承接上文
小豆子刚爬出床底就被一把薅住后颈肉。
“可算回来了，快！苏先生正等着。”
不容分说，剥去一身脏衣，拎起来，丢进热水桶里。
抄起猪毛刷子，狠狠一通刷洗。
“姑姑轻些！刷锅膛灰呢。”
“那你也不用每次都把自个儿弄成锅底。”
“那不容易露馅儿。”
“那谁让你非要用这副面貌出去。”
“男儿行天下，女儿不出堂，是美德也是规矩。”
“规矩规矩！就只会用嘴说！”
抬着杠，手也不闲。
没一会儿，小豆子就从黑泥蛋被刷成一截白藕段。
穿上桃裙丝裤，挽上双耳髻，点上额心朱。
就姑且称之为“小姐”吧。
“我这就去墨清堂，劳烦文姜姑姑了。”
小姐跨到门口，听身后传来一声轻咳。
回身向文姜行了一礼，踏门而出。
一路颠颠走到墨清堂。
门虚掩着。
小姐屏住声息，对着门缝瞄进去。
正当中桌台上坐着一名白衣士子。
十五六岁年貌，长相十分秀美。
是一般女子都比不上的姿容。
这位貌若好女的少年士子，正是教诗文的苏离苏先生。
小姐轻叩门板，推门而入。
对着先生恭敬行了一礼。
苏先生忙起身回礼，笑道：
“今日可让我久等了，为何来迟呀？”
“是学生失礼，请先生见谅。”
“没有责怪你的意思，坐吧。”
小姐不声不响往桌后坐了。
苏先生照常念了会儿经，让小姐自己动笔，写一首“荷塘映月”。
小姐望着窗外小圆塘，回味芙蓉酥的清甜。
铺开纸卷，提笔落墨。
在小姐书写大作时，先生断断续续叹了三口气。
小姐注意到他脸上有愤然之色，不知又在哪里受了气。
“先生有心事？”
先生听她问话，眼睛瞬间一亮。
“唉说了，你也未必能懂。”
小姐见他明明一副很想倾吐的样子，却要故作矜持，也就配合道：
“学生虽然愚钝，也想要多长见识，请先生指教。”
于是先生提起北牢关大捷。
王城每个角落都在谈论这场盛事。
齐宅也不例外。
齐父的门生都聚在学馆里议论这件事。
姚家父子在文人群里争议颇大。
评价呈现两极分化。
但由于姚齐两家的姻亲关系，齐父的门人即便不拥护姚氏，也不公然反对。
所以苏先生融不进去，满腹苦楚无处倾泻。
听齐父透露
苏先生对姚家积怨颇深。
不是没有原因。
苏家本来不说富贵，至少温饱不愁。
他父亲教书，母亲持家，和乐安顺。
早些年姚公越境攻城，在苏地调用民兵。
苏先生的父亲被强征入伍。
一去不回，再无音讯。
苏母为养活孩子，日夜操劳。
不久也病逝。
苏离只能把唯一的妹妹寄养在叔父家，独自一人开始漫漫求学之路。
在游学路上，他见过因战争离散的家庭。
见过因强征青壮导致全村只剩老弱妇孺的破落村户。
他带着远大抱负，投入齐父门下。
梦想改变这个暴横的世道。
“建造北部军镇劳民耗财，难道只为一个北牢关吗？经此一役，姚大在军中树立威望，姚公安心坐在王城，由他儿子培养北镇势力。”
“不好吗？”
“不妥。”
“为什么？”
“一来，两边都是他家的，还有……”
苏先生看向小姐，眼神微微一黯：“对你不好。”
“对我不好？请先生明言。”
“你也是姚家人。”
“还不是呢，先生放心，你对我说的话，我不会告诉别人。”
“君子言谈，何惧他人知晓。”
“那先生的意思是？”
“被忌惮的事物，总不会一直顺风顺水，入了姚家，倘若他家遇事，你家也会受到牵连。”
“先生再多说一说。”
先生的口无遮拦，是小姐用他的原因。
只要敢问，他就敢说。
这点很便利。
说起来，两人的初遇，还挺有意思。
苏离出身寒门，没多大名气，倒有很大的气性。
刚拜入齐父门下那阵子，受了不少挤兑。
他一憋屈，就拿花草树木撒气。
那天，小姐经过院门口，瞥见外面白衣飘然的苏先生，正对一株老柏树练拳击。
小姐心疼那古柏，便出声喊住他：
“那树惹你了吗？你要这么打它。”
“这树是你的吗？你管我打不打它！”
苏先生开口就怼，眼神也不偏一下，用了更大力气去拍打树干。
小姐觉得此人有趣，好脾气地讲起道理：
“你看天上，日头那么大，它为你遮挡阳光，任由你宣泄怒气，你还能打得下手？”
苏先生这才回头看她，见是个豆丁大的女娃娃，也就敛了火气，只说：
“草木无情无感，你把它说得，倒似个人了。”
小姐正在学写诗。
