大将军府。
大夫过来给几人看了伤上药。卫溱身上大多是皮外伤，未伤到筋骨，清理完后抹了些药酒，大夫瞧她是女子，又给了一瓶祛疤养肌的膏药，叮嘱她伤口结痂后每日涂抹。陆翾的伤稍微严重一些，右小腿骨裂，裹了一层草药后用两块夹板固定住，这几日都不便走动，后脑勺的伤也重新处理包扎了一遍。
此刻肃穆的正堂，陆翾端坐在正位上，身旁有一紫袍男子与他同坐一侧，卫溱与陵铄站在后方，一左一右。
这还是第一次在大将军府里见到外面来的人，竟还能与大将军同坐主位，卫溱忍不住好奇地朝陌生男子投去一眼。
看身形和那天在客栈外见到的戴斗笠的男子有些相似，不知是不是同一人。模样看上去十分年轻，约莫弱冠出头的样子，一袭绛紫锦袍，衣袖袍摆皆绣着精美厚重的金丝卷云纹，脚踩锦靴，头戴玉冠，一双凤眼生得狭长秀美，挺直的鼻梁下，桃色唇瓣紧抿，此刻虽然默不作声面无表情，却无端散发出几分难掩的矜贵与威仪。
在此人和大将军的威势下，堂内气氛一时犹如公堂般肃然威严。
牟二跪在正中央，双手撑地，脑袋一下又一下磕着地面，嘴里哭喊着：
“大将军饶命啊！是小人有眼不识泰山，竟然没认出您的身份，对您做了那等以下犯上大逆不道之事，小人罪该万死！小人眼瞎心盲，还望大将军宽宏大量，饶了小人这条贱命！”
他肩上的伤简单处理了下，此刻匍匐在地，诚惶诚恐的模样与之前逞凶斗恶时大相径庭。
“小人只是一时鬼迷心窍，并非想要蓄意伤人，还望大将军明察啊！”
说罢又俯下身砰砰敲着响头，额头磕得青肿泛起了血丝，堂上却无人应答。
屋里静默流淌，沉沉的死寂压得人喘不过气，牟二的肩膀都开始浅浅抖起来。
许久，陆翾出声：“为何害人？”
“大将军冤枉啊！小人没有想要害人，小人只是想求些财，加进水里的只是暂时能让人昏睡过去的药，小人以为二位是哪家的贵公子小姐，手无缚鸡之力，只想趁你们昏过去后捞些金银，从来没有想要过害人啊！大将军明察！”
“你说你家里是世代砍柴的本地人，从未离开过戎城，可你说话却带着冀州口音，你到底是何人？”
“这这”牟二结巴。
“还不从实招来！”坐在陆翾身侧的男子忽然一个拍案怒喝。
“小的招！小的招！”牟二吓得一个伏地，重重磕了几个响头后，眼一闭心一横，抬起下巴张口道：“还望大人们明察！小人本是冀州通口县人，家有妻儿老母与一兄弟，家里原先有几亩地，以农耕为生，日子虽清贫，倒也还过得去。可是这两年来县里赋税忽然加重，远远超出了我等粮农能承受的范围，交不起税，他们便把我家的地给收了去，这一下便断了我全家的口粮！小人老母本就身患重病，吃不起饭抓不起药，不过半年便去了！同县许多人家也大都同样境况，自家的地被官府强收了去，一家十几口吃了上顿没下顿，屋里还有嗷嗷待哺的幼儿！”
“强征民地，为何不上告？”
“大人明察，那冀州知府与通口县令官官相护蛇鼠一窝，更甚于变本加厉，去岁说要建一栋观景楼阁，于是命人在周围各县抓劳力壮丁，小人弟弟便是在那时被抓去了，至今没有回来。小人因事外出躲过，可是等到回来时，却发现自家的房子也被他们收走了。小人跑到衙前上诉，他们反倒派人将我棍棒殴打，以在官府寻衅滋事之由剥去小人的良籍，将小人驱赶出通口县，小人不得已带着妻儿一路往西，以寻落脚之处，可是我们身无分文，没有户籍无法上工，也无人收留，只得食宿野外妻儿因为长期奔波劳累，在路上病倒了三个月前三个月前相继离世”
说到这里，这个壮实的中年男人垂下了头，眼圈通红，声音哽咽。
他微一吸气，继续道：“处理好他们身后事后，小人便独自行进，半个月前走到戎城，在山里暂时落脚，想着过几日找个法子挣点钱回去找我弟弟，不成想碰上二位贵人，一时生了歹念，才犯了那等浑事，求大将军饶命！小人真的无意伤人！”
他又将脑袋重重磕在地上。
