“每至半夜，就能听见冤魂哭泣吟唱之声。”
“你亲耳听过？”
“小人…………确曾听过。”
时近中午，田夏也不坚持，顺原路返回。
前脚刚走，后脚就有人将她行踪报到刘夫人面前。
刘夫人正在修剪花枝，听了传报，头也不回，只道：
“还算她识相。”
御喜道：“宫人说话爱转弯抹角，怕是没听明白。”
刘夫人想了想，吩咐姚管事：
“去叫侍卫守住，非主君亲去，任谁也不许进出。”
回头田夏吃过中饭，跟锦儿在亭台上排石子玩。
作机动的小石子要在大石阵列中找到出路。
如果小石子恰巧走到两石中央的位点上，这石子就不能用了，要换另一个上。
哪边先把石子用空，哪边就输。
这叫打山盘。
是田夏在外头学来的消遣游戏，一个人也能玩。
她早早把这消遣教给了锦儿。
偶发兴致时，也会陪着玩上两局。
这两局的时间，够从九月观到屯馆走上一个来回。
吕回见主仆俩玩上了劲儿，不知道还要消磨多久。
小心问道：
“夫人，今儿不出去了？”
田夏看着石阵，锦儿对此很有心得。
每每总能找到一个可停驻的好地头。
再把手上的小石子慢慢输送过去。
“你说的那暗夜歌声，我还在惦记，不如管事的先忙，等晚上再陪我去看看？”
“君母来后，设了夜禁。”
“宫里以前没有司寝的吗？”
“有是有，只没这般严，不过说来倒怪，小人却不是晚上听见的，也……不是歌声。”
田夏看了吕回一会儿，问他：
“那你是什么时候听见的？”
“大约日暮之前。”
锦儿听了，只觉得新奇：“是什么声音？我也想去听听。”
田夏道：“不急这一时，往后有你听的。”
吕回低下头，不再提这事，只安静在旁候着。
田夏又同锦儿玩了一局。
丫头连胜三把，得了奖励，坐不住，要跟她小姐妹分享。
田夏由着她想去就去。
看看天色，算算路程，也差不多了。
起来舒展身体，带上吕回直奔鬼楼。
楼外院墙高耸，壁立森然。
顶上黑砖亭台，被飞扬的沙土遮蔽得若隐若现。
院门上缠链带锁，两旁各有一名侍卫把守。
田夏见那两个侍卫的装扮，跟阳山带来守宫门的侍卫一样。
于是走近前，示出姚将军赠的阳山铁匕，问道：
“不能进吗？”
那两侍卫瞥了匕首一眼，再看向田夏，竟都流露出厌憎的眼神。
却也不搭理，只把佩刀在她眼前一交，刀鞘相撞，发出铿然声响。
田夏留了心，收起铁匕，也不再扰他们，转头走到吕回旁边。
在地上铺一块布巾，席地而坐。
夕日晕黄，郊野昏尘，一阵渺渺琴音从高顶传下。
曲调空灵婉转、悠远深长。
田夏脸色一变，倏然立起身，瞪大眼睛，仰望楼台。
吕回自被派到田夏身边，从没看她有过这么大反应。
像被勾魂摄魄了一样，凝注那楼久久不能回神。
不免感到奇怪。
“夫人，怎了？”
田夏猛然一怔，问道：
“明明是个大活人，怎么说成冤魂？是将军的意思？”
吕回小声道：“夫人切莫错怪，主君来前，已在此了。”
田夏又朝楼上望了一眼，拾起布巾，慢慢踱步回去。
直到进了九月观，入到内院，上得亭台。
眼见四下里无人，才好好向吕回请教。
“既然是前唐的事，那弹琴的人想来你也认识，怎么还拿牛鬼蛇神来唬我？”
吕回连忙跪下：
“小人并非有意欺瞒，对那楼中人也只是有所耳闻，未曾见过面，实不知如何能引起注意。”
“那你把你听闻的，都告诉我。”
“回夫人，那弹琴之人应是前唐的一名姬妾，不知怎生冒犯了，被束之高楼，关得久了，传着传着，便传走了样。”
“只有这些？”
“小人只知这些。”
田夏心想应该不假，吕回不是君主亲侍。
传言总是有虚有实，他也只能挑妥当的来说。
刘夫人得知田夏又跑了一趟，还拿出阳山匕首当令牌，不禁暗自好笑。
阳山的兵都是她亲儿子的部属，这里没人不知道齐家对她姚家种种背信弃义的勾当。
