鬼市传言酆都大帝单相思,说他无暇顾及地府差事,整日以泪洗面郁郁寡欢。因不得见那小娘子,相思成疾,唯有写信寄托情怀。
后者,又传那小娘子在相欢楼开了间面馆,闲暇时还去奈何桥揽客。不仅味道鲜美,还有许多是没见过的汤面,很是稀奇,惹了一众小鬼去看。
渐渐地,他们的流言蜚语传得越来越快,愈发违背事实。
这日,奚兰时将刚醒好的面团拿出来,揉了一会儿便开始切面。
她挽起袖口,看着锅中沸水,沉思前世,这几日进相欢楼,总会在脑海里闪出画面。
沈绾春今日着了一件鹅黄嫩绿色系的长裙,梳了发髻,扎起两条小辫子,远看像十六七的少女一般。
她抱着一叠盘子走过来,放在一旁问道:“兰时,虽说近日营收不少,可都是你卖的阳春面,两钱一碗,一日卖二十余碗,是比从前我卖得多。可我那转世汤,还是没人敢喝。要是再这样下去,地府滞留的鬼可越来越多。身在其职,却不能尽职尽力,府君若是知道了我这差事做得如此不好,定要罚我金钱元宝!”
奚兰时拍拍面团,抓了一把面粉洒在案上道:“你那日说半年未曾卖出一碗?”
沈绾春迟疑道:“也不是一碗…”
“几碗?”
“一、二…五六碗吧。”
“半年五碗?”
“嗯…”
奚兰时用力锤在面团上:“无妨!”她将面条揉搓,拉成长条放进锅中。“即使他们不喝你的转世汤也能轮回转世,只不过在转世时受点苦,那些不愿忘却前世记忆的鬼,一定是不想再轮回做人,对生已经没有了执念。所以并不是你的转世汤有问题,问题在于他们自己。”
沈绾春道:“那要如何解决?”
奚兰时想了想问道:“如今是几月了?”
沈绾春推开阁楼窗户回道:“已过清明半月,地府也有四季,只是不大明显。在这里生与死相对,生者少见,那些树木花草就更是这样。”
她想,一直做阳春面已然单调,想要生意红火,得变着花样做。虽说地府面粉不缺,可新鲜食材和清泉水却没有。若要面好,汤也好,非得食材好才行。
地府四季轮回不比人间,想要获取新鲜瓜果蔬菜,靠每年七月半只能坐吃山空喝西北风。既然不能依靠鬼市,不如自己种菜自给自足来得自在。
待土地开垦出来,日作而息,去人间集市换些种子即可。
有了这样的想法,奚兰时又问道:“鬼差勾魂,一般是由黑白无常两位先生来引路吗?”
沈绾春点头:“是的,他们兄弟二人整日在人间四处奔波,虽有十六位判官大人,但勾魂使者却只有两人。”她顿了一下,忽地想起什么又道:“兰时,你的三魂还在外边儿!我把这给忘了,你是不是想找回三魂,寻找生前记忆?”
奚兰时捞起面条放进碗中,撒了一把葱花道:“我昨日总觉得心口绞痛,自打进相欢楼以来,次数越来越频繁。再者,我们所用食材已经消耗殆尽,我想去人间…种些瓜果蔬菜和黍米稻子。寻一座青山,泉水。这样一来,咱们面馆就不愁食材供应,二来我也想找回生前记忆。”
沈绾春端起竹盘,将阳春面放置在上面:“既然如此,那便去做。有我在,你想去哪里都可以。”
“还有,你那汤我也想了个法子。”奚兰时转身将空碗拿出来。“我们可以改良转世汤,给它安上一个“忘却红尘”的噱头。凡是鬼者,来我们店可享有优惠,两钱的面我们就卖它一钱。只要买转世汤,往后子子孙孙死了都享有这个好处。阳春面原先是两钱,如果买了转世汤,阳春面就只需一钱,以此类推。重点推销“忘却红尘”,给它改头换面,换个名字。帮他们了结心愿,送去转世。”
沈绾春听得云里雾里,大概明白她的意思,只有些词语听不懂,想着她是书香门第,学识见闻广博,不禁对奚兰时另眼相看。
既然已经拿定主意,两人商量好后奚兰时便准备动身前往地府大门。
相欢楼的面馆,暂时由沈绾春一人打理。
走过垂柳摇曳的小道,黑水河流淌在蜿蜒曲折之中。她一步一步走得快,路上偶尔遇上些小鬼,见了她纷纷投向目光。
就在绕过小道拐角处时,听得一阵簌簌声,从枯死的灌木丛里滚出一个圆球形状的东西。一直滚,顺着她的方向滚来。
待近处仔细一瞧,滚落在她脚边的竟然是一截骷髅头。空洞的眼眶里爬出一条长虫,密密麻麻向外扑。
奚兰时吓得惊慌失措,一阵头皮发麻,转身撒腿就跑。
刚转身就撞到了一个宽阔的胸怀,她抬手捂住自己的鼻子,痛苦地唔了声。
随即睁开眼,眼前是一具干瘪的尸体,无头也无手。那尸体身着素色衣袍,袍上似被水泡了许久,褪色成灰暗的图案,依稀可辨那分明是刺绣的百鸟图。
