顾鼎臣是个凡人, 九节竹会议在座的各人修为最低都是金丹期巅峰的坤柱。经过整整两天的会议，他早已疲惫不堪。会议途中甚至出去过几次，解决生理问题。
他是会议的主办人, 四大宗门的堂主看起来不想管事，下方的人又有几个唯恐不乱。为了让会议平稳进行, 他只得时时刻刻警醒，一旦话题有偏离轨道的趋势, 立马拉回来。
大乘期战力人选定下，众人无话可说, 最折腾的分子也被四大宗门联手请出了会议室。
顾鼎臣微微眯了眯眼，心里松了口气, 终于快结束了。
他清了清嗓子, 吐出最后一个附加的议题。
“关于夏剑尊遇袭进阶一事，目前只有九节竹和几个宗门的长老知道, 《盛京小报》还未放出相关消息，诸位想怎么公布？直接点名事实，道出万魔峰峰主杨醉蹄的名字？或是”
下方众人窃窃私语起来，新闻报道确实是不可轻视，要把影响降到最低，最大程度减轻坤舆界众人的担忧。
西瓜敲了敲桌子，有离场之人的前车之鉴, 众人顿时噤声。
“依我看, 不如说苦瓜禅主得知夏剑尊的消息, 前往鬼樊楼想带回夏剑尊, 夏剑尊不允。两人争执缠斗之下, 夏剑尊压制不住灵气, 进阶渡劫期。”
这个理由, 既能掩盖黑袍子的身份，降低众人的恐惧。又把苦瓜禅主的实力拉到与夏剑尊不分伯仲的高度，减缓了临战换人的忧心。
说完，西瓜瞥了江在棠一眼，江在棠点点头，同意了这个说辞。
下方有人小声提出疑惑，“会不会太牵强？很难令人信服吧。”
西瓜扯嘴一笑，满不在乎地说道：“又不要你信，盛京小报一发，叫妖族那边象征性地发封庆贺的消息，万佛宗再谴责谴责苦瓜禅主的行为。到时候铺天盖地的信息宣传开来，他们不信也得信。”
“鬼樊楼那边怎么办？恐怕有邪修看到了魔气，再把这件事和前段日子残害魔修的事一结合”
西瓜眉头一压，打断那人的话。
“鬼樊楼那些家伙，我们手里的把柄多得是，敲打敲打就成。就两天前的架势，吓也把他们吓住了。再说了，邪修的话，谁会信？”
他扭头看向顾鼎臣，笑得有几分邪性，“顾堂主，《盛京小报》的权威，总不至于连几个邪修都不如吧。”
顾鼎臣轻轻笑笑，“就这么办吧，按西瓜堂主所言，可稳住坤舆界大部分修士。讨论的事项全部完成，那么会议到此为止，我先去编写新闻”他说着，刚作势要起身，就被西瓜按住肩头压了下来。
西瓜拍拍他的肩膀，“别急，还有一事未完。”
顾鼎臣看着西瓜的表情，不知怎么的心里划过一丝不安，总感觉这家伙没安好心。
果然，西瓜转脸就把枪口对准江在棠，“夏剑尊进阶之时，挥出一剑，好巧不巧，把我家的城门给切了。江在棠，您看这事咋整？”
这话，不就是明摆着要钱嘛？下方的众人面面相觑，不懂西瓜怎么会在九节竹的场合公开说这种话。以他的身份，以万佛宗的家底，未免有些太跌份儿。
顾鼎臣砸吧砸吧嘴，品出了些味道。
明面上是要钱，实际上是以此事为开端，借机问责昆仑剑宗。
几百年前，九节竹会议敲定莫长庚和夏剑尊为战力后，为了弥补昆仑剑宗的损失，九节竹以及其他各个宗门都大开方便之门，在许多方面给予了大量的补偿。
如今，大乘期战力从昆仑剑宗挪到万佛宗，西瓜这个狠角色，怎么会不从昆仑剑宗身上狠狠咬口肉。
西瓜和江在棠一来一往，针对着几个方面讨价还价，互相试探对方的底线。来穆臣从中插了几句，他这次没站在昆仑剑宗这一边，反倒与西瓜一唱一和，有点要逼得昆仑大出血的意思。
顾鼎臣琢磨着，听来穆臣话里话外，他此次针对的不是昆仑剑宗，而是江在棠。
昆仑剑宗执法堂本就派系林立，江在棠没能掌控所有实权，本来此次拿下无双剑，习得无双剑法，获得剑尊一脉的承认后，能够压下其他虎视眈眈的势力。
没想到剑尊突然归来，而且还进阶了。仅仅凭剑尊无故出走一事，昆仑剑宗内部已然积累许多不满。剑尊又进阶渡劫期，无法担任战力，想必不满更加严重。
昆仑执法堂必定引起轩然大波，其余的势力更加虎视眈眈，夏枕风还能不能坐稳剑尊的位置，也是个未知数。
顾鼎臣在心底笑了笑，不禁感叹江在棠的运气着实差得很。
十几年前，要是夏剑尊晚点离开，他及时得到剑尊一脉的承认，便能掐灭其他势力的苗头。几天前，若是夏剑尊晚点回来，他凭借无双剑的影响，凭借莫长庚主导的剑尊一脉全盛时的影响力，也能按下其他势头。