她那好孙子能带得动人马，难道还能管得住人心？
眼见这一趟过后，再没动静。
想来那贼女娃儿总要掂量掂量斤两。
不是叫声“主君”，就真能当家作主的。
夏至有三候。
在这三候期间，各城城主齐来朝见国君，进献税礼。
这些城主，大多是姚刘亲族。
免不了要聚在一起，吃顿团圆饭。
姚将军任由刘夫人在外殿设宴，邀请亲族朋党。
这次刘夫人倒没忘记给田夏安排一个客席。
设在人后阴暗之处，紧邻柱子。
跪得累了，还有个依靠。
田夏没什么不满意。
今日客多。
除了刘夫人亲族，还有姚将军拉来的文武外官在场。
谁瞧谁都不顺眼。
姚将军一贯的应付。
刘夫人一贯的带人陪席。
只这次不是她两个甥孙女，而是一名俊俏少年。
祖孙俩并坐高台。
看着暗地里在较劲儿，无暇顾它。
倒让田夏吃了顿安生饭。
菜上三轮，乐班退场。
一名女官抱琴入殿堂。
这女官穿一件赭色长衣，头戴高冠，乌纱蒙脸。
只露出一双黑亮鹿瞳。
据说鹿的眼睛不像人眼一样有眼白。
整个眼球如同蓄满墨晶的宝石。
睫毛浓密而纤长。
神秘灵动得不似凡间之物。
是以常用“鹿瞳”来赞美女子眼睛。
这名女官的瞳孔黑而大，嵌在目眶内，像极了蓄满墨晶的宝石。
在场众人见了这对眼眸，无不有所联想。
那些读过诗文的，都觉得用“翦水之瞳”来形容，尚且不足够。
非是“鹿瞳”，才能贴切。
可当田夏见到女官那双眼睛，电光火石之间，竟想起她的亲娘。
虽然齐夫人眸色偏淡，却也如同宝石般满嵌目框，睫毛纤密如扇。
那女官慢慢向前走着，一对鹿瞳左右扫视，视线在每个人身上一带而过。
直走到台前落膝下拜：
“奴家魏子，奉君母之命，特来为众人献奏。”
刘夫人微微一笑，令人搬来琴台。
那女官拆去琴袋，一张七弦古琴横置台上。
悠然调弦抚琴，弦动清音徐徐。
琴曲出自《高山志》，弹的是下五段警示操。
劝诫世人莫因小私，而误大志。
曲音如山峦起伏，寄意人生坎途。
气韵流畅自然，间以掌叩琴身以代击鼓。
曲调先扬后抑再扬，高下错落，意味无穷。
田夏不懂琴韵，但一听就听出这琴声出自鬼楼废姬之手。
姚将军弯弯绕绕尚且够不到的人，被刘夫人一句话就搬出来了？
田夏向前伸头探脑，看不够魏子抚琴时的优雅举止。
见她以黑纱蒙脸，不由想起亲娘遮面示人。
“你眼睛真好看，却为何蒙住脸？摘下来，让我瞧瞧。”
说话的，是跟刘夫人同桌共食的少年。
众人有嫌他多嘴的。
也有好事者，想一窥美眸的真容。
姚将军轻斥：“陆生无礼，好好听琴。”
刘夫人听了，护道：“你弟弟年少，好奇心胜，问一句不碍事。”
姚将军只是一笑，把玩着空盏，不再言语。
田夏见刘夫人像个普通老太太般贴身照顾，已猜出这少年的来历。
姚将军叫了名字，算是替她敲定。
陆生，是姚公侧室所生。
姚将军和二公子同父异母的弟弟。
姚公也就只有这仨儿子。
小公子面皮细白，脸庞秀美。
大约因为稚气未脱的样貌。
他问话时的语气神态，只见天真，不带恶意。
只像个不通世事的顽童。
魏子一曲还没奏完，对陆生的话充耳不闻。
指弦弹拨稳稳的，连一个音也没走调。
陆生见她不理不睬，还不凑趣，站起来道：
“你怎么不理我呀？我想看看你的脸。”
姚将军把酒杯往桌上一落，稍用了些力气，发出不小的声响。
吓得陆生一抖，赶忙坐下。
连厅堂里都沉寂不少，更显琴声氤氲绕梁。
刘夫人斜瞪姚将军一眼。
轻轻拍抚陆生后背，贴耳哄了好些话。
那桌上剔过核的大枣，她还拿剪子剪成小片，才端给小孙子。
生怕块儿大一点，会把宝贝给噎死。
姚将军连眼神都没偏过去一下。
魏子弹完一曲，收琴告退。
陆生托辞小解，从席后绕行，出了偏门。
