——因为你是囡囡。
她低着头,轻轻攥住虞鸽沾满血污的手，靠在虞鸽肩上,似是低喃了一句：“我也不会伤害你……”
嗓音很轻,却又很郑重，但虞鸽听了，只是抿着嘴,苦笑了一声。
人群中爆体而亡的人越来越多,而抱在一起蜷缩在窗户下的姐妹两人却毫发无损，神色看起来也并不算慌张。
不由有人怀疑到了她们两人身上,尤其是在上一次比试中胜出的两个女子,她们站起身来，迈开步子,停到两人身前：“虞鸽,不会是你们做了什么手脚吧？”
这诱导似的话,让仅剩下的几人将矛头一致对准了虞鸽和囡囡——事实上，她们平日并不敢招惹虞鸽,只因虞鸽在蛊术上的造诣颇高,是神使大人手下的宠儿。
然而今时不同往日，她们早已经被身边残破的四肢内脏,与迸溅了满墙的鲜血惊到失去理智,一心沉浸在将要被人谋害的恐惧中。
她们忍不住朝着虞鸽和囡囡的方向扑来,面上的表情十分扭曲，似是骇然，似是厌恨,恨不得将两人的皮肉撕碎扯烂。
“为什么……为什么要害我们？！”
“我们无冤无仇——”
“你们忘记了吗？神使教导我们要互相敬爱，你们怎么忍心对我们下此毒手啊！”
讨伐的声音，也仿佛在恐惧的撕扯中变得歇斯底里,像是地狱传来的哭泣声。
囡囡盯着她们，忍不住用虚弱的嗓音反驳道：“不，不是我们害了她们！”
“怎么不是你们？”为首那两个在上次比试中胜出的女子，扬起高傲的头颅，双手环臂抱在胸口：“昨夜是虞鸽率先用火舌点燃了中毒晕厥的修女，要不是她带头，我们的朋友们就不会被烧成焦尸！”
“而且，虞鸽还剖开了尸体，定是她用那些腌臜之物炼制了害人的蛊术！”
“可，你们也烧了……”囡囡想要喊叫，发出的声音却像是沙哑的破锣：“你们也在尸体上练了蛊——”
没有人听她辩解，她们一拥而上，虞鸽连忙将囡囡护在身下，任由她们拉扯她秀丽柔顺犹如丝绸的长发，撕开沾满血污的衣襟，用指甲狠狠掐进她的皮肉中泄恨。
虞鸽一声不吭，默默承受着她们的愤怒。
可这段单方面的殴打没有持续太久，在黎明的曦光透过窗户木板中的缝隙，洒在地面上的那一刻，喧闹的屋子里清晰传来‘噗嗤’一声响。
那声音不是很大，但却也无法让人忽视。
仿佛所有人都被定格住了，瞪着大大的眼睛，有些惊恐地看着手持匕首，用尽全力扎进其中一人心口里的囡囡。
囡囡的表情近乎冷漠，像是结冰的冬湖，她在众人的注视下，推动手中的匕首，往那人的心脏里又进一寸。
她没有杀过人，可似乎杀人也并不算难，就跟杀鸡杀猪一样，将刀推进去，便能轻松结束此物的性命。
刀捅进去，也并不会让人立刻死亡，因此她很快将手中的匕首拔了出来。随着匕首的拔出，一丝殷红的血迸溅在了她苍白的脸颊上，仿佛增添气色的胭脂，衬得她那双黑色的眸极为幽深。
囡囡在神庙里，一向是透明人般的存在。除了虞鸽以外，没人喜欢她，也没人在意她，即便受人欺负了，也像块石头一样没有反应。
任是谁都没有想到，她会反抗。
方才还发癫般欺身而上，对着虞鸽和囡囡撕打的几人，看着‘扑通’一声重重倒在地上，因失血过多而不住抽搐的躯体，像是受到了什么惊吓，连忙向后退去。
虞鸽看着怀里有些发颤的小人，怔愣着，下意识地贴紧她：“没事了，囡囡……”
虽然将匕首捅进去的时候，囡囡看起来非常冷静，此刻缓过神来，拿着刀的双手却抖得厉害。
囡囡有些想哭，却不是为了自己杀人而哭，她看着虞鸽被撕扯的乱七八糟，甚至连根拔起几缕的青丝，心疼地伸出手去：“头发……”