如今这般，江在棠倒是被夏枕风拖累了两次。
在西瓜和来穆臣的联合压迫下，敲定了对昆仑剑宗最严重的一条处罚。化神期战场上，昆仑必须交出无双剑，交由莫长庚使用。
天曜大战，无甚礼节规则，输者所有的东西都会被胜者拿走，当作战利品带回界域。
莫长庚若是输掉化神期一战，昆仑剑宗便会输掉开山祖师爷的佩剑。
众人也对这个惩罚表示满意，江在棠无奈，只得咽下这口气。
昆仑剑宗曾被给予的其他优惠也一一列出来，勾心斗角的试探和拉扯还在继续。顾鼎臣撑着下巴，百无聊赖地听着，着实有些打瞌睡了。
就在这个时候，众人的玉牌上收到了审讯室新传来的消息。萧玉成回想起了黑袍子——也就是万魔峰峰主杨醉蹄走之前说的一句话。
活着的渡劫期剑尊，比死了的剑尊更有用。
众人对视一眼，议论纷纷起来，这话何意？
“天曜大战事关坤舆界全体生灵，杨醉蹄为何要对付夏剑尊？莫非他是觉得自己必定飞升，不用下一个轮回了？他不想暴露身份，直接离开便好，或者杀了当时在场的人。”
“如果杨醉蹄想让我们失去大乘期战力，杀了剑尊不是更好吗？为何要为自己留下一个渡劫期的敌人。”
一人瞥了韩修离一眼，轻声道：“听闻魔修的脑回路与灵修不太一样，或许那杨醉蹄”他的话语戛然而止，而懂的都懂了他的意思。
玉牌传来消息后，顾鼎臣没在意下方众人，他敏锐地感受到西瓜的身体绷紧了一瞬，虽然很快恢复原状。紧接着，西瓜和来穆臣的脸色沉了下去，两人暗中交换了个眼神。
顾鼎臣眯眼笑了笑，总觉得那两人知道些什么，而他们互通的情报恰巧是在场众人都不知道的。
萧玉成的话不过引起短暂的讨论，众人讨论不出什么，便把缘由粗暴简单的定为魔修的脑回路不同于常人。话题一转，又回到了声讨昆仑剑宗上。
此时，出乎所有人的意料，西瓜和来穆臣不约而同地倒戈了，他们不仅为要求减轻昆仑剑宗的负担，而且主动以执法堂堂主的身份为江在棠背书，毫不掩饰地夸赞江在棠的心胸和治理能力。
众人登时傻了眼，就连江在棠也不禁怔愣了一瞬。
那两人突然之间口径一致，莫非私下达成了什么交易？
顾鼎臣轻笑一声，两人变脸变得突然，恐怕是因为杨醉蹄最后留下的话，那句话里到底隐藏着什么玄机？他不知道的那个情报到底是什么呢？
他越想越深，手指忍不住蜷缩起来，烟瘾犯了。他环视四周，又按下了手指。
三个时辰后，历经三日的九节竹会议终于结束了。众人循着各自的任务，回宗忙了起来。
西瓜留到最后，避开众人，来到九节竹最深层的档案室，查找杨醉蹄的资料。刚打开门，恰巧与准备出来的来穆臣狭路相逢。
来穆臣了然地笑笑，“看来我们想到一处去了。”
“那么，杨醉蹄是异界来魂吗？”
“很遗憾，他不是。他师父是残魂一号，五千年前身份暴露时，无相魔门曾让杨醉蹄走过前生石，没有异常。”
西瓜扯了扯嘴角，“我就说，万魔峰一事也太干净了。”
“太干净？”
西瓜从怀里掏出万魔峰案件的档案，随手扔给他，“万魔峰库房的宝物全没了，后峰的灵气当然一空，阖峰上下所有弟子全死了，几日前还有人见过季子野的身影。”
“从黑袍子击败夏枕风，再到穹顶之上的渡劫期大能联手封界。短短时间内，一个渡劫期修士不是不能做完这些事。但是，这么紧急的情况下，他未必能想到这么多。”
“这个案件，从头到尾一笔一画，太完美，太干净了，毫不拖泥带水。依我看，反倒像是有人预谋已久，故意栽赃。”
来穆臣挑高眉头，“以你看？”
西瓜咧嘴一笑，“我要是幕后之人，我也会这么栽赃，故而我能想到那人的手法。”
来穆臣摇摇头，“可惜了万魔峰上下的弟子。那黑袍子说的话，你还记得吗？”西瓜应了一声。
活着的渡劫期剑尊，比死了的剑尊更有用。
如果夏枕风死了，萧玉成和残指也被抹杀，于情于理对黑袍子来说，这是最好的结果。他的身份不会暴露，不用多牺牲一个渡劫期傀儡，可以留作以后用。
对于九节竹来说，那么下一步是重立大乘期战力。没人会追究昆仑剑宗的责任，因为没人清楚事情的真相，或许夏剑尊十几年前就被黑袍子掳走了呢？至于虚无缥缈的黑袍子，追踪擒拿他更是天方夜谭。
