王氏问了若芯的病，又同众人说了几句话，便乏了，被丫头劝着去午睡，王氏一走，这些年轻女孩便觉松快许多，若芯打量着墨染，见她穿桃红色貂绒短夹，水红色荷叶莲花裙，眉目款款，大家做派，对墨染道:“还没谢过姑娘，捡着了阿元的荷包。”
墨染知若芯是刘钰的妾室，上下打量着若芯，可见若芯穿戴的极富贵有体面，不想一个妾竟打扮的如此奢华，作主母装扮，她心里诧异，又隐隐不悦，疑心刘家的爷们别都看重妾室嫡庶不分，这样想着便神色敷衍的对若芯道:“姐姐客气了。”
若芯尴尬。
芙蓉见状，想她堂姐在家时就看轻妾室，鄙夷庶出，到了外头也不知收敛，忙圆场道:“方才听老太太说若芯姐姐害了伤寒，我的丫头前儿也害了一场，也没吃药，一贴疏散膏子再加那西洋鼻壶竟好利索了。”
若芯见芙蓉说的爽朗殷切，也笑道:“西洋的药想必也是不错的。”
墨染却道:“听说姐姐娘家是医家，不知如今医馆里流行抓中药还是西药来吃。”
若芯又是一愣，都知道寻常人家的妻妾哪有没事回娘家的，这话问的极没道理，松玲听了这话，见墨染如此目中无人，竟拿若芯的出身来说，突的站起来，拉着脸道:“几位姑娘可还想用些什么，我去备。”
还没说完，就见希文领着两个小丫头端进来两大托盘的水果，那水果本是冰着的，乍一进屋，托盘上的寒气袅袅娜娜的直往上冒，煞是好看，希文笑道:“大奶奶别忙，这些是桂顺斋新送进来的西瓜和苹果，几位姑娘尝尝，京里可没几家能得着的，看咱们钰二爷的面子，倒是天天有人送进来孝敬老太太，老太太特意嘱咐我，要给姑娘们尝的。”
墨染见松玲着了恼，顿时警醒，想她怎么这般口无遮拦起来，讪讪的瞧了瞧若芯，见她瘦小的脸上有些惊慌失措，忙陪笑道:“我一时有口无心，唐突了姐姐，姐姐莫怪。”可那神情并没有十分的歉意。
若芯只道:“姑娘太客气了。”
穆菲见几人说的热闹，她因日后要同墨染做妯娌的，便不去接话，且早细细打听过，知道这丫头虽琴棋书画样样在行，又名声在外，可却为人清高死板，极厌恶妾室，日常挂在嘴边的竟是什么“大家女孩又没人逼迫，做什么与人为妾，必是贪图富贵。”，今日如此，必是耳闻若芯同刘钰五年前的事，对若芯鄙夷不屑，想这丫头也是个寻常眼界的。
眉可同佳可画染在书案前看诗，见那边闲聊的几人不太对付，高声道:“你们快来瞧，墨染姐姐的这一句诗和我钏二哥哥的这一句可是工工整整的对上了呢。”
坐着聊天的几人都上前去瞧，穆菲跟着凑趣，笑道:“我不懂你们这些诗啊干的，既对上了，那可不就是一对。”
墨染面上一红，扭过头去不理众人。
希文从王氏午睡的卧室转出来，对穆菲和松玲微微一福道:“老太太还说呢，冬日里，这水果这样难得，叫我去给各房各院里都送些去，都尝尝才是，二位奶奶看着几位小姐玩吧，我出去一趟，怎么没见平儿姑娘，上回她给老太太挑的抹额，老太太日日都戴的，直夸她眼光好。”
穆菲道:“她在账房算账呢。”
想了想又道:“我叫她过来。”
希文满意的点了点头，穆菲打发小丫头去叫了平儿，走之前还不忘在小丫头耳边嘱咐了几句。
待平儿来了，穆菲便将她引荐给墨染，墨染听说过，这刘府的管事姑娘只平儿一个，是穆菲的陪嫁，且是穆菲和刘铎极看中之人，又见穆菲如此郑重其事的引荐，心道，她不是寻常通房妾室，便抬眼细细打量她，却见她寻常打扮，竟同希文一般的穿戴，刚要同她说几句客气话，便听见外头小丫头报道:“姨娘来了。”
穆菲忙起身迎道:“哎哟，今儿真真是热闹了，姨娘竟也来了，外头冷不冷，快进来暖和暖和。”
郑姨娘带着她的丫头满脸带笑的走了进来，这郑姨娘是刘钰的弟弟刘钦的生母，因有儿子在，康氏和王氏待她极好，日常除了同刘斌的几个小妾闹些不痛不痒的事以外，倒也老实本分，郑氏一进门就笑语盈盈的走到墨染面前，拉过她的手道:“快叫我瞧瞧，是怎么个如花似玉的姑娘，迷的我们钏二爷茶饭不思的。”
