田夏进宫探过苏小妹的情况。
回头就把所见所闻，详实告知老爹。
书上的经验不能因人适用。
索性甩给老爷子琢磨去吧。
隔日，苏先生带妻贾氏上门。
先生自去拜访老师。
田夏领了小葛在茶房陪侍女眷，闲逸寒暄。
贾氏绣袍赭衣，身材丰润，曲眉重颊，容貌倩丽。
面貌上略显岁数。
倒是言行不拘，谈吐畅意。
爽气之余，透出几分纯然。
贾氏娘家是世袭户，家里三代无官。
除了有点身份，手头上总不够活络。
贾氏亲娘相中贾公时，贾公还是个串货贩子。
两家结亲不久，贾公就进了南土商会。
现在钱是大把不缺的。
苏离娶贾氏，虽然没按入赘。
但一直住在贾家闲余的房子里。
直到进献苏小妹，得殷王封官赐地。
才搬进城。
殷地女性普遍晚嫁。
以贾氏这个年纪，比普遍要更晚了。
据说在苏离之前，贾家也公开选过婿。
最后都不了了之。
贾氏见田夏一直说些不相干的闲话，便道：
“苏郎本不愿我出户，是我定要来看看他心慕不忘之人，确不枉每日诗情寄相思了。”
田夏看向摆在贾氏手边的小点心，岔话道：
“四生三叶糕，复元活气，夫人何不尝尝？”
贾氏拈起一块小饼，看了看，又放回去。
“我家灶头换了好几个师傅，苏郎都不爱，吃得少，身子养得慢，可怎么办呢？”
“吃惯总会喜欢。”
“就这个‘吃惯’，便再难不过了，外面再好的东西，也就贪一时新鲜，家里的再不好，也因个‘惯’字，都变得好了，可打小就惯的，哪转得过来？苏郎吃了太多苦头，到咱家里，可不能再委屈他丁点儿了。”
当年苏家兄妹被赶出军营。
苏离受辱带伤，小妹年幼懵懂。
日子肯定煎熬。
田夏本以为苏离会去投奔偃君。
偃国不仅有人情，离得也近。
没想到他会舍近求远，奔赴南土。
虽然具体过程，苏先生对着老师也不细述。
但听贾氏这么一说，大概也就知道是受难途中遇到了贾家的机缘。
“我这姑娘名叫小葛，承着敝舍原聘大厨子的手艺，尤以煲汤为一绝，若夫人不嫌弃，可叫她上门教些可用的。”
田夏回望小葛一眼，丫头不知在想什么，想得出神。
贾氏摇了摇头：
“心里的饥苦，岂是嘴上能解开的？齐大人能到此，对齐妹妹来说，怕是不得已，可对姐姐我来说，却是一个惊喜，对苏郎，更如甘霖一般了。”
田夏只听得头疼：
“我还在守孝期，入境随俗，也难免适应不了。”
贾氏笑道：
“那等妹妹适应了，姐姐要你到家来玩儿。”
又看向小葛，“带这姑娘一起来吧，不讲究那么些。”
田夏对贾氏观感不差。
只觉得疲于应付。
好容易熬到苏先生出来，可总算松了口气。
一路无语，送出院门。
回转路上，小葛突然贴近了，细声问道：
“齐姐姐，那个苏夫人，是不是想要你，再去给苏先生做夫人？”
“她自个儿就是夫人，怎会找第二个夫人？”
“那她讲那么多，有什么用呢。”
田夏心说同床异梦，一人一个心思。
她连自家都照顾不齐。
现在还要管别人家的。
唉……
找爹要紧。
书房门是敞开的，一眼就看到老爷子支肘在桌上，托腮沉思。
田夏走过去，见两杯茶水满当当的，全凉透了。
吩咐小葛收下去。
合上门，撩开裙子，盘腿坐在桌对面。
“小妹的事情，爹都详实告诉苏先生了吗？”
“自然，苏子此来，也是借访师之名，询问妹妹情况。”
“我指的是，老王手上没个轻重，把小妹身上捏得青一块紫一块的。”
齐父老脸一红。
