回到家的王春发立马收拾东西去了同乡的兄弟家避风头。秦家虽然面上不追究，但不代表就这么放过他了，也许今天晚上他的小命就呜呼了。
匆忙赶到兄弟王贵全家里，听得他问起，王春发找了个借口敷衍过去。王贵全媳妇不在，前些天夫妻两人大吵了一架，他媳妇闹着要回娘家，有两天没回来了。
家里管教的女人不在，俩大老爷们儿活得自由，没人做饭就成天下馆子喝酒。
潇洒地日子过了得有十来天，王春发早把心放回了肚子。正好王贵全估摸着自己媳妇就快回来了，这么久不见夫妻两人要么再吵一架要么腻歪腻歪，到时候夹在中间两边都不好看，于是他打算再睡上一晚就回去。
白日里吃了太多咸的，半夜嘴巴干，王春发摸着黑下床,点了根蜡烛，猛灌下一壶水才觉着好多了。
躺回床上时瞥见王贵全趴伏在床上睡觉也没在意，只是在心底想了一遭今天这人倒是不打鼾了，昏沉沉地躺下又继续睡了。
家里养的鸡叫上了五六声，王春发醒了过来，看看天色还早，但因着王贵全媳妇要回来，只好起床收拾东西。
天光大亮了王贵全还没出来，往常家里鸡叫了三声他就该醒了，现在却还没起来。
王春发拿着包袱回房，就看到这人还趴在床上蒙头睡觉呢。
“全子，我回咯！”
没有动静，他想走过去拍王贵全，让他清醒清醒，一直这么睡下去，等会他媳妇回来可不得骂死他。
手还没碰上被子，一缕白丝沾上他的袖子。他放眼一看发现床上结着许多丝网，像有窝蜘蛛在床上作了个巢。
大冬天的怎么会有蜘蛛？
王春发心中奇怪，叫着王贵全，一边伸手去掀棉被。
棉被一掀开，露出里面更多的丝线，王贵全整个人被丝网包裹着，脸朝外嘴唇发紫，浑浊的眼睛大张，似乎在诉说着不甘。
“全……全子？”他颤抖着手探了探王贵全的呼吸，手上摸到的温度不带任何暖意。
尽管只有几秒，王春发对于老娘的死状记忆尤为深刻。头几天晚上噩梦连连，梦里他娘浑身缠满白丝，像个人茧一样，狰狞的脸上充斥着对他的怨恨。
他忽然想起，昨天半夜王贵全已经是这种姿态，脸色一绿。小腿一软打了个趔趄，王春发忍不住大叫出声，逃命般窜出了王贵全家。
他前脚刚走，后脚有人出现在屋子里，查看过王贵全的死状后离开了此处。
……
就在王春发躲去王贵全家的第四天，他老家迎来了几位不速之客。那个侗村很小，全村大概一两百口人，却有七八户贴上白窗花，看褪色程度最新的也有小半年之久。
王春发和他娘是回来奔丧的，家中一个大伯没了，大伯无儿无女，娘儿俩给他置办后事，在村里住了半个月。
张海渔踩上一块半人高的石头，站在高坡上远眺四周山势，那个小侗村坐落在他们脚下。
“附近的山大都是矿产，住的人很杂。”
身后有个六十多岁的老伯，皮肤黝黑，身形有些佝偻。很难想象这样一个看起来土生土长的庄稼汉，讲出来的却是一口流利官话。
“那儿有个废弃矿脉，外头尸体一堆，死因一样，给你们的东西就是从底下翻出来的，”老伯指着前方连绵的山脉说道，“昨天九门第八齐铁嘴和张启山的副官进了村子，还有一个藏在山腰荒林里，身份不明，但张启山本人不在。”
张海渔摇着头道：“他在，你昨天看不到可能是他独自行动，那座矿脉是他们的终点，现在一定在那里汇合了。”
如今整个湘城战备，身为布防官不可能消失太久。下面什么情况张海渔手头没有详细资料，如果进去正好撞上张启山他们出来，那就不好解释了。
“既然有人操心，我们就不凑这个热闹了，你在这儿继续盯着。”
跳下石块，张海渔嘱咐老伯几句便赶回去。城里还有个“不定时炸弹”，要是这个“炸弹”爆炸了，对他们日后的行动绝对是个不小的阻碍。
回城不到六天，一直监视王春发的人传来消息，他那个同乡的兄弟死了，死因是白虫。
那兄弟的媳妇回到家里看见自己丈夫没了，崩溃的大哭一场，引来了隔壁邻居，一时间闹出了很大动静。
因为王贵全死状奇怪加上邻居的碎嘴子，他媳妇担心是糟了报应，就请了个江湖道士来家里做法。没想到当天家里进来一队宪兵抬起尸体就走，他媳妇和那道士吓得不轻，也没逃过被押走的命运。
