会试要连考三大场, 每场三天都得在贡院内，寸步不离。
狭□□仄的号子房内，除了陆知杭事先带进来的考篮，还有考场发放的蜡烛, 就只有两块简单的木板, 一张用作椅子, 一张放在前头当桌子, 到了天黑时，将两块木板拼在一块当床睡，条件可谓是艰苦得很。
身体素质但凡差上一些, 到了入夜能不能熬过去都是个问题。
陆知杭从考篮里拿了炊饼吃，细嚼慢咽之余不忘了检查自己的卷子。
平整素白的卷子上, 一连几道题都写满了规整的答案, 却唯有一道题空空如也。
自从入了考场, 转眼间已经过了两天的时日，再过几个时辰就该收卷子了。
阅卷官需得在短短不足半月的时间内，点评完汇聚全国的所有举人的卷子, 工作量大得他们根本不会有多少耐心去寻你文章中的可取之处, 只管找着错处快些罢落。
第一场的卷子对能否登榜，影响力不言而喻。
头一场的卷子就没写好，除非后两场所作之题能让主考官惊为天人, 否则希望渺茫。
陆知杭抿了一口水，补充完食物，恢复足体力后才把目光放在了空荡荡的题目上。
正是他看题时，没有头绪的那一道小题——二。
此题出自论语, 在看见这单单一个字的题目时, 陆知杭的脑海里瞬息间就涌出了论语中, 所有带有二字的句子。
诸如赐也闻一以知二、三分天下有其二、无宁死于二三子之手乎等等，他都立刻摇头否认了。
光是论语一书中，出现二字的章节不计其数，让他如何揣摩主考官的用意呢？
题意尚且不明，更别谈作答。
陆知杭盯着那娟秀的二字，低头苦思良久，往日看过的文章典籍一一回想，细思起燕曲与他讲过的一些解题思路，陆知杭突然一怔，像是想到了什么，面色透着恍然大悟，这才明白了题意。
不出所料，这道题应是出自《论语·颜渊篇第十二》。
他之所以断定，皆因这题目中的二字，乃是独立断句，纵观论语全文也只有这一节了。
哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎？”曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”
陆知杭面色凝重地在草稿上写下题意，审好题，接下来要作答，对于他而言就算不上难事了，就着宋元洲喜好的文名，陆知杭提笔就在纸面上落。
曾賦加矣，尚将援之以更端焉。
写了个开头，陆知杭匆匆瞥了眼巡视的考官。
这会距离收卷不足两个时辰，他还得把字体写规整了，打好草稿再誊抄至卷子上，一旦思路有了凝滞，就有不能按时交卷的风险。
想到时间紧迫，陆知杭顾不得其他，在草稿纸上龙飞凤舞地放飞自我，虽有些脏污不清，但他自个认得出是什么字就成了。
不追求一撇一捺的规整，陆知杭下笔如有神，思维几乎没有停顿般，在纸上一气呵成写满，最后写下‘以为二之取下过多，为臣子者，又当相国势。’后，又添了一句收尾，在累瘫在桌子上。
因着长时间精神的紧绷，陆知杭现今是前所未有的疲惫，但他不敢耽搁，沾匀墨水就开始在干净的卷子上誊抄，也不管空空如也的肠胃如何叫唤，一心把注意力放在了抄写上。
有惊无险地在最后一刻将卷子上交，第一大场算是考完了，陆知杭累得头晕眼花，脸色都苍白了几分。
可考场内身经百战的学子，比他惨的有不少，夜里染了风寒、吃坏肚子的比比皆是，他尚能稳步走路，还多亏他长年累月的锻炼。
会
