八月下旬，察哈尔总督王纯青从察哈尔返回了北京述职。
这事儿实在不怎么起眼，因为北京的公卿贵胄实在太多了，王纯青这样的伯爵，不大不小的勋贵回来，并不能引人注目。
不过王纯青立刻受到了皇帝的召见。
一番君臣之礼，以及在场面上说的述职内容，朱谊汐又赠了一些礼物以示嘉奖，无非就是马鞍剑鞘之类的，实际值不了几个钱，但因为是皇帝送的佩戴起来更尊贵。
过场一完，朱谊汐径直站了起来离开宝座。
王纯青虽然不能抬头看，却能从余光里瞧见皇帝离席，一时间有些不知所措。
“会下棋吗？”
皇帝随口问道。
“末将惭愧！”
“不会下棋，我来教你。”
王纯青恍然，这是要单独会见。
他立马亦步亦趋地跟上，来到了一旁的偏殿。
这里似乎是皇帝办公后就近休息的地方，没有案牍、没有当值的官吏，十分清净。
朱谊汐坐在一张软榻上等着了，指着对面的位置道：“坐吧！”
王纯青立马拱手道：“谢陛下赐坐。”
王纯青不过四十来岁，还没有到五十，就已经镇守一方，为朝廷牧守察哈尔了。
不过似乎是草原的风更加猛烈一些，让他的皮肤格外的粗糙，看上去就像五六十岁一般。
只不过一双眼睛却显得更加的明亮，胡须修剪的完善，有模有样的。
朱谊汐心中就浮现出其背景来。
王纯青是少数几个从左营出身的将领。
左良玉这斯麾下基本上都是一些残渣败类，屡次将其击败之后，朱谊汐尽数让其屯田，耐不住寂寞选择越走的则杀无赦。
随着要面对满清的出击，不得不从那群俘虏中挑选一批能看上眼，耐得住寂寞为辎重辅兵，负责押送物资。
而王纯青就是这样，斩杀偷袭的清军而得以从军。
然后一路打仗，从而跃居伯爵。
其与贾家交好，倒是在勋贵体系中存在感很强。
朱谊汐伸手在瓷盅里抓了一把，“哗”地一声响，里面冒出黑色的棋子。
旋即抬头笑道：“朕不必自谦，说句实话，如今朕下围棋还是个半吊子，不怎么会。”
“你也不会，正好两个臭棋篓子对战，有来有回！”
“陛下心怀天下，一个小小的棋盘岂能够限制的，区区棋盘，也不过是闲逸之趣而已……”
交了其一会儿，皇帝这才开口问道：“察哈尔如何？”
“北海郡王和察哈尔郡王都很老实，改土归流也进行的不错，如今八成的牧民都被总督府管辖……”
“如今天下太平，人口滋生，察哈尔比邻京城，可不能出大事。”
朱谊汐随口道：“不过如今察哈尔有此成就，某倒是觉得你干的甚是出色。”
“可有什么心得？”
“末将只不过是萧规曹随罢了！”王纯青忙道：“拾取孙公牙慧……”
莫名其妙的谈话，王纯青迷糊地出了宫。
烈日炎炎下，秋高马肥
绥远四府，东胜、九原、河套、归化。
此四府之中，都建造了一座雄城为府城，平常牧民们就会来到府城进行买卖，获取急需的盐巴和茶叶。
同时，绥远各府也因为掌握经济，从而增强对于各部落的控制，一步步地剔除蒙古贵族的影响，从而施行改土归流。
不过，相较于四府牧民，阿拉善地区更为凄惨些。
这里是鄂尔多斯部额琳沁、固鲁岱青两部游牧所在，与河套的鄂尔多斯部一分为二。
由于地方贫瘠，部落众多，再加上距离较远，故而大明一直以羁糜之，不设府城。
如此一来，对于这两个部落来说，如果他们需要交换生活物资，就必须千里迢迢去东胜府的临河城。
其间的距离跨越岂止千里。
故而，这里虽然自由，但物资匮乏。
昔日的居延海一分为二，成了朔果克湖和朔博湖，水分进一步的压缩，南部的巴丹吉林大沙漠，可以说是人人畏惧。
这日，作为普通的塔囊布贵族，丹吉从床上醒来，一旁的奴仆早就等候多时，囫囵地擦了擦脸，直接吩咐：“把早饭拿过来！”
