴音。
是了，贞贵妃和四皇子是怎么回事？
为何突然提及到让顾佳茴献曲，见顾佳茴弹奏不了，又转而将话题引到顾休休身上，便仿佛是预谋好了似的。
这是顾休休弹奏的好，让北魏在诸国面前增了光。若是顾休休琴技一般，那岂不是要让北魏跟着丢人了？
更何况，这琴弦断裂的也太巧合了吧？
皇帝眸色微寒，看了一眼垂首的四皇子，又瞥向贞贵妃。很快便不动声色的收回了视线，敛住神情，缓缓道：“太……”
他顿了一下，嗓音缓和：“长卿的琴技亦是出神入化，曲尽其妙。”
元容怔了住。
他慢慢地抬起头，看向正位高坐的皇帝。
也不知今日是怎么了，皇帝又是拍他的肩，又是唤他的字——原来皇帝知道他的字是什么。
皇帝还夸了他。
这是以往从未有过的事情。
哪怕是他几年前打了胜仗回来，皇帝也最多就是在洗尘宴上，极其客套，极其敷衍地道一句——辛苦了，太子。
这一时之间，让元容觉得有些怪异，有些别扭，还有些说不出的感觉，五味杂陈，复杂难言。
他抿住薄唇，垂下眸，轻声道：“谢父皇夸赞。”
皇帝微微颔首，继而看向顾休休：“你方才献奏的曲音极妙，朕心甚悦，想要些什么赏赐？”
顾休休起身，福着身子：“儿臣能为太后献奏琴曲，乃是儿臣之荣幸，亦是儿臣的本能，儿臣不敢居功。”
她越是如此说，皇帝越是要给她赏赐了。许是听闻那广陵散有些感慨，想起了为护送元容而战死在平城的骠骑将军父子，不由一声叹息：“朕记得你二叔父乃是骠骑将军，时间如白驹过隙，一眨眼已是过去了年之久。”
皇帝道：“骠骑将军肝胆忠义，护送太子撤离平城有功，朕今日特将其追封为义勇候。另追封其子为神武将军。”
话音落下，顾家几人，几乎是同时怔住，神色微滞地看向皇帝。
就连元容，眸光也微微一变。
骠骑将军与其子都战死在了平城，便是追封骠骑将军为义勇候，这侯爵之位，也没有子嗣能继承了。
可这是皇帝对于骠骑将军的认可，更是相当于为他们洗清了年前那一战后四起的流言蜚语，告诉天下众人，骠骑将军父子是为北魏子民战死，而非通敌叛国的奸细。
顾休休是几人中最先反应过来的一个，她眸中腾起雾气，屈膝跪了下去，朝着皇帝叩拜：“儿臣谢过父皇恩典。”
这一声，像是打破了凝固的空气。
永安侯夫妇与顾怀瑾，先后跪了下去，嗓音响亮，叩谢皇恩。而顾佳茴则呆呆地看着前方，眼神中含着些迷茫与不知所措。
追封谥号……到最后却是沾了顾休休的光，才让她父亲和哥哥都追封了谥号，洗清了多年的冤屈？
为什么偏偏是顾休休？
不该是顾休休才对，明明四皇子答应了她，那是她的父亲和哥哥，不是顾休休的！
顾佳茴浑身紧绷着，垂放在双膝前的手臂抖动着，指甲掐进了掌心里，却丝毫察觉不到疼痛，甚至连脸皮都在微微抽搐着。
她不知自己是怎么跪了下去，也不知自己是如何起了身，泪水止不住从眼眶中溢出，有一种近乎耻辱的情绪堵在了喉咙里，让她有些无法呼吸了。
什么都是顾休休，哪里都有顾休休。
所有的风头都被她出尽了，就连追封谥号，最后也要靠顾休休才能办到。
那她活着有什么用？她活在世上到底是为了什么？
永安侯夫人察觉到顾佳茴的情绪不对劲，却还以为顾佳茴是激动的，连忙递上帕子，又轻拍着她的后背，宽慰道：“佳茴，不哭了，你父亲在天之灵，也能瞑目了……”
听闻这话，顾佳茴埋着头，身子不住抖动着，不知是在哭还是在笑。
宴会结束后，已是午时了。
即便过去了一个时辰，顾佳茴的心情依然没能平复下来。几乎是在宴会结束的第一时间，顾佳茴便借着要去小解的借口，去了贞贵妃的永贤殿。
但她左等右等也没能等来贞贵妃，听身边的嬷嬷说，好像贞贵妃和四皇子被皇帝叫去了御书房。
顾佳茴没了办法，只能先离开了永贤殿，跟着永安侯夫妇的马车回了永安侯府。
与此同时，顾休休和元容也坐在马车里，正在从永安殿外缓缓行驶离去。
两人沉默了一路，谁都没有说话。直至那马车停稳在了东宫门口，元容轻启薄唇：“孤……”顿了顿，道：“没等到献舞之时，暗卫便找到了王雯，将她从西燕人手里救下来了。”
顾休休垂着眸，轻轻‘嗯’了一声。
诞辰宴上，她见元容丝毫没有再拖延时间的意思，便猜到王雯已经被救下来了。
毕竟她弹琴的功夫，再加上皇帝给二叔父父子追加谥号的时间，也算是不动声色的给暗卫找王雯争取时间了。
元容又道：“我让秋水将名下商铺地契都整理好了，等进去就拿给你。”
这次，顾休休忍不住抬眸看向他，将嗓音拔高了几个度：“我才不要你的地契……”
