在隔了曾家三条街的地方，有一个专供京城贵人们消费的饭馆，这里红栏绿宇，夜夜灯火辉煌，不仅有酒有菜，还能看到极其高超的表演。
由于这里的服务一应俱全，水平高，私密性又好，所以京城的上层人士都喜欢在这儿谈事情，二皇子孔宥延就刚和孔炽送走了一群非富即贵的公子哥们。
方才他们光顾着谈事情了，只灌了几口酒下肚，还没怎么吃饭，这会儿歇下来以后总算能填填肚子了。
孔宥延今天非拽着孔炽出来见朋友，跟这些养尊处优的阔少们聊了一通，让孔炽这个交际红人都有些招架不住，倒不是因为有多难招待，而是他们谈的事情，实在是有些触及孔炽的红线。
太子那边带着人马在东南边办事，一时半会儿也回不来，孔宥延便顺理成章地代理了很多原先由太子孔理和主办的事情，于是在这朝堂上也显得更加突出了。
今晚的饭局便是借着自己新得的势为这些人在朝中保了些职位，无论是他们自己还是自己的熟人想做官，二皇子都尽量满足了他们，说到底也是想拉拢他们这边的关系网罢了。
甚至连带孔炽也被他考虑在内，让孔炽帮着自己问问他的朋友有没有想做官而不得的，孔炽虽然心里觉得不能蹚这浑水，但也只能嘴上先应承下来。
所以这么一晚上，他是处处留心、时时警醒，好不容易才熬了下来的。
……
“真不来帮哥哥我？”孔宥延吃了没几口后突然问道。
“哥哥这一时半会儿忙不过来，要不你帮哥哥做点儿简单的事情？我知道你朋友多，不是还对军事和兵法感兴趣么？”
孔炽笑着装傻，摆摆手说：“没有没有。”
他一把揽过孔炽道：“哎~别这样，虽然咱是堂兄弟，但是哥哥我知道你是个好孩子，也有自己的抱负，要不是因为你的身份……”
孔宥延突然住了嘴，看起来仿佛挺惋惜，弄得孔炽又风声鹤唳起来。
“唉，我之前去你府上，看你案头时常放着各种兵法和战事评析的书……真不打算试试？”
孔炽的目光来回摇摆着，他也知道自己是心痒痒了。
见他这样，孔宥延眼珠一转又劝道：“没事儿！不管好赖不还有哥哥把关呢嘛！就是让你帮忙断断相关的文书，又不是真让你做决断，不会让你担责任的。”
这听起来的确像是个好差事，孔炽忍不住顺着他的话幻想起来。
按他的说法，自己不仅能亲眼看看那些梦寐以求的军事折子，看看自己敬仰的一些将军们的见解和前线的最新战报，而且还不用担责任，那真是既过了瘾，又不会越界。
可是他的想法也就仅止步于此了，他头脑里的那根线绷着他，让他不敢轻易答应这件事，于是他很快熟练地推脱道：“哎呀我的亲哥哥诶！我哪有那个本事？那都是你们能者操劳的事情，我呀，最合宜于在这热闹的地儿松快。像我这种闲人可干不了这差事。”
孔宥延也跟着笑了，可眼神却仍旧一瞬不瞬地看着他。
“男儿生于世间，总该做要些功业，这可比玩乐有意思得多呀。”
与他对上视线时，孔炽的身体微微颤栗了一下，这是他藏在心里不敢说的话。
他总觉得孔宥延在暗示着什么，这样的猜想把他那一点薄薄的醉意瞬间给惊没了。
没等他再打太极，二皇子就拍拍他的肩头道：“回去好好想想再告诉我答案，你今天喝了酒，说的话不做数。”
说完，孔宥延就起身离开了房间。
原本热热闹闹的屋里瞬间冷清下来，只余一片狼藉，以及空荡荡的房间里孔炽一个人孤单的身影。
他在桌旁愣了半天，所有的感官与直觉都混作一团指向了同一个想法——
孔宥延在看那个位子。
这还是他第一次真正接触到这些东西，想到这里，孔炽将杯中的酒一饮而尽，猛地站起身来带着随从离开了。
已经快冬天了，夜里的风仿佛挟了刺，直往人骨头缝里钻，吹得行人都捏紧袖口、脚步匆匆。
“世子，咱回吗？”
孔炽摇了摇头，他的贴身侍从鑫河立刻就知晓了他的意思，吩咐车夫架着马车在京城的街道上来回转悠。
孔炽把胳膊支在窗边，撑着头看向窗外，任由冷风在他脸上抚摸。
这么漫无目的地绕了半个时辰后，他才如梦初醒般吩咐道：“去粟襄郡主府。”
说起来，他也算是郡主府的老熟人了，故而也没人拦着，就任由他这么大喇喇地进去了。
孔炽直接穿过前厅和庭院，到了简臻的院里。
结果刚走到一间亮着灯的屋子门前，就看到简臻往简鸣的头上插了根簪子，然后捧着他的脸蛋左看右看。
然而不止于此，简鸣几乎被插了一头的发簪、步摇和花钿之类的首饰，随着简臻的摆弄，首饰们互相碰撞，发出一阵悦耳的声音。
对此，简鸣也是无可奈何，一脸的无奈，却也只能苦笑着任凭她蹂|躏。
看到杵着在门外的孔炽后，简臻冲他招手道：“琰甫快来看看，这几个样式好看吗？”
