“啪，啪，啪……”
一阵清脆的掌声响起，惊醒了众人的静默，他们都顺着声音的来源看去。
只见一个紫衣的女人正站在楼梯上。
她容貌艳丽，虽然看着已经比这儿的姑娘们都大了不少，但那种浑然天成的倾城容颜还是让人们都看呆了。
不仅是容貌出众，她浑身上下的穿戴和气质也有别于揽月阁的姑娘们。
最引人瞩目的就是她手上戴着的一枚拇指大小的紫色宝石戒指，此时正随着她手上的动作而熠熠生辉。
这正是简臻特意为陈芸今挑选和制作的辉山石戒指，因为她压得住，也配得上，即使再大再夸张都只能成为她的陪衬。
“有请揽月阁掌柜——芸娘！”
人们纷纷欢呼起来，既是为着这位美人掌柜，也是为着今晚的一切。
陈芸今抬手按下众人的声音，冲王原麟道：“恭喜这位公子，得到了我们凤蕊的手串，今晚，凤蕊就归你了。”
话音落下，周遭袭来一阵鼓掌道贺的声音，间或还有些唉声叹气。
王原麟看着手里形状古朴、颜色各异的宝石手串，什么都听不进去了。
抬头看向名叫“凤蕊”的姑娘，只见她脸上无喜无悲，只是淡淡地看了他一眼，然后就顺着栏杆一步步走开了。
台上已经有姑娘们已经开始给大家提供别的游戏了，一个小厮从人群中挤出来要给他引路，王原麟想都没想就跟着小厮往三楼的一间房间去了。
高楼之上，简臻将撩起的帷幔放了下去，心里着实松了口气。
就在他们还在等监视凤蕊和王原麟的人回话时，一个通传下人突然进来了。
“主子，世子叫你们过去。”
“有什么事儿吗？”
“呃……”那小厮噎了一下，然后道：“玩儿。”
简臻有些语塞，笑着摇了摇头。
“走吧，阿鸣。”
他们在小厮的指引下穿过了一条窄窄的通道，然后才拐出来，直接到了孔炽所在的房间。
“你今晚可真是大出风头昂？”
“来啦？快坐！”孔炽招手唤他们落座。
“不了，我去找找芸今姐，你跟简鸣玩儿吧。”简臻摆摆手道。
说罢，她从孔炽的桌上拿了块小点心塞进嘴里，头也不回就走了。
简鸣也要跟去，却被孔炽拉住了：“哎不是，你姐去找芸今呢你去干什么？万一人俩是私房夜话呢。来，坐这儿。”
见简鸣不乐意，他干脆亲自把简鸣给拽到了座位跟前。
“啧，你姐可亲口说了啊让你在这儿待着，瞧，”孔炽指了指二楼对面的房间道：“那不就在对面那个房间么？”
简臻本想找陈芸今的，奈何她还忙着，便顺着二楼的回廊去了账房那儿看看情况。
见简臻还在视野里，简鸣便不再倔了，安心坐了下来。
然而他跟孔炽根本玩儿不到一块儿去。
孔炽的身边莺莺燕燕围了一圈儿，又是喂酒又是逗乐的，好不快活。
而简鸣则坐得板正，根本没兴趣看什么表演喝什么酒，眼睛习惯性地追着简臻，时不时就要看一眼，以确保她的位置以及安全。
孔炽今晚早已经一掷千金、出够风头了，此时又不怀好意地搂住简鸣的脖子指着下面的姑娘问道：“有没有喜欢的？哥掏钱让你玩儿啊。”
简鸣蹙着眉头把他的胳臂给弄了下去，脸上就差写上“没兴趣”三个大字了。
孔炽往后一靠唠叨起来：“啧，老大不小的了还这么矜持？我像你这么大都已经纳妾了。”
他看了一眼旁边侍酒的姑娘，她随即意会，端着酒壶到简鸣跟前来倒酒，却被简鸣冷眼给瞪走了。
那姑娘委委屈屈地回到孔炽身边，他一手揽过来安慰道：“咱别理他，他排场可大着呢！”说着又跟姑娘们闹在了一起。
然而，他的余光却顺着简鸣的视线看了过去。
那里只是一道紧闭的房门。
……
之前代理揽月阁的乔掌柜如今还在这里帮忙，只不过已经退居二掌柜的位子，不怎么露面了。
乔掌柜人长得儒雅，只是不同于儒生的敦厚沉稳，他应该算是腹内有琴谱，多的是一股纤细高雅之态。
“真是没想到，芸娘真是有些手段呢，接手以来恩威并施，虽然强硬，但到底还是体谅底下的这些女儿家们，所以跟姑娘们处得还不错。”
简臻一边翻看账册一边笑道：“她确实是这样的人，能不被自己的容貌所牵累，是个可塑之才。”
乔掌柜附和道：“诚如郡主所言，芸娘一开始也是不得要领，但后来请教得多了也就都清楚了，做得都像模像样的，还说不能辜负了郡主的赏识呢。”
简臻不置可否，另起一头道：“我们先去看看情况？”
