四月初八的吏部考试被燕植搅乱，只得择日再考。
徐嘉式将考试时间定在四月十五。
燕绥回到御书房刚落座，闻言瞬间站起来：“十五不行！”
徐嘉式双手撑着御案，俯身探向燕绥，迫使后者退坐原位：“怎么不行？今日混乱，进士们难免心思受扰，让他们歇息几日再考，才试得出各自真才实学。陛下为何不赞成？”
徐嘉式年近而立的人，又是自小习武的，身量高大强壮，将圈椅中的燕绥严严实实罩在自己的阴影之下。
以上位者姿态，一本正经发出疑问的语气。
可原因是什么，他分明知道。
燕绥从桌下踢徐嘉式一脚：“滚开，弄乱朕的桌面了。”
徐嘉式退开一步，同时抄走案桌上一本硬壳奏折，以及镇纸下倒扣的一张纸笺。
燕绥看着徐嘉式扬起奏折。
“三月末，臣在江州的赈灾事宜已经收尾，三月二十八日写好此折，四月初一便送到陛下御书房桌上。可是直到四月初四臣回京，陛下没有半个字批复。”
燕绥目光躲闪：“朕病了，没注意到这份折子。”
徐嘉式冷笑一声，撕了另一张纸笺，扔下碎片还碾几脚：“病得顾不上钦差赈灾复命的奏折，倒有闲心抄诗？姓卫的小白脸，琼林宴上及第诗做得出风头，陛下当众夸奖过不够，还要亲自誊写下来收藏么？陛下就这么看得上他？”
白纸蒙尘，墨字成泥。
徐嘉式厉色质询之下，燕绥垂头。虽看不分明被踩踏的碎片上文字，但燕绥记得自己逐字逐句誊写的内容。
卫央的及第诗——
星汉离宫月出轮，兰台折得一枝春。
蓬瀛欲接神仙侣，江海思归耕钓人。
九万抟扶排羽翼，十年辛苦涉风尘。
升平时节逢公道，即赴嘉宴应龙门。【1】
燕绥确实喜欢这首诗，理由却不能说。
“卫卿文采斐然，及第诗作得精彩，朕就是想收藏，摄政王连这都不许么？管得真宽。”燕绥抬头，“可惜啊，摄政王能贬卫卿的官，贬不了他的诗才。终有一日，卫央会绩优回京，届时，朕还要收藏他许多诗词，摆满御书房，摄政王怕是撕不过来！”
“那也得他有命写诗才行。”徐嘉式绕过桌案，攥住燕绥手腕将其拉起，自己坐了圈椅，把燕绥按在自己膝头。
“你要是敢动他，朕饶不了你！”燕绥抽手不得，手腕被攥出红痕。
“陛下怎么个不饶法？像前几日那样脱力了还咬着臣不放吗？”徐嘉式一手揽住燕绥腰身，一手捏着奏折轻抬其下巴，“陛下最好别乱动，毕竟臣是时时刻刻心里只想着那事的。御书房重地，弄乱了弄脏了也不好让旁人进来打扫。”
燕绥坐在了不该坐的地方，周身都僵硬，怕压醒了什么，果然乖乖一动不动，只能颤抖着嗓音道：“这是朕的位子！”
“臣没说不是。陛下体谅体谅吧，臣负伤不能久站。”徐嘉式揭开奏折封套，一芽已经干瘪的野草滑落。
燕绥目光追随而去，下一瞬，那枯草便被拾起来，纤细的茎干穿进了他左边耳孔——小时候他体弱，照顾他的嬷嬷怕养不活，用老家的法子给他扎了左边耳孔穿女孩的衣服养着，直到十岁身体健康了才不穿女装不戴耳饰。但耳洞没有愈合，每回生病更会红肿发疼，用了许多药也不好。
宽大的掌心和指腹都因练武长着薄茧，擦过耳垂时微痒，干燥的草茎有种特殊的清香，嗅觉触觉双重作用引得皮肤颤栗。
燕绥绷着身子不敢动，徐嘉式松手后他才摸上去。
野草穿过耳洞，在耳垂处打了个粗糙的结。
燕绥脸上发烫，瞪徐嘉式：“从古至今，给皇帝插草标的，你是第一个。朕会一辈子记得今日你对朕做的一切！”
徐嘉式目光落在燕绥耳垂上出神，余光里燕绥双唇张合，他喉结上下滚了滚：“陛下方才说什么？”