黑袍子没杀，也没逃，而是逼迫夏枕风进阶渡劫期。
首先可以肯定，黑袍子对于自己的实力异常自信，可以轻松从渡劫期的剑修手中逃走。他的身份败露，他推出了一个替罪羊。
对黑袍子来说，好像没什么太大区别。
对于坤舆界、对于九节竹的各个势力来说，则截然不同。
夏枕风的归来，引起昆仑剑宗自身的混乱。夏枕风一走了之、又突然进阶，夏枕风的威信动摇，能否坐稳剑尊之位还是个未知数。昆仑执法堂派系之间的动荡加剧，江在棠的处境雪上加霜，剑尊的支持对他来说将起不到作用，或许还会拖累他。
其次，大乘期战力之位的移交，四大宗门之间的扯皮，对于昆仑剑宗的压迫和赔偿要求，加重四大宗门之间的隔阂，不利于九节竹内部和坤舆界政权结构的稳定。
第三，最不起眼，却也可能是最致命的一点。
夏剑尊的无故进阶，导致了小宗门对四大宗门的不信任。以小宗门的角度看，战力人选，四大宗门说敲定就敲定了，现在说进阶就进阶，说换人就换人，就像是耍他们玩一样。四大宗门的语言，不再具有那么强的威信。
这一点，两人在会议上深有体会。那个被请出去的小宗门话事人，放任他继续折腾，影响和不满势必会扩散到其他宗门。
活着的渡劫期剑尊，确实比死去的剑尊更有用。
来穆臣摩挲着手心的暖玉，细想一遍事情经过，浑身发寒，“你说，黑袍子是否也是”
西瓜掀起眼皮，瞥了来穆臣一眼，登时明白了未竟之词。他咧嘴一笑，“谁知道呢，不过那些外来的玩意儿，就喜欢搞这种破坏稳定的事。”
此时，盛京王家，祖堂。
王家家主坐在最上头的椅子上，板着脸，眼神划过被紧急召来的各位族老，最后定在最下方的王负棘身上。
家主和各位族老身上都或多或少地围着一圈凤火，交织在衣角，或垂在脚边。只有底下的王负棘，身上一点火星子都没有，看起来没有一点王家人的样子。
王负棘脸色有些局促，不停地揉吧着手指。他的头发比正常人的黑色浅淡一些，靠近头皮的那部分，新长出来的头发是鲜艳的火红色。
家主瞥了一眼王负棘染的黑发，烦躁地啧了一声，说道：“王负棘，你紧急召集所有族老所为何事？”
王负棘支支吾吾，似乎是不好从何开口。
家主脸一黑，“你不要以为你当上了少家主，就能为所欲为，要是你不顶用，我随时能把天极界的王御剑叫回来。快说，大家都忙着呢。”
王负棘深吸一口气，闭眼大喊道：“我浑身所有的毛都变成红色的了。”
祖奶奶上下打量了他一眼，语气疑惑，“不本来都是红色吗？你自己非要染黑。”
“不是！是”王负棘一脸难为情，半天吐不出下一个字。
家主一拍桌子，厉色道：“因夏剑尊一事，大家或都忙得要死，我们现在没空管你那几根破毛！没事就散会。”
王负棘恼怒地叹口气，“我不是说上面的毛，我是说下面的”
祖奶奶皱皱眉头，“下面？”
“对！对！”王负棘连忙点头，手就往□□的地方伸去，竟然作势要当众脱裤子。
家主怒目一瞪，揣着茶几上的茶杯，就往王负棘脑袋上砸去，“不孝子，竟然在祖奶奶面前耍流氓，我今天非得把你的毛拔秃不可。”
王负棘一惊，连忙躲到祖奶奶身后，一股脑吐出前段日子发生的事儿。
他半夜在厨房烤鸡，天降一道红光，红光里走出一人，与祖堂最上头的祖宗画像长得一模一样，居然是老祖宗王负荆的神念，刚刚从脱离万佛宗的菩提秘境。老祖宗在他脑门一抚，他浑身上下的毛又变成红色的了。头发和腿毛可以用染发剂。但是，那块不可说的地方竟然也被变成红的了，他特意问过药宗的弟子，居然没有卖那个地方的
“谁关心你那几根破毛了！”
家主蹭的一下站起来，神情扭曲，在震怒和兴奋之间挣扎，“老祖宗呢？我怎么没看见！”
王负棘解释道：“老祖宗说他为了节省灵力，只让我看见。”
话音刚落，家主的神色就焉了下去，他咽了咽喉咙，语气弱了下来，用希冀的口吻说道：“老祖宗召集开会，是不是有话对我说？”
王负棘往旁边觑了一眼，又看看一脸期待的家主，有些欲言又止。
家主抬抬手，鼓励他快点说。
王负棘心一横，说出了王负荆让他转告的话。
“老祖宗说，你火气太大，让你去沧溟海漱漱口。”
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