曾思琪行事果断，跟曾三老爷话别后，转头就去了母亲的房间里，把自己的想法告知了她。
曾太太听后，悠悠地叹了一口气，脸上带出几分忧伤：“思琪，其实这么多年来，我知道你是受委屈了。可是，思贤实在是太小了。我对外面生意的事也不太懂，只能靠你一个人撑着。其实我一直都明白的。自己的闺女，哪会不心疼呐！”
“母亲，我不苦。我比很多人都要幸福。记得那年下大雪，压坏了大片民房，我在城外救济灾民的时候，见到很多饿死在路边的人。他们衣不蔽体，食不果腹，瘦得像根火柴棍似的，连自己的家都保不住。而我，衣食无忧，生而富足，还有疼爱我的亲人，我有什么苦呢？
再说了，晖弟这事，影响极大，我那日当众维护了他们，别人都认为我徇私枉法，怀疑我处事不公正。在大家的心中，我的威信被削减了大半。既然如此，我倒不如舍弃当家人的身份，让三叔顶上了。我们这一房，也不用受流言蜚语的困扰。
我已经打听过了，三叔他私下经营的产业，都打理得有声有色。可见他是有能力的人，只是之前少了些运道而已。十年以后，等思贤长大了，这份家业就会交还回来的。立下字据，不怕三叔起了异心，耍赖不给，对外也能说个明白，这样子，二叔他们也闹腾不起来。而且，我还留了后手。家福跟我一块长大的，情同姐弟，我让家福协助三叔做事，在一旁盯着，想来不会出什么大事了。一切还在我的掌控之中。我只是给了思贤成长的时间而已。”曾思琪冷静地说道。
“老三那个人啊，向来有些清高，爱惜自己的羽毛，想来不会坏了自己的声誉。只是我不知道，他经商能力不错，我以为他只会琴棋书画呢。”曾太太说道。
“好妈妈，一个聪明人，学什么不快呢？一通百通啊。且退一万步说，就算没了那盘生意，咱们手里的田庄店铺，金银珠宝，也足够养活我们几个人了。思贤要是有能力，一文钱都能起家。他若是个败家子，金山银山都能败光。
母亲您辛苦劳累了一辈子，为了曾家这个大家庭，忙忙碌碌了这么久，也该好好休息一下，享福去了。不如，您就带着徐姨，还有思贤，搬到云浦的租界去住。当初我在四姨妈的住所旁，买了两栋别墅，都空着没人住。你要是搬到那里，只需要管理一个小家，轻松省事多了。闲时，还可以找四姨妈说说话。”曾思琪说道。
“那你呢？你又有什么打算？”
“母亲，我不放心晖弟，他们几个小年轻的，莽莽撞撞，什么都不懂，现在惹了官非，估计心里都慌得很。我得照顾着点儿，跟在他们身边。”曾思琪说道。
曾太太听了，点了点头，她对陈鸿晖尤为偏爱，见曾思琪要去保护他们，竟然没有出言反对，反而从心底里赞同着。
心思一转，她蹙着眉头，温柔地说道。
“思琪，你实话跟我说。你现在舍弃这一切，是为了什么？你一直以来，都是一个有责任心的人，你父亲把家业交到你的手里，你从来都是兢兢业业地工作，不敢懈怠。现在你发生这样的转变，我有点想不明白。”
“母亲，您想听我说什么呢？我明白您想说什么。我只能说一句，您想多了。爱情对于我而言，并不是必须的，它可以是锦上添花，但不是一定要存在的。我今年二十四岁了，头脑很清醒，我明白自己想要什么。相比于爱情，我更想去做自己喜欢的事，寻找人生的意义。”曾思琪炯炯有神地看着曾太太，眼里像是燃烧着一团火焰。那英气十足的面孔，更是泛着一种光芒，十分耀眼。
