歆儿顿时松了口气，我却望向别处，“那臣妾替腹中孩儿谢过皇上。”
歆儿的心又悬了起来，闵公公似乎动了动，但我态度冷淡，皇上却若无其事一般，殿内霎时间安静下来，呼吸可闻，我挺直脊背僵着脖子，面无表情。
皇上道，“皇后是在怪朕当日太过疾言厉色了？”
我道，“臣妾不敢。”
皇上把手放到茶几上，向我摊开手掌。
当着下人的面，我总不好假装没看见，可心里又不舒坦，正纠结时，皇上道，“把手给朕。”
我不敢违抗君命，兀自犹豫了片刻，还是把手放到了他掌心里。
皇上握着我的手道，“多日不见，朕一直心系皇后，纵然皇后对朕不闻不问，朕还是想着你，念着你。”
我呆了一呆，诚然这段时日我把自己封禁起来，从不主动提及皇上，可我心里怎么可能全然忘了他呢？
皇上极温柔地笑望着我，“乐儿，你终于为朕怀上龙子了，虽然有你在朕身边，朕已经很满足，可朕也有贪心的时候，朕一直盼望着你能为朕生儿育女。上天总算待朕不薄，让朕期盼已久的心愿得以实现。朕真的很高兴，朕打算明日亲自去佛堂诵经祈福，酬神还愿。”
他这一番话说的情真意切，令我十分动容。我立刻就心软了，喃喃唤道，“皇上。”
闵公公自觉退下，顺道把一旁感动得不知所以的歆儿也带了下去，守在门边的妍儿和另一丫鬟如梦也退至门外，并且拢上了房门。
皇上执起我的手道，“乐儿，到朕身边来。”
我陶醉在他柔情似水的眼神里，缓缓起身走到他跟前，可我没料到他手上一使劲儿，竟使我一个不稳扑进他怀里。我坐在他腿上，倚靠着他宽厚的肩膀，轻声细语道，“皇上，这成何体统。”
皇上揽着我的腰，看了看我的肚子，似乎带有一丝遗憾地道，“早知要等九个月，朕就不该关着你。”
我脸红了红，羞赧道，“皇上在说什么，臣妾听不懂。”
皇上携着笑意在我额上一吻，“乐儿，明日陪朕一同去佛堂敬香吧。”
我道，“那臣妾的禁足令…”
皇上道，“朕收回了，往后乐儿想去哪儿就去哪儿，只是别忘了回到朕的身边。”
我沉静地看着他的脸，这两年他几乎不曾唤过我“乐儿”，通常都是敬称我为“皇后”，我以为我不甚在意这等细枝末节，可此时才发现原来我心里计较得很。起初因他幼时唤我为“姐姐”，成婚后改口为“乐儿”，我还总觉得不自在，好像有哪里不大对劲，可后来听得多了，我便习以为常了。
如今时隔两年再听他一口一个“乐儿”地呼唤我，我竟十分受用。仿佛我和他只是寻常夫妻，没有君臣关系，不必顾及身份，我若不开心了，只管拿他撒气，我若心情大好，便许他相伴相随，与我共度良宵。
只可惜皇上能放任自由，我却必须循规蹈矩，皇上唤我“乐儿”是以示亲昵，我若胆敢直呼皇上名讳，那便是大不敬之罪，是会掉脑袋的死罪。
皇上见我直勾勾地看着他却半晌不说话，不由问道，“乐儿在想什么？为何这么看着朕？”
我答非所问道，“皇上待臣妾的好，臣妾都会记得，可若有一日，皇上对臣妾的心变了，臣妾不会强求，皇上也不必敷衍臣妾。”
皇上望着我的神情十分认真，“乐儿觉得朕待你之心会变吗？”
我垂眸看着他仍然紧握着我的手，那样的白皙修长、指节分明，可与之相携的，不是只有我一个人。
我黯然道，“臣妾不知。”
皇上静默良久方道，“或许言辞不足证，但终有一日你会明白，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
