两张彩色照片静静躺在桌上。
第一张的主角是茫茫无际的沙漠，仅仅是看着，也如亲临其境般不由得生出渴水之感。
沙丘绵延起伏，偶尔几丛蚂蚁般大小的梭梭树点缀其中，尽头处天与地的界线仿佛都不再分明。日晕解构出一环金轮，犹如神明降下的罪罚，无情夺去孕育生命的甘泉。
雄浑，静穆，死寂。在照片所指向的那片世界中，一切都是凝滞的状态，包括时间。
画面中间部分有几段颜色很浅的细线，不是刻划的痕迹。截段线水平延伸出左右两端，中间隔断一指宽度，可惜画幅尺寸有限，没能完整记录它的长度。
第二张是同一角度下更近些的画面。细线的真实面目依稀可见，它是由砖石垒砌成的建筑物，经历沙漠变化无常的天气条件，逐渐演化成了第一张照片中的样子。
两张照片背面都写了一行数字，从“八二七”到“八二九”，相互之间隔了一个数。
张海渔眸色微动，指尖覆上那行字迹。
窗外微风渐起，书桌上印着鲜红字眼的日历被掀起一角——“八月二十三日”，距离照片最近的数不足四日。
她和张海阳联络时考虑便捷省时，大多时候是用的电报，但电报太容易被截获，所以双方只是交换了目前的进程，对于一些机密的信息只字未提。
但这两张照片不同，它们被整理在一沓厚厚的同类照片中，由事先预留的人手日夜兼程送往京城，没猜错的话，他应该还留了不少后手，确保照片一定能到张海渔手里。
况且，他连上面的内容都动了手脚，要是真出了意外，在另外几十张照片的掩护下，只会先入为主的认为那些数字是拍摄的顺序。
能让张海阳如此防备，张海渔知道他们那边一定出了什么问题，而两个时间则是给她的提示。
……
八月二十六，张海阳失联。
最后一封电报断在那天清晨，张海渔收到一张空白信纸。
早就得到消息的张家人仍一如既往，不动声色地搜集情报，像网一样笼罩各处，任何风吹草动都会被记录下来然后送往家族。
外人不了解张家运作体系，此前有相当一部分是碍于张海阳而不得不接纳张海渔，还有人依然抱着张海阳会重新拿回主事权的期待。这些人担忧的是，张海渔的到来在某种程度上会改变原有局势，尽管她的手段能力不比张海阳差。
这些心思张海渔或多或少都知道一点，但她懒得理会。七情六欲为人，贪欲只是其中之一，他们依附于张家，张家也不曾少了谁的份，说到底就是想要的太多，自己没多大本事，便把希望寄托在张家内部的不和上。
结果当然是让人失望的，张家人都仿佛没事人一样继续过日子，离开京城的张海阳像被遗忘了似的，从未在他们口中打听到任何消息。
不过现在，张海渔愿意给他们一个机会。
当日下午三时，“张海阳失踪”的消息传到了各家各户的耳朵里，消息来源是张家，直接坐实了名头。
其实对于这事儿，外人是抱着看戏的心态，想看看张海渔会怎么堵上悠悠众口，然而她第二天便告知了所有跟张家沾边儿的人，她会重新拟定合约，至于从前张海阳的那些“丰功伟绩”，当然是全部作废。
此话一出，仿佛投入湖水的炸弹，瞬间激起了千层风浪，所造成的震动可比张海阳失踪大了不止一星半点儿。
要命！这不是妥妥的“篡位”成功，如今打算重新“封王”吗？
这下他们是坐不住了，知道的人无一不是拉长了苦脸，一颗心高悬着七上八下，横竖都觉着不对劲，同时不禁回想自己是否无形中得罪过张海渔。
腕儿小的想保住原有的“地盘”，脑子灵活的则立马聚起来商议对策，还有些心里虽不服，但也不敢公然抗拒。
当然，这与普通人无关，日子还是照常过，偶尔能听得身边一些混古玩圈子的朋友提起，权当茶余饭后听个奇闻，且大都是不了了之，没有下文。
茶楼大堂的说书人唾沫横飞，表情夸张的呼喝一声，扇子一拍，讲的是一出杯酒释兵权。
楼上雅间聚了几个富商老爷，个个面带愁容。
“……你说这人好好儿的怎么就失踪了呢？”其中一人带着眼镜，年纪约莫三四十，摇着头叹道。
其他人附和道：“谁说不是呢。”