曾太太摸了摸她浓密乌黑的头发，柔声说道：“女儿，妈妈也想看着你成家。那姓宁的孩子，虽然惹了官非在身，但是对你，却是很痴心啊。你都没有一丝丝好感么？”
曾思琪眼睛含笑地说道：“妈，那人是个傻子。我怎么会有好感，我只是觉得有些稀奇而已。”
曾太太见她这般口是心非，料想着，不能从她嘴里打听到什么了。
“哎，本来是大好的姻缘呐。谁知道，会闹出这种事呢？”
“母亲，您担心什么呢？若是注定的姻缘，又怎么会错过，如果错过了，那只能证明，不是注定好的。这又有什么可惜的呢。”
曾思琪神色如常，眼睛里却划过一丝落寞。
按照计划，曾思琪与曾三老爷，在族长，律师，还有曾太太的见证下，立下字据。紧接着，她花了一个月的时间，把手头上的大半工作，交接给了曾三老爷，其余的，都交给了她的心腹家福代管。
曾三老爷手忙脚乱地接过这一摊子，才知道责任重大，上上下下，两万多人的饭碗，全指望着他。那账本堆积起来，就像一座小山似的。不仅如此，族中的大小事，还有商界里的各种聚会应酬，烦不胜烦。
这简直愁得他睡不着觉，头发一抓一把地掉，眼底下挂着两个黑眼圈子，原先的儒雅高洁通通消失不见了，只剩下一个天天被火烧屁股的人。
幸好，各个店铺的掌柜还算得力，都是曾思琪用心栽培过的。一顿耳提面令下，目前还算老实听话。曾三老爷不敢轻举妄动，继续保持着原来的执行方式，勉勉强强地接过这份家业了。
他在族人面前夸下了海口，如今却是收不回来了。更别提二哥发了一通脾气，找了几位长辈闹事，被他跟思琪联手镇压下去了。过后，又偷偷地补偿了二哥一些好处，总算不再多嘴了。
等忙忙碌碌地工作一个月后，看见曾思琪潇洒地收拾好行李，毫不留恋地走人。他才反应过来，自己上了贼船。从前轻松自在的日子，一去不复返了，一丝丝悔意不由地泛上心头。
曾思琪无事一身轻，穿着一件银白色的长衫，骑着一匹白马，悠哉悠哉地走在山野中。带着暖意的风，迎面吹来，吹得她的心，酥麻酥麻的。竹林里飞出几只玲珑可爱的麻雀，“叽叽叽”地叫了几声，落在地上，嬉闹一会儿，忽地，又消失不见了。
她眯了眯眼，嘴角微微翘起，吹了一个响亮的口哨，快乐至极了。
及至中午时分，她到达了温泉庄子，却发现陈鸿晖等人不在屋内。问了仆人，才知道他们一行人，在小溪边垂钓野炊，玩乐去了。
曾思琪摇了摇头，哭笑不得地想道。这些人，不知道是无知者无畏，还是天生缺根筋。这种时候，还能如此。
她把马儿交给了男仆，行李锁在自己的房间里，撑着一把翠绿色的油纸伞，沿着山路，便往小溪走去。刚走近，就听到一阵吵闹的声音。
“你走开点了。这鱼焦成这样，都成灰了，怎么吃？说你不会，还偏要弄，浪费东西！”宁敬涛嚷道。
“偶尔失手而已。再让我试试。”陈鸿晖答道。
“走开，走开，等你来弄，我都要饿死了。”宁敬涛扯着他的衣领，就要把他从地上提起来。
陈鸿晖手里拿着一条烤得黑漆漆的鱼，坐在火堆前，死磨硬泡的，就是不起来。
“啊，你这人怎么回事啊？快让开，让我烤。霸着位置，又烤不好。”宁敬涛说道。
“我偏要坐这，不走！”陈鸿晖扬起下巴，不满地说道。