我愣了愣，“臣妾虽才疏学浅，但这句诗的释义还是略通一二的。”
皇上笑道，“先去用膳吧，朕想你也饿了。”
我，“……”我看是皇上饿了吧。
我与皇上携手步入前厅，将将落座，妍儿便来通传：“启禀娘娘，玉妃娘娘来了。”
我讶然地一笑，“这倒巧了，”瞧了眼皇上，皇上神色如常，不置可否，于是我道，“请她进来吧。”
妍儿应了声是，这便将玉妃请了进来。
玉妃踏着晚风迈过门槛，一股幽香扑面而来，她的贴身丫鬟沉鱼穿着一身浅碧色的衣裳，在旁恭恭敬敬地托着她的手。但我觉着容光焕发、神采奕奕的玉妃根本不需要她依托，她存在的价值应当是绿叶衬红花，星子邀明月。
玉妃顶戴金珠步摇，身穿粉白旗装，衣上绘有百蝶，蓝玉耳坠翡翠镯子，两手尾指与无名指都戴有镂空金制护甲，一身行头艳而不俗，媚而不妖，加之俊眼修眉，明眸善睐；削肩细腰，身材高挑，款款走来，宛若自仙境而出，降临凡世，令千山增色，万木峥嵘。
如此美人在我与皇上跟前行礼，我竟错觉受之有愧。
玉妃单膝蹲跪，“参见皇上、皇后，愿皇上、皇后万福金安。”臣妾不知皇上在这儿，原是来给皇后请安，不想打扰了皇上、皇后用膳，臣妾来的不是时候，这便回宫自省，还请皇上、皇后万勿责备。”
皇上竟然不置一词，单单“嗯”了一声。
玉妃盈泪抬头，“皇上。”
这一声“皇上”喊得又娇又软，任是铁石心肠也要化开了。
我道，“既然来了，就留下与本宫和皇上一道用膳吧。”
皇上不动声色地瞄了我一眼，我则端出一副大方得体的架子。
玉妃感激道，“谢皇后娘娘。”
沉鱼搀着她起身，按理说她心怀感激之人合该是我，可她那一双含情目却总往皇上那儿瞅。
我向歆儿道，“赐座，再添一副碗筷。”
歆儿搬来一把椅子摆在桌侧，玉妃看似诚惶诚恐地坐了。妍儿取来一副碗筷摆在她身前，我道，“妹妹无需客气，都是自家人，也不必太拘谨了。只是本宫这里的膳食不比妹妹宫里那般讲究，不知妹妹用不用得惯。”
玉妃微低着头道，“娘娘怎么这样说，倒让臣妾无所适从了。”
我笑了一笑，向皇上道，“皇上便请动筷吧。”
皇上点了点头，举箸拈了块糖醋里脊放到我碗里，“朕记得皇后爱吃这个。”
我抿唇笑道，“皇上记得不错，谢皇上。”
皇上道，“如皇后所说自家人一道用饭，就不必谢来谢去的了。”
我含笑应了声“是”。
玉妃插口道，“皇上与姐姐鹣鲽情深，可真叫人羡慕。”
皇上看也不看她，我再如何笑脸示之，也缓解不了她心里的失落，索性也不理她，顾自用膳了。
玉妃又道，“皇上已有多日不曾踏足后宫，臣妾想见皇上一面都难，想不到今日有幸在姐姐这里见到了皇上，臣妾的相思之苦也总算得以纾解一二了。”
皇上道，“有什么话等吃完饭再说。”
玉妃怔了一怔，又再含泪欲泣。
我心里叹了口气，虽然她行事一向如此，叫人一眼看出她的真实意图，在皇上面前也是矫揉造作惯了的，但今次她的确不该来此，皇上正与我温存的时刻，哪里容得下他人。她这不是上赶着来碍皇上的眼吗？
一顿饭吃得兴味索然，饭后玉妃仍不肯走，我命人在软榻旁置了张圆凳，她向沉鱼使了个眼色，沉鱼把那圆凳挪得离皇上更近了些，她才默默坐于其上。
我命歆儿上茶，歆儿很快端了三杯茶来，玉妃品了一口，略皱了皱眉，不声不响地看了我与皇上一眼，也不敢说什么，只是把茶杯递给沉鱼，微不可察地摆了摆手。