说完，简臻跟着小厮通过秘密通道进入了一个空无一人的小房间，里面有一个自己手下的正人在记录着隔壁两个人谈话。
那边正是凤蕊和王原麟所在的房间。
一开始，王原麟只直愣愣地看着凤蕊，凤蕊琢磨着芸娘教自己的东西，手一抬道：“公子，我的手串？”
王原麟的眼神中还带着审视的意味，他将手串拿在眼前，问道：“这是你一贯戴的？”
“不是。我的那条穿着红条，与这个不同，我也舍不得扔那个。”
“可否给我看一看？”
凤蕊上下打量他一眼，显示出一些警惕。
见她这样，王原麟立刻拉起自己的衣袖，露出了手臂上的手串。
凤蕊见这东西和芸娘给自己的那一条很相像，心里简直是长出了一口气，接着她秀手一抬，从衣袖里撸出一条红条绳串起来的手串。
“你也是丹桑的信徒？！”
闻言，她嘴角忍不住噙起一抹骄傲的微笑，悠悠然道：“我是丹桑族人。”
王原麟的神色瞬间充满了惊讶和欣喜，上前一把握住她的肩膀，像是头回见到亲人一样相当激动。
……
看到这儿，简臻心里就已经十拿九稳了，便偏过头，对那小厮嘱咐道：“这间屋子今晚一定要看好了，所有的谈话内容都要一字不落地报给我。”
计划都已经完成，她也没有待下去的必要了，直接领着简鸣要离开。
孔炽也不知道哪来的好心，还非要送送他们。
他走了几步后突然问道：“诶对了！乔掌柜说他那儿还有一个账本的副本，想让你带着走来着，我都忘记提醒你了。”
“我去吧。”说完，简鸣就返回楼上去拿账本了。
见他离开，孔炽这才慢悠悠把简臻送出了揽月阁。
“你跟你弟弟……是不是有点过于好了啊？”
他凑近简臻小声道：“谁家弟弟这么大了还整天粘着姐姐的？”
简臻看了一眼远处笑盈盈走过来的简鸣，心有震荡，接着醒过味儿来，笑道：“瞧我这脑子，都忘记了这茬儿，多谢了。”
孔炽什么都没说，拍了拍她的肩膀后又径自回去享受了。
已经过了午夜，附近的街坊们纷纷出来燃放烟花和爆竹了，声音震耳欲聋，间或夹杂着人们的欢呼声。
见旁边有人要挂鞭放炮了，简鸣赶紧护着简臻到旁边的人群里去躲着。
突然，一簇金灿灿的烟花在天上炸开，落得漫天金雨。
众人都仰着头看着这场烟花秀，时不时大声交谈几句，热闹极了。
简臻回过头来，却发现简鸣正看着她笑。
“姐姐。”
虽然她听不清，却能看得出他的口型。
“笑什么呢？！”
在这样嘈杂的环境中，简臻不得不大声嚷着才能让简鸣听见。
大概是受这种氛围的感染，简臻的脸上多了些平日里难见到的活泼，红红的火光照在她脸上，显得整个人都很鲜活了。
只见他突然凑近，在简臻的耳边道：“姐姐的计划都在一点点完成，我很高兴。”
不知道是不是因为孔炽方才的话，简臻因为他的靠近而在原地僵了一瞬，但很快又下意识地否定了自己的猜想。
她突然想起了什么，然后从腰包里掏出个厚厚的红包来递给了简鸣。
“过年好！”
简鸣看到她的口型是这样说着。
“过年好。”他也跟着重复道。
看完烟花秀，两人正要离开，简鸣的神色却是一变。
他一只手抓住简臻的胳膊，相当警惕地看向她身后。
“郡主。”
简臻回过头来，发现竟然是李成瑞。
“过年好呀。”李成瑞走过来拱手拜了拜。
简臻此时还穿着男装，昨天还借故拒绝了他的邀约，一时觉得有些尴尬。
李成瑞看了一眼他们身后的揽月阁，疑惑道：“郡主刚刚是进去……”
“哦，我听说这儿新来了个掌柜，特地来取取经，刚刚里面的表演真的挺不错的。”简臻随便扯了个谎道。
听了她的敷衍，李成瑞并不接话，反而提议道：“一起走走？”
敌在暗我在明，简臻不知道他手里有无自己的把柄，便顺着他的提议答应了下来。
“郡主还真是一心扑在生意上呢。”
简鸣缀在他们后面，悄悄召了侍卫过来问话：“他是怎么回事？我们周围有尾巴吗？”
“少爷，没发现有尾巴。”
简鸣故意放慢脚步，落他们好远，接着吩咐道：“派人跟紧他，我要知道今天这一出到底是怎么回事。”
那侍卫领命而去，不多时，就有几个暗卫盯上了李成瑞。
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