“不要在殿下跟前提这个名字。”谢忱的嗓音温和, 他掀开一角帘子，“拍一拍她的后背，是做噩梦了。”
白鹭抚着枝枝的脊背，看着她情绪渐渐平复。
她睁开眼, 看着眼前的白鹭, 辨认了好一会儿, 表情说不出来是开心还是难过，只又闭上了眼睛。过了一会儿，枝枝翻了个身，抱住了白鹭蹭了蹭, 又睡过去了。
七月的京都白日长，沈云时常递帖子邀请枝枝出去玩。
只是如今摄政王残党偶尔作乱，谢忱不让她出门, 枝枝不得已老老实实窝在公主府。
好在赤霞台建成没多久, 她便流落在外。夏季的公主府内四处枝繁叶茂, 桃李梅子都结了果, 黄绿交相辉映着深红的楼阁，十分好看。
枝枝镇日无聊, 便时常坐在檐下画工笔画。
她这一手工笔落下太久，运笔都不如从前流畅。
枝枝下了狠心去练，几乎日日扑在这件事上, 倒也进步飞快。她将整座赤霞台尽数画下来时，时间已经到了八月中旬, 恰好画完了最后一副丹桂水榭图。
沈寒亭也从齐国回京。
与此同时, 消息也传来了京都。
黎国将石油运输给齐国售卖给国库, 同时齐国分出一条和西夷的商线来作为交易。这个消息一出, 京都城内霎时热闹起来, 无数民众交口称赞，无人不夸帝王深谋远虑。
上京城内灯火通明，子民无不载歌载舞。
沈寒亭的车马驶过长街时，无数百姓跪伏在地，振声高呼吾皇万岁万万岁。
枝枝是站在城中最高的酒楼上迎接沈寒亭，她看着无数高兴的百姓，心里知道宋诣的做法算是解了黎国的燃眉之急。而且，石油若是当真能代替柴火，用到更多的地方，黎国和齐国日后必定能够强盛百倍不止。
单单是一条商线，因为摄政王胡作非为的黎国物价，或许便能降下去。
宋诣这局棋，下得坦荡又凶险。
但是黎国任何一个人，都无法不感激他。
沈寒亭远远便看到了枝枝，少女立在高楼灯火之中，是盛世里最美的一道风景。
他微微侧目，“去传信给长公主，请她入宫。”
侍从得了旨意，催马转向小道去找枝枝。枝枝也猜到沈寒亭必然会召见自己，她坐了一会儿，便和前来通报的侍从一同入宫。
宴会上来了许多人。
枝枝坐在最尊贵的女眷席位上，远处的流芳郡主隔空看了她一眼，枝枝便微微一笑。
宴席中的臣子们却还在讨论国事，其中说得最多的便是这次交易石油的事情。毕竟石油看似是水，实则能够烧火，不少人都害怕这东西被齐国知道了，以后黎国失了先机。
可结盟既然成了，就唯恐齐国背刺。
“如今两国结盟，却并无可靠的关系。”老臣抬手作揖，“老臣斗胆，提议两国结秦晋之好，此后休戚相干。”
其余人的目光便又落在枝枝身上。
只是隔着屏风，无人能看到她的神情。
“朕的妹妹，绝不可能外嫁他乡。”沈寒亭不动声色，目光却隐隐有寒意，不动声色地道，“不过，朕若迎娶齐国清乡公主，也是幸事。”
清乡是宁熙的封地。
枝枝也有些意外，她不由看向沈寒亭。
她便想起来十岁时，她跟着兄长整日在太学厮混。那时候兄长也不过十几岁，尚未弱冠，楚亦闹着问他想娶什么样的妻子。
那时候兄长便说，家世相貌与时宜得当的是何人，便是何人。
枝枝沉默了一会，还是起身，“兄长，此事还需再议。”
原本还想附和沈寒亭的臣子们便沉默下来，有些捉摸不透枝枝的态度。之前的时候，这位长公主似乎不大待见齐国陛下，此事又说再议。
再议的话，不就是她有可能愿意嫁？
“是还要与诸位细细商议。”沈寒亭淡笑着揭过了这件事，却深深看了枝枝一眼，这才继续去和在座的臣子们吃酒。
这宴席吃得不算久，沈寒亭便离席了。