墨染见所来之人嘴巧，又是长辈，忙恭敬道:“姨娘安好。”
墨染自然也听说过郑氏，知道他是刘斌的妾室刘钦的生母，府里最有脸面的姨娘，可待她又打量了这第三位姨娘之后，更是纳罕，只见她虽绫罗绸缎玉钗珠环的往身上招呼，却俗气的很，那衣裳看着簇新，可料子却极粗，她想，这刘府的主母康氏虽说看上去待见她，可但凡是个有眼力的，哪个看不出，她只是个寻常姨娘罢了，并没有多大体面。
郑氏又看着她笑道:“哟，姑娘真是好看，看的我挪不开眼。”
墨染面上一红。
郑氏又问了画染和芙蓉几句，夸了夸她们，道:“老太太早该叫姑娘们来家里玩了。”
穆菲打趣道:“谁说不是呢，省的咱们钏二爷日日找他妹妹们打听。”
眉可见墨染羞的只往她身后躲，忙道:“穆姐姐，姨娘，可少说两句吧，瞧墨染姐姐都不好意思了。”
郑氏笑的愈发爽朗，道:“姑娘们好坐，我去瞧瞧老太太。”
几人恭敬的冲郑氏福了福身，郑氏点了点头，便转到内室去了。
内室里，穗禾正在给王氏捶腿，见郑姨娘来了，起身行礼出去了，王氏对郑姨娘笑道:“你来了。”
郑氏道:“老太太惦记，那些水果钰儿早打发人给我送过了，希文说你老人家惦记我，我赶着来瞧瞧老太太。”
郑氏伺候王氏多年，王氏无缘无故送她水果，她自然得仔细揣摩王氏的心思，又问了问希文，希文只说老太太惦记她，她便打扮一番赶着过来了，她喜爱打扮不假，可那也不过是年轻时为了讨好刘斌，这些年上了岁数，哪里还爱打扮的这样招摇，不过是康氏赏下来的不得不穿戴罢了，她在刘府这些年也算是有些眼界，也知那些穿戴俗气，可她为了儿子，自然是康氏叫她如何穿戴她便如何穿戴，哪里敢忤逆半分。
王氏笑了笑:“嗯，辛苦你跑一趟，外头的那个要给钏儿娶的媳妇，你可瞧了，觉得如何？”
郑氏笑道:“模样没得说，老太太娘家的姑娘从小金贵养起来的自是不错。”
王氏道:“将来钦儿娶亲，有他父亲和二哥在，自然也是照这样的找，不过你也得多替他费心，不能总指望你太太。”
郑氏道:“是，敏容记着了，钦儿的事太太很是用心，何况还得二爷帮衬着。”
王氏道:“钦儿马上就要走马上任了，虽不是大官可也是要职，你怎么还过的这般小心翼翼的，你如今是这府里最体面的姨娘，想当年虽然你怀了钦儿没叫明蓁知道，她恼过你，可你到底做小伏低伺候了她这些年，人心都是肉长的，你不用总这样，寻个机会同明蓁解了心结，明蓁虽然对你不算十分的好，可你看钰儿，钰儿对他弟弟多好，日常也把你当长辈敬着，可见明蓁还是待见你的。”
郑氏抹了抹眼睛道:“谢老太太疼我，太太待我不错的。”
王氏道:“你这样子，倒叫我想着若芯，也不知这丫头将来碰上个什么主母，我这心里打鼓，只怕没有哪个官家小姐能容下钰儿这般抬举她。”
郑氏道:“府里头谁不知道二爷最不喜欢吃苹果了，可这苹果日日从外头送进来，二爷这样疼若芯也不知是福是祸。”
王氏道:“你倒通透，你老爷前儿还偷偷跟我说，叫我多宽慰你。”
郑氏红了眼道:“老太太，我。”
王氏道:“我知道，你觉得你老爷指望不上，便一心里讨好你太太，可你到底给他生了儿子，你老爷心里是有你的。”
郑氏道:“谢老太太，我许久未见老爷，也不知老爷近日里身子可好。”
王氏道:“准备些点心，多去瞧瞧他，人心换人心，你老爷房里那些爱闹事的，仗着多伺候了两回就给你脸色瞧的，你不必同她们置气，你的福气在后头呢。”
