晚七点，秦如鸣带着徐嘉平、陈应来到了位于昭城西郊的一处森林边缘。
昭城夏季多大风天气，六月的时节，草木葱郁，被风一吹就绿浪翻滚，宛如层层麦浪。
他们沿着人工开凿的小路前行，隐约出现了一座林间小屋，整体围着一群小栅栏，门前是大片的空地和一条潺潺的溪流，那里就是舒佩的家。
森林、溪水、木屋、鸟鸣，这真是童话里再美好不过的场景，但是他们却嗅出隐藏在其下的罪恶、血腥、怪诞。
就是在这片森林深处，有着一只怨灵在暗处窥伺着，等待着给人致命一击。
秦如鸣不急着敲门进去，先绕着房子看了几圈，然后拍照做记录。
那是一栋二层小木屋，建筑采用原木材料，与森林环境相得益彰，一行人踱步到屋子后面，一道小楼梯通向二楼的一处小阳台。
因为处在森林，所以房子周围的土壤并不像高楼林立的城市满是水泥地，它的周围是松软的泥土和青草地。
秦如鸣看了看脚下的土地和上面的阳台说：“警方就是在这提取到他们的脚印的？”
陈应点点头：“是，他们说舒佩带他们来过这里参观后院，但是在小楼梯附近只提取到符合周醒的成年男性脚印，小楼梯也有新鲜的泥土。”
“他怎么说？”
“外出打电话的时候随便转转。”
“嗯。”
陈应跟在秦如鸣身边说：“舒佩于5月10日死于化学药物中毒，经检验发现为氰、化物，警方在死者的卧室里发现有未喝完的液体，经提取化验发现含有安眠药和氰、化物的水。警方初步判断舒佩死于饮用含有氰、化物的水，死亡时间为晚上21：40左右，误差前后不超过二十分钟，在杯子上提取有祁棠和舒佩的指纹。”
秦如鸣一挑眉说：“这些情况我都知道，那警方怎么说？”
“警方本来初步推测为祁棠蓄意投毒杀人，但因为证据不足、疑点颇多，所以就释放了祁棠。”
“所以现在就是没有找到凶手喽？”秦如鸣边转边说。
这附近只有门前有两盏路灯，小溪距离门前有二三十米远。
“是，不过我认为祁棠的作案嫌疑还是很大的。”陈应点头道。
“哦？说来听听。”秦如鸣见他有说下去的兴趣，随意道。
陈应眼里闪过兴奋的神色，摩拳擦掌道：“首先，根据调查显示，祁棠父母说两人曾起过矛盾，杀人动机这就有了。然后水呢，是祁棠送过去的，有她的指纹，作案可操作性也有了。最后也是最重要的一点，如果舒佩不是死前知道或是看到什么，她没理由这么残忍地杀害祁棠。”说着心有余悸地搓搓手臂，“太残忍了，祁棠死前还折磨了她这么久，肯定是舒佩恨毒了她。”
徐嘉平却突兀地出声：“我认为不是。”骤然打断了两人的谈话。
秦如鸣勾勾手示意他继续，说：“嗯哼？说来听听。”
徐嘉平没搭理他这轻佻的态度，说：“首先，根据调查显示，舒佩手机上并未有过购买记录，也没有莫名的大笔支出，她的父母也从未获得过此类药物。而且如果她想杀死舒佩，直接投毒就行，为什么要多此一举地放入安眠药？”
秦如鸣赞同的点点头。
陈应反驳：“说不定她是等舒佩喝完水之后，再放入安眠药迷惑大家呢，或者就是她想让舒佩喝完水之后在睡眠中死去，也省了向他人求救，暴露自己的风险。至于毒药，舒佩父母是林业员，家中就有用于杀虫的可溶解性氰、化物毒药，为什么不可以是祁棠偷了舒佩家的药再给她下毒？”
徐嘉平的大拇指摩擦过食指和中指，这是他思考时习惯的小动作：“但是，她在没有舒佩家卧房钥匙的情况下如何进去偷毒药？”
“她们是一个小组的，之前关系又好。祁棠也不止一次出入过舒佩家，想偷一把钥匙还不是轻轻松松的事？”陈应耸肩道。
“关系既然要好，为什么要杀她？如果仅仅是因为抢了她市三好学生的称号，为什么不高二报复，反而要在高三快毕业的时候报复？而且祁棠的日记本中说舒佩的死不是她害的。”徐嘉平冷静地说着。
陈应眉一抬，眼一瞪，眼看就要和徐嘉平论争个三百会。
秦如鸣见他们的讨论越来越激烈，赶忙制止他们，他对陈应心知肚明，陈应虽然平时总是插科打诨，还爱偷奸耍滑，但是本质是个爱钻牛角尖的。
“行了行了，都歇歇，回头等人到齐了再讨论。陈应，都叫你闭嘴了，还说！还说！”秦如鸣说着一巴掌呼上急于长篇大论，证明自己的陈应。
