穆栩说完之后,打眼望了一圈四周,待瞧见亲兵所配弓弩后,他心下不禁一动,当即命人取来十把硬弓,对众人道,
“此为一石之弓,便以此来比试一番,不知除了牛壮士外,还有何人愿意一试?”
大伙听到此话,都不约而同的将目光,投向林冲、武松二人,林冲颇有自知之明的摆手婉拒道,
“小可精于兵器,力气非我所长,倒是二郎能赤手空拳打死老虎,或可让他一试。”
穆栩也有些好奇打虎武松的力气到底多大,闻言立时道,“二郎,休要扭捏,快快出来试下,看你能拉开几把硬弓。”
武松见穆栩都开口了,自然没有推辞的道理,当下就走到旁边空地,拿起一把硬弓试了下轻重。待心里有数之后,便在众人的喝彩声中,止步于七副硬弓。
穆栩笑着拍了拍武松肩膀,勉励了他几句,就向牛皋做了个请的手势。
牛皋得到穆栩允许,喜滋滋来到场中,尝试一番后,最终止步于九副硬弓。
“好,壮士果然好力气!”在大家喧闹声中,穆栩由衷赞了一句,要知道宋时一石约有后世六十斤左右,也就是说牛皋没有吹牛,他果真有不下千斤之力。
眼见武松、牛皋都下过场了,柴进等人便鼓动穆栩给大伙开开眼,穆栩也不矫情,笑着来到一堆弓前,一把就全部抄起,在众人吃惊的眼光里,轻而易举的将其拉了个满月。
大家先是一愣,随即爆发出震天的叫好,而牛皋表现更是不堪,他还是第一次见到有比他还力大之人,尤其是穆栩脸色如常,又这般举重若轻,显然根本没有用上全力。
牛皋呆立半晌,情不自禁问出了大家都关心的一个问题,“大人究竟有多大力气,可否告知小人一声?”
穆栩摇头说道,“你还真将我问住了,我也不知自己有多少力气。”
听到这种不是炫耀,却胜似炫耀的话,众人一阵无语,憋了好一会,才七嘴八舌恭维起穆栩来。
穆栩懒得理这群家伙,看向仍自呆立的牛皋,抛出招揽之意,“牛兄弟臂有千斤之力,又善于箭术,不如随我去云州边塞,搏个封妻荫子如何?”
牛皋很早之前就有投军的想法,只是一来自家没有门路,二来顾忌家小无人照看。也是天可怜见,不想今日他先是巧遇穆栩,随后又得了人家的恩惠,那还有什么好说,当即就拜了三拜,正式加入穆栩麾下。
穆栩收得一员大将,心情极为高兴,不仅亲自拜见了牛皋老母、妻子,还给他不满六岁的女儿、儿子送上了见面礼,让牛皋心底更是感动,暗暗发誓一定要报答穆栩知遇之恩。
在许多看过《说岳传》等作品的朋友眼里,对牛皋的刻板印象就是,此人乃是一介莽夫,又在岳飞被害之时没有替岳飞说情,算不得什么好汉。
其实此种想法是大错特错的,根据宋史记载,牛皋在加入岳家军之前,就因组织民众抗金而颇有名望,其后更是多年担任岳飞副帅。
在此期间,他曾独自领兵,生擒伪齐大将王嵩,收复襄阳,平定杨幺之乱,多次击退金人入侵,可以说是屡立战功。
至于说牛皋没有为岳飞说情,那更是无稽之谈。从一件事就能看出此言之谬,那就是秦桧在害死岳飞之后,十分惧怕牛皋为岳飞报仇,又担心他坏了其向金人屈膝的打算,便命人毒死了牛皋。
言归正传,话说穆栩收得牛皋,自是免不了生出得陇望蜀的念头,对将岳飞收入囊中之事更加渴望。
而且尤为关键的是,岳飞此时已年满十五,在古代已算成人,正是穆栩出面招揽的最佳时机。
既有了此种想法,穆栩自然要找个借口,所以在随后与林冲、武松他们闲谈时,他刻意将话题引到周侗身上,说道,
“我一直敬佩周侗大侠的武艺和为人,过几日正要路过相州,自当前往拜会,不知二位兄弟可愿为我引荐一番?”
林冲二人不疑有他,忙满口答应下来。
于是到了次日,一行人过了黄河渡口之后,便马不停蹄的直奔相州而来。
由于他们此行没有隐藏行迹的缘故,因此方至相州城不远,得到消息的知州李蒿,就带着一众属官前来迎接。毕竟穆栩现下不单是定襄节度使,更是天子赵佶未来的女婿,这些人如何敢得罪于他?
穆栩不屑和这些人打交道,只随意敷衍几句,便以要拜访陕西大侠周侗为由,匆匆带人去了汤阴县,选择过相州而不入。
来到汤阴县后,打听清楚周侗居所,穆栩让乐和、闻焕章二人,与一众亲卫自去歇息,他本人则与柴进等人携带拜礼,径投周府而去。
几人到得地方,穆栩正要命人叫门,就见一中年妇人左手挎着竹篮,右手牵着一个小童,从门内出来。
突然见到穆栩等人,妇人自是吓了一跳,方要询问一伙人来历。就见一个大汉纳头便拜,口中还道,“师娘向来可好,林冲这厢有礼!”
妇人正是周侗在东京做禁军教头时,所娶的妻子王氏,她昔日也曾和林冲有过几面之缘,此刻听到其自承身份,立时就认了出来,嘴里连连唤林冲起身。
二人寒暄几句,林冲指着小童问道,“这是?”
王氏摸了摸小童的头顶,慈爱的说道,“这是我与你师傅的老来子,名叫周云清。云清,快来与师兄见礼!”
林冲却抬手制止,向王氏说道,“莫急,先见过贵客再说。”
说着,便依次介绍了几人,尤其是强调了穆栩和武松的身份。
听得面前的贵公子竟是一地节度,王氏多少有些手足无措,还是穆栩主动施了一礼,又拉过武松让他拜见了师娘,然后才道,
“好叫夫人知晓,我等途径此处,特意前来拜见周大侠,还请夫人代为通传一声!”
王氏见穆栩如此知礼,心里不由一松,回礼说道,“民妇见过将军,我家老爷正在校场教授徒弟武艺,诸位直接进来便是!”
说罢,就在前方引路,领着众人向院内行去。
而跟在王氏身后的穆栩,此时心中却只有一个念头,王氏口中的徒弟,会是岳飞吗?
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