钟毓馆里，大丫头秋桐见新来的若芯姑娘穿的寒酸，捧了一件才刚做好的新衣裳，对若芯笑道：“姑娘别嫌弃，我与姑娘的身量差不多，这是我的衣裳，没穿过的，姑娘先将就着穿吧，等姑娘有了新衣裳再赏我。”
若芯见眼前女孩殷勤，客气推辞道：“我不好穿你的衣裳。”
正想问她些别的，就见晴儿被人引了进来。
她见晴儿来了，顿时吓一跳，拉住她就问：“你怎么来了？”
晴儿：“咱们太太让我跟来伺候姑娘的。”
若芯慌道：“这是什么意思？”
晴儿：“姑娘，你就认了吧，这事还能怎么办呢。”
若芯只觉晴天霹雳，两眼直直看着晴儿，半晌才回过神来。
她没穿秋桐的衣裳，坐在支摘窗前托着腮发呆，想起了五年前的那桩冤案。
那一年元月里，若芯照例陪着昭华公主去灵山上泡汤泉，泡过汤解了乏，回了寝宫就发现掉了佛坠，她不敢声张，因实在舍不下那坠，到了夜里便偷偷跑去流水泉找寻，好在流水泉里黑着，并没有人在，她这才敢推门进去。
汤泉的热气扑面而来，叫她心里一荡，她没多想，走到汤池旁，去摸索着找坠子，首饰盒子却不见了，这里像被人洒扫过。
忽然一个男声响起：“是谁？”
若芯吓了一跳，捂住嘴不敢答，那声音又说：“既来了，过来给爷捏捏。”
因是私自出来的，她没敢出声，怕惊动了人被主子知道了受责罚，正想着偷偷退出去，谁知那人又道：“愣着做什么，还不过来。”
屋里静的只听见温泉水潺潺的流动声，哗哗的有些迷人心智。
若芯暗想，那人定将她当成这温泉宫里伺候的宫人了，若不应他，他急嚷起来可如何是好，她只小心走过去，想先应承了他，一会儿寻个由头再退出去。
可手一碰上他的肩，心就像被什么撩了下，跳的厉害，她警觉着想，这绝不是人身上该有的反应，待鼻子深嗅，才是醒悟，这周遭的气味必是有什么香料混在炉子里，才如此动人心智，正想着，那男人又道：“你们内侍的手都这样软弱无力么，像女子一般。”
她还未反应过来，就见那人猛的回头，两只漆黑的眸子如猛兽般盯着她瞧，吓的她起身就要跑，那人眼疾手快，一把拉住了她，只轻轻一扯，便将她拖到了汤里。
噗通一声，两人已是湿身贴在了一起。
门外传来内侍巡夜的声音，那男人一时着了慌，忙将她揽进怀里，用手捂上她的嘴，似是怕她因被轻薄而叫喊出来：“嘘，别说话。”
外头有内侍嘟囔了一句：“哪里来的声音。”
转而就听见卡卡的落锁声，竟是将门锁了。
若芯这下彻底慌了，忙去推开搂着她的人，那人却是大手一伸搂上她的腰，带着恼道：“你故意来撩拨小爷，如今得手了，怎么，想逃，还是欲擒故纵。”
不等她回话，竟低头亲了下去。
后来发生的事便是她噩梦的开始，她自小学医，自然知道她怀孕了。
——
午后，刘钰领着阿元来了钟毓馆，才进屋，便见若芯独自一人坐在支摘窗前的炕上发呆，旁边案子上摆着个釉白瓷插着几支半开的桃花，阿元已挣开他跑了过去。
若芯见了孩子，忙抱住，鼻子发酸直想哭。
阿元却迫不及待的问她：“阿娘，阿元有爹爹吗？”
若芯不想答，可看着孩子一脸期待，忍着泪道：“阿元想要爹爹？”
阿元点头：“在清河的时候，私塾的哥哥姐姐都有爹爹，阿元好生羡慕，要是阿元也有爹爹就好了，叔叔说他是阿元的爹爹，他真是阿元的爹爹就好了。”
说完回头看了刘钰一眼。
若芯也随着阿元的目光看过去，只见刘钰正站在门口虎着脸瞧她。
好半天，若芯才说：“阿元有爹爹。”她只觉心口就要裂开了，那停顿的半晌似是过了一辈子，这话说出去，孩子再不是她的了。
阿元却没察觉他娘亲异样，两只小眼睛闪着光，又问：“叔叔真的是阿元的爹爹吗？”
若芯艰难点头，那小人便一下蹦了起来，嘴里欢呼着：“阿元有爹爹喽。”叫着爹爹奔向了刘钰。
若芯在阿元的欢呼声里，两手抓了个空，眼瞧着孩子从她怀里溜出去，被刘钰笑着抱走，瞬间大哭起来，想她从此以后便失了儿子，多年经营付之东流，心便如被刀子剜着的难受。
晴儿、紫嫣等人见刘钰抱着阿元走了，连忙进来劝她，她听不清众人说了什么，只将这些日子的委屈和失去阿元的痛一股脑的往外哭。
——
暖阁里，紫嫣摇了摇头，对屋里人道：“这姑娘真是怪，一个劲的哭，倒像咱们都怎么了她似的。”
莲心道：“这几日我跟晴姐姐一起睡的，听她的意思是若芯姑娘不大愿意来咱们府里。”
秋桐抢道：“为什么呀，二爷虽说风流，可他那样的人，别说咱们府里，就是外头也找不出几个，虽然咱们都管她叫姑娘，可谁不知道她是来做主子奶奶的，将来最次了也是个体面姨娘，白捡的便宜，还不烧香拜佛，倒哭起来了。”
还要说什么，就见晴儿走进来，端起案子上的茶水，瞥了瞥众人，又出去了。
秋桐低头吐了吐舌头，对莲心道：“没叫她听见吧。”
晴儿从暖阁出来，端茶进了内室，见几个小丫头已摆了午饭，便客气将人打发了出去，她倒比她家姑娘先适应了这里，同院里丫鬟仆妇周旋了几日，套了些交情。
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