可她那点小动作还是落到了我与皇上眼里，我向歆儿道，“真是不懂事的丫头，这红枣茶给本宫喝也就罢了，皇上和玉妃娘娘不喜甜食，你们竟也敢上红枣茶，还不赶紧向皇上娘娘请罪，把这茶换了。”
歆儿忙跪到地上，“奴婢一时疏忽，还请皇上娘娘恕罪。”
皇上默不作声，玉妃惴惴不安道，“这也没什么，姐姐何苦动气，姐姐可是怀着身子的人，切莫为了这点小事劳神费心。”
我道，“所幸玉妃娘娘宽宏，不与你这丫头计较，否则可免不了挨顿板子，还不快谢恩换茶。”
歆儿向玉妃跪拜道，“谢玉妃娘娘开恩。”忙忙起身，把皇上手边和沉鱼手中那两杯红枣茶换上了西湖龙井。
玉妃思量片刻，还是不知死活地开了口，“说来姐姐有喜之事昭告天下已有月余，可姐姐这段时日不是在皇上那儿，就是闭门不出，不见外人，满宫嫔妃欲向娘娘道喜都没机会。臣妾连常伴姐姐左右，陪姐姐聊天解闷都是不能，臣妾心甚不安，总想着为姐姐做些什么，是而臣妾…”
“所以你想去佛堂敬香，为皇后祈福，愿祖宗保佑，皇后一索得男，为朕诞下皇子，朕便从此后继有人，江山永固。”皇上目光似剑，冷冷地盯着她，“爱妃拳拳之心，急不可待，是而爱妃打算明日就去。”
皇上的脸色变得深沉而可怕，“朕说的对么，爱妃？”
玉妃吓得浑身一颤，跌到地上，双膝跪着，瑟瑟发抖，“臣妾一片真心，还请皇上明鉴。”
沉鱼也跟着跪了下来，躬身垂首。
皇上漠然道，“究竟是一片真心，还是别有居心，你自己心里清楚。”
“皇上！”玉妃泫然欲泣。
“够了。”皇上不为所动，“你惯爱拈酸吃醋，在后宫兴风作浪，朕对你已是多番容忍，可你的心思不该用在皇后宫里。说吧，谁给你递的消息。”
玉妃花容失色，抿唇落泪，好似梨花带雨。
皇上道，“你若不肯说，往后就不必来见朕了。”
玉妃想不到皇上竟如此决绝，连辩驳的机会都不给她，委屈兮兮道，“是…是…如梦。”
如梦立刻从角落里窜了过来，跪到我与皇上面前，“奴婢该死，奴婢该死，求娘娘饶命，奴婢再也不敢了。”
我真不知说什么好，她所犯的虽非死罪，可她是我宫里的人，却做了玉妃的眼线，给玉妃通风报信，以助玉妃争宠。
若我平日里有什么不检点也被她密告玉妃，那我岂不是要被玉妃拿捏？虽则玉妃未必有什么狠毒的心思，可人心难测，为求圣宠，难保她不会生出害我之心。
我无奈地看着如梦，“在永乐宫当差确实没有多少油水可捞，可本宫一向仁慈，何曾亏待过你们，给过你们委屈受？玉妃给了你什么好处，值得你做这掉脑袋的事？”
如梦涕泗横流，哭哭啼啼道，“玉妃娘娘只是说皇后娘娘这里若有皇上的消息便给她递个信儿，皇上与娘娘说了什么做了什么，奴婢若能原封不动地复述给玉妃娘娘听，玉妃娘娘觉得有用的话，便五十两一句；玉妃娘娘觉着无关紧要的话，便五两银子一句。”
我不禁失笑，“这乍听之下，倒是笔稳赚不赔的买卖，可你就没想过一旦东窗事发，你会是什么下场？”
如梦伏在地上，“奴婢知错，奴婢再也不敢了。”
我手肘搁在茶几上，歪了歪身子，“说起来你这消息传得可真够快的啊，皇上才与本宫说的话，就被你传到了玉妃耳朵里。”
玉妃脸色煞白，哑口无言。
如梦抽抽噎噎道，“奴婢…奴婢…”
我回忆了一下用膳前皇上与我说过的话，其中不乏撩人之语，不会都被这丫头转述给玉妃知道了吧？
我刻意提高声量道，“还不从实招来，你几时攀上了钟粹宫，跟玉妃说过些什么，还有没有同党？”