刘夫人立即示意姚管事跟过去。
姚将军侧过头，隔着人群瞄了田夏一眼。
田夏会意，带同吕回，从另一边小门出去。
等他们磨磨蹭蹭出了殿，已寻不见魏子的身影。
吕回道：“从哪里来，想必还回那里去，夫人随小人走就是。”
田夏不熟悉外宫路线，就由吕回领着，随走随记。
赶了一段路，眼见临近大河。
前面一座石桥，桥前两道身影。
陆生正大张双臂，拦在桥口，不让魏子上桥。
魏子抱琴而立，肃然道：“请你让开！”
陆生嘻嘻一笑，歪过头，把脸往魏子面前凑：“偏不，除非你摘下面纱，叫我瞧瞧你的脸。”
魏子不与他纠缠，转身往别处走。
陆生跃步上前，伸手往她耳上一勾，就把她面纱勾了下来。
田夏这时，与魏子正面相对。
桥头灯火通亮，虽隔着一段距离，也可把她面貌瞧清。
这一瞧，结结实实被吓了一大跳。
她……当真长了一个鹿头？
细看之下，却不是真的鹿头。
而是她的口鼻处绘有图案，看起来就像鹿嘴。
她又天生一双鹿眼，乍见之下，就像在人的躯干上，长了一颗小鹿脑袋。
映着橙黄的灯光，说不出的诡怪。
陆生后退两步，怪腔怪调地叫嚷：
“原来你真是个妖怪呀！”
魏子用琴袋遮住脸面，抢手要拿回面纱。
陆生却把面纱举高，不让她碰到。
还抖着面纱笑闹：
“来呀，来呀，跳起来，看你能不能抓到。”
魏子一甩袖，不要面纱了，掉头往别处走。
可她走到哪里，陆生就拦到哪里。
田夏因姚禾隐在暗处，本来不便出面。
见魏子实在困窘，也顾不上了。
快步上前，挡住陆生。
陆生往左，田夏也往左，陆生往右，田夏也往右。
只当捉鸡崽玩，反正别想绕过她。
魏子在田夏身后轻语：“不当言谢。”
低了头，双手抱琴，直往桥上疾步而去。
“你干什么呀？把妖怪都放跑了！”
陆生恼了，摔下面纱，甩袖跺脚，瞪向田夏。
这一瞪，瞪在田夏脸上，又是一愣，瞬间转怒为喜，笑问：
“小宫女，你叫什么名字？我没见过你呀，你原来就是这宫里的吗？”
田夏望着魏子远去的背影，心里回味无尽。
陆生见姑娘不搭理人，也不生气，又挨近了些：
“好妹妹，你别怕，我是唐君的亲弟弟，我们去那边林子里说话，你悄悄告诉我你的小名儿。”
说着，就要去拉田夏的手。
吕回和姚禾都待上前，却听有人大声道：“那是你长嫂！”
陆生脸色骤变，猛一缩手：“你是齐女？”
连声音都变了调。
杜宪从阴暗里走出来，立在陆生面前，用下巴俯视他：
“太叔，你大哥让我带你回去，叫你不要在这无事生事。”
陆生辩解道：“我可没生事，我是发现了一只妖怪。”
杜宪不明所以：“什么妖怪？”
田夏说道：“天黑风大，公子会怕也是正常。”
陆生听了，怪叫起来：“我怕什么？你是没瞧见那张脸有多稀怪，该捉进笼子里养起来才好。”
田夏抿起嘴，直盯着陆生的桃花眼。
因灯的方向，映得她脸半黑的，眼瞳里闪出莹莹的幽光。
陆生被这么一盯，只觉得被蛰了一下。
想起田夏的身份，又连带想起他大哥。
往杜宪身后缩了缩，不敢再跟她对视。
杜宪往陆生后背上一拍，推着就走。
走出几步，回头对田夏颔首示意，随后大步跨离。
因走得太急，撞倒了路上一个士官。
田夏眼角一直瞟着姚管事。
见他没有随小公子离开，还在原地呆着。
也就顺势上了桥，扶栏观赏长河夜景。
吕回见她屈指抠住桥面，叹道：
“诸邦有以凿身纹面为美者，前唐时取美人刺面，视作荣赏，并不以为刑罚。”
田夏听出他话里有怜悯的意味。
“如果真能视作荣赏，倒也宽心，但你看她遮蔽的样子。”
吕回嘴一动，还想说些什么，话到口头，转了个向：
“夫人，姚管事走了。”
田夏想起魏子的面纱还落在地上，下桥去找。
往四处搜寻了一遍，哪里都找不到。
