蓟州，遵化。
天将要亮，一场大雾即起，将整个遵化笼罩在漆黑之中。
就算如此，但围绕着遵化城，大量的马车云集，排着数里长的队伍，可谓是一眼望不到边。
或牛，或马，或驴，人裹着羊毛大褂，而牲畜们也披上了棉衣，但依旧被冻的直哆嗦。
张大通坐在车上，见到队伍没有移动的迹象，立马哆嗦的下了车：“二孬，你看着，别把这畜生给冻到了，待会儿给他喂点草料。”
“我下去歇歇！”
“通大哥，这驴吃的比我还好，我肚子都咕咕叫，它肯定没事！”
车上的小个子嘻嘻嘻笑道。
“屁话，畜生可比人精贵多了，花了十几块钱年呢！”
张大通，笑骂了一句，然后从车上掏出一支烟杆，拎着包，以及小马扎，跳下了车，来到了路边树底下。
作为官道，左右分行，即使右行道堵满了车，但却没有人敢违背。
挨打挨骂还是小，关键是罚钱。
不出意外，树底下许多的车夫们，聚在一起烤火取暖。
他打眼一瞧，个个小陶炉，依稀的冒着红光，散发着让人垂涎的热气。
对此，他也不慌，从背包中掏出个木盆来，人脸大小，然后从包里掏出半斤碎炭，毛戎，引火。
片刻工夫，就暖和起来。
“爷们，可以啊！”
大脸的车夫叹道：“木盆里裹着铁皮，这倒是比咱们强多了，不怕碎。”
张大通轻笑着，小马扎占了个位置：“这火盆，可贵着呢，瞧着铁皮，还是我找小舅子特地压的，不然谁干这买卖。”
地面潮湿，可不能轻易坐下。
“这倒没错，你这个酸枣木的盆，配了个铁胆，跟那个尿壶镶夜明珠一样！”
“哈哈哈！”
几人笑了起来。
不一会儿，就凑在一起，立马就热闹起来。
你带来的腌菜，我带着炒豆，他带来了米酒，咸鱼，不一会儿就摆了一桌。
几人喝着酒，取着暖，不知多快活。
“说什么辰时开，轮到咱们的时候怕是冻僵了。”
张大通抱怨道。
“没办法，这万氏铁场是遵化最大的铁场，比那官窑还大，听说是宫里都掺了股。”
“嘿，你这孤陋寡闻了，人家万氏是皇商，在整个遵化，大小铁场一百来座，但经营铁场的有五家皇商。”
这时，中间那大脸的车夫得意道：“您想想，这铁场需要铁矿，还得要匠人，煤矿，缺一不可，没点关系和人脉，根本就经营不起来。”
“只有皇商，才有这本事。”
张大通听着连连点头，这话确实不假：“那这万氏，岂不是家财万贯？”
“万贯？你说的是他家的女仆吧？”
大脸车夫不屑道：“这万氏铁场，有高炉百座，每天出铁二十万斤，钢五千斤，都是被抢着要。”
“关键质量还好，跟官窑相差无几。”
张大通附和地点头：“不知你们那进价多少？”
此话一出，所有人都沉默了。
张大通尴尬一笑：“继续吃，继续吃。”
由于地方不同，关系不同，进货量不同，自然而然进价也就不同。
市面上的生铁一斤差不多要十来文，但出场价也低很多，到手价也就不同。
因为掌握活塞式鼓风机的缘故，一座高炉每天三五千斤生铁只是等闲。
张大通拿到手的价格，每斤铁只要八文钱。
一般买个八百斤左右的生铁，他就会回到县城，分销给那些铁匠铺，赚一些转运费。
每斤铁大概能赚两文左右，跑一趟也就是一块六，去人吃马嚼，落到兜里也不过两三毫钱罢了。
气氛再次热烈起来。
待他回到车上时，小伙计已经冻得鼻子通红，太阳还没有出来。
不过，铁场的大门终于是打开了。
车队鱼贯而入。
这场的院子中，已经摆满了，散热一晚上的铁锭。
铁锭分成两部分，大铁锭百斤，小铁锭十斤，任人挑选，价格一样。
张大通随着车队而入，来到院子时直接与伙计搬了起来，四个大铁锭，四十个小铁锭，让驴都忍不住打起了喷嚏。