“欸，我听说啊，”那人压低声音，眼神暗示着他们，“其实——张家那两位从来就不和，搞不好这事儿……”
“这话可不能乱说，”旁人摆摆手打断他，“我看张先生似乎挺信得过她。”
“你看那狼在露出獠牙之前，不也是条狗不是？依我看，她肯定早就在谋划了！”说话的人一脸不屑，看向靠窗那边一直没有开过口的人，“汪老哥有何高见？”
那人转过头来，扫了众人一圈，左手端起茶杯吹了口气，大拇指上戴着镶金玉扳指，是几十年前拍下的孤品，价值不菲。喝了一口茶水，他才说道：“与其在这里说些有的没的，不如仔细想想该怎么从张家身上下手。我倒是听闻那位正盘算着要买断我们手里的货源……各位最好提前想好对策，别是被拉出来‘儆猴’的那一个。”
“这……这怎么办？张家要是明着来抢，谁敢跟他们硬碰硬？”
货源可是命根子，连货都弄不到，谈何混这行当？干脆卷铺盖走人算了！
“这张家，是存心要断了我们的生路吗？！”
“早知如此，当初我就不该签她那筐子烂合约！白白送出去老些个好货！”
众人你一言我一语地痛骂起来，像热锅上的蚂蚁，眼睁睁看着自己一脚踏上绝路却毫无办法。
被称呼为“汪老哥”的男人环视众人脸上的焦虑急迫，心下十分满意，等他们骂够了，露出一个高深莫测的笑。他缓缓道：“各位老弟先别急，我这倒有几个不错的渠道，只是……”
其余几人一听，眼前霎时一亮，纷纷说道：“汪老哥，我们可都是仰仗您才有今天，您就别卖关子了——”
“既然如此，我就直说了。希望各位到时能替汪某遮掩一二，毕竟这是张家太过贪心的错，我们不过是多留条退路罢了。”
“嗐，这算什么事儿？汪老哥放心，我们都听您的。”
……
茶楼里的闹剧，连番上演，经过两天的发酵，躁动渐渐平息，似乎又回到了往常的景象，就像一锅覆盖着厚厚一层油的烫水，只需一簇小火苗，就能沸腾起来。
就在众人暗中勾结抱团，严阵以待时，突然收到了来自张家的赠礼，更让人大跌眼镜的是，这礼被冠上了张海阳的名义。
起初的惊异过去，有人咂摸出味儿来，这是想看看还有多少坚定不移跟张海阳的？
对其他人来说，这礼自然不能收，而对那些靠着张海阳“吃饱肚子”的人来说，这是一杯“赌命酒”，喝或是不喝，似乎都不是什么好结果。
陈家亦是如此。
赠礼送来的那天，偏偏陈远福不在家中，身边的亲信都被带走了，留下一个什么都不懂的陈棋铭。他一听是张家送来的东西，脑海中便浮现那位如兰似月的女子，竟欣然收下了。
弄得陈远福骑虎难下，狠狠地训斥陈棋铭一番，而这礼也不知该不该送回。送回去，就代表他背叛张海阳，陈家将永远烙印上背信弃义的污点，不送，等同于得罪张海渔，陈远福见识过她的手段，陈家是挡不住的。
以往的陈家呼风唤雨，仗势压人，如今却沦为整个京城的笑柄。被陈家打压过的人此时舒心得很，连干三碗大白米饭，直呼过瘾。
最后不知陈远福是怎么想的，连夜派人把礼送了回去，张家是不会对他下手了，污名却也实打实的扣上了，日后会不会得到张家的庇护还很难说。
等到众人都择好立场后，张家拿着新合约上门了。白纸黑字清清楚楚，要么增加货量，要么卖出货源。
简直是强盗行径！
陈远福拿着合约的手指不由微微颤抖，上面的天文数字令他眼前一黑，几乎是要把他掏空才罢休，这跟卖出货源有什么区别？！
幸好……
他瞥了一眼身边的年轻人，神色重新安定下来。
殊不知，这是张海渔特地为他准备的，希望他这个鱼饵能钓出几条大鱼。至于无关人员，张家不会赶尽杀绝，甚至给出了比之前还高上一些的分成，他们也不会四处宣扬。
沉寂了几十年的池水下卷起无数暗流，正在互相侵吞对方的血肉。
下一步棋，已经不需要张海阳的提示了。
张海渔提笔写下一封回信交给助手。这封信将去往长沙，它会带来新的契机。
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