“阿鸣呢？这次不来吗？”
简臻出门前就让彭年去喊他，现在都坐进会场了，还是没见他影子。
绣萍给她布好面前的茶水和会场送来的份额单子，道：“这就不知道了，彭年还没回来。”
简臻皱了皱眉，端起茶杯放在嘴边吹凉，蒸腾的水汽扑在她脸上，濡湿了眉梢。
“奇怪……”
确实奇怪，她早已习惯了简鸣事事跟在自己身边，如今甫一分开，居然觉得有些不自在了。
会场里渐渐坐满了暗压压的人，时不时就会有人投来审视的目光。
但她并不在意，任他们看去，自己则扫了一眼王原毅的方向。
他早早就到了，此时正与旁人高谈阔论，脸上的皮肉堆叠出一个拥挤而聒噪的笑脸来。
秦竹的位子上则拉着帘子，看不出后面有没有人在。
除却这两个人以外，简臻对别的人也就不关心了，拿起桌上的单子细细看起来。
“裴小姐。”绣萍刚福身拜会一声，紧接着裴锦逸就到简臻身边了。
“郡主姐姐……我能坐你旁边吗？”
“可以啊。”
看着简臻轻笑，裴锦逸心头的紧张才缓解了一二，可她水嫩饱满的小脸儿还是沉着。
她轻拽了一下简臻的袖子，小声道：“郡主姐姐，我好担心啊。”
简臻的脸上看不出什么情绪，只是摸了摸她的头，什么都没说。
已经是招募会的尾声了，然而招募不再是此次盛会的主题，重头戏落在了最后通商口商会会长的席位上。
时间已经到了，负责主持的宫人环顾四周，然后一拍醒木，宣布了今天的事项。
会场里的氛围紧绷绷的，所有人都专注地看着一楼台子上被宫人不断叠加累计出来的票数。
和之前招募的规则类似，所有人手里拥有的票数就是之前自己投入的钱款份额，投的份额越多，可以投的票数也就越多。
大家在沉闷的气氛之中依次叫票，零零散散加在一起后，王原毅和简臻的票数便名列前茅了，他们的票数互相追平，甚至简臻的票数还要多上一些。
然而王原毅并无惧色，捋着胡子看向了角落里还落着帘子的位置，大家的目光也追着集中过来。
等了一会儿后，帘子后面却没什么动静，人群之中便渗出了一阵阵的议论声。
王原毅面上不变，但立刻就派了人去看看情况。
楼下的主持者也小声询问了身边人几句，确认帘子后面有人后，又等了片刻，这才拖着长音朗声问道：“二楼酉字六号——秦竹秦公子——”
裴锦逸攥紧简臻的衣袖，只觉得心都要跳到嗓子眼儿来了。
“份额——七十又四码——”
有时候她也觉得奇怪，明明简臻就是挡在她和简鸣中间最大的障碍，可她却恨不起来，对简臻还有种莫名的亲近感。
就连这种时候竟然都还想着依靠她，而不是自己的父亲，好像在她身边就没那么害怕了似的。
众人窸窸窣窣地猜测着，此时王原毅和简臻的票数差距不太大，要是加上秦竹这些票数，那必然是稳赢的。
主持者等了半天不见帘子后有人说话，便试探地问道：“秦公子，您是要给谁加票啊？”
突然，帘子后的影子动了一下，一个下人立刻从位子后面出去了。
“咦！你看见了吗？有个小厮出来了。”
“看见了看见了，这是做什么呢这么费劲？不就投个票么？”
……
王原毅派出去的下人也已经回来了，说了秦竹确实是亲自在的情况。
他紧握着扶手，把手指捏得泛红又泛白，咬牙嘟囔着：“这人怎么总是搞这些神神秘秘的？”
“姐姐。”
简鸣这时匆匆赶来，一边轻声叫她，一边喘着粗气。
“看来我还没迟到。”
未待他坐下，简臻就拿出手帕擦他额角上的汗珠。
他愣了一下，缓缓坐下，默默让她擦完。
两个人很默契地都没有说话，甚至都没有对视一眼。
简臻将帕子收起后就扭过头去看中间的场子了，他坐得端正，低着头扭回去，也没有说话。
裴锦逸虽然觉得他们之间奇怪，但是现在她的心都被票数板揪着，已经顾不上这许多了。
他们的心神在这紧张的罅隙当中喘息了一下，接着，就见有人给台子周围的侍者递了两张纸，那人看了一眼又递给了主持者。
喝杯水的功夫，全场屏息，都忘记了说话。
主持者打开一张纸条，然后将醒木一拍。
裴锦逸握住简臻的手，嘴里自言自语着：“当不成会长也没关系，没事的，没事的……”
“加给王原毅——”
听到自己的名字，王原毅的眉目瞬间舒展开来，看向简臻的目光甚至还透露出了些怜悯来。
“一码——”
主持者的余音掠过会场上空，又因为人们瞬间的肃静而飘落到了地面，仿佛还带着些金属的质地，敲击着每个人的心房。
众目睽睽之下，主持者又打开了另一张纸条。
“啪！”醒目一响，主持者拖着长音念道：“七十又三码——加给——”