“是！”
一盘前几天做的熏肉，一盘蘑菇汤，就是他今早丰厚的果实。
他不顾形象的吃着，肚子很是饥饿。
这时，一个着蓝色长袍圆脸女人进来：“伱就知道吃，这都快中午了，昨晚的酒才刚醒。”
“你知道什么！”丹吉占着嘴，嘟囔道：“这些时日马儿肥了，正好跟隔壁的日仁一起赶着马去汉儿那去做生意，到时候我给你扯一匹布来做衣服。”
女人双目立马圆溜：“给我做什么衣服，该给女儿做嫁妆了。”
“她都快嫁人了，都没几身衣裳在，要是不多攒一些嫁妆，咱们还有什么颜面做父母？萨巴日古德家族岂不被人笑话？”
蒙古人并没有多少姓氏，或者说基本以部落为姓。
随着蒙古帝国的建立，各个部落被拆散，然后又随着元朝的覆灭重建，姓氏也渐渐兴起。
即使同一个部落，贵族头人的姓氏也不一样，这是为了彰显尊卑。
而普通的牧民，自然没有姓氏可言，只有贵族才有姓氏。
“给了十头牛，两百头羊还不够吗？”
丹吉无奈道。
“发钗首饰，新衣服，还有许多新奇的玩意，都是要的，越多越好！”
女人忙道。
丹吉为之头痛。
不过，一碗奶茶被送上来，送入嘴中后，他才舒缓下来。
“对了，家里的茶和酒都不够，你也要去买一点。”
“陪嫁要是多了几块茶砖，那就更好了。”
丹吉此时觉得奶茶难以入喉。
“我去问庙里问喇嘛何时出发。”
他披着长袍，戴上草帽，迫不及待的骑上马，去往二十里外的寺庙。
几个随从紧紧跟随。
纵马奔驰，不过半个时辰知道了。
一旁的随从连忙牵马，然后去向了马厩处。
随着黄教的传播，寺庙愈发的广泛起来，同时因为贵族的尊崇，喇叭们拥有了大量的土地和奴隶，成为了真正的封建主。
比起像丹吉这样的小贵族，喇嘛们拥有着财富却大的多。
故而，这座寺庙虽然有着众多的帐篷，但主殿却是由木头搭建而成，高不过数丈，但在草原上却格外的宏伟。
丹吉双手合十，虔诚的弓着身入内。
刚入殿，鼻腔之中就闻到了浓厚的檀香，这是从汉人那里买来的，听说一斤檀香就要一只羊。
然后就是硕大的鲸烛，虽然没能点燃，但那白润的颜色，硕大的体积，让人难以忘怀。
如此庞大的蜡烛，其价值极大。
随即就是鼓声和念经声。
虽然听不懂其意思，但到底却是佛祖之语，他虔诚地找个蒲团跪下，双手摆下，以头磕地。
不知何时，身旁又跪了一人。
半个时辰的时间，整个殿中就已经跪满了数十人，都是身着华袍的贵族，普通的牧民根本就没有资格进大殿。
他们只能在殿外找个草地，虔诚地磕头行礼。
虽然佛祖面前人人平等，但香油钱却不是一样的。
聆听结束后，丹吉虔诚地递上五块银圆，惹得喇嘛露出了笑容：“施主有何事要问？”
在阿拉善等地，由于身处内陆，所以不仅物质匮乏，金银也相当的少，所以货币价值极高。
“尊敬的法师，我想问一下，何时能出发去汉人那里做生意？”
“你如今聚集了多少人？”
“三个好友。”
喇嘛闻言，随口道：“七日后合适，在这段时间你能多聚一些人就多聚。”
“多谢法师！”
丹吉开心地离去。
刚出了寺庙，丹吉就碰到了前来上香的日仁一个同样魁梧的大汉。
相较于他，日仁更加矮胖些，下马的动作气喘吁吁的，额头上满是汗。
“日仁！”
“哦，我的安达，丹吉！”
两人抱在一起，互相拍打着背。
“你怎么也来庙里了？”
“我这是问事。”
日仁苦笑道：“咱们这么多的东西，可不得找一个好时间吗？”
“放心，我已经问了，七天后比较合适。”丹吉笑道：“你去问点别的东西吧！”
“也好！”日仁点点头。
丹吉回到家中，一边派人去联系好友亲朋，一边准备货物。