那是虞鸽最心爱的长发，每日清晨都要用猪苓洗上两遍，用柔软的绸布擦到半干，在风和曦阳的沐浴下自然风干。
那头长发乌黑而发亮，每一根都散发着淡淡的香味，像是世间最美丽的丝绸，泛着莹软的柔光。
她们怎么忍心对虞鸽的长发下手，这群女人被恐惧和怨恨吞噬了内心，变得丑陋可怖，像是那些被火烧退的黑蝎子一样该死。
“我没事，我没事……”虞鸽安抚着她，想要从她手中拿过匕首，紧紧搂住她抖如糠筛的身体：“我会保护你。”
囡囡却握紧了手中的匕首，摇头：“我也可以保护你。”
事实上，将匕首带进比试场地的人并不止虞鸽一个人。不到逼不得已之时，虞鸽都不想跟她们起正面冲突，在她心里，蛊术不应该是用来害人的。
就这样，直到地上被捅穿了心脏的人咽了气，对面剩下的四五个女子才回过神来，一时之间，却也没人敢轻举妄动了。
光脚不怕穿鞋的，没人想去主动招惹一个不要命的疯子——人们永远会去拿捏软柿子，却不敢招惹比自己强硬的人。
屋子里还有七个人，而考核结束的时间则在晌午。眼看着时间一点点流逝，方才带头找事的两个女子有些坐不住了。
天雷蛊是她们炼制后，下在了人群中，但那些蛊术不精的女子，显然并不是她们的对手，炸死了将近一半的人后，她们就停住了手。
原因无他，只是突然发现她们真正的心头大患是虞鸽和囡囡——比试只允许三人存活下来，要是虞鸽不一直护在囡囡身边，她们也无需将虞鸽视为眼中钉。
她们两人是一定要活着了，那虞鸽和囡囡便要死一个。
虞鸽不是个好对付的女子，她在蛊术方面的造诣要比在场的任何一个人都高。她们方才本是想趁乱生事，利用那些被天雷蛊搞得人心惶惶的幸存者们，对付虞歌和囡囡。
最好是能趁乱杀了其中一人，这样问题便也能迎刃而解。
谁知道一向软弱的囡囡，会像个疯子一样出手杀人。这让她们有些不敢轻举妄动了。
便这样僵持到快要晌午，她们终于忍不住继续对身边人下手了——无论如何，先除掉这些碍手碍脚的人。
那三人几乎是同时爆体而亡，屋子里的血腥气息又浓郁了不少，闻着像是清晨集市上的杀鱼的地方，空气中满是潮湿的腥臭味。
不知是看得麻木了，还是习惯了死亡，无论是虞鸽还是囡囡，面上都显得有些无动于衷。
论起蛊术来，虞鸽要比那两人强千倍。她只是不忍动手，不想让自己手下沾染太多鲜血，可为了活下去，她又不得不看着那两人作恶。
这种内心反复的纠结，善与恶的挣扎，远比身上遭受的痛苦更为让人煎熬。
屋子里还剩下四个人。
除了上一次在蛊术比试中胜出的两人，还有满身狼藉的虞鸽和神色略显呆滞的囡囡。
那两人再次走了过来，只是这次少了些情敌的蔑视，多了些防备和警惕。
她们向虞鸽发出邀请，用着近乎引诱的温柔嗓音：“还有一刻钟便要到晌午了，你不想让我们都一同葬身于此吧？”
见她不语，她们又道：“上次蛊术比试，胜出的便是我们三人，这一次我们还可以赢……不，以后的每一次比试，我们都会是赢家。”
“神使大人曾说过，八岁那年就会将我们送回家中跟父母团聚，你难道不想回家吗？”
“我们两人很强，你也很强，如果我们三人联手，就会一直赢下去……你总不会想要靠着身边那个废物苟活到八岁。”
那样笃定的语气，就仿佛已经确定了虞鸽会为了生存，而杀掉身边那个毫无用处的废物一样。
可虞鸽却毫无反应，只是将怀里发颤的女子又搂得紧了些。