试从初九考到下旬，一共九天的时间接连不断，让人没有半点喘息的机会，陆知杭出考场时，身体尚还吃得消，阮阳平脸色就难看多了。
三月下旬结束的会试，有人欢喜有人愁，从各位学子走出贡院的脸色来看，就能瞧出来发挥得如何了。
“师弟，师兄不成了，快扶我去鼎新酒楼搓一顿。”阮阳平这几日吃那些干粮都吃反胃了，一想到鼎新酒楼的珍馐美味，顿时饥肠辘辘。
“……”陆知杭扯了扯嘴角，安慰的话顿时咽在喉咙里了。
本以为师兄发挥不佳，故而精神萎靡，没成想竟是惦记着山珍海味，娇惯罢了。
两人出了贡院没多久，宋和玉的马车就出现在了眼前，脸色病态苍白的如玉公子款款下车，手捧着果汁就递给了陆知杭。
“师父，快喝些药汤滋补。”宋和玉担忧地凑上前，柔声道。
自从他得了坏血病被这些果蔬治愈后，就对鼎新酒楼的果汁情有独钟，每每身体不适，喝上一杯就能得到莫大的心理安慰。
宋和玉这会见陆知杭累得慌，早早就带上果汁前来了。
“多谢，不过阳平兄恐怖更需要这果汁救命。”陆知杭轻笑了一声。
果然，阮阳平听到这话连连点头，饮下一口甘甜怡人的果汁，登时就好了大半，愤愤不平道：“这贡院真不是人呆的，困在里头这么多天，要不是没点雨水，我估摸着就长蘑菇了。”
“呵……阮兄说话倒是有趣。”宋和玉被这话逗笑了。
“阳平兄，不知会试三场，考得如何？”陆知杭扶着阮阳平，三人一路往马车走去，顺势询问道。
“以我的才学，自然是手到擒来。”阮阳平半点谦虚的意思也无，脸上的笑意犹如三月的春光。
陆知杭眉头一挑，仔细一想又觉得正常。
原著小说中的阮阳平，到后来确实在朝堂上有了一席之地，会试于他而言不过是块为官的脚踏板，以他这等身份和才学，有的是手段入朝为官。
两人洗漱过后，阮阳平就开始囔囔着到鼎新酒楼欢聚再说，陆知杭正巧也有事问陆昭，就没有推辞，与宋和玉结伴去了酒楼。
鼎新酒楼的大名早在江南时就盛名在外，如今开到了晏都，不乏名流商贾捧场，背靠阮家以至于陆昭几个环节下来，并未感受到多大的阻力。
几人到鼎新酒楼的时候，宋和玉与阮阳平窃窃私语，讨教了不少美食文化，还有会试相关的事宜。
陆知杭倒没参与进来，而是朝陆昭招招手，两人在一处僻静的角落站定。
“可有任何盛姑娘的消息？”陆知杭嗓音轻缓，询问道。
陆昭在他身边三年，如今长成了清秀端正的少年郎，身量拔高的同时气度都稳重了不少，他听陆知杭好不容易来一趟，问的就是那位姑娘，扁了扁嘴。
“留意了，可京中大门大户都没听闻过有姓盛的，倒是有一户商贾姓盛，但家中并未有适龄的女子。”陆昭沉思片刻，如实回答。
“没有？”陆知杭眉头皱了皱，似乎对这消息极为不满意。
不论是他模糊的记忆还是从师兄口中得知，他的心上人是土生土长的晏都人，且出身高贵，就连阮城都要端正态度，敬重以待。
这等人物，光是姓氏就该在晏都有些名声才是，怎会没有一点风声呢？
自那日从平望山归来，陆知杭在身边人没得到消息后，就只能自力更生找起人来，彼时临近会试，他就只能把这事托给了陆昭。
可长时间来，却半点有用的信息都无。
倘若他的消息无误，怎会探查不到？
“都查过了，公子吩咐的事陆昭当然尽力而为。”陆昭担心他以为自己敷衍了事，连忙补充。
陆知杭眸光微闪，还是割舍不下心中的那抹身影，继续叮嘱道：“你再查查，这两年内可有哪户官家小姐，去过凤濮城的。”