“你们打架就走远点，别在这里玩。”霍文勇一边转动着树枝，让鱼的两面均匀受热，一边淡定地说道。
宁敬涛往前一扑，把陈鸿晖压在地上，推着他往前走。陈鸿晖手脚乱动，挣扎地坐起身来，把烤焦的鱼，扔在宁敬涛的脸上。
“你这人好不讲理啊，我也有帮忙生火，为什么我不能坐这？别推我呀，弄到我脸上都是泥巴。”
“呸呸呸，这鱼的味道好难闻啊。”宁敬涛抹了一把脸，抓出了几道黑色的痕迹，弄得整张脸脏兮兮的。
“你拿鱼扔我！”宁敬涛捡起地上，碎成两半的鱼，就要塞进陈鸿晖的衣领里。
“哎呀，我错了，我错了，这太脏了，不要弄我衣服上。你自己先弄我泥巴的。”陈鸿晖身形灵活地闪开，绕着火堆转圈。
宁敬涛生气地追着他，瞪着两只眼睛，凶巴巴地说道：“这鱼你得吃下去。我要塞你嘴巴里。”
陈鸿晖慌慌张张地喊道：“你这个小气鬼，我还没生气呢。文勇，文勇！你快管管他。”
霍文勇懒洋洋地说道：“你们两个很烦人啊，一边玩去。”
站在小溪上，挽起两条裤腿，正拿着削尖的木棍捕鱼的蓝景明，听到动静，转过头来，扬声说道：“这鱼我辛辛苦苦抓来的，是让你们玩的吗？你们两个够了啊！现在都几点了？还吃不吃烤鱼？”
陈鸿晖一时不察，脚歪了一下，被宁敬涛趁机按在地上，两人抱作一团，在地上翻滚。
宁敬涛拿着一块烤焦的鱼肉，就要往陈鸿晖的嘴里塞。
陈鸿晖一边摇着头挣扎，一边含含糊糊，嘻嘻哈哈地说道：“救命呀，不要啊，不要啊，哈哈哈，放开我，哈哈，官人，放开奴家呀~奴家不依~”
最后几句，语气一变，变成娇滴滴的花旦唱腔。
宁敬涛笑出声来，松开抓住他的手，把鱼肉扔在地上，骂道：“你恶不恶心啊！”
陈鸿晖推开了他，从地上坐起来，两只手胡乱地抓了抓头发，撩起衣摆，用内衬擦了擦脸蛋，笑嘻嘻地说道：“只要有效就行。”
宁敬涛指着陈鸿晖说道：“这人好厚的脸皮啊，你们看看！”
蓝景明淌过小溪，弯腰穿上了鞋，拎起一个鱼篓，走了过来，笑着说道：“你现在才知道么？志光一直跟我说他厚脸皮。他这人打麻将、打扑克牌，都会记牌，一开始瞒着不说，经常赢别人的钱，后来被人发现了，志光他们都不带他玩了。他还硬是挤上去，坐在别人旁边，跟他们玩作一堆，也不怕别人笑话你。”
陈鸿晖红着脸，讪讪地说道：“你怎么揭我的短啊。还是不是好朋友了！”
蓝景明爽朗一笑，露出两只小虎牙。
霍文勇语重心长地说道：“打牌有什么好玩呢？你看我们三个都不玩，就你爱玩。”
陈鸿晖站起身来，拍了拍屁股，胡乱地甩着手说道：“能不能别提这些事啊。我现在都不打牌了。”
宁敬涛笑着说道：“呦，你是不想打么？那是没人陪你打，好么？。”
蓝景明问道：“我其实比较好奇，你是怎样记牌的？”
“那是有技巧的，小时候有个长辈，特别擅长此道，我就是跟他学的。后来，自己也总结了一些方法，不知不觉中，就运用熟练了。思琪表姐记牌，比我还要厉害一些，她打扑克牌时，不仅能分析别人的打牌套路，推测对方手中可能有的强劲的牌，而且她记性好，打过的牌都记得，一般人很少玩得过她的。”陈鸿晖说道。
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