郑氏道是，见王氏不再说别的，便起身告辞出去了，她从客室过，见一屋子如花似玉的女孩笑语盈盈的玩笑着，她想，她也曾经这样渲染多彩过，可也不过是过眼云烟转瞬即逝罢了，红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明，人生再多起伏都会归于平淡，隔着屏风，她见若芯安安静静的坐在那儿，同那个叫芙蓉的女孩说着话，她想，老太太方才说，她是府里头最体面的姨娘，可这当口，任谁也体面不过这个女孩去，又想起方才王氏说的，也不知若芯将来会碰上个什么主母，更不知刘钰将来会如何待她，她不再去想这些同她不相干的事，整了整衣裳披了披风，带着丫头回去了。
希文见郑姨娘走了，进到内室对王氏道:“老太太这午觉也没睡好吧，竟操心小辈的事了。”
王氏道:“他们若能都好，我少睡几回觉怕什么，折几年寿也认了。”
王氏夸希文道:“得亏你是个有心的孩子，听了墨染同若芯说的话来告诉我，墨儿那丫头同眉儿一般任性，若真叫她只见了若芯，指定以为咱们府上时兴宠妾灭妻，回去跟她祖父闹，寻个理由不嫁了来。”
希文想起平儿，捂着嘴笑了笑:“老太太不知道，方才我同铎大奶奶一提，铎大奶奶立时就喊了平儿来，那平儿还特特做了丫头打扮，要我说，像大奶奶这样万里挑一的聪明人真是少有，铎大爷真是造化，娶了这样的奶奶。”
王氏笑道:“穆菲那丫头是个人精，可这气度上照着松玲差了些，松玲是个仗义爽快的，她俩调和调和该好了。”
希文道:“我瞧着任谁都比不上老太太年轻的时候。”
王氏道:“别恭维我了，你快去外头吧，让眉儿亲自送墨染和芙蓉她们出去，叫她寻个机会点一点墨染那丫头，那丫头样样都好，可就是那点子死心眼的小心思，也不知她爹娘怎么教的，欠点。”
希文应着去了，才进了客室，若芯便冲她告罪要走，说阿元睡醒了找她，希文殷勤送了她出去，没一会谭松玲也走了，天色刚暗下来，王家的马车来接，眉可和穆菲便送墨染几人出门，穆菲本要叫眉可也去歇着，她这个管事大奶奶去照应着送就是了，可老太太嘱咐眉可去送，她便没有阻拦。
墨染见眉可面上不悦，嗔道:“怎么，叫你一个千金小姐来送我，你不乐意了。”
眉可因同墨染画染几个女孩被长辈安排的，从小一起进学，一起胡闹着长大，相熟的很，便就斜着眼睛瞪了瞪墨染，气道:“哼，你才是千金小姐，我们整个府里的人都围着你转，巴结你奉承你，你还不足，一上来就给我芯姐姐脸色看，还惹的我大嫂子不高兴，以前咱们一块儿进学的时候，没瞧见你这般厉害呢，等明儿你嫁进来了，叫我二婶婶给你立立规矩，看你还张狂。”
墨染有些讪讪道:“我也是奇了，你三哥的姨娘都没那么体面，芯姐姐不过是你二哥的房里人，竟做主母打扮，没人管吗？”
眉可又斜了她一眼道:“你是不是傻，我二哥什么人你又不是没听过，他想抬举谁，谁还不得受着，芯姐姐那样体面，还不是我二哥倒腾的，她一个医官家小门户的懂得什么主母打扮。”
墨染自然听说过，刘钰是东京城里出了名的霸道公子，阴狠乖戾从不吃亏的主，否则她此时要嫁的人没准就是他，是她祖父和父母知她任性，自然不敢将她嫁给刘钰，否则日后同刘家结仇也未可知，想了想道:“你二哥那样的性子，又有这样的房里人在，他将来如何娶妻。”
眉可无奈道:“小姑奶奶，你管的也太宽了，我二哥一身的本事，想嫁给他的人从我们府门口排到了十里街呢，要你操心。”
看着墨染又不解气的恼道:“她们都说我没规矩没心计的，我瞧着你也好不到哪里去，除了会做几首酸诗，再没看出来还有别的好处，真不知道我钏二哥哥怎么瞧上了你，还日思夜想的。”
墨染红着脸捶眉可道:“你这小蹄子，看我不撕了你的嘴。”
二人打闹着走了。
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