第十九章孑人
十二月初八，民间俗称腊八节的，相传是释迦成道之日。宫里照例在宝华殿做佛会，后宫诸人按次序都到场拈香叩拜，求来年平安。
宝华殿离乾西五所很近，住着好些喇嘛，素日里常有佛事。福宁偶尔散步经过时，能听到浩浩佛音，闻到红墙都拦不住的悠悠檀香。只是因为发生在己身的转世托生之事太过离奇，怕自己只是神佛偶然瞬目间飘向错处的花瓣，不敢到神佛跟前放肆，她从未踏进宝华殿半步。
这回真是重生以来是第一次。她跪在殿外，心中隐约不安，竟偷眼觑向殿内。她的位次虽在后头，也能看见殿内供着的鎏金佛龛，数盏佛灯长明。殿前诸人叩首参拜，心思或真或假，殿中释迦金胎依旧拈花敛目，面容悲悯。
忽的，福宁的心奇妙地安定下来，伴着诵佛之声，她不由闭上眼，拜了三拜。
礼佛毕，福宁又随德妃在后头的抚辰殿前用了供在佛前一夜的腊八粥。
抚辰殿如今住着苏麻喇姑，陪伴先太皇太后一生的贴身侍婢。太皇太后逝后，太后不忍她守着空荡荡的慈宁宫，睹物思人，便将她迁至抚辰殿，也方便她上下宝华殿礼佛。
德妃早年曾数度为太皇太后侍疾，与苏麻喇姑也算有旧。二人闲叙一会话，苏麻喇姑问候起福宁：“这是十二格格吧。”
福宁学着旁人一般，尊她一声姑姑。苏麻喇姑笑了，：“格格幼时，主子还抱过您。”
她称作“主子”的，阖宫上下便只有先太皇太后，皇帝及太后了。其实七公主出生后两年，太皇太后便已薨逝。想来这个“幼时”，大约该是七公主尚在襁褓时。
福宁看着苏麻喇姑，她已经八十余岁了，可是岁月在她容颜上划刻下的沟壑也掩盖不了那一双清澈的眼睛。福宁知道，这双眼睛在看她，也在透过她回忆起十余年前的某一天。
和德妃分别后，回去的路上，福宁不住想起苏麻喇姑含悲怀思的眼神。
她不知道一个人在红墙里守了几十年是什么感觉，不免看向身后的青童青黛，又暗暗摇了摇头：如果是自己他日远嫁，当舍不得让这两个女孩儿伴随走过迢递山水，到举目无亲的地方去，接受一段新的、未知的人生。
或许孝庄后也曾有过不忍。毕竟寻常宫女二十五岁便可出宫，苏麻喇姑则守在紫禁城一生。
可是这种交托一生的选择，如果只是主人家强迫的，苏麻喇姑也不会在孝庄后逝后茹悲非常，甚至让皇帝担忧她的毁裂，怕她沉溺悲苦无法自拔，将年幼的十二皇子胤裪交予她抚养。
到底是怎样的情谊，要她心甘将此生奉献给她的主子？
不，福宁暗想：或许在这深宫中，她们已不再是主仆，而是于彻寒之夜相持着数叠漏声声的同伴。
福宁在心中长叹，能有一人长伴，一生关情，何尝不是这位史书载饱尝苦恨的孝庄后的幸事呢？只是“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”。留下来的那个，这断魂离恨，怕是哭也哭不得痛快了。
或许这便是苏麻喇姑寄身佛法的理由吧。甘露旨一参，万顷情波，都成觉岸；千重苦海，尽泛慈航。
一时间，福宁灵台清明，明了所谓“慈航济苦”之意。思及己身，不由在心中暗道：“若托生前朝真是神佛予我之因缘，佛陀渡我，祂可是也要我做那小舟，在千重苦海里渡人呢？”
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