简臻没有去看，反倒是用另一只手拍了拍裴锦逸的手背，温柔地笑了一下。
“粟襄郡主——”
一时间，全场哗然。
裴锦逸半张着嘴，全然忘记了自己刚刚要说些什么了，只觉得耳际一阵喧嚣，如浪潮般涌来，胡乱拍打着她的耳膜。
王原毅并没比她好上多少，脸上的纹路还是笑着的，后面的肉却已经沉坠下去，看起来说不出的古怪滑稽。
所有人的目光都在简臻、王原毅和秦竹之间来回游移，间或夹杂着一些投错票的懊悔，和峰回路转之人的惊喜。
而只有简臻和简鸣，仍旧是一副波澜不惊的神色。
秦竹面前的帘子被一手撩开，引得人们又扭过头去看。
只见他目不斜视，直戳戳看向简臻这边。
于是人们又扭头过来看。
简臻起身朝着秦竹那边笑了一下，轻轻点头示意。
霎时，那边的帘子又落了下去。
在这过程当中，台子上迅速计算出了最后的票数。
醒目一响，主持者开始给他们念票数和结果。
裴锦逸终于在醒木声中醒顿过来，可胸中仍然如钟鸣，如凫水，混混沌沌。
她看了一眼他爹，见他也是隐隐的很激动，正一下下地咽着口水，却并没有多少惊讶的愣怔神色。
回过头来，只见简臻神情从容，甚至眼底还有一抹艳丽的冷色。
“郡主姐姐，你早就知道结果了？！”
简臻但笑不语，她又求证道：“那，那父亲也知道？”
“对，那天你们来的时候，我已经跟令尊提前知会过了，怕消息泄露，所以让他暂时保密了。”
裴锦逸喉头一紧，突然就明白了自己和简臻的差距。
她原本觉得，自己的容貌才情都与简臻相差不多，当时还颇为沾沾自喜来着，可此时此刻，她坐在简臻身边，突然觉得自己居然这样渺小，这种感觉让她整个人都更加紧缩起来。
会长之位已经落定简臻，没有丝毫悬念了。
王原毅面前的帘子已经被下人们放下，看不出后面的情形。
想起他刚刚滑稽的表情，简臻不禁得意地勾起了唇角。
然而外人看来这样不可思议的事情，于她而言也不过是一瞬间的开心，毕竟都在掌握之中，没什么好反复咀嚼和品味的。
于是下一刻，她就已经在考虑分化王家的下一步了。
“阿鸣，我们走吧。”
她留了手下的人替自己参加剩下的事情，然后和裴锦逸打了个招呼就离开了。
任会场的人们如何热闹，都已经化作了她身后荡起的灰尘，没多大意义了。
“王三那边的饵放太久了，该起竿了。”
看着她那过分平静的神态，简鸣心里竟然有些闷闷的。
喧嚣尚未平息的会馆里，简臻俨然是他们的话题中心，想必今天过后，她的故事又会传遍大街小巷，可他却感受不到她此时有丝毫的喜悦。
谁又能想到呢？这些令人艳羡的东西于她而言，不过是手中把玩的筹码，物件而已。
“这次江锋离京，虽然纸条上没说清楚，但大致又是因为那些自|焚案，这正是利用王三的绝好契机。”
两人一边走一边说着接下来的计划，一抹飞泉之绿在这时靠近了过来——正是秦竹摇着扇子迎面来了。
简臻看了他一眼，立刻带着两人走到了旁边的僻静之地。
秦竹恭敬地拱手弯腰拜礼，叫了声“郡主”。
简臻笑道：“做得不错，之后的琐事我来安顿，你爱上哪儿玩儿就玩儿去，接下来很长一段时间你都不用露面了。”
“诶，那就还跟以前一样。”
她点了点头，表示赞许。
……
这样的一盘棋，在招募结束的当天就在京城里发酵出了各种传闻和说法。
孔炽坐在简臻对面，自嘲地“谴责”道：“亏我当时还想着安慰你呢，你倒好，看我笑话是不是？”
绣萍给孔炽添了杯茶，嘴角含笑地看他跟简臻嚷嚷。
“你和秦竹的最后那一着最近可是在城里到处传，算是现今最时兴的话题了，甚至还有人打算编排你们的剧目呢。说，你们是不是早就认识了？当初我还觉得气愤呢，这人抢了你那么多产业，我还以为你们不熟呢……”
简臻被吵得脑子嗡嗡想，忙打断他解释道：“确实不熟。商人秉性是利益，他可能觉得我能带他赚到钱吧。”
“郡主，有人求见。”
简臻深吸了一口气，一只手扶额，揉了揉太阳穴，算是简单的休息了。
持续了两个多月的通商招募一经结束，郡主府就再次宾客盈门起来，她每天都要接待不少前来贺喜和谈生意的人，现在已经是精疲力尽。
“是谁？”
“李成瑞。”
绣萍说完后闭紧嘴巴，瞧着简臻把眼皮阖上，眼珠在下面咕噜滚动一圈，便知道她是又在偷偷翻白眼了。
见她这样子，孔炽也忍不住笑了。
“我可是听说这位李公子正在追求你啊，怎么看样子，你这么不耐烦呢？”
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