满地的铁锭，让伙计大吃一惊：“这得多少钱啊！”
“这玩意可不是金元宝，抱不走的。”
张大通叹道，这一地的铁锭，跟天上的繁星一样多，铁场是真赚钱。
从西门进，东门出，自有铁场的伙计收钱。
在他们的火眼金睛之下，谁也逃不脱。
付了六块四毫钱，张大通才出了场。
俩人不敢坐车，只是伺候着驴大爷走着。
铁场的一座三层楼中，一个中年人眺望着商人们选铁锭之事，面色平静。
而在他身边，一个二十岁的男人，充满了书生意气：“爹，咱们累一天，两个时辰就全部卖完，得多少钱？”
“生铁每斤七八文，钢锭每斤三毫，加一起大概三千块银圆！”
中年男人自然是铁场的主人，皇商万孜良，他眉头紧锁，对于钢铁的大卖，他似乎并不怎么高兴。
“爹，那钢怎么那么贵？”
“不学无术。”万孜良忍不住骂道：“这钢是十炼钢，十斤生铁才得一斤钢，加上工料，三毫钱已经算是便宜了。”
实际上，每斤钢的成本约莫两毫钱，铁场仅仅靠五千斤十炼钢，就能得五百块银圆。
如果是百炼钢，每斤的三块钱，铁场就能赚一块。
“爹，拿卖钢比卖铁赚钱，咱们全卖钢得了。”
万伯贤算着账，忍不住建议道。
“你以为我不想？”万孜良叹了口气：“这遵化，根本就没有什么河流，哪来什么水磨捶打。”
实际上，蓟州最大的滦河，其上的数十个水锤，基本都是官场占据，专门负责捶打军械。
剩余的铁厂想要建立水锤，直接被官府不得耽误地方用水给拒绝了。
所以市面上的那些百炼钢，七成都是官场的，那巨大的利润，让他都忍不住眼红。
三块一斤的百炼钢，水锤时间块，还省力省工料，成本不过五毫，每斤净赚两块五。
他得卖多少铁才能赚到手？
去处各类成本，税收，三千块到手也不过三百来块罢了。
一成的净利润。
只要煤和铁矿不断，其利润会源源不断地产生，简直堪比聚宝盆。
毕竟就算是盐，也得等个好天气，而铁则全天候。
盐铁之利，自古就是合并而称之，所以在万历年间才会有矿监。
所以铁场的税高，朝廷按照高炉来征，一座高炉如今涨到每月十块，百座高炉就是每月一千块。
均摊一下，每斤铁售八文，就有一文是税。
内务府，勋贵的股份利润一去，他们父子劳苦劳心，一年顶多两三万块钱而已。
虽然这是稳赚不赔的买卖，但如今看却不必然。
“这个月又多了三座铁场。”
万孜良叹道：“那些南方的商人拿船来运，从天津顺流而下，走海路直抵南方。”
“听说还有的把铁运到了朝鲜，日本，乃至于秦国，齐国，许多人就想着旱涝保收，铁场越来越多了……”
竞争一多，利润就少。
要知道在以前，每座高炉只要三块，如今涨到了十块。
遵化的铁场，这几年不断的增多，早就超过了一百，而高炉不知何时超过千座。
承包且垄断铁矿，煤矿的皇商，他们也不断提价，煤价是京城的一倍。
“爹，您是担心钱赚少了？”
万伯贤此时一改憨像，露出了几分精明。
“是也不是。”
万孜良轻叹道：“皇商在内务府极多，所以最看重的就是赚钱能力，钱赚的越多，在内务府的地位就越高。”
“若是落下太多，剔除身份都有可能。”
“爹，我最近在国子监，听几个同学说，辽东的铁矿和煤矿挺多的，尤其是抚顺，咱们可以把铁厂开到那去。”
万伯衔认真道。
“嗯？傻子。”万孜良没好气道：“咱们遵化走个几十里就是海边，南边就是京城，朝廷的铁轨源源不断在修，生铁下来就不愁没有出路。”
“去了辽东，那么多铁炼出来给谁？”
谁知，万伯良却并没有放弃，而是极其认真道：
“爹，如今辽东和吉林的人越来越多，他们岂能不需要铁？”
