姚将军拿下隗家二将，生俘残部，也折了些人马。
因他后方粮道不畅。
遂以黎军俘虏作诈，潜入黎人设在辉城以西的囤兵所。
内合外应，围歼三日，抢占所有物资。
得了补给，拾掇回巢。
却说刘夫人从繁茂之京被接来萧条小国。
心情不爽，闹了个水土不服。
折腾个把月才缓过来。
这日带同女官御喜，在宫里布茶，招待远来不久的两个甥孙女。
正谈笑间，快步走进一个内侍。
却是她从姚府带过来的忠仆。
名“禾”，也从了姚姓。
那姚禾跪下，急道：“君母，大公子回来了。”
“回来便回来，慌什么？”
“听闻大公子带了个侍姬……”
“又如何？”
“安置在千华室里。”
刘夫人立时变了脸色。
千华室是外宫朝殿的西配殿。
东配殿叫神母堂。
刘夫人来时，是直接被送进内宫。
没从正大门走个过场。
知道外宫有个神母堂，计较许久。
现在却把个侍姬安置在跟那神母堂相对的千华室里。
不是存心要给她难堪？
刘夫人筹思半晌。
带同两个甥孙女，乘了小车，匆匆赶去。
来到千华室前，见门口站着一个寺人。
有些眼熟，想是见过面的。
却叫不上名来，也无需认识。
那寺人跪礼，将手推开门扉。
室内一名女子向门立着。
门方启开，就双膝齐跪，手拜至地。
口称：“见过君母。”
刘夫人一愣，倒是个懂规矩的。
近前道：“抬起头来。”
那女子跪直起身。
刘夫人定眼端量。
只见肤色透白，腮上鼻梁微微泛红。
垂眼向下，双睫舒卷，弯如一对纤月。
面容清逸灵秀，姿态娴静文雅。
显然受过调/教。
但见发挽双辫垂耳髻，斜插青石笄。
眉发色淡，乌里透棕。
想是边地上杂窜了血统的。
又见上身一件麦青交领窄袖短衣。
下着一条素绣暗纹长裙。
腰间一带苍艾，丹黄丝绦系着，两串连珠穗子。
领袖腰带上都绣有白槿花。
刘夫人轻“哼”一声：
“装扮倒是得体，却合你身份么！你是哪儿来的？他怎敢把你放在这里？”
“她是当家的小君，如何不能在此？”
刘夫人闻声，回头一看。
就见姚将军倚靠在门框上。
脸上斜裹绷带，沾有黄红污渍，看起来很不妥当。
“你说她是什么？”
“回禀君母，她姓齐。”
刘夫人一听，顿然色变，目露凶光：
“齐家老匹夫暗送女儿出逃，用个卑贱下女蒙骗我们，他姓齐的杀我独子，父无仁义，女无廉耻，坏我姚家名声，该发入奴房，为奴为婢，方能解我夺子之恨！”
姚将军正了身，走过去，弯腰扶臂，拔萝卜似的，拔起齐家千金，转身面向刘夫人：
“我带她回来，只想把咱们名分全了。”
刘夫人盯着将军，好像在看一件奇货。
“你忘了你父亲怎么死的？忘了他齐家如何欺瞒我姚家？如今还要这仇人之女？”
“她能有什么主张？若不依从，岂非不孝？再说媒约早定，纵然还未全礼，也作数。”
“是他齐家背信在先，你又何必守那媒约？你……”
将军把手一抬：“君母还不明白？重要的是，我想做什么。”
刘夫人眼色顿时沉凝下来：“你执意娶她，是冲着老妇来的？”
将军冷冷地道：“那又是另一件事。”
刘夫人几番吐息，轻叹了声：“也罢，齐女可以入我家门，但不能为正室。”
姚将军只是摇头，偏不听从。
刘夫人把眼一瞪，唤道：“秋玲、洛水，来见过长兄。”
她两个甥女依言上前，朝将军行礼：
“小妹洛水，给哥哥问好。”
“妹妹秋玲，见过主君。”
那叫洛水的，圆脸杏眼，容貌俏丽，面上有股刁横之气。
直愣愣瞧向将军，眼里藏不住欢喜。
秋玲却是低眉顺眼，一副柔弱姿态。
“君母何意？”
刘夫人冷笑：
“你若真想娶齐女为妻，就将你两个妹妹一并娶了，同列为夫人，若是不然，休想老妇答应，你的婚事也当由长者作主，若敢违逆，岂非大不孝？”
姚将军抬手按上佩刀。
刘夫人脸色发白，却傲然把胸一挺，朝前迈进一步。
“重骊好孙儿，莫不是真把自个儿当作放野的马，还敢在老妇面前动刀？”
将军听到自己的名字，手指头根根颤动，把刀握得更紧。
握了良久，缓缓撤开，漠然道：
“晚辈在外惯常带刀的，却不知君母今日竟出了内室。”
“既是君母，哪处不能去？别忘了把你的孝字顶在头上！”
“你老人家还是回去歇着吧。”
刘夫人五十寿辰没过去多久。
常年细养之下，肤润脸滑，乌丝满头。
倒似还在风韵之年。
她虽自称“老妇”，却有她得意之处。
哪听得旁人说个“老”字？
当下狠瞪田夏一眼，愤然拂袖而去。
那个叫洛水的妹妹，也斜了她一眼，眼神带刺，很不友善。
姚将军也不恭送，转过身来，问田夏：
“我带你出去走走？”
“将军不忙了？”
“总有闲的时候。”
“好。”
将军搀起田夏的手，出了门，见那寺人要跟随，吩咐说：
“不用跟了，你回去吧。”
那寺人领命，快步下阶，直往小径上去了。
将军牵着田夏穿廊过院，一路漫步闲游。
唐国是个小地方，宫殿倒修得有模有样。
移栽了许多花木。
还称得上葱茏的景象，跟“黄沙之国”的名声，倒不大匹配了。
只是好些地方正在挖土掘沟。
不知做着什么工程。
那些做工的，都戴着防尘的布罩子，瞧不见样貌。
但见把袖子撩了半截，个个臂上筋条密裹。
翻上跃下，动作轻盈利落。
田夏进过工地，就那些精干老练的，也少有这样的身手。
姚将军走过时，他们停了手，齐喊“主公”。
却把视线都聚在田夏身上。
一双双深邃的眸子，精湛泛光。
瞧向她的眼神里，竟带有亲切之意？
田夏偏头瞧上去，那将军也正低眼觑下来。
田夏望着将军侧脸，大半隐没在斜日光耀里。
光烁金边，才注意到他也有一条挺拔的鼻子。
鼻背微隆，刀笔雕额。
与正面看时，又是另一番全不相同的感受。
“怎么？”
“将军长得……有些似我娘。”
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