座上之人沉吟片刻，启唇：“你所说之事自有人去查明，先押下去之后待听处置。”
牟二涕哭着被拖了下去。
紫袍男子转头问道：“冀州，可是之前有官员大批撤换？”
陆翾回答：“没错，应当就是两年前，原知府无故被罢免，换了渝州那边的人上任。”
渝州的人
男子猛一捶案，咬着牙关，声音仿佛从牙缝里挤出：“魏——世——威！爪子竟然伸到冀州来了，无法无天！”
狭长的凤眼半眯起，满目愠色。陆翾望他一眼，示意此处还有人在，他方收敛气势，冷静下来，卫在一旁便也装作没瞧见他们的眼神官司。
陆翾对陵铄吩咐了几道要办事项，陵铄领命出去，正堂之事告一段落。
卫溱上前好奇问道：“大将军，你是怎么发现牟二不对劲的？”
她可是从头到尾都没怀疑过，还当他们运气好，遇上了好人。
“难道因为口音吗？”
“口音只是其一，还有他穿的衣裳，屋里的陈设，他说自己有妻子，可是外衫补丁上的针脚却缝得歪歪扭扭，一看便是粗糙之人的手笔，且他屋内没有任何女子使用的物件，衣物鞋帽用具俱是一人居住的痕迹，加上前后态度的转变，不免让人生疑。”
“噢，”怪不得他那时一言不发，原来是在观察环境，卫溱还当他不喜在陌生人前多言，“那水呢，怎么知道水有问题？”
“或许行动匆忙，竹节没砍平整，粉末洒了些卡在缘口缝隙，眼利些便能瞧见。”
“原来如此。”她恍然道，随即一脸钦佩看向陆翾，不愧是大将军，洞察秋毫火眼金睛，若不是他，她恐怕早栽进别人的坑了。
陆翾将她这眼神默默受了，心里对这女人又多了一层了解，胆大聪慧是真，心性过于纯良却也不假，就好像过去的生长环境里从未遇见过大奸大恶之人，身边人良善，她也良善，故而许多方面不曾设防，不知这世道险恶多变，人心难测。
这可更令人费解了，一个在险境中镇定自若的女人，却有着一份稚子般的诚真亲善，心澄如明镜，究竟什么样的人家能养出这样的女子，陆翾盯着她的脸越发陷入迷茫。
一旁的司马琰眼神在两人身上来回打了个转，出声道：“这位是？”
适才卫溱一直站在身后没作声，他还以为是府里的婢女，后来见她主动开口，听话里意思，好像是与陆翾一同坠入山谷的女子，昨日混乱之中以为是过路的人，没想到竟是相识的。
瞧见两人说话的模样，他好奇起来。
据他所知，成韫向来是不喜与女子接触的，过去在永安城，也有不少姑娘家倾慕于他，在街上试图与他搭话，可他永远是一副不耐烦的表情，没等人说完便一挥马鞭扬长而去，甩人家姑娘一脸马尾。
因这种种事迹，他们这一群常玩在一起的勋贵子弟里，原本想将自己妹妹说与他的侍郎公子也立时打消了念头，唯恐自家妹妹嫁过去受那等委屈。
可是此刻他却看到陆翾同女子和颜悦色地说话，还说了不止两句，与当年情态可谓天差地别，难道说因为边疆久旷的缘故，他如今终于发现了姑娘家的妙处？
陆翾听见问话转过身来，轻咳一声，引荐道：“这位是霖林公子，我的好友。这位是卫溱，卫夫子，是我请来教导瓒儿的师傅。”
“原来是府里的夫子，失敬。”司马琰起身抱拳。
卫溱赶紧回了一礼：“林公子过誉了，才疏学浅，承蒙大将军看重。”
因为陆翾的态度，司马琰抬眸时禁不住在卫溱脸上端量了一瞬——肤白脸小，杏眼明亮，望着人的眼神温和纯善。
难道是因为貌美的缘故成韫才对她另眼相看？
司马琰心内暗自嘀咕。
陆翾以奔波两日劳累为由让卫溱回房歇整，刺客的事还未解决，他和司马琰继续在堂内谈事情。
回到自己屋里，卫溱梳洗完舒舒服服睡了一个大觉。一觉醒来已是薄暮，方嬷嬷煮了茶又熬了汤过来，直言卫溱这两日受了难要多补补，她满怀谢意依言喝下。
临近正元节，千林学堂放了假，孩子们纷纷归家，与大人们一同准备过年的事宜，洒扫房屋、清换被褥、量裁新衣、准备拜天祭祖的东西。
大将军府也给下人们发放赏银遣了假，卫溱得了空，跑来广书斋找吕明仁闲话。