“辽东以西是察哈尔，科尔沁两地，那些鞑子们需要的紧，更何况还有那么多的野人？”
“况且，我还听闻铁轨似乎要从山海关扩充到东北……”
“什么？”
万孜良神情大动，他抓住儿子的肩膀：“你说的是真的？”
“十之七八。”
万伯良认真道：“你想想，铁轨都修到了山海关，修到辽东还会远吗？”
“曾经京城之粮，十之七八在湖广，如今却泰半在辽东，这就是明证。”
“说的很有道理。”万孜良陷入了思考中。
……
京城，二月二龙抬头。
一年一年的打泥牛仪式，再次开始。
皇帝依旧鞭策着众皇子下地翻土。
不过却让他们驱黄牛，而非真切的下地。
这群养尊处优的皇子们松了口气，然后才手忙脚乱地开始耕地。
朱谊汐就这么在树荫下，与文武百官们一起观看着，有吃有喝，倒是休闲得紧。
第一次陪在皇帝身份度二月二，刘湘客和严起恒小心翼翼。
堵胤锡和阎应元则平常心，最上挂着笑。
田中的皇子，如今则是老六卫王，老七福王，老八赵王，老九湘王，以新近加入的老十梁王，老十一岐王，十二闽王。
新加入的三王刚满十六，虽然心中不满，但干的还算欢实，不敢在群臣和父皇面前偷懒。
卫王几人则熟悉了流程，不知不觉就开始偷懒了，凑在一起聊着。
皇帝吃了一口葡萄：“冻土初化，又是一年的万象更新。”
“如今诸多皇子中，福王某在车臣好部给他建一座城，而赵国已经有了，唯独湘国还未着落。”
听到皇帝聊起了藩国，堵胤锡自然不会扫兴，笑着奉承道：“湘王英武不凡，着实是名贤王，坐镇一方是极其和气的。”
“只是臣等愚昧，不知天下疆土何地适合……”
“文莱就合适。”
早在绍武十九年朱谊汐就已经定下了方向，如今两年快过去了，也时候操作了。
朱谊汐随口道，仿佛是说一件吃饭喝水那般小事：“文莱比邻齐国，跟吕宋也近，整个从吕宋发兵，倒是也快！”
“陛下圣明！”堵胤锡心里一琢磨，就知晓又是一个曾经的朝贡国，似乎还在太祖的不征之国序列。
但是没有关系，皇帝违背的祖制多了去了，琉球都变为了琉球府，文莱又算什么？
一旁的刘湘客听得骇然，他与严起恒对视一眼，都是出乎意料。
皇帝与内阁就那么随意决定打仗？
堵胤锡此时就谋算起来：“老臣听闻文莱国不过数十万众，吕宋水师倒是够了，但兵马却不够，朝廷可调集数千广东巡防营助阵，其适合湿热，再遣一良将即可。”
“所资耗，老臣预计约莫百万。”
“南洋雨季在三至十月，朝廷可准备齐全，入秋后出发……”
“甚好。”朱谊汐点点头，颇为满意。
这才是适合的内阁首辅。
阎应元习以为常，而刘湘客与严起恒却目瞪口呆。
接着，皇帝突然起身，掀开被黑布罩住的拖拉机，一个屁股上去，点火直接开动：
咚咚咚——
数分钟后，白烟腾起。
皇子和大臣们真切得呆住了。
瞠目结舌！
侍卫们把皇子们拉开，拖拉机下了田地。
几乎是片刻间，这一亩地就被犁了个七七八八。
“此乃拖拉机，可以称作为铁牛，吃的是煤炭，或者木柴，什么树根石头都不怕。”
拍打着巨大的车轮，朱谊汐夸赞道。
不过亮相结束，皇帝安坐下来。
这时。阎应元汇报着铁轨的修建情况，待到年中，从大同到北京的铁轨就会完毕。
到时候，大同至绥远的路线将会开始。
这条路属于纯粹的军事大道，地方出钱不多，无法商业集资所以必须是朝廷来出。
这点额外支出，朱谊汐并不放在心中。
“山海关到东北的铁轨，也该提上日程了。”
朱谊汐沉声道：“东北为京畿粮仓，不得不重之。”
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