然后，他才点评说：“你们说的都有几分道理，但是有几句我不得不说。很多时候，怨灵是死者怨气的化身，脑子里并没有通顺的逻辑，它是没有理智的产物。她残忍地报复祁棠并不能说明祁棠一定杀了她，只能说明她很恨那个凶手，然后恨意驱动着她变成一个魔鬼。而且鬼怪尚且能撒谎，更何况是人呢，所以祁棠的日记本里写着她是无辜的，也只有七八分的可信度，不能偏听偏信。”
“啊，什么意思啊？”
见陈应满脸疑惑，秦如鸣不得不再次耐心解释一番：“狼袭击了狮子，狮子濒死时见到了豹子，它伤养好了之后杀了豹子，豹子的下场并不能说明它做错了事，这回懂了吗，笨蛋？”
陈应了悟，然后嘿嘿傻笑：“懂了，那师兄，你是不是也觉得祁棠没错？”
秦如鸣迈开长腿，步履稳健地向着大门出发，说：“不，对一切保持怀疑的态度只是我的原则。祁棠当然有她的嫌疑之处。”
徐嘉平抬杠：“对一切保持怀疑，包括与自己并肩作战的伙伴？”
秦如鸣偏过头来用那双深邃眼眸看着徐嘉平，他天生骨相立体，皮肉薄薄一层贴合着脸部，比起徐嘉平的俊美，他显然更接近成熟男人的英俊，也完全担得起剑眉星目的形容。
见秦如鸣望他，徐嘉平不自在地搓搓手，补充道：“不是说我。”
秦如鸣眼角弯弯，他明明是个硬朗的面容，却偏生了对笑眼，一笑就带了几分天真的孩子气。
但秦如鸣很明显和天真这次词不搭配，他就纯纯是个世故的老狐狸。
他当然知道徐嘉平说的不是他，他只是觉得他挺孩子气的，不就是早年捉弄过他几次嘛，用得着这么找着角度讽刺他？
秦如鸣收回目光：“知道。我说的原则适用于处理事宜，用人不疑，疑人不用的道理我还是知道的。”
说着说着，几人来到了门口，照旧是秦如鸣敲敲门。
开门的是个中年女人，穿着件素色夏裙，胳膊上套着冰丝袖，脸上化着精致的妆容，一头长发用发夹盘起，仔细打量着他们，不确定地说：“您便是昨天和我们打电话的那位？”
秦如鸣大大方方地说：“是，我叫秦如鸣，是芥子门的负责人，这两位是我的同事，这次来打扰是有关于舒佩的事情要解决，麻烦进去说话。”
那女人又看了两眼，侧身让开，秦如鸣他们一眼就看到坐在沙发上的周醒、罗薇薇，还有当日舒佩生日会上最后一位被邀请者——李玥。
他们的对面坐着一个其貌不扬的中年男人，面容阴沉，不耐烦地抖着腿，他就是舒佩的养父舒朗。
秦如鸣他们坐在对面的沙发，刚刚的女人，舒朗的妻子陈艳端来了茶。
“祁棠的事情，你们应该都听说了吧？这次我们就是来处理祁棠的事，还有解决舒佩这个隐患。”
周醒见了秦如鸣，猛地起身，神色凄惶地说：“秦先生，小薇说她看了……她，真的吗？”
男生显然被小女朋友家中藏鬼的事冲击到了，一夜之间坚定的唯物主义价值观碎得连渣都不剩，本以为之前看见祁棠只是受惊过度出现的臆想，没想到竟然是真的！只不过换了个版本。
秦如鸣点头道：“当然。诸位既然已经到齐，那我就开始了。首先再次介绍一下，我叫秦如鸣，芥子门的第二任掌门人，这是我的师弟陈应，这是我的……同事徐嘉平。大家应该都知道，前两天发生了一起恶性谋杀案，也是密室杀人案，死者是你们的同学祁棠，她被……一种生物杀死，简单来说就是世俗意义上的——”
“鬼。”
男人声音沉稳，却偏偏说着让人毛骨悚然的话。
舒朗的脸色从秦如鸣开始说话起就越来越差，等秦如鸣正式说完脸直接黑成锅底，他眉宇压得极低，面色难看地站起，然后不客气地说：“我管你是谁，竟然跑到我家来讲些神啊鬼啊的疯话，还叫来这老些人到我家住宿，你必须给我解释清楚，不然你别想就这么全须全尾地回去。”
秦如鸣笑笑，开口道：“印堂发黑，唇色发紫，眼带血丝，满目疲倦，最近没少被那东西缠上吧？”
陈应左右看看，鼻翼微微抽动：“师兄，我‘闻到’了厉鬼的气息，很浓，距离我们——百米之内。”
陈应的嗅觉很灵敏，通过训练和借助道具，就可以“闻”到鬼怪、妖族的气息。
男人神色一僵，色厉内荏地说：“胡说八道！胡说八道！”