经过这次事件，她发现自己对大郢朝还是知之甚少。过往所得皆是从书本上得来，结合周围人的闲言碎语。可是身边大多都是一辈子没踏出过戎城，连隔壁州县都不太了解的村里人家，浅见寡闻，许多问题也是一知半解。她的身份还未明晰，未来也不知还会遇到什么危险，多一分了解也好有备无患。
想起吕明仁曾是进士，想来一定“进京”赶考过，对朝中时事应当比较了解，找他问一问或许能有不一样收获。
“你一个小丫头片子了解朝中时局作甚？”吕明仁在院子里的大树下择着菜，闻言撩起眼皮送给她一个轻飘飘的眼神。
卫溱搬了张杌子坐在他身旁，“我也是大郢朝的一方百姓，了解朝中时事有何不可？”她理直气壮道。
吕明仁不置可否，“你想知道什么？”
卫溱眼一亮，嘴里顿时像泄了洪的堤口：“先生可去过都城，那里如何？相较起戎城来是不是更大更繁华？可有见过当今圣上，他是何模样？年青或年长？有没有孩子，兄弟姐妹何人？朝中有哪些重要大臣，有哪些党派？对了，先生可有去过其他州城？都去了哪些地方？那边可好玩？路上可有遇到新奇有趣的事儿？”
吕明仁“腾”地一下站起来，手中菜叶往盆里一摔，溅出一簇水花，他双手叉腰气鼓鼓道：“你一下子如此多问题叫我如何回答！”
卫溱摸了摸鼻子，讪讪一笑。
他哼了一声，重新坐下，拾起散落的菜叶，整理好，沥干水，手里事情做了个七七八八，才慢悠悠回答卫溱的问题。
当今皇帝司马昶是先帝第二子，先帝共育有六位子女。太子与四皇子，现在的霖王，乃陈皇后所生，二皇子为魏贵妃所出，六皇子与两位公主为其他妃嫔所诞，两位公主早年已出嫁，不在宫中。先帝重病之时，被一众朝臣势力逼迫，将陈皇后废位打入冷宫，隔年太子暴毙，没几年后陈皇后也撒手人寰，留下当时尚未成年的四皇子司马琰。先帝驾崩后，以魏丞相为首的党派势力拥护二皇子司马昶即位，封四皇子为霖王，魏贵妃是魏丞相的妹妹，在二皇子登基为帝后，顺位成了如今的魏太后。
二皇子庸懦无能，无治国之才，上位后朝政大部分由魏丞相代为把控，他只出席上朝与国宴等重要场合，实际很多决策都是经过魏丞相之手。魏氏大权独揽，几乎占据朝野半壁江山，然而朝臣内仍有几支不服魏党掌权之人，表面上与他虚与委蛇，暗地里却悄悄扶持势力与之抗衡。
“所以如今这座上之位更像是一个空壳架子啰，皇帝空有名号，实权却掌握在魏丞相手中。”
依她过去看历史剧的经验，结合吕明仁的话，这当今圣上就如同一个傀儡皇帝，被各方势力操控着，而这魏丞相就是站在皇帝身侧左右帝心的佞臣，植党营私，放任部下以权谋利，鱼肉乡里，如今这片土地如此多诸如牟二之事正在发生，究其原因想来便有他的一份包庇放纵。卫溱脑海里浮现出历史书上见过的奸臣形象。
难怪世道之乱却不曾听闻皇帝有任何作为，就不知是不想还是心有余而力不足。
“呔！你这丫头怎可胡言妄语！”吕明仁急急上前捂住她的嘴，生怕她祸从口出。
“好了，不过是随口一说，”她拂开他的手，“所以这便是先生背井离乡的原因？”
“哼，这乌糟的世道，让他们自个儿折腾去吧，老夫不奉陪了。”
吕明仁寒窗苦读十载，好不容易考取功名，满怀理想抱负想要做出一番作为，拯救岌岌可危的国势，然而为官数年，官场的肮脏黑暗令他厌恶唾弃，发现以一己之力想要改变国朝现状实如蚍蜉撼树。他本是心高气傲之人，不愿同流合污，一气之下放弃功名，远走西北。
厌倦了人情世态的他，心灰意冷，在这小城一隅消磨度日，连邻里也鲜少往来。若不是卫溱将他重新拖入热闹鲜活的生活，他恐怕余下的日子都将这样寂天寞地，碌碌下去。
卫溱理解他的壮志未酬，更同情大郢百姓的遭遇，只希望江河能早日安稳，还百姓们一片岁月静好。
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