酒楼的后面是一小片竹林，林前筑了一小座假山，一条狭长的石板小路。我在假山前面转了一圈，本打算顺着小路往前去，不料有人在背后一声轻笑：“你要去哪里？”
身边只有竹林的黑影摇曳，风声沙沙。我吓得即刻回头，看见冷白的月光下，站着那一个高个的影子。今天他改穿黑色的立领学生装，更显得身材颀长，添了几分肃穆，只是那一脸志得意满的自信，嘴角又常常挂着不经意的笑意，总有些倜傥的不羁。
我忙解释说：“喝了几杯，有些上头，出来透透气。现在好了，正要回去。”
我想要与他错身而过，这一次他“哎”地叫了一声，一把拉住我的胳膊。“跑什么。”他嘴角一扬又笑起来，“上次看见你也是这样，一回头眼睛瞪得像受惊的梅花鹿，跑得倒比梅花鹿还快。”
黑灯瞎火，和一个陌生男子拉拉扯扯，我觉得十分不妥：“我们还是快些回去，德容见我们都不在，难免要误会。”
这一下他笑得更欢，眉目舒展，一双眼睛在月光下灼灼生辉，坦白地直视我：“德容有什么可以误会？她也知道，今天原本就是为了认识你才让她安排的。”
“我……”我顿时张口结舌，立刻甩开他的手。
他像是完全没有料到我这样的反应，停了停，退后一步，一脸讶异的神情：“我说我想认识你，你竟不高兴？”
我从没料到有人会这样大胆，一时间背着父亲偷偷读过的张恨水，李涵秋统统涌上心头，尽是有钱少爷与平民女子曲折迷离的悲欢离合，本能地感到害怕。“我还是先回去了。”我定一定神，低头说：“劳烦你跟德容说一声，我不大舒服，先走了。”
快步绕过曲折黑暗的小路，我一口气奔到前面的大街上。街上的人已经少下来，店铺外门可罗雀。没有戏的日子，戏院里黑着灯，并没有人，只有隔壁的茶楼还有人声，说书先生一声惊堂木，远远传来台下稀稀落落的叫好声。
夜间的风有几分凉意，我在街上走了一刻，冷静下来。渡船早没有了，回北岛是不可能，现在贸贸然去秀燕家，只怕要惊动她合家上下。唯一的出路是回学堂，海上有风浪的日子，父亲也常常在学堂后面小隔间里的竹榻上过夜，如今我也只好去那里蜷一夜再说。
出了繁华的主街，慢慢循着小山坡往北走，渐渐行人更加稀少，灯火变得黯淡。等走到傅宅后面的学堂，路上已经完全没有行人，夜深人静，只有高墙那边，傅宅里面的亭台楼阁依稀透出些许光亮。
我伸手去推学堂的大门，推了一下纹丝不动，竟然是锁住的。
确实，我竟没有想到，学堂晚上自然是要锁门的。悄无人声的夜里，我抓起门环把门敲得“咚咚咚”地响，心底涌上万般绝望。
我并没指望有人会来应门，敲了片刻，确实也没人来应门，但有人轻轻拉了拉我的袖子。我低头望去，看见一张煤灰小脸，正是白天在学堂门口要饭的小叫花。我扶额，弯下腰去，和他讲话：“小叫花，对不起，今天没带吃的。”
“黑子。”小叫花咽了口唾沫，两只乌溜溜的黑眼睛一瞬不瞬地盯着我，“我叫黑子。”
“黑子，”我哭丧着一张脸，“怎么办，我没有地方可以去。你睡在街上吗？要不然你的地盘借我睡一晚？”
黑子疑惑地看我，黑眼珠转了一转，说：“你等一等。”说罢掉头踏踏踏地跑掉，转眼间消失在路尽头的茫茫夜色里。
我不明所以，只好坐在学堂大门口的石阶上等黑子回来。双手抱着膝头，我把脸埋在臂弯里，心里挣扎地想，如果现在找到秀燕家去，实话自然不能讲，到底要找一个怎样的理由才能骗过秀燕的父母？
也不知过了多久，万籁俱寂里，远处有隐隐脚步声传来，似乎还不止一个人。我从臂弯里抬起头远远望去，只见沉沉黑夜里有两个人影跑来，一高一矮，矮的那个拖着高的那个的手奔在前面，高的那个小跑着勉强跟在后面。
两个人走到台阶前停下，我才借着月光看清，黑子叫来的是那个在学堂前院里扫地的小厮。不知是不是出来得匆忙，今天他穿一身打了补丁的粗布短褂，远没有平时整洁，脚上拖着露了洞的破布鞋，沾满泥泞。他叉腰用不可思议地眼神看我，最后扬眉，带几分揶揄的口吻说：“黑子说你没有地方去，求我把我的地盘借给你睡一晚。”
“呃……”我烦恼地抱头：“我误了回北岛的船。不过不用了，多谢你的好意，我再想别的办法。”
“不用谢我的好意。”他微微扬起下巴，“我的地盘不能借给你。不过……”他停了停才继续：“如果你想回北岛，我可以送你去。”
黑子一腔热忱地来拉我，更深露重的夜里，我跟着黑子和那个小厮又回到码头。这一次不是繁华大街尽头的渡口，而是山背后的海港，道路坑坑洼洼，空气里飘散一股咸咸的海腥味。夜晚的海是一片化不开的浓黑，微茫的月光下，只看见蜿蜒的海岸边，一片渔船的乌蓬顶向远处延伸，一眼望不到尽头。
他的地盘是一艘小舢板，从头到尾不过六七步长，停在港口最边缘的地方。当地人把这种船叫作连家船，就是船中央顶一个乌蓬，有一扇单薄的竹门，或者干脆只挂道帘子，刮风下雨，严寒酷暑，渔民的吃住都在船上。他替我在船舱里点起一盏油灯，就走出去开船。