毕竟他留在这里，难免会让旁人不自在。枝枝见沈寒亭离席，不多时也找了借口离席，果然沈寒亭便等候在外。
因为入秋的缘故，夜里气温倒也凉爽。
沈寒亭身上有些酒气，他顺着小道一路走，一面道:“怎么忽然这样说？”他是晓得枝枝受的委屈的，并不觉得她还对宋诣存着不舍，“不过我倒是想起来，是该给你挑门婚事了。”
枝枝微微一顿，抬起杏仁眼有点无奈地看了一眼兄长。
“朝臣怕是都想我嫁过去，兄长未必能拦住。”毕竟作为一国公主，不需要治国理政，却受了万民供奉，有时候便有义务去和亲。
沈寒亭笑了笑，“兄长这皇帝，还不至于这般窝囊。”
枝枝也不想嫁宋诣，她垂着头，心情有些低落。
沈寒亭的脚步却顿了顿，将原本便落后在后头的侍从全都屏退:“总不能一辈子孤零零的，日后朕若是不在了，又有何人照看你？”
“如今不想嫁娶。”枝枝抿唇。
她盯着脚底的绣鞋尖儿，上头明珠闪现柔和的光彩。
沈寒亭却叹了口气，“白将军深沉内敛，更是勇毅忠正，是陪着你长大的。”他不再端着人前君主的姿态，是以兄长的宽厚态度缓缓道来，“楚小侯爷烂漫明朗，心思澄明，也和你青梅竹马。”
枝枝听得头疼，有点想溜。
她左思右想，终于想出来个借口，“我今日约了吴先生来家里帮我看画，怕是要误了时辰，我先走了。”
话一说完，便拎着裙摆小跑几步。
枝枝回过头，对着沈寒亭狡黠得意地笑了笑，没了人前的端庄娴静，“兄长，来日我再入宫来看你，也顺带帮你相看相看京都哪家贵女德行才学最佳。”
少女微微一笑，水杏眼里盛着明亮的月光。
正照进翻过栏杆追来的楚亦眼里，少年郎微微失神，片晌后露出一个更明朗的笑，“陛下，殿下。”
沈寒亭也有些意外，看到是楚亦却懒得恼怒，问道:“你这是做什么？”
“我……”楚亦挠了挠头，有点不好意思，看了枝枝几眼，“殿下不是说，让陛下……再考虑考虑嘛。”
沈寒亭面色仍是威严冷淡的，眼底却含着三分笑意。他看向不远处的枝枝，楚亦也跟着看了过去，看着枝枝提着裙摆有些犹豫不知道该不该走，立刻道:“殿下，你先别走。”
枝枝被迫顿住脚步。
楚亦看着沈寒亭，似乎想说什么，却耳朵通红说不出来，反倒是出了一头汗。
“夜色深了，少卿还是先回去吧。”沈寒亭扫了枝枝一眼。
枝枝如蒙大赦，赶在楚亦开口前，再度拎起裙子朝着不远处的白鹭小跑过去，一面回头看了两人一眼，露出几分歉意似的，“我赶着去见吴先生，下次再见。”
绯色裙摆拂动，金铃铛和珠玉叮当作响。
不过片刻，枝枝便远去了。
楚亦挫败地拍了下大腿，侧目看了沈寒亭一眼，被对方含着君王之威的目光一看，不得不老老实实起来，“陛下，是臣不该翻栏杆突然跑来。”
“下次再教朕瞧见了，自己去殿前领板子。”
沈寒亭也走了，只余下楚亦一时之间有些茫然，好像白跑了一趟。
“难道还放不下？”楚亦喃喃自语，随即愤怒了，“宋诣真是个狐狸精，阿音都回齐国了，还阴魂不散。”
……
枝枝顺着宫墙往外走。
身后千重宫阙拉开长长的影子，像是将她拢住了一般。白鹭提着灯笼，低声对枝枝道:“殿下，要我遣人去请吴先生么？”
“不找了。”枝枝抖了抖袖子，“我想去城外茶楼坐坐。”
白鹭便道:“近来兴起了新的烹茶法子，只是殿下届时少吃几碗，免得越发睡不安宁。”
城中灯火通明。
枝枝去了茶楼，屏风外是说书的先生。
此时讲得正到兴头上，嗓门洪亮嘶哑，醒木一敲，“却说那齐国陛下宋诣一剑斩杀宁国公，彻彻底底将世代压制着齐国历代君主的世家拔除，振兴了皇家荣耀！自此之后，李氏便再也不必被外戚威胁。只是啊，那宁国府李三娘，才情绝世美貌绝伦，更是一颗心痴恋着宋诣，最终为了求宋诣放过父兄，当着无数人的面膝行到皇宫，一头吊死在了宫门前。”