深邃眼眸中微微带着些茫然，像是真没听清似的。
“原来摄政王伤了耳朵所以不能久站。”燕绥哼一声，“朕还能说什么，无非是夸摄政王忠君爱国，是大陈第一良臣。”
徐嘉式面不改色：“臣的确是忠国爱君，大陈第一良人，陛下明鉴。”
燕绥瞬间满脸通红地去扯耳垂上草梗，说他聋还能顺竿爬，无耻！无耻之尤！
徐嘉式大掌擒住他手腕：“别动……好看。”
燕绥僵着身子生闷气，任凭长着茧子的指腹摩挲腕骨又撩拨耳垂。
“龙颜大怒啊，应该的，但别让人看出来。陛下应当明白，在你说的话不能让对方听进去之前，保持沉默与顺从等于自保。更不要在听不进你话的人面前展现喜怒偏好，不仅可以自保，也能保护想保全的人和物。”
燕绥抿唇凝视他。
“看臣做什么，看奏折。”
徐嘉式正色，展开奏折，将上面内容逐字逐句读出来：“江州自二月二十四日暴雨，三日不绝。濯江在其境内决堤，波及三座县城若干村镇，受灾百姓合计三百二十户一千七百六十三人。朝廷三月初一拨款一百万两，却如泥牛入海，灾情毫无缓解，流民外涌至安州永州泊州，或成盗贼或成饿殍，典妻卖女半成奴仆半陷风尘……民不聊生。”
一字一句沉声叙述，燕绥脸上滚烫消退，甚至连血色都淡了。
江州灾情，他知道很严重，夜里辗转反侧都在想，但难以想象实景如此凄惨。
生在燕家，身为帝王，他就只能困守在四角的天空下。从前是冷宫，如今是整个皇城。高墙厚壁保护着他不受饥寒疾苦侵袭，也拦着他与外界关联，只能若有实无地坐拥万里江山。
从某种程度上来说，徐嘉式是他的眼睛和双手，能延申很远，去看他看不到的人和事，去解决他力所不能及的疑难。
也可以说，徐嘉式是燕绥的铠甲，坚硬强势护卫着弱小稚嫩。
与其说强迫，更像是交换。
姓徐的没欠他什么，他给出的未必与收获等价。
他燕绥啊，即使以身饲虎又算什么呢。
“回神了。”徐嘉式捏了捏燕绥右边耳垂。
燕绥轻咳一声：“灾情如此严重，摄政王赈灾辛苦了。”
“少说冠冕堂皇的违心话。陛下觉得这封复命奏折内容是否完善？”
燕绥想了想：“摄政王说连自己的伤情也呈在奏折中，哪有半个字提及？”
徐嘉式哼道：“活生生的人站在陛下面前，陛下尚且熟视无睹，写什么陛下会挂心？陛下还来质问臣……若是早看了奏折，当着满朝文武反驳臣不是更好？”
燕绥抿了抿唇：“说正事……奏折上到底还有什么没写？”
“陛下不如先问臣为什么不写全。”
“为什么？”
“这折子，沿途不知经手多少人。陛下不看，有的是人想看。话不能点明了。臣为钦差前去赈灾，并未再向国库支取银两，也未从临近州县募捐，还是让灾民们吃饱住暖。治理洪灾时落水溺死一个长史两个县令，该死的却不止这些……陛下现在明白了么？赈灾，拨款与否其实并不重要，江州是可以自愈的。”
燕绥闻言心头一紧，被“自愈”两字深深震撼，瞬间意识到症结所在。
“江州贪腐竟然如此严重！那可是给百姓救命的钱，他们也敢昧下！”
燕绥咬牙，前因后果相互关联，胸腔起伏说不清是被愤怒还是震惊填满。再看向徐嘉式，目光和语气温和了许多，“朕明白了，摄政王派卫央去江州——”
徐嘉式顶了燕绥一下，扬起眉梢：“绣花枕头小白脸，臣巴不得他死在江州，便无人写些酸诗蛊惑君心了。”
燕绥险些给颠出去，下意识环住徐嘉式脖子，坐稳了又烫手似的松开。原本绷着的身子坐实压下去，他一个激灵赶紧站起来。