料想是被不长眼的风给卷跑了。
也就只能作罢。
宴席散后，众臣告退。
刘夫人也谢辞了亲族。
姚将军见田夏起身，也跟着起来。
下阶到她席前，先往她伤手看了看。
又望向她的脸。
“我送你。”
“慢着。”
刘夫人携着陆生的手，带到姚将军身旁。
“让陆生留在唐城陪老妇。”
“不合适，他有自个儿的封地。”
“地是你封的，你想封哪儿，他就在哪儿。”
“这并非我能随意划拨。”
“如此推托，还怕陆生抢你的位子不成？”
这话一说出来，姚将军就沉默了。
唐国本来就小，原要靠讨好各方友邻生活。
在姚将军奋力拼搏下，好容易扩了几座城。
将军一下就把三座重城交给二公子。
日夜赶工在周边构筑环形防线。
又要给打下唐国的功臣加赏封地。
相比而言，小公子的太城确实不够看。
但太城虽小，胜在安定，相对富裕。
其余城池均由刘家亲族瓜分。
刘夫人撇开她亲族占的好处，单替幺孙叫屈。
就显得没道理了。
刘夫人也自知失言，忙道：“老妇的意思，你弟弟他碍不到你什么。”
姚将军冷冷地道：“是啊，若没有君母扶着，他连路怎么走，都不知道！”
陆生听长兄言语犀利，垂头耸肩，直往刘夫人身后缩。
刘夫人登时黑下脸。
“倘若陆生不能留在这儿，你就让老妇随他去他的太城，不如让你眼里干净！”
“身为一国君母，你老人家除了这里，哪儿都不能去。”
“老妇思念孙儿，要留陆生在唐城多陪伴几日，你答应是不答应？”
说着，她指向一旁的柱子。
姚将军这才转头审视刘夫人的神情，半晌，妥协了：
“留在唐城可以，但不能住在宫里。”
“这点规矩还要你教？”
刘夫人微微冷笑，瞥了田夏一眼，拥着陆生就走。
马车已候在殿外。
刘夫人牵扶陆生，一并坐上车，高声喝道：“去行馆！”
那车夫就引着马，一路往外去了。
陆生的亲娘是刘夫人本家一脉的。
跟秋玲和洛水两个甥孙女一样，从小养在姚家。
但姚公娶了个“外人”当正室。
刘夫人为此耿耿于怀至今。
而姚将军从头到尾，都没拿正眼看过他的三弟。
连他手下，对小公子也是明面上的瞧不起。
可瞧不起归瞧不起。
到底还是要容着。
田夏不过问别人的家事。
姚将军不提，她也不提。
将军带田夏从外宫走回九月观。
两人一路并行，话在肚里，一时都出不了声。
自从北营接触以来，将军似乎有意避让。
田夏因药露了些年幼时的心境，清醒过来也觉得不大自在。
她想起那天的事，不由偷瞧了将军一眼。
却发现，将军也在看她。
每每只一眼就能对上，还想无事般偏开，也难。
“给你的贡品里，有杜将军的心意。”
“他伤好了。”
“还没好全，一直想当面赔礼。”
“所以将军叫他来替我解围。”
“自觉受人恩惠，有所亏欠，只有报回来才能安心。”
“就这？还不够吧。”
姚将军笑了起来。
他一直很会笑，有时能带上几分爽朗。
却总不是亲近的面容。
可眼下这一笑，像是忍俊不禁。
眉头都舒开了。
像是放进了十足的真性。
“将军现在心情好些了吗？”
“人嘛，有不好的时候，也总有好的时候。”
田夏撇嘴一笑，她却不知道自己笑了这一下。
将军驻了足，田夏往前走几步才发现身边没人了。
忙折回去，抬头望他。
见他凝神沉思，只觉得莫名。
也就陪他杵着。
姚将军不知道去哪里神游了一趟，突然发问：
“要怎么才能取悦你？”
田夏往下看着将军紧握成拳的手。
记得一开始，他总爱搀着她。
自然而然的，像爹娘害怕孩子被拐带一样。
从什么时候改了的？
田夏想，如果她主动去握住那只手。
是不是永远也别想撒开了？
“把魏子给我。”
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