众人听了一惊，这姑娘倒不是不会说话，方才那一篇告诵，说的委实可怜，将刘钰如何待她，吐了个干净。
刘钰方缓和下来的脸又黑上来，气的几步上去又要找若芯上手。
康氏拦住他骂：“混账，你还要打，给我滚出去。”
忙指了几个得脸丫鬟，叫把他拉下去，可哪里拉的住。
他从地上拽起若芯，对着她的小脸又骂：“不知好歹的东西，你上脸了是吧，敢编排爷，爷真小瞧了你，竟敢闹到老太太这儿来，想出去，门儿都没有，老子今儿就发落了你。”
他只觉得心肝肺被这女人捣的乱搅在一处，原以为阿元认祖归宗了，这件事也就了了，没想到这女人又闹这一出，气的他拉过若芯便要拖出去发落。
康氏忙又遣人拦住，一时间屋里乱作一团。
王氏见闹得不像，拍案喊道：“都别吵了。”
她本想给若芯出头做些脸面，想她一个女人，这些年抚育阿元不易，让她在府里也好过些，不想这丫头当真没教养，确有些不知好歹。
众人见老太太生了气，都噤若寒蝉，若芯亦不敢再哭，只憋着劲缓缓抽泣。
王氏道：“把你们二爷拉下去，全都散了。”
刘钰恨恨的走了，一出慈安就对身边小厮咬牙切齿道：“去问问紫嫣，她这些日子在府里都干什么了。”小厮应声去了。
王氏遣走众人，指了若芯对康氏说：“把她带过来，我同她说。”
若芯走到王氏面前，复又跪下。
王氏方才气的狠了，好半天才缓过劲儿来，她叹了口气，心里琢磨着，这女孩看着柔弱，可一身的硬骨头，进府这么些日子了，也不见认命，可见是不甘心给钰儿做妾，如今只能想办法拢她的心，她转了一番形容，忽就拉起若芯的手，温声软语的劝她：“我知道，你是个经过事的孩子，我也是从你这么大过来的，知道你心里想什么，你必是觉得，荣华富贵不能代替清净自在，你觉得高攀了刘家，你怕你这身份在府里受委屈，你是清心寡欲了，可你想过没有，阿元的前程怎么办，将来娶妻生子，又要如何，在你身边，他只能娶个乡野村姑，一辈子做上不得台面的营生，你教养再好，将来挣个功名，也不过如此，但若在这府里，他做宰府大相公那是轻而易举的事，你是她娘竟不为他想吗？”
若芯缓缓道：“老太太说的是，可我从没想过要阿元做官做宰，我只想要他平安康健，安安稳稳的长大。”
闻言，王氏心中感触非常，她怎会不知这世间之事求仁得仁，单又不敢露出别的神色，只道：“圣人说，红雀安知鸿鹄之志，你如此想，就不怕日后阿元怨你，怨你不让他骨肉团聚，让他一辈子活在没有父亲的日子里，怨你挡了他的前程。”
若芯不语，只默默流泪，王氏见她心里松动，忙又劝她：“好孩子，你放心，钰儿不是那不讲理的人，他就是脾气倔，惯常都是别人哄着他，还是那句话，你是阿元的娘，他不看曾面看佛面，不会怎么了你，只要你别忤逆他，尽心照看着阿元，有什么过不去的呢，再说了，我方才已经同府里人说了，以前的事谁都不能再提，你婆婆也当众斥责了钰儿，给了你脸，好孩子，为了阿元，好好儿的，可别再想旁的了。”
这是什么脸，当众挨打受骂还有什么脸面可言。
等她从慈安出来，神思恍惚间也不知怎么被人扶回的钟毓馆，晴儿给她胳膊上抹了些消肿的药膏，便迷迷糊糊的睡去了。
次日，若芯还没转醒，便觉身边有什么东西穿来穿去，一睁眼，原来是阿元。
阿元见他娘亲醒了，钻到若芯怀里撒娇。
若芯忙抱了他问：“你怎么起的这样早啊，昨儿在哪里睡的？”
阿元奶声奶气道：“阿元在曾祖母的暖阁睡的，曾祖母的暖阁就像神仙住的地方，可舒服了。”
若芯刮了刮阿元鼻子：“阿元竟还知道神仙住什么地方么！”
“知道，知道，陆云姐姐每天都给阿元讲画本子，咯咯咯”
“阿元今天要做什么？”