她们看着投射在地面上的阳关越来越盛，再也忍不住靠近虞鸽：“倘若你不忍下手，我们可以替你……”
话还未说完，便见虞鸽抬起了头，用一双直射人心的眼睛盯着她们：“你说错了。”
“什么？”
“我很强，而你们……”她停顿了一下，哂笑道：“只是两个又无能又歹毒的蠢物。”
说罢，又补了一刀：“我的囡囡才不是废物。”
两人脸上的笑意，缓缓僵硬起来。
“虞鸽，你不要敬酒不吃吃罚酒，就算活着的人少于三个，神使也不会说什么。”
是了，蛊术比试的规则是存活的人不能多于三个，却也没规定不能少于三个。
虞鸽一手捂住囡囡的眼睛，一手缓缓伸了出去：“是吗，那你们还真是提醒我了……”
“要不然，你们就一起死吧！”
说着，虞鸽将昨夜自己炼制的蛊虫抛了出去。
天雷蛊并不难，只是阴毒了些。
而她连夜赶制的蛊虫，则是神使才能制出来的高阶蛊术。
当两人看到那纯白色的蛊虫挥舞着薄翼向她们飞去时，两人怔愣了一瞬，认出那是只存在于蛊书中的高阶蛊术后，双眸瞪得似是铜铃般。
一人反应过来，连忙挥舞起防身用的铁器刀具，拉扯着身边的人：“快去杀了她们，快啊——”
蛊虫灵巧的避过那不断挥舞在空中的刀刃，以迅雷不及掩耳之势，像是一道直线般，直直窜进了那人还未来得及闭合上的唇齿间。
手中的刀具骤然坠落，只听见‘哐当’一声，伴随铁器坠地的声响，她双手攥住了自己的脖子，不断做出干呕的动作，甚至不惜用沾满血迹的手放入咽喉里去掏动。
可这也不过是垂死挣扎罢了。
很快，她就直挺挺一头栽到了血泊里，她的身体在地上扭动抽搐，骨骼不断疯长，尖锐地戳破了皮肉，像是破土而生的嫩芽，永无止境的生长着。
这个过程并不算漫长，但对于亲身体会生不如死的女子而言，却在这短暂的一瞬之间，犹如度过了漫长的一生。
另一个女子已经看呆了。
她双脚仿佛被灌了铅，定在原地，怎么也动弹不得，悔恨的泪水从眼眶滚滚落下。
直到那倒地的躯体完全被蛊虫反噬，她终于回过神来，扑通一声跪了下去：“虞鸽大人，我，我知道错了……求求您，求您不要杀我……”
‘大人’一字在神庙里极有分量，只有神使才会被神女的预选人们称为大人，可这女子竟是吓得口不择言，连大人都喊了出来。
虞鸽只是思索了一下，随即抛出一只纯黑的蛊虫，见那女子吓得不断后退，淡黄色的液体顺着裤管流淌下来，她轻声安抚：“不用怕，既然你诚心悔过，我没必要杀了你。”
当然不能杀了这个人。
虞鸽还需要她，在接下来的每一次比试中，做她的手，她的眼，替她和囡囡清扫障碍——即使到了现在，她仍然不希望自己手上沾染上太多血腥。
蛊术比试要求每次只存活下三人，她不忍对那些无辜的女孩子下狠手，可为了能活下来，又不得不眼睁睁看着她们殒命。
虞鸽是善良的，可也是虚伪的，卑鄙的，她想要活着，跟囡囡一起活下去，直到最后一刻。
这是神使们教给她们的第一课——弱肉强食，适者生存。
强者可以有怜悯心，也可以有同理心，但强者一定是冷静的，理智的，她会衡量出什么才最重要。
待到晌午时刻，神使前来打开了紧紧封死的大门，虞鸽和囡囡走出了满是腐朽和腥臭味的房间，囡囡抬起头来，看着那挂在苍穹之上，遥不可及又如此刺眼的太阳。
好像有什么改变了。
接下来的日子，囡囡不用虞鸽监督，也会苦练蛊术了。而后她们在接下来的十个月里，又被投入那宽阔又空荡的房间里，看着一个又一个或是熟悉，或是疏离的女子倒下。