那时教她的是个老先生，让她以“兰花”为题，作一首小诗。
她把兰花外形详加描述。
老师看了，说不行。
虽然题为兰花，不能只写兰花。
她却实在不明白。
这时听苏先生言语，略有感触。
就叫人在内院门口临时搭张桌子，请先生指点一二
苏先生看过小姐的“兰花”，没说什么。
另作一首，借兰花高洁，赞美君子情操。
叫小姐比对。
小姐更是困惑：
“为什么先生见兰花如见君子，在诗里很是赞美一番，方才却说草木无情无感？”
苏先生振振有词：
“草木无情人有情，喜怒衰悲时，所见景物，各有感触，它是什么，不在于它，而在于人心。”
原本小姐看山只是山，看地只是地。
听先生一席话，获益良多。
虽然看山仍是山，看地仍是地。
倒是弄明白为什么写不好诗了。
她对景物，很难赋予人的情怀。
或有时，会赞叹景物本身的自然雕琢。
再没别的。
因这段交际，原来那位老师请辞后，小姐希望苏先生接替。
齐夫人很不乐意。
齐父却异常喜欢这个漂亮门生。
直缠磨到夫人答应为止。
苏先生不大合群，无人深交。
难得收一个乖巧可爱的学生，又总能恰到好处地表现出求知欲。
他也需要找个人倾吐，最好是不通世事的，自然话多些。
当然说归说，正经事也不能耽误。
“写好了吗？”
“好了。”
小姐说话时笔也没停。
已经完成功课。
吹干墨迹，把纸呈上去。
先生接来一看，脸色变得神奇。
“你的水平，一如既往。”
他内心感慨，把纸托还小姐。
“多谢先生夸奖。”
“我是在夸你？”
小姐张着两眼，似乎听不懂。
苏先生从袖袋里取出一条绢带，研墨润笔，在绢带上写下诗句，递给小姐。
“你还是多读别人的诗吧。”
小姐知道，自己学不来的东西，不代表不能品味别人的东西。
苏先生文辞清简出尘，从荷塘写到月夜，引出月下塘中一朵孤莲。
但先生笔下莲花之美，跟小姐亲眼见过的莲花，截然两样。
倒更像在借莲花描绘女性之美。
小姐阅过不少美人。
如果苏先生是女的，可以在她的美人谱上排到前十。
但苏先生笔下文字之美，似乎还要更胜一筹。
能符合他诗文的女性，必定倾国倾城。
小姐回房把先生的诗背了一背作为储备。
听见外面有人吆喝吃饭。
随手把绢带揉成一团，丢进抽屉，匆匆赶奔饭堂。
自个儿填饱肚子，又去找亲娘。
齐夫人神情难测，端坐桌前。
文姜满面肃穆，立在桌旁。
桌上，一本桃红封皮的小册子，格外显眼。
“这是什么？”
齐夫人语气一贯温和。
在小姐听来，却似温柔一刀。
绵中藏利，扎得人疼。
“什什什么？”她打起结巴。
“你文姜姑姑从外二院草料房外大酱缸压缸石下双层盖板之间找到的。”
小姐还以为藏得巧妙。
没想到，被拿捏得更精妙。
“是姑姑的？”
“怎么成了我的？我正经人，哪会看这种伤风败俗的东西！”
文姜连忙澄清。
“可这书皮上啥都没有，姑姑怎么知道内容？翻开看了？”
文姜双手往桌上一拍：
“我看它！我看它还不是为了检查你在看什么！你胆儿真是越来越肥了，春宫图你也敢看！”
“不能这么理解。”
小姐拿起书，翻开，把书页对向文姜，文姜脸一红，斜开眼。
“这也可称人体行为大全，我在学医，总要开拓见识。”
齐夫人面无表情听她扯淡：
“那这人体行为大全，你看完了没？”
“没，只来得及观赏几页。”
听口气，还挺遗憾。
“那好，既然你说学医，今晚把它看完，从医者角度，一图配一案，明晚交给我。”
“明晚？”
“嫌时间太长？”
“不，孩儿做！对了，师傅走了，他不干了。”
“我知道。”
“他留了个医棚给我，我手上还有病人。”
“早些料理，退了医棚。”
“不能一直干下去吗？我不会露馅儿的。”
齐夫人上下打量她，微微一笑：
“你没发现自己身形已开始变化？”
小姐往下看了看，觉得问题不大，还有很大发展空间。
然后她娘说：
“医棚的租金，以前家里给，眼下你师傅走了，你自个儿付。”
小姐大惊失色。
自从小豆子诞生后，家里就没给过她一个子儿。
她的零花钱全是自己赚的。
大部分要上交。
只要小豆子还存在，她就拿不到家里的钱。
根本付不起租金。
据她娘说，这叫有得必有失。
“好！孩儿一定尽快了结，求阿娘先给垫着。”
文姜被逗得发笑。
连咳两声，摆出正经面孔，朝小姐一摊手。