“摄政王与朕各退一步吧。”燕绥立着，垂头不敢看徐嘉式，语速很快，“当时殿试，摄政王不让朕点卫央为状元，朕遂了你心意。如今，你要卫央去肃清江州官场，朕也认可。别伤他性命，他会是个好官。”
徐嘉式搁下奏折，起身整理好揉皱的衣摆：“是否好官可不是看长相和写诗的。陛下，别总想着给臣扣些欺君罔上的罪名。臣何时不许你点卫央为状元了，臣哪里敢？殿试……呵，陛下当时心里主意大着呢，看见人好看，便急吼吼地点为探花郎，转头却来怪臣不让小白脸做状元？天大的冤枉。”
“朕没有……”燕绥想要辩白，顶着徐嘉式轻蔑嘲讽的目光又觉得何必徒劳，说了他也不信，便改口道，“摄政王为国辛劳，朕知道的。”
燕绥心里委屈。淫者见淫，不过是殿试上多看卫央几眼，徐嘉式心里就觉得皇帝以色取人。
燕绥亲自宣布前三甲时，卫字尚未出口他便是一声咳嗽一个冷眼，吓得燕绥只好把属意卫央的状元之位另赐旁人，只给卫央第三名探花头衔。
即使如此，徐嘉式还不满意。
二月十五殿试，当晚便应设琼林宴，因为徐嘉式缠着燕绥胡来，便推到了十六晚上。
琼林宴上觥筹交错，热闹至极。无人知道皇帝狐裘龙袍之下，是深深浅浅痕迹，半点不能让旁人知悉。
每逢十五，都免不了这一场阵仗。
两年来，月月如此。
因此吏部考试改期，绝不能改到四月十五。
“江州必须好生整顿。若吏部考试下来再有好的人选，挑一两个送去江州，多了扎眼。”燕绥道，“让考生们再多歇息几日，也避开你回京和卫央赴任江州的风头，考试改在四月二十吧。”
徐嘉式闻言笑了出来：“四月二十……十五那日，陛下是想让考生休息，还是自己休息？”
小心思没能藏住，燕绥索性也就豁出脸面直说：“朕不能休息吗？但凡你欺负朕不那么狠，朕………朕！”
愤怒之下言语艰难，燕绥只能涨红了脸瞥开头。
徐嘉式饶有趣味地看着小皇帝绯红的侧脸，连鼻尖都透着羞赧的颜色，如东风过境桃花漫野。
“说什么欺负，臣对陛下所做，不过是等同于春日之于花蕊。”
徐嘉式握住燕绥挺拔而瘦的腰身，泼墨的衣衫未及更换，衿带上那个敛字被掐在掌下，力道一收，仿佛刻入骨肉。
“——陛下，四月芳菲尽，臣却能保陛下长春滋润，不好么？”
醇厚的檀香极具侵略地包裹上来，燕绥呼吸一凛。周身不自觉颤抖，却也不肯让他看出紧张小瞧了，努力寻找支点，撑在桌案上，不小心碰翻了奏折。
钦差摄政王亲手写的字句，字如其人，笔走龙蛇，字迹张扬。
徐嘉式环着燕绥腰身，要他俯身去捡，燕绥扳不开他胳膊直瞪人：“怎么捡？”
“站好，一手扶桌，腰塌下去这里抬起来……权当为本月十五提前演练了。”
言出行随。
燕绥一个激灵松出怀抱：“下流！”按着衣摆捡起奏折烫手似的扔回给他，“下回呈上来的奏折字迹工整些！谁看得懂你的鬼画符！”
奏折在空中划过一道曲线，徐嘉式精准擒住，道：“臣出身行伍，下笔当然不如探花郎好看。既然陛下要亲自教导永安王，也教教臣练字吧。臣生性愚鲁，陛下手把手教才好。”
燕绥扶着桌案，刚平静了呼吸，闻言瞬间觉得周身的血都冷了下来。
“原来在这等着朕。朕的字是仁宗皇帝教的，摄政王当然想学。可惜啊，再学得像，仁宗死了两年，终究是回不来了。所以……”
燕绥冷笑，一字一顿道：“朕、不、教！”
徐嘉式眼底笑意瞬间冰封。
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