皇上瞅了我一眼，我觉得他那是赞许的意思，便更理直气壮起来。
如梦整个人缩成一团，“奴婢真真是头一回这么干，奴婢脑子笨嘴也笨，奴婢不知还没有其他人干这事…奴婢…”
皇上神色淡漠地望向玉妃，“玉妃，你来说。”
玉妃眼巴巴地看着皇上，半晌才道，“臣妾只知皇上来了皇后娘娘这儿，还有皇上明日要同皇后娘娘一道去佛堂敬香还愿的事，旁的一概不知。”
皇上怒道，“你好大的胆子！”
玉妃顿时泪眼盈盈，“臣妾自知有罪，可臣妾是因为对皇上相思入骨、思念成疾，才做出这等傻事来。臣妾对皇上痴心一片，皇上难道还不明白臣妾的心吗？”
她忽然跪坐在自己小腿上，微抿唇，神色悲愤，作出一副视死如归的模样，“皇上若要降罪于臣妾，臣妾甘愿领受。”
皇上果然沉默下来，我想他定是心软了，便给他个台阶下：“皇上，念在玉妃伺候了您两年，又尚未铸成大错的份上，还是从宽处置吧。”
皇上扫了我一眼，对一旁的奴才道，“把这卖主求荣的丫鬟拖下去打二十大板，发落慎刑司。”
如梦吓得魂不附体，痛哭流涕，一个劲儿地磕头，“求皇上饶命，求娘娘饶命…求娘娘念在奴婢是初犯的份上，给奴婢一次改过自新的机会吧。奴婢对娘娘始终是忠心的，奴婢真就只给玉妃娘娘传过这一回话，也只有那么一句。”
玉妃诧异地瞪了她一眼，她不觉打了个哆嗦。
我心道还好她没把皇上与我说的那些不足对外人道的悄悄话说出去，眼见她头都磕破了，怪可怜的，便有意为她说几句情，可一转头就对上皇上冷若冰霜的眼神，话到嘴边还是咽了回去。
小薛子过来生拉硬拽地把她给带下去，她拼了命地哭喊道，“娘娘饶命啊，奴婢千真万确是只得了五十两银子，除了皇上要和娘娘一起去敬香还愿的事，奴婢真的什么也没说。”
五十两银子说多不多说少不少，但钱财到底是身外之物，生不带来死不带去的。为了赏银落到如斯田地，这又是何必呢？
但我还是相信她的，她不过是贪财罢了，并非真要背叛我，更不可能和玉妃同谋，挖个坑来陷害我。
我叹了口气，对歆儿道，“去一旁看着，别叫她丢了性命。”
歆儿踯躅不前，暗暗瞧了皇上一眼，又看向我，我下巴一抬，“还不快去。”
歆儿没奈何，只得领命而去。
皇上自是面色不善地盯着我，可我又没违抗皇命，顶多是让打板子的人在歆儿的震慑下自觉地下手轻些罢了，那么粗重的板子打二十下，免不了皮开肉绽，鲜血直流，想想都疼。
我自认为无可厚非，便挺直了腰板地坐着。
皇上转目望向玉妃，“今日之事，就此作罢，往后同样的事情朕不想再见到。如若不然，那钟粹宫便就不该爱妃住着了，倒是冷宫更适合爱妃修养身心、静思己过。”
玉妃楚楚可怜地望着皇上，明珠般的泪一颗颗划过脸颊，那原本精致无瑕的妆容虽有几分凌乱，却也使她多了几分纤细柔弱之美。
我不禁在心中感慨，天生丽质的美人真是无论在何种时候，都别具美感。
她声音极轻，“皇上心里，果真只有皇后娘娘，连一席之地都不肯给臣妾么？”
我怔了怔，她怎么会这么说？
可皇上无动于衷，默然不语。
玉妃颓然地闭了闭眼，哀切道，“臣妾明白了，谢皇上开恩，臣妾告退。”
沉鱼扶着她艰难起身，她两腿发软，一步一挪地离开。
连我都瞧着心疼得很，可皇上却面无表情，看也不多看一眼。
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