“爹爹说要带阿元去打拳，还要去”
孩子的神情告诉她，孩子在这里过很高兴。
她眼里起了一层水雾，忽就有些伤感，抱着阿元的手臂虽说吃痛可还是紧了紧，哽咽着说：“以后娘亲和爹爹都陪着阿元好不好。”
阿元两只小眼睛眨了眨，笑着冲若芯点头，又从若芯怀里站出来，在床上蹦了蹦，晴儿忙过来叫道：“我的小爷，你这是要反天，你娘胳膊上有伤，你快下来。”
——
若芯慢慢发现，刘钰其实不怎么回钟毓馆，只隔三差五的赶着来瞧一瞧阿元，又赶着走，白天办差，晚上多半宿在外面，她想，只要不总见他，日子也没那么难过。
又过了两个月，已没人总盯着她，她就偷偷在钟毓馆的后院隔了间药房，平时打理些药材留用，闲了，就去刘府花园里转，依旧每日去长春观请安问礼抄写经文。
长春馆里，小丫头连翘走到若芯身旁坐下：“写了这半天了，歇一歇，我去给姑娘端些桂花糕和果子茶来吃。”
没一会儿，桌子上便摆了两碟子糕点，并一碗茶，若芯将那糕点往连翘那边推了推，连翘拿起一块儿放到嘴里，唔了一声：“嗯，好吃，做的挺细的，姑娘尝尝。”
若芯也捏起一块儿吃了，点头笑道：“确实不错，入口即化。”
“姑娘上回给我的祛痘药膏子，可好用了，姑娘瞧，我这脸上干净了许多，姑娘还有么，再给我些吧。”
若芯一面写一面点了点头。
“好。”
这小丫头刚到了长痘的年岁，平时最爱跟她说话。
“我听姐姐们说，得从一开始长起，就把这脸上的脏东西都去干净了，否则将来会变丑的。”
若芯笑了笑：“长一两颗也无碍，哪有脸上什么都不长的。”
“姑娘的脸上就干干净净的，什么都没有啊，必是姑娘炮制的药膏子好用。”
“我哪里用的着那些，这是我从娘家带来的。”
连翘闻言一愣，忙转头撇了撇内室：“好姑娘，小声些，怎么又提你家，太太听了头疼。”
正说着，只听见外头一阵躁动，连翘忙起身从炕上挪了下去。
“听动静是二爷来了，我得赶紧出去伺候，姑娘你喝口茶压一压，放着碟子我一会儿来收。”
若芯透过竹叶漏白帘子往外望了望，只见那里，丫头们正簇着一人，奉茶的奉茶，宽衣的宽衣，她拿着笔的手不自觉抖了抖，低了头又写。
没过一会儿，娟娘从外走进来，见若芯端端正正坐在那里写字，不由摇头，自从上回这姑娘在慈园闹了那一出，太太就恼了她，日常也不给个好脸儿，可即便如此，到底每日叫了来，煞费苦心的训一回，还让心腹崔妈妈天天教，太太那样的人，何时这样过，要不是看阿元，这么不上进的女孩怕早发落出去一百回了。
又想起方才二爷同太太说的话，不由心惊。
“母亲还教她做什么，这样的人合该撵出去，咱们家可不缺这样的，怎么倒还抬举她。”
说起若芯，康氏也拉下脸来：“不抬举她抬举谁，谁让她是阿元的娘，你以为我想管，你要实在不喜欢她，等阿元再长几岁就把她安置到别的地儿去，孩子来的这头两年，你给我忍着，可别再闹出来了。”
刘钰气道：“我还不够忍么。”
“我也是纳闷了，这丫头不想伺候你莫非,她在外边有心上人，才如此心不甘情不愿的。”
刘钰那脸瞬间黑下来，他早着人打听过若芯底细和她这些年的行踪轨迹，单调乏味的很，除了每日去堂上坐诊给妇人看病以外，就是在家陪着阿元，若说有，倒真有一个，医官齐家的一个人，那人时不时从东京去清河照顾她们母子。
崔妈妈听康氏如此说，忙插嘴道：“太太，可别瞎琢磨了，真没有的事，我旁敲侧击的问过若芯姑娘了，她这些年只一心一意的守着阿元过日子，再者说了，她一个生完孩子的妇人，还能有什么心上人能比得过咱们二爷的品貌人才。”
康氏颔首。