“该交的，都交上来吧。”
小姐不敢怠慢。
拿出师傅给的收款凭证，还有歪门邪道的销货单，一并上交。
文姜让齐夫人阅过单子，收好货票，在小姐头顶轻敲一下，出门去了。
“你说说，今日有哪些疏忽。”
齐夫人挑了挑灯芯，把火打亮。
灯光在她脸上投下清晰的阴影。
只有在自己寝房，面对最亲近的人时，齐夫人才会摘下面罩。
小姐觉得她亲娘是她心目中天下第一的大美人。
只是这美，不属于这里，属于另一个遥远国度。
本地女性，以脸廓圆润、五官柔和、身材微丰为绝品。
她母亲的五官过于立体。
尤其是那直挺的鼻梁，高耸于面庞之上，衬得眼眸幽深无比。
不过她娘的皮肤白到能隐约看见皮下血丝。
倒是很符合当下追求肌肤如雪的审美。
更小的时候，小姐不理解：为什么要遮面？明明那么好看。
齐夫人漠然地说：“再好看的异类，也是异类。”
等小姐大了一点，就明白了。
在她娘而言，遮挡面貌，只是一种自我防护。
并不是所谓的“女子美德”。
因有父亲基因中和，小姐外部特征没那么明显。
加上年纪尚小，还没长开。
看起来倒跟本地小孩差异不大。
而且只要出宅，没有不用小豆子身份的。
再怎么也要叫人瞧不出分别来。
齐夫人觉得女儿没大遗传自己挺好。
小姐倒是遗憾没能得到那条挺拔的鼻子。
“我的疏忽，是进门没有行礼，对姑姑没大没小，对阿娘不够尊重，没有保持端庄仪态。”
礼教律例、女德女诫。
那几本小破册子，她已快倒背如流。
“你一直知道，却一直不改，可别在我们面前松懈，到旁人面前，也露出本性。”
“可没人不演啊，娘如是，爹如是，大家一样，也没见谁咋了。”
齐夫人笑叹一声，挪坐到床边，向女儿招手。
小姐过去，紧挨在夫人身旁。
夫人很是怜爱地抚摸女儿后脑。
“今天跟苏先生讲了些什么？”
“北牢关和诗。”
“北牢关？他提的？怎么说？”
“他说姚家父子，各自经营，对我不好。”
“那他对你有想法，娘不想你跟他多接触。”
“我小心着呢，就是想知道，他们文人圈子是什么口风。”
“他们怎么觉得不要紧，你呢？”
“被人抢了当然要再抢回来，至于恶评，那都是别人的口水话，谁知道真假。”
“若恶评为真，你怎么想？”
“苏先生不喜欢姚家，在他面前，我不说姚家好，娘亲喜欢，那就都好，我没啥在意。”
齐夫人不置可否。
“不提这个了，把你今天写的诗给我看看。”
小姐拿出诗文，展开让齐夫人欣赏。
“荷塘映月——清枣汤中飘碧叶，冷热渴饮皆堪夸，汤中圆圆月似饼，是那金丝芙蓉呀？毫无韵调，你且品析品析。”
“外面池塘，碧水清波，片覆荷叶，让我想到以清澈著称的十枣银花汤，不拘是热饮、凉饮，皆能疏肝解渴，待晚，月上梢头，圆月投映池中，好似雪饼，水波一荡，月影现涟漪，像极了甘甜可口的金丝芙蓉酥。”
“上首诗油鸡卷子白玉羹，上上首诗鱼雁合烩玲珑果，你都没吃过。”
“但是看过，惦记。”
“再惦记，还是更不舍得自在。”
小姐咧嘴一笑，歪头靠在夫人肩上，闻着母亲身上的药香，有些昏昏欲睡。
“阿娘，赤火德将军又有新发展了，你讲给我听吧。”
“你在外面不是早就听过了吗？”
“不一样，阿娘讲的，总是更好听。”
大黑赤火德龙王据说是齐夫人故乡的神话传说。
也是小姐从小听到大的床头故事。
在故事里，有一片万物源头的天河黑海。
龙王是镇守黑海北方边境的大将。
有一天，一名星官途经黑海，遭遇风浪。
重要的公文被海浪卷走。
星官请求龙王寻找公文。
龙王苦守北境多年，内心孤寂。
提出一个要求。
只要星官陪他生活三十年，他就翻倒黑海，找出公文。
星官答应了。
可龙王翻倒黑海，触怒天威，被贬下界。
星官如愿以偿后，却把龙王给忘了。
齐夫人不断输送给女儿的，正是龙王在人间的各种经历。
小姐愿称之为“龙王励志发家史”。
这个故事，百听不厌。
因为她娘一直在更新。
每次听到的都不一样，都有进展。
她很小的时候特别崇拜龙王。
对忘了龙王的星官全无好感。
现在回过神来。
并不是星官自己想要忘了龙王。
而是根本没长记性。
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