想必这人生前做得一官半职,也算是富贵人家。
转眼,那尸体冲着奚兰时扑去,伸出衣袖将她缠住,脖颈处冒着黑烟,刺鼻的恶臭从里面散发出来。
她不会法术,也不会飞。
遇上这等难缠的恶鬼,她根本无法脱身。
沈绾春说过,鬼有善恶,无头鬼更不能与之对话,若是开口大喊谁能救她?更何况她有半人的身躯,一旦对话发出声音,无头尸就会取下她的头颅放在自己头上占为己有。
她被缠住肩膀,嘴里又不能言语。只好伸手一边扯开袖子,一边推开无头尸。奈何力量悬殊,那袖子即将缠上她的脖颈。
奚兰时面色惨白,想着自己还未查清生前死因,现在还要被地府的恶鬼霸占身体便气不打一出来。
要是自己不变得强大,就永远要受欺负。
于是她低头看了眼地上那骷髅头,一脚将头踢飞,又一拳打到那冒出黑烟的脖颈处。
好在她生活在二十一世纪时看着电视上学了些功夫,这一拳好歹也使出了吃奶的劲儿。
这无头尸肯定有弱点,既然他是为了寻新的头颅,那旧的头颅肯定在找到新的之前尤为重要。现下奚兰时将他的头一脚踢了出去,无头尸一定会为了救那颗骷髅头而放松缠绕她脖颈的袖子。
只见那头颅越滚越远,撞击在石板上发出“咯咯”的响声。
果不其然,无头尸听见后松了一些劲儿。
趁此机会,奚兰时又给了他脖颈一拳,抬头从发髻里拔出簪子,插进脖颈黑烟处。
刹那间,黑烟处冒出一股腥臭的绿水,四溅开来。
奚兰时被扔在地上,洁白的脸上沾满了绿色汁液。那无头尸发了狂,势要朝她攻去。
这时,天际变幻。殷红色的卷云似乎要落下来一般,河道两旁盛开妖冶的花,仿佛那日她去往酆都大帝的宫殿时,一声断肠琵琶声,一簇绿色萤火的光,阴暗又朦胧。
她的身体突然腾空而起,数万只萤火将她包裹。一团黑雾扑向无头尸,伴随一阵撕裂声,那尸体炸裂开来。
奚兰时心跳加快,急促的喘着粗气。接着,她落入一个怀抱。宽大的袖袍挡了她的眼,这人浑身散发出淡淡焚香的味道。
只听耳旁响起一声:“别怕。”
他牵着奚兰时的袖口慢慢落下,直至她平稳的站在路面。
奚兰时转身,他立即向后退了一尺。黑雾扑腾着在她四周,看起来十分兴奋。
来人正是和她在地府鬼市传流言的酆都大帝,那街上的话本子都写到他们私下相会连孩子都有了。如此类的流言,甚多。
奚兰时有种羊入虎口的感觉,一时不知如何辩解,只好扑通一声跪下喊道:“兰时多谢府君相救,来生愿做牛做马报答府君大人!”
册子跟在她身旁,立在她的肩头忽然开口:“府君救了你,你该报恩才是,你尚未有来生,来生如何报?”
这团黑雾居然开口讲话了,她偏头看向黑雾,想着它与沈绾春还有过节,只好应答:“小女子无以为报…只…只”她停顿了会,想着面馆那实在拿不出手的阳春面。
救头恩情,请他吃碗面会不会太寒酸了?
册子忽然跳起,飞到酆都大帝身旁,大声叫道:“你若是要以身相许!也也可!”
以身相许?
奚兰时抬起头,盯着眼前那人。这皮相着实生得好看,鬼能幻化,这地府神官也能幻化,明明画卷上酆都大帝的前世是不好看的。可现在这个酆都大帝,生得俊朗,眼若星辰,君子如风。特别是今日还着了一身青白儒袍,确有温文淡雅的气质。似第一次见时,不大相同。
虽有流言,也是从她口中说出。救她头颅一命,当真要以身相许?
奚兰时回道:“府君的救命恩情,唯有美食回报。若是府君大人不嫌弃,小女子做碗面条给您尝尝?”
她见册子飞到他的肩上,他眼神柔和,似乎想过来扶她起来。
踌躇半会儿,他看向册子:“去。”
话毕,册子从黑雾里钻了出来,展开画卷化成人形。身高约七尺,头戴发冠,神色熠熠生辉。仿佛少年活泼开朗,无忧无虑的模样。
他走过来扶起奚兰时道:“兰时姑娘快起来,我家府君大人应了你的恩情,你带路便是。”
奚兰时拂袖,正经道:“谢府君大人!”
她腿软了,站起来时踉跄几步。册子急忙搀扶她,又恐与她有肌肤之亲,又怕身后的主子看见饶不了自己,便将一只手变成卷轴给奚兰时借力。
她飞不得,又恐高。原先打算过奈何桥往地府大门去人间寻找荒山开垦田地,路上遇见这一档子事儿,只好推迟了打算。
三人一前一后走在小道上,路边淌过河水,七七八八堆着白骨。
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