待刘钰从长春馆出来，就预备去西郊大营巡防，着身边小厮去牵了他的汗血马在门上侯着，可没走两步却转了弯，从小子们住的围房绕了回去，径直去了钟毓馆，对小厮道:“去书房，把上回给阿元买的小玩意拿来，吉武知道搁在哪。”
小厮田七小心提醒他:“二爷，门上的人在侯着，二爷不去西郊了么？跟陈将军约好了去巡防，再不去晚上该回不了京了。”
“叫人送信去，今儿不去了，明儿一早去，告诉魏副将，两个将军的营一起查点就是了。”
田七应声去了。
钟毓馆里，阿元摆弄着刘钰带来的描金孙悟空小人，嘴里念着齐天大圣。
紫嫣挑帘子进来，恭敬侯在那里。
刘钰看她一眼，问：“怎没瞧见她来看顾阿元，之前不是一直哭什么母子情深么。”
紫嫣想着若芯在长春馆还没回来，刚要回话，奶娘抢道：“姑娘可心疼哥儿了，只是白天哥儿不是去老太太院里玩，就是在太太院里待着，不然就同五爷和娴姐儿在一处闹，姑娘不喜欢热闹，只晚上吃完饭来教哥儿写字，哄着哥儿睡，不过姑娘日日都问哥儿的饮食，二爷回来的少，不曾碰见过。”
紫嫣刚还斟酌着怎么回，听庭娘说的妥帖，与她对了一眼，放下心来。
刘钰又问：“她现在在干什么？”
“姑娘在太太那儿还没回来。”
可他刚从长春馆来，怎没瞧见她，刘钰胸口涌出一丝烦躁，心想：这女的必是躲着他。
“府里现在正在修葺外墙，闲杂人多，你们都仔细着，别叫阿元再在外墙那儿玩，省的又跑丢了。”
正说着，阿元拿起桌上刘钰才刚叫人买来的点心，对庭娘道：“妈妈，糕好吃，给娘亲吃。”说着就要往外跑，去找若芯。
庭娘忙拉住他：“好孩子，你娘亲还没回来呢，一会儿再去，你瞧，爹爹在呢。”
阿元伸着小手，把那芙蓉糕又递给了刘钰：“爹爹吃。”
刘钰看着儿子，会心一笑，捏起来吃了。
“阿元喜欢吃，爹爹再打发人去买。”
阿元高兴点头，又塞到庭娘嘴里一块，递给紫嫣手里一块，并几个小丫头都分了，刘钰瞧孩子吃的香，却将盒子里的糕分了个干净，只剩几块留给若芯的，不觉心里发苦，这么小的孩子也太懂事了些。
庭娘见刘钰脸色微变，忙又回道：“二爷不知道，姑娘教的好，小哥儿才几岁大，却比寻常孩子懂事的多，从来不闹，还心疼我给他做衣裳，叫我别用坏了眼睛，说出的话儿比我亲儿子还亲，对陆云她们几个小的也是姐姐长姐姐短的，奴才我活了这些年，头一回伺候这样的小主子。”
说着说着眼圈不由红了。
刘钰摸了摸阿元的小脑袋，心里说不上来什么滋味，对儿子，他心里都是愧疚，恨不得把这世上的好东西都给他。只又问了问庭娘阿元这几日近况，就见秋桐打了帘子进来。
“二爷，太太说，让庭娘姐姐抱了哥儿去长春馆用饭。”
刘钰点头，俯身抱起阿元：“走，爹爹抱你去。”
他一路走一路逗孩子说话，一时不察，竟鬼使神差的问：“阿元，你娘可同你说过爹爹没有？”
阿元小眼睛眨了眨，眼珠子转了转，却是摇头，又想起什么似的点头道：“娘亲说，说不让阿元在爹爹和祖母面前找她，说，说爹爹会生气，可爹爹为什么生气阿元就不知道了。”
刘钰又问：“旁的没有了么？”
阿元摇头。
刘钰不知怎么，竟满心觉得阿元说的太简单了些，可那女人教的也没错，他心里不受用，想再问阿元几句，又怕孩子跟人学舌，没再问下去。
待到了长春馆，康氏正坐在红木浆砌圆桌上用饭，抬头见刘钰抱了阿元来，诧异问:“你不是要出城么？”
他扯谎:“怕晚上回不来，明儿一早再去。”眼睛不经意间四下扫去，不由有些失望。
阿元和刘锐坐在炕上一面玩一面吃，康氏眼睛盯着两个孩子闹，不曾留意刘钰，待吃过后，各自去了。
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