白鹭一直在警惕枝枝的情绪变化。
好在她并未激动，枝枝低头一点一点品茶。
“太后娘娘也自请去了皇陵守墓，为陛下祈福，不再插手宫中事宜。”台上的说书先生微微一笑，“不过此事，却是我们陛下帮了宋诣一把，促成了西域商线对我黎国开放。可见，说到底还是我们君主贤明，各位的好日子，还在后头咯。”
“殿下，当初伤害你的人，我们陛下是不会放过的。”黄鹂笑得可爱。
枝枝摇摇头，并没有觉得快意。
不远处的胡人小郎君道:“你们中原人真有意思，就连女子被羞辱自杀都好意思拿出来说道。”对方有一双碧色的瞳仁，狐狸一样狡黠，抬手拿酒杯砸倒枝枝的屏风，“小娘子也这般羞涩，出来都要挡在屏风后。”
白鹭一愣，连忙挡在枝枝面前。
黄鹂叉腰向前，“你这人好生无礼！竟敢在我家殿下跟前放肆。”守在外头的侍从们立刻上前，将那胡人少年围住。
“这么大气派的殿下……”对方思索片刻，“你便是长公主，被宋诣追过来求娶为皇后没成功那位？”
其余的民众却一片喧哗。
大家吃饱喝没事干，最喜欢的便是坐在茶楼里听写皇家贵族的八卦。此时枝枝这个八卦女主角都露面了，哪有不去看的人，全都围了上来。
“我倒想看看，是有多貌美。”
对方一踹桌子，顿时场面人仰马翻。
枝枝被人猛地拽了一把，那少年笑容油滑，将枝枝拉下来。枝枝实在没想到会有这样的变故，她虽然慌乱，却还是侧目去喊，“黄鹂！”
黄鹂一脚踹在少年下巴上。
枝枝脚步不稳，劲直往下摔下去。
门外玄衣身影一闪，白息衣上甲胄一声脆响，抬手扶住了枝枝。他抽出腰间佩刀，一刀剁下少年一截指骨，面上森寒凛冽，“黎国境内，谁敢造次？”
“白将军？！”
黎国没有人不知道白息，便也有许多人认得白息。
他是将野狼般凶狠的北狄人堵在关外的英雄，自从白息守在北方边城，黎国之内便再不必担心北狄攻入内部。何况黎国民风开放，仰慕白息的人极多。
稀稀拉拉的百姓跪了一地，青年黑衣玄甲，提刀架在闹事的人脖颈上。
“殿下怎么出来了？”白息的目光落在枝枝身上，仔细看了看她有无受伤，“如今京都局势未稳，有不少人煽风点火闹事，不大安宁。”
枝枝倒是知道不安稳，只是没料到会有人蠢到在城内的茶楼闹事。
“我想出来吃茶。”
少女回答道，她唇瓣殷红，微微抿着，显然也是对这忽然发生的变故有点无奈。然后抬起眼睫看他一眼，才慢吞吞的道:“我兄长未曾说，白将军近日会回来。”
地上的少年拿稳了枝枝是长公主，咬牙盯着她。
居然不要命地爬起来，抽出腰间的暗器，朝着枝枝刺来。
枝枝不会武功，反应不快。
白息率先一把将她拉入怀中，手中刀刃一转，从少年的暗器擦过去，硬生生挡住了这花费全力的一击。然后一刀刺出，砍向少年的脖子。
对方功夫一般，但是很油滑。
闪身一躲，钻入了人群，却还放狠话，“沈蝉音，你等着，你害死了我妹妹……我必定要你血债血偿！”
枝枝不记得自己害死过谁，李覃的兄长也不可能是个胡人。
白息皱了皱眉，淡声道:“兴许是被逼到了绝境，只好去恨不相干的人。”他盯着枝枝略显思索的眼睛，打断她的思考，“夜深了，我送殿下回去。”
此时确实很晚了，不再适合在外头。
枝枝点点头，“去调查一下这个人，我总觉得他莫名其妙的。”
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