到了嘴边的话，卡在嗓子里，却始终没有勇气问出口。踌躇之间，泪水便从眼尾飞快地坠了下来，她低埋下了头，紧紧咬着唇，努力克制着不让自己哭出声来。
晶莹剔透的泪水滴落在手背上，浸进肌肤的纹理中，她好似听到了一声叹息，紧接着，便有一只骨节明晰的大掌出现在眼睫前，轻轻拂去她眼眸中的泪痕。
“……你要去西燕，对不对？”顾休休感受到他的温柔，心中倏忽涌上一股盲目的冲动，迫使她将掩藏的心事急切地吐露了出来：“为什么，你有什么非去西燕不可的理由？”
元容没想到她会猜到他要去西燕。
他擦拭眼泪的动作一顿，看着她，良久之后，轻轻捧起她的脸颊：“豆儿，我可能……”
“没办法陪你携手白头。”
他尽可能让自己的语气听起来从容，微微低哑的嗓音中，仍是难掩不舍与无奈。
元容一开始就知道，顾休休不喜欢他。
虽然不知道为什么她在中秋夜宴那一日，在皇帝准备赐婚的紧要关头，突然改口说仰慕他，随即婉拒了四皇子的求婚。
但他很清楚，她眼里没有他，心里也没有他。
即便如此，当元容听到她说——小女想嫁给四皇子的哥哥，太子殿下。
他还是恍惚了一下。
紧接着，元容又有些庆幸。
幸好，顾休休不喜欢他。
如果一开始就注定是悲剧结尾的故事，那不如从未开始过，这样，她就不会在他离去的那一天感到悲伤。
可随着一次次的接触，元容发现，那原本对于他而言是解脱的死亡，如今却成了一种束缚。
每当他想起自己的生命在倒计时，与她相处一刻便少上一刻时，他的心口便抑制不住的疼痛，不舍和留恋像是扎根的藤蔓缠绕在他的心脏上，令他无法呼吸。
元容不想死了。
哪怕是日日与苦涩的药汤为伴，哪怕是夜夜高烧不断呕血昏迷，哪怕是一到雨夜就承受着锥心之痛，犹如肝肠寸断，生不如死。
只要一睁开眼就能看到她，他便觉得活着是件有意义的事情。
元容也根本不想去西燕，他恨不得时时刻刻都跟她在一起，这样或许他的遗憾就能少一点，再少一点。
但从一开始，他就清楚自己的命运是什么。
倘若最后的结局一定是死亡，那他也要先杀了西燕君主，为顾休休当年被劫走受刑之仇，为他年在西燕为质受辱之耻，做一个了结。
从此之后，她的人生不会再有任何威胁。哪怕没有他在身边保护，她也能在北魏安安稳稳过完一生。
元容迟疑着，却还是没有选择隐瞒：“不论我生死与否，只要西燕君主在世一日，他便会对你有不轨之心。”
顾休休没想到，元容一定要去西燕的理由竟是如此。
若是如此，原著中的元容跟她并没有太多交集，在她嫁给四皇子后，没过多久便病逝在北魏——原著里的他，又是为什么一定要去西燕？
顾休休觉得事情似乎远没有这样简单，可现在来看，元容又确实只是因为这个理由，才非要去西燕不可。
她伸手贴附在他的掌背，拉着他的手，缓缓向下，落在自己的心口上：“元容，一辈子太久了……我不祈求与你白首偕老，只要陪在我身边的人是你，不管是一天，两天，一个月，两个月，还是一年，两年……于我而言，都已经足够了。”
见他沉默不语，顾休休微微仰首，抵在他的颈间，泪水止不住落着，在他微寒的皮肤上染上一丝灼意。
她眼尾泛红，呼吸断断续续，低声喃喃道：“如果你一定要去西燕，那我跟你一起去。”
元容几乎没有思考：“不行，你不能去。”
西燕君主何止是断袖，他男女通吃，后宫嫔妃不说千也有几百，不过是更喜欢亵玩美貌的少年罢了。
若是她去了，西燕君主定不会放过她。
元容要去西燕是为了保护她，不让她在受到威胁，受到伤害，而不是将她置于险境。
顾休休摇头：“如果你要去，我就一定会跟着你去。”
她的声音不大，那样轻飘飘的，却极有分量，让元容有些恍惚。
他抬手叩在她的下颌上，慢慢地抬起她满是泪痕的小脸，轻声道：“为什么？”
为什么要以身犯险，跟他同去西燕？
顾休休透过眼前朦胧的雾气，虽然看不清楚他的神情，却依稀看到了他泛红的眸尾。
她仰首吻了上去，亲吻着他微凉而淡的薄唇，笨拙地撬开唇齿，动作急促地，像是急于想要证明着什么。
他的舌上沾染着淡淡的酒意，许是在宴上浅尝了两杯清酒，苦涩而辛辣的滋味已经淡了不少。
在唇舌交缠的那一刹那，他丢盔卸甲，再难自持，反手按住了她的后腰，将她逼到车厢的角缝之中，加深了这个吻。
她指尖紧绷，抵在车厢的软垫上，指甲因太过用力微微泛白。
原本叩在心口上的大掌，慢慢地下移，凌乱的呼吸声在她近乎失聪的左耳畔响起，她听不见声音，却能感觉到灼热的气息。
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