孔炽愣了一会儿，心里还颇为感慨——自己这边正如狂风暴雨般泥泞凄凉呢，没想到这姐弟俩在家里倒是挺快活。
这喟叹在简鸣回过头来看向他时被瞬间抛在了脑后，让他忍不住爆发出来，叉着腰在门口哈哈大笑。
简鸣被笑得不好意思了，收住笑容轻咳一声，然后把头扭回去看着简臻，但即使如此他也没敢拔头上这些东西。
“姐姐……”他指了指头上的首饰，“这些东西……”
看他耳尖绯红，简臻一面觉得可爱，一面赶紧动手帮他把东西拆解了下来，孔炽则在旁边笑得肩膀直抖，甚至捶起了桌子。
“你别笑啦！”简臻无奈地劝道。
东西一摘，简鸣装作若无其事的样子把首饰放进托盘，然后把托盘端了出去，路过笑得前俯后仰的孔炽时还冷冷得瞪了他一眼。
“呦呵还瞪我！就你姐姐能治得了你是不是？！小心我让你姐姐把你打扮成个丫头片子！”
闻言简臻也有点不好意思了，心想以后可得注意点了，毕竟孩子长大了——要面子。
她抿着嘴偷偷笑了一下，然后才转移话题问道：“这么晚怎么来这儿了？”
一听这话，孔炽脸上的神采顿时就淡了些，或者说，是又显露出了刚进门时的愁容。
他一屁股坐在简臻对面，倚在那榻上哼哼：“我今天跟二殿下出去应酬了。”
换作往常，他会说“宥延如何如何”，这时候居然不冷不热地称作“二殿下”，想必是发生什么不愉快了。
孔炽把孔宥延今晚说的那些话一字不落地转述给了她。
“我也知道不能掺和这事儿，可我……我就是心痒痒。那些文书和外面闹着玩儿的时评、话本可不同，我真的，太想看了，做梦都想。”
“你不能。”
简臻压根没听他说完，就直截了当地做出了评价，要换做以前，她肯定是娓娓道来、循循善诱，既顾及他的情绪又说明事理的。
这话也让孔炽有点闹了脾气，一拍桌子站起来就冲着她吼道：“凭什么！凭什么！？凭什么连他那样的人都能随意指挥发表政见，而我却不能？！就因为我是惠王府世子，就因为我爹是圣上的兄弟，就因为我们可能有那些心思？！可我们……”
他的眼眶都红了，紧蹙着眉头，也不知道是在对谁做着无力的辩解：“可我们根本没有啊。”
“血浓于水，”他自嘲地摇了摇头，“什么狗屁的血浓于水，只有猜忌……毫无根据的猜忌，哈哈哈哈单是臣服也不够，即使是赏你一巴掌，你也只能笑着谢主隆恩把脸递过去……”
说着，他竟哽咽起来，连带着声音都缩紧收窄，喉痛被压得生疼，可他却突然又低笑了几声，跌回了座位上。
简臻倒是知道一些近来的情况。
那孔宥延最近巴不得在朝中都安插上自己的人手，好把太子党的势头压过去，说起来，他的能力一般，简臻也接触过他几次，只觉得他性格冲动，然而不止于此，在了解了一些内情之后，才发现他还是那种闷在心里的狠毒的冲动。
孔炽的这一番她也是能够感同身受的，但不同的是，自己还有选择的余地，而他却只能被自己的身份压得动弹不得。
“琰甫，别掺和。”在心里琢磨了半天后，她还是只能这么说。
孔炽毕竟不是小孩儿了，也逐渐冷静了下来。
“我也听说了一些你在做的生意，我以前一直也没问过，因为我觉得没必要问，你做事一向稳妥……但是我现在想问一句，”他抬头看着简臻，垂死挣扎般问道：“你是不是知道些什么？”
仿佛是为了找一个合适的理由说服自己，他的眼神类甚至带了某种恳切，他心里甚至还存有一丝希冀，就等着有个人能替他做出选择，哪怕是冒险的、不切实际的，可……
“即使我什么都不知道，也还是这个答案，你应该比我更清楚才是。”
可他心里其实一直都知道答案是什么。
简臻把他从不切实际的幻想当中拉回来了，可他心里还是真真切切地感到失落了。
呼吸顿了半晌，他最后还是笑了，道：“瞧我这脑子，喝了点儿酒就不清醒了。”
然而简臻却没笑，她看着孔炽，再一次戳穿了他嬉皮笑脸的伪装。
“你根本就没醉。”
“臻臻啊，你比起从前……真的是不一样了。”他苦笑了几声，感慨道。
说着，他喝了口冷掉的茶水。
已经有些涩了。
他们之间的氛围稍微和缓了一些，又把刚才的话题拉回了家常去。
“哪里不一样？”
“若是换做以前呀，你肯定不会这么跟我说话，你肯定会两头都夸，即使我信任你，你在我面前也会滴水不漏，不肯说一句皇子们的坏话，不过……你现在这样，反倒真实了不少。”
简臻看得出，他的眼神里是真的有些欣慰在的，便玩笑道：“怎么？发现我不是你想的那种解语花，担心了？”
“怎么会。”孔炽摇摇头笑了，然后又认真地补充道：“我信你。”
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