小舢板摇摇晃晃驶离港口，飘向大海。幸好这一天风平浪静，月光熹微，坐在船舱里只听到海水敲打船板的噗噗声。我悄悄打量起他的地盘：一张狭窄的木板床，床头放着几件杂物，床尾有一只小煤炉。简陋，但很整洁，枕头上一丝不苟叠着他常穿的那套青色短褂。其实他应该不常穿这一套，和他身上那件破布褂子比，这一身太新了，也许只是特殊的场合才舍得穿。
黑子兀自瞪着那对黑眼睛朝我看。我摸摸他的头：“肚子饿不饿？”
黑子似乎要点头，想了想，又摇头。“冬生。”他咧开嘴朝我笑，露出一排黑黑的门牙：“他叫傅冬生。”
油灯里的火苗随波浪的起伏摇曳，布帘子外面，南岛的灯光渐渐远去。黑子趴在木板床侧，不一刻就迷迷糊糊地睡着，我百无聊赖，掀开帘子朝后面的甲板上张望。
湿润的海风迎面扑到我脸上。正是顺风，船尾鼓满了风帆，冬生就站在帆下，掌着一杆橹，银色的月光洒在他肩头。夜色中他低着头，棱角分明的侧脸显得的分外坚毅，此刻他面色沉静，仿佛是在沉思，听到我的声音才侧过头来。
我只好干咳一声，提着油灯走过去说：“多谢你。”
“不用。”他又低下头去：“孙先生对我多有照顾，准我去听课，又借我书看。举手之劳，这是我应做的。”
像他这样一个住在船上的渔民，家徒四壁，除去一张木板床家里连坐的地方都没有，不知要付出多少努力和艰辛才能识文断字。我对他充满好奇，不禁在夜色里偷偷打量他。不知他是否看透我的心思，略略一抬头给我了然的一眼：“我并不是神童，小时候也读过书，后来父母相继去世，才不得不做了渔民。”
我在心里哦了一声。父亲对他另眼相看，怕也是看他家道中落，感怀自己的身世。不管怎样，我总是感激他送我这一程，想了想问：“你要不要读《庄子》？我明天拿来给你。”
“不要，”他的嘴角牵动，似乎在笑，“我只爱看讲打仗的书。”
我好奇地追问：“你读书是为了将来去打仗？”
“不是，会写会算，卖鱼的时候才不会被骗。”他这才侧头看我，又是那副揶揄的神情，扬眉问：“你读书是为了高嫁？”
“才不是。”我狠狠摇头，望向前方波光映照的大海，“我可不想一辈子住在这小岛上。我想去省城，谁知道，有朝一日，也许我能去城里读师范学校，将来做个学堂里的老师。”
顺风顺水，北岛只不过半个钟头就到。冬生扶我下船，我再一次郑重地道谢。他也不说话，只淡淡笑笑，撤了帆，把小油灯挂在船尾，摇起橹踏上返程。
回到家父亲早已入睡，我蹑手蹑足地上楼，也不敢点灯，立刻摸回自己的床上。只是这一夜发生太多事，我躺在床上，心绪却波澜起伏，无法平静。想到傅博延那本《良友》画报，总还是早点找回来还给德容的好，于是一骨碌从床上爬起来，又摸黑上了阁楼。
阁楼被父亲改成书房，是父亲存放书籍的地方，说不定那本画册也被他扔在了那里。我点上一根蜡烛，在父亲的书架上乱翻。画册并没找到，但手指划过一排书的背脊，我忽然想到《左传》。
《左传》我自然是读过的，还在父亲的那套书上边读边注，读得甚有心得。我在书架上把那本书找出来一看，果然如我记得的一样，上面爬满我的眉批小注。我从头翻到尾，到处是我的蝇头小楷，但有一处有陌生人的笔迹。
那一篇是著名的“郑伯克段于鄢”，讲庄公和共叔段争位，母亲武姜帮共叔段谋害庄公。庄公干掉共叔段，发配武姜，发誓“不及黄泉，无相见也！”庄公后来反悔，祭仲给他支招，只要掘地及泉，在地道里相见，别人还能说什么吗？庄公从之，和母亲相见，遂为母子如初。
我那时候觉得庄公委实矫情，在下面注：“死要面子活受罪！”
不知什么时候有人在后面加了一道注：“非也。”
字迹工整，刚劲挺拔，显然是个男子的字迹。父亲的书鲜少外借，这是谁留的不言而喻。我在心里冷哼，竟敢说我妇人之见。举着蜡烛再仔细看，后面还有一行字，：“君不君，臣不臣，父不父，子不子。”
这句是孔子的话，论这段乱世争位的故事也甚为贴切。我在心里嘀咕，这个人，不是说只看打仗的书？原来也读过《论语》这样枯燥乏味的书。
这时候楼板一阵吱嘎作响，不知是否是父亲醒了，吓得我一口吹灭蜡烛。
阁楼里顿时一片漆黑，只有窗外的皓月当空。不知为什么，眼前浮现冬生的脸，轮廓分明脸色沉静，只是嘴角带一点点揶揄的神情，仿佛看透我的心思。我不禁探头从阁楼的窗口向外望去。墨黑的海面一片沉寂，像蕴含无数未知秘密的空洞，只有一点豆大的灯光正悠悠远去。那一定是冬生船尾的那盏油灯，像流星划过长空，打破暗夜苍茫的寂静。
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