应该是第一批虫子潜伏期到了，第二天整座城忽然无故多了上百数目的尸体，死状都是趴伏姿态，身上缠绕着一层白丝网。
以张启山的行事手段，这虫疫不会太过肆虐，张海渔比较在意的是，他们是否会盯上自己这边的人。
他们平日行事虽多加掩饰，但有心人仍旧可以察觉出不对劲，尤其是同一出身的，张启山肯定猜得到他们的来路。
要想排出体内的虫子，张家人的血是最好不过的“灵药”，当时给王春发灌下的汤水就掺着血。
暂时提供倒还好，多吃点补血的东西就能恢复，难的是如果这些虫子一时半会无法消灭，他们也无能为力。
说曹操，曹操便在几日后到。
张启山观察着前方引路的佣人，脚步落地无声却能快过常人疾走，明显是个练家子。
“佛爷大驾光临，有失远迎。”
多年未见，美人不曾变过容颜，她端坐在客厅沙发上，朝他微微颔首，似乎早已猜到他此行所为何事。
张启山坐在对面，心中虽然有所顾虑，但眼神更多透露的是磐石般的坚毅。
今日之行，不达目的绝不罢休。
“秦小姐，不对，或许我该称您为张小姐？”
张启山特意念重了“张”字读音，同时紧盯着对面女人的眼睛，不放过一丝外露的情绪。
她面色沉静，没有任何惊慌或掩饰，静静等待他的下文。
见状，张启山继续说道：“近半月城内出现不少百姓染疫病而死，不知道张小姐听说过么？”
“略有耳闻。”
“那张小姐也知道病因了？如果不清楚，我可以代为解释。”
“不必，我知道。”
“既然如此，那我便开门见山，若张小姐能助启山一臂之力，九门张家乃至全城百姓欠您一大恩情，日后有任何需要，我张家子弟万死不辞。”
外家通婚不如本家严苛，如今家里年轻一代的血脉都不纯粹，资质层层削弱，自保尚且有余，但论救人则抽再多血用处也不大。
更何况现下战事紧促，一个长官脑子抽了才会让一批贫血的士兵上战场。
城内百姓接连陷入恐慌，也许过不久又会出现新一批，还有更多人处在随时被寄生的危险之中。
必须尽早解决此事，再拖下去仗也不用打了，他这个布防官干脆回家洗洗睡得了。
对方凝眸思索着，空气安静下来。
时间一分一秒过去，眼看着天要黑了，但张启山等得起，就算是为了全城百姓，他也必须等。
日头落下最后一寸，她终是抬眼看着他，道：“这个忙，我可以帮，但是规矩由我定。”作为领头者，她必须对自己的人负责。
接下来两人便是商谈其中细节，结束后看了眼挂钟，已经是凌晨一点了。
“我替全城百姓先谢过小姐。”
张启山起身告辞，赶着夜色匆匆回去，他这趟拜访也是百忙之中抽出时间来的。
张海渔亲自跟着到大门口，倒不是为了送张启山，而是等另一个归人。
她站在门外，手里提一盏风灯，照着来时的路。大约半个钟，青年披着一身寒气渐行渐至。
近几年他时常外出，几乎有大半的时间不在家，至于出去干什么，他不说，她便不问，等某天他想说了，她亦会成为一个最好的倾听者。
张起灵走到面前，肩上结的白霜被她抬手掸去。
“进屋吧，厨房里有姜汤，喝了再去睡觉。”
张海渔抓起他的手，指尖有点凉，但掌心是温热的。一路走进厨房，笑着看他几口喝下，便觉得这世间所有事情都染上一层暖意。
回房间的路由张起灵提着灯，张海渔走在他身侧，无需过多言语，这短暂的、安静的相处，便是这一天内最放松也是最值得镌刻在回忆里的时光。
可惜房间分隔在两边，张海渔接过他递来的灯，默默站在原地看着他的背影。
不过十几步远的走廊，往往会在这种时候无限拉伸，总觉得他会越行越远，走入灯光照不进的黑暗，连背影都看不见的地方。
忽然感觉身后一阵奔跑的脚步声，他还没来得及回身，后背贴上一片温暖。
“你别走这么快，我都看不见你了，”她的头抵在后肩上，声音里带了点不知名的情绪，“你拿着灯走，我看得见。”
张海渔把灯盏塞到他手里，然后松开手站在原地，似乎在等他先走。
“快去睡觉，这么晚了。”她轻声催促道。
青年提着灯走远了，这一次，她可以清清楚楚地望见那道清瘦的背影。
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