“我是不是胡说八道，你自己心里清楚。”秦如鸣直接打开手机相册，里面存着祁棠父母发现的录像，将录像大大方方地展示给所有人看，“我只说一句，舒佩还在这，这片森林之内。”
时间一点一滴过去，众人面色凝重地盯着播放录像的手机。
看到镜子那段，甚至有胆小的女生尖叫着逃开，紧紧遮住自己的面容。
看完录像，男人才由震惊转为颓然，疲惫地说：“我……我确实遇到了点事，我就老是时不时看见她，梦见她。但，但这些都证明不了什么！”
周醒他们震惊地扭头看着舒朗，显然没想到早该安息的舒佩竟然会一直出现在自家。
李玥鼓起勇气说：“那您今天来是为了什么？”
“很简单，我要找出舒佩案子的真凶，然后，还所有人一个真相。”秦如鸣收回手机，直言道。
罗薇薇忙道：“可是祁棠死了，不会就是舒佩做的吧？这是不是说明祁棠有问题啊？”
徐嘉平回应：“虽然祁棠是舒佩杀的，但是这并不能说明祁棠就是真凶。”
罗薇薇疑惑地看着他，说道：“为什么啊？既然不是她，又为何要报复，这说不通吧？”
秦如鸣沉声道：“祁棠的日记本里说舒佩不是她杀死的，在录像中她也多次质问鬼怪是不是舒佩，强调自己没有杀她，最主要的是祁棠化身成了新的怨。如果她真的有杀人的打算，那她凭什么成为怨灵？枉死者成厉鬼，作恶多端的恶人临死前只会是恐惧和心虚，他们的怨不足以支撑他们成为厉鬼。”
徐嘉平补充道：“连警方也没有十足的证据证明她是凶手。”
陈应接话道：“而且怨灵的怨气不消就会一直徘徊在人间，不知道仇人还枉死的怨灵更会一直出现在熟悉的人家中，他们可不是什么友好的同居者，如果实在找不到仇人，疯狂的怨灵甚至会无差别报复所有人。”说着瞪大眼睛，做出夸张表情。
秦如鸣：“我想也正因如此，祁棠才会找上罗小姐和周先生，一遍遍质问是谁杀了她。她只知道自己被杀，又与你们有交集，脑子里混沌不堪，便认准你们中有人杀了她。”
之前调查的时候，罗薇薇和周醒都反映过祁棠面容阴冷地出现在自己梦中，一遍遍质问自己一些问题，回答不上来就掐住他们的脖子，连在睡梦中都能感受到那股窒息感。
秦如鸣掏出文件夹说：“所以，为了大家的安全着想，我们接下来几天会对这片森林进行封闭管理，请大家不要随便出去。在这里我们将寻找到舒佩的踪影，竭力抓捕她并调查出舒佩案件的真凶，到时候自会还大家清白与安宁。”
舒朗不满道：“你有什么资格管束我们？万一你就是个半吊子的江湖骗子呢？万一你就是下九流的无能之辈，老子的自由要你管？”
秦如鸣身子往后一靠，一手撑着面颊，慵懒地说：“那您请自便，从此时此刻起您的人身安全不再归我们管，如果出了任何事情，我们概不负责。”
舒朗怒气冲冲：“你——”
罗薇薇听了，小声劝道：“叔叔，你就听这位哥哥的吧，祁棠，也是被他抓住的。”
男人犹豫了一会。
“我什么？哦，我应该竭力保护你们每个人的生命对吧？凭什么？和厉鬼搏斗，听听就是个在黄泉路边疯狂试探的行为。我嘛，我只相信拿钱办事的道理。”秦如鸣嘲讽地笑笑，抽出一张纸，吩咐陈应递过去，“这是我们芥子门的委托单，签了字，我们帮你消灾，你付给报酬。人命的事，不讲价。”
男人狠狠瞪着秦如鸣，连陈应和徐嘉平都被殃及池鱼，翻了几个白眼，眼神宛若在逃杀人犯想要随时拿刀砍人。但秦如鸣淡定一批，将刀人的眼神视若无物，还微笑抬手示意他签合同，最终男人只能憋屈地签了字。
李玥怯怯地看着，小声说：“那我们呢？”
“哦，学生免费。”秦如鸣漫不尽心地说着。
秦如鸣看着这些十八、九的少男少女们松了口气，嘴角扬起：“但是，你们中如果有凶手，是我这次花时间、花精力、花金钱的重要源头的话，一律按成人价收费，并且如果是恶意杀人那么你们将——不再受到保护。”
他将尾音加重，少年们面色顿时一变，狠狠地震慑住了几个涉世未深的学生。
不再受到保护，什么意思？放任厉鬼攻击？
陈应默默为着老大点赞，三言两语降服老的，拿下小的。
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