“这你让为父如何开口？”
“你不说我不说，那谁去告诉他？”
“便知道，也没法子，不如不知呢。”
“可不好，要知彼疾苦，越愧疚，才越公平。”
齐父看了女儿一眼，提醒道：
“苏子可不是你的敌人。”
田夏没理会这话，翻开小碗，提壶倒上凉茶，一饮而尽。
齐父直咂嘴：“都这天儿了，还这么贪凉，好歹学过医的，自个儿身子都不顾。”
田夏道：“刮骨剔肉，真派上用场，能是什么好事？”
齐父连声附和：“是是是，那说说看，贾氏如何？”
“贾氏胸怀大度，看见苏先生成天以诗寄情，明里暗里劝我去给他丈夫当个妾呢。”
“万万不可！”
老爷子拍桌而起，脸色青白交错。
田夏奇了。
“爹不是最中意苏先生吗？连先生给我的绢诗也替我存着，怎么眼下又不行了？”
“咱们的女儿，怎能当妾！若苏子仍对你存有心思，往后避远些！”
“放心，就算我不避，他也会避，他还对爹说了什么？”
齐父叹了口气：
“学馆门生渐多，也有流客，家里人手应付不过来，苏子知道难处，要替为父置办，只是他不方便插手别家事务，还要咱们自个儿去领人回来，以往这些事，都是文姜操办，为父哪放心交给锦儿那糊涂丫头，管家岁数又大了，不想再叫他跑断老腿。”
“那我跑啊。”
“你身份不合适。”
“我自办自家事，又不是偷鸡摸狗，怕什么。”
齐父想了想，唯有如此。
把苏离所留一应物件全部交给田夏。
时辰地点都叮嘱仔细，不叫出一点差错。
等到月末那天，田夏雇了一驾马车，一驾牛车。
叫锦儿和鬼鹴相伴，踏着晨露，驶去云蒙山。
紧挨云蒙山的渔泽滩上，有座规模庞大的易市场。
是各地商贩定点销货的地盘。
田夏让锦儿去办了凭票，拿票入市。
穿过流水人群，直往奴市去了。
锦儿好生奇怪：“听说殷地禁奴，怎的还有奴市？”
田夏道：“殷地禁奴，只禁殷人为奴。”
锦儿皱起眉头：“自家的不能为奴，别家的就行？”
田夏没法回答。
奴市在易市场边缘位置，占地甚广。
与田夏之前所见不同，这个奴市的构造划分很是复杂。
前场四座拍卖台，分列道路两旁。
围栏后两栋楼房，以悬桥相接。
从外观看来，跟酒楼无异，颇具规模档次。
似乎还有个后场，隔着楼，只能看到边角。
田夏刚想进去，就被一个小厮拦住。
“夫人是不是来错地方了？”
“蒙苏离苏大人不弃，过来看看，有没有可用的人手。”
那小厮听闻“苏离”名号，不敢怠慢，换了个娇俏妇人出来招待。
称是“当家的”。
当家的听了田夏的诉求，带他们穿过前场，进了左手一栋楼。
恰好有个客人出来，擦肩而过时，田夏一眼就认了出来。
“这不是官大人吗？”
那客人一回头，竟是殷王身边的随侍官。
见了田夏，忙低头行礼。
田夏还了礼，客气道：
“上回多得大人礼待，还未及道谢，不知大人如何称呼。”
随侍官忙道：“不敢不敢，小人吉字辈的，赐名为庆。”
田夏唤了声“吉大人”，又问道：“大人怎会来此？”
吉庆也不避讳，挺胸昂首道：“小姐刚来，有所不知，今日乃是采美之日，小人奉命前来观市，若遇上有缘的，择日带回充宫，倒是小姐尊贵之身，到此不宜啊。”
田夏无奈道：“家中缺人，父亲事忙，管家老眼昏花的，也只有我能来了，只是小妇人实在不懂行情，还望大人提点。”
吉庆听她一口一个大人，不自觉有些飘飘然，便道：