既然从姓氏上入手失败，就只能再另想办法了。
————
在诸位学子辗转反侧时，参与本次会试的考官同样因阅卷的工作不胜其烦。
再简单的工作都会因为周而复始的重复而赶到烦躁，何况阅卷本就需要他们认真品读，一个不小心影响甚大。
十几位阅卷官分工合作，要在四月前批阅完近万名举子的卷子，工作量之大可见一斑。
举子上交的卷子还得经过弥封官之手，待尽数糊名后才送至誊录所，把所有卷子都誊抄完毕，以免考官与考生勾连，通过卷子的字迹、暗号相认。
所有繁琐的程序过后，才会呈到阅卷官手中，批改三场考试的卷子，为了赶在放榜前把卷子都批阅完，十几个人如今正通宵达旦地赶进度，不敢松懈半分。
在一众阅卷官战战兢兢地评卷后，一旁被罢落的卷子早就堆积成了小山，唯有正、副主考官的桌案上放了一些入选的卷子。
连日来的改卷，终于到了定草榜的日子，一旦草榜定好，基本上录取的名额就不会再更改了。
此次十几位考官，除了话语权最重的宋元洲外，方才回京上任的闻筝赫然也在列。
许是有了上一次的教训，闻筝没再执着于找到陆知杭的卷子，一丝不苟地认真改他的卷子去，以去年乡试的水准，只要没出现意外，这贡士是十拿九稳了。
一切都安排妥帖了后，待填入正榜时，收录好的卷子都被一一拆开了弥封。
也是在这时，宋元洲才惊觉，阅卷时颇为满意的一张卷子，竟是陆知杭所写，被他定在了次名。
说是定下了也不妥，在填正榜之前一切都还有更改的余地，他们先前几人就为了这头名和次名争辩了许久，最后还是宋元洲拍板的次名。
拆了弥封，宋元洲一时有些尴尬，自己居然与几位考官据理力争，生生把恩人的会元给剥了去。
罢了，都要填入正榜了，次名就次名吧。
正当宋元洲这般想着时，身侧俊秀白净的官员就走上了前，打量了眼拆开的弥封，眉头一挑，轻笑道：“这陆止还真是年少有为，我记得乡试时，他就是北川路的解元。”
“哦？十八岁的解元。”宋元洲还真不知道陆知杭乡试时乃是解元，听闻筝这么一说，明显有些惊诧。
“我在那儿任学政官时，就颇为赏识其子的才学，可惜了……”闻筝余光瞥了眼宋元洲，长叹一声。
宋元洲蹙起眉头，下意识追问：“可惜什么？”
“下官适才口误了。”闻筝行了一礼，笑道：“这陆止才学兼备，生得周正俊朗，倘若殿试入了圣上的眼，还能得一探花郎，怎能说是可惜？”
陆知杭的卷子，给宋元洲留下不小的印象，除了四书五经功底厚实，就连时文策问都写得干练老道，并非夸夸其谈。
不少的学子都没有亲身执政的经历，多是纸上谈兵，陆知杭当然也有这些缺点，但他的策问写得颇具新意，能结合晏国时下国情，实属难度。
可宋元洲虽喜爱他的文风，奈何他是位守旧派，就是写到他心坎上了，他也硬生生给了个次名。
这会听到闻筝若有似无的话，宋元洲后知后觉发现，倘若陆知杭乃是乡试解元，如今却因自己的缘故没成会元，岂不是可惜。
自己顺水推舟给一个会元，挪一挪名次，正好成就了两元，只要殿试能如常发挥，圣上为了成就一个三元及第的美名，不是没有可能把陆知杭点为状元。
反之，他如今执意要将陆知杭点为次名，到了殿试对方就绝无
可能触及那状元之位。
回想身体逐渐健朗的宋和玉，宋元洲长叹一声：“只能帮你到这了。”
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