等到七日后，他这里已经组织起来了十来个奴隶，牧民，百头羊，十头牛，以及百匹马。
其他的干粮不算。
而这时候，其他的贵族们也纷纷聚集而来。
大小八家贵族，骑兵合计百人，牛羊上千，而作为重中之重的马匹，也超过了千匹。
虽然马匹在草原上不可或缺，但包括贵族和牧民，有一个算一个的都不算喜欢。
吃的多，生产少，相较于牛羊还比较金贵，草原辽阔，若非马匹能代步，谁都不想养。
马匹又是草原交易的重要筹码。
所以人都知道，汉人喜欢马匹，也能卖上价，故而贵族们才愿意畜养马匹，
可以说，他们聚集起来的临时商队，已然算是庞大了。
队伍一路行走，因为有奴隶和牧民的服侍，贵族们倒是闲适，只是每天打猎罢了。
能节省一点肉食，就节省一点。
一路赶羊驱牛，行走了大半个月，才抵达了临河城。
相较于九原这样的草原雄城，临河作为东胜府的府城，城高只有两丈，城门两座，护城河更不过两三丈宽，与之相比，格外的凄凉。
但对于许多草原牧民来说，临河这样的大城，已经算是雄城了。
坦率的来讲，在没有投石车，火炮的情况下，就算是十万雄兵，也休想拿下这座城池。
一应人等在城外等候。
普通的牧民，隶属于东胜府的，直接就拿出了户牌，直接入内。
而像他们这样的异地无牌的人，即使是贵族，也得临时发一个木牌，唤作暂住证，只能待三天两夜。
换句话来说，一旦超过了时限，必然会被逮捕起来。
付出了一银毫，丹吉直接入城。
而他的那些朋友们，则直接在城外扎营。
丹吉则一个人入城，寻找商人吃下货物。
如果换来了钱财，他还要代替大家去城内买来东西。
会说汉话的重要性可见一斑。
入得城中，即使看过了数次，但他依旧是满眼的新奇。
好看又华丽的衣服，香喷喷的美食，精美的瓷器首饰，以及那些茶砖，酒水，让人垂涎三尺。
“若是能破城，整个部落都能吃上十年了！”
丹吉心中发热。
但旋即，他又冷静下来。
巡街的甲士们威风凛凛，镇压着那些入城兴奋的蒙古贵族，维持着城内的秩序。
商人们都是习以为常，不住地吆喝着。
蒙语说得极其流畅。
丹吉沿着街道走到底，见到了画着羊的幌子，足足有一条街。
要么羊，要么牛，要么是马，可以说不二三十家。
碰到了他这样的蒙古贵族，这群伙计直接上街拉人：
“这位大人，来我家，我家的酒水最香！”
“您要盐吗？我这是上好的湖盐，羊肉汤最好吃……”
丹吉躲了数人，来到了熟悉的店铺，招呼起来。
“生意太大了，您入后堂！”
伙计将其迎到后堂。
一个面色和善，胖乎乎的中年人端坐着：“丹吉老兄，你终于来了！”
“这卖羊的机会可难得，我可不能天天来。”
丹吉无奈道。
旋即，一袋银票被扔了过来。
“天下钱庄的一百块银票。”
“好！”丹吉露出了真诚的笑容：
“部落一切太平，没有谁有野心乱来。”
“而且部落里的人越来越想商人了，可是你们不让商人过来，大家伙只能到这里买东西。”
“哼！”掌柜的笑道：“谁有熊心豹子胆敢乱来？这可是朝廷的命令。”
说着，掌柜的低头沉声道：“如果在阿拉善设府，你们感觉如何？有多少人想造反？”
“一半一半！”
丹吉沉思片刻，无奈道：“只要建城，就有商队来，买卖东西都很方便，但夺取牧民和土地，大家就不乐意了！”
“除非你们答应不改变。”
“不过，无论你们怎么做，额琳沁、固鲁岱青的台吉一定会反对的。”
“他们有多少兵马？”
“加在一起，两三万人是有的。”
(本章完)
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