“家里用的，要乖巧懂事，不用多教就能妥帖，其实，遣退的宫人里，大有自愿入奴市，因在宫里办过差，用她们还得面子呢。”
那小妇人不客气道：“吉大管事，你都给透完了，还要咱们作甚。”
吉庆忙道：“多嘴了，本就不该是我的行当。”
田夏让锦儿给吉庆一袋银钱做谢礼。
吉庆推让两番，笑眯眯收下了。
那小妇人带他们去各场地都看了看。
有遣退的宫女、监人。
也有各地收买或是自愿卖身的奴隶。
田夏没看到特别中意的，见她只带自己逛一栋楼，便道：
“不如再让我多看看。”
那小妇人呵呵直笑：
“家里用人，只这一楼里的最合适，不过你是苏先生推荐来的，真要想看，我带你去问问老板，若是答应，你随处逛都无妨。”
“你不就是当家的？”
“当家——不作主，本来老板是不见生客的，你倒也不算了。”
那小妇人领着田夏一行，来到顶楼一间隐室。
推开门，只见房内三面顶梁书壁。
一个中年男子倚壁而坐，正在翻阅书籍。
其人身材丰硕，脸庞圆润光滑，身披团花锦袍。
锦儿越看越觉得此人眼熟，突然回忆起什么，转头看向田夏。
田夏对她轻轻摇了摇头，她便按住疑惑，不再多想了。
“管事的，苏大人推荐的人来了，想看看朱雀楼与后场。”
那老板抬起头，端视田夏，挑起重墨描画的浓眉。
“哟，今儿倒是穿得体面，不怕碍着走动吗？”
一说话，却是女声，略显粗犷。
田夏毫不在意，只道：
“替家里办事，还是注意些好。”
“可你这个体面人，却来了个不体面的地方。”
田夏奉承道：“吉官所入之地，必是荣辉腾光，能让小妇人沾沾光，都求之不得了。”
那老板咧嘴一笑：“冲你这抬举，不给面子倒不该了，当家的，带他们玩儿去吧。”
小妇人得了允准，带田夏三人前后逛了一圈。
那朱雀楼的牌匾，大字写着“藏椒阁”。
蓄的都是年轻貌美的少女。
每层都设有艺堂，教习各种技艺。
后场却是男童女童，最大不过十一二岁。
面貌各异，显然是从各个地方汇聚过来的。
锦儿看见那些孩子，有的脸色麻木，有的面露惊恐。
望向她的眼神，就像一把把刀子，全刺在她身上。
不自觉之间，她的手就在袖子里抖动起来。
田夏立刻就注意到了，但她一时脱不开身。
正想着怎么合理把人支走。
就见鬼鹴隔着衣物，握住锦儿的手，一言不发，牵着出去了。
“那壮士可不听话呀，是该多找几个能认清主人的。”
“让当家的见笑了，一个是我义妹，一个是我兄弟，他二人之间的事，却是我插不上的。”
“原来是家眷，那倒是我失礼，小姐可别见怪。”
其实苏先生早就替他们打点好了，是田夏自作主张，非要看个究竟。
最后也没换人，拖上牛车就走了。
锦儿早窝进了马车里，见田夏上来，紧紧挨住她，把脸埋在她肩头。
田夏感到她浑身发抖，轻抚她后背，叹道：
“都怪我，不该带你过来。”
锦儿闷着脸摇头：
“只有亲眼看到，才知道能遇上小姐，有多好命，可就算是小姐，也不能把他们都救回家。”
田夏无言应对，摸了摸她的后脑。
当年锦儿是没人认领的。
如果不是受到逼迫。
还真没想过要收她入门，更别提救了。
可现在，田夏只庆幸当年有人逼了她。
也特别感激那个逼她的人。
马车缓缓而行，忽闻外面一声大喝：
“小豆子！你又来讹人！”
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