只是虞鸽改变了杀死她们的方式，不再那么痛苦，甚至还能让她们在濒死的那一刻产生幻觉，感受到温暖和幸福，在开怀的情绪中微笑着迎接死亡。
这是虞鸽唯一能为这些女孩做的事情。
囡囡很怪，明明以前是沉默寡言的那个，可在虞鸽从活泼开朗变得不爱笑后，她便也换了个性子。
她总是在笑，会主动给虞鸽讲笑话，给虞鸽唱歌，她的嗓音变得越来越美妙，像是一只百灵鸟，婉转动听。
虞鸽只有在囡囡面前，才会露出一丝丝难得的笑意。
经历过生死后，两人的关系变得更为亲密，她们同床共枕，她们在一起喝酒唱歌，她们形影不离，就连沐浴都在一个桶里。
但在八岁那年的时候，就如同死去的女子说得那样，神使将她们分开，送回了各自的家中。
神使说，她们可以尽情享受回家与父母团聚的日子，只是她们不可以见面，也不可以逃跑，只要离开了固定的范围内，便会爆体而亡。
神使还说，他们会在两年后来接走她们。
囡囡被送回了养父母的家中，连一句告别都没来得及跟虞鸽说。
她的养父母在三年前就不喜欢她，只是因为不忍心将自己的亲生女儿送到神庙里修行，便收养了她，让她服下换颜蛊，变成他们女儿的面貌进了神庙。
囡囡曾经不懂他们为什么这样做，整个苗疆都以女儿被选中进神庙为荣，明明神女的预选人吃喝不愁，又被所有人尊敬。
她甚至为此感激过他们，觉得他们养育她的那一年里，虽然对她并不好，心里却还是有她这个养女的。
直至她进了那蛊术比试的场地，她才明白，他们想让她去送死。
就连被神庙验血石选中的神女预选人们，那些天赋异禀的女子们都会丧命在神庙里，而她一个愚笨又像是朽木顽石般无能的女子，进了神庙，无异于找死。
多么冷酷，多么残忍啊。
或许是因为从没有料想过囡囡会活着走出那可怕的神庙，当养父母看到她回来时，脸上满是讶异，又很快收敛起异色——他们怕神使看出异样来。
他们亲昵的搂住她，用力掐着大腿，流淌下虚伪的眼泪，一声声喊着不属于她的名字。
在这个世间，只有虞鸽知道她是囡囡。
待神使走后，他们便又恢复了原本冷漠的样子，拎着水桶塞到她手里，让她去将马场里的马粪清理干净。
马粪很臭，可囡囡清理起来，思绪却不禁飘向了很远很远的地方。
虞鸽应该见到了她的父母，她的父母那样爱她，她这两年定然会过得很愉快。
想着想着，囡囡就笑了起来。
还有七百一十九天，等到七百一十九天后，她就又能见到虞鸽了。
原来思念一个人的时候，时间是可以按照月、按照天、按照时，按照刻来算的。
她在思念中度过了这七百三十天。
从天还未亮时，囡囡就趴在门旁，期盼着神使大人出现。
就这样，等啊等，直到晌午时，神使穿着一身白袍出现在了马场外。
她快活地像是蚂蚱跳了过去，正以为可以离去时，神使却微笑着，用一根黄金色的长矛拦住了她：“杀了你的父母。”
“……什么？”
神使又重复了一遍。
囡囡有些不可置信地看着神使，甚至有一瞬以为神使在试探她——难道神使已经知道了她不是他们真正的女儿？
“我……”她试图想要解释，但神使却说：“这是每个预选人，成为神女必经的考验。神女是整个苗疆最强的人，她不需要多余的感情，那只会成为神女的累赘。”
“杀了你的父母，或者……”神使将长矛对准了囡囡，微笑道：“他们活。你，被我杀死。”：，，
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