三年前的无数个夜晚, 夜鹰经常枕着天蝎之星柔软的驾驶舱内壁，闭上眼，静静在散发着冷香的驾驶舱内熟睡。
但如今, 时隔三年后她再次坐入驾驶舱, 感觉却完全不一样了。
原来驾驶座那么小, 如果她横着躺下去, 可能连脚都无法完全放下。
原来舱壁其实并不高, 稍微抬起手, 就能触到冰凉的舱顶。
原来天蝎之星是如此安静, 记忆中那些萦绕在耳边的声音，一直是金的低语。
她怔怔伸出手, 贴在驾驶台那些发亮的晶石上：“金……”
“夜鹰, ”忽然, 白夜的声音闯入耳中, “能适应吗？身体有什么反应吗？”
夜鹰回过神, 略有些惊讶：“白夜？”
为什么他的声音会……
像是听到夜鹰心中的疑虑, 白夜微一停顿，说道：“我现在的心脏是天蝎之星的灵晶。”
他的意识能链接上机甲，换句话说——他就是天蝎之星本身。
夜鹰喃喃道：“原来如此。”
“好了, ”白夜说，“现在不是讨论这个的时候——注意苏和。”
他平静中略带些许严厉的语调一下让夜鹰的记忆拉回到战场, 耳边说话的不再是温柔的金，而是将军白夜，她一凛神：“是。”
白夜说：“天蝎之星是唯一的超神机甲, 能短暂夺取所有机甲的控制权, 你试试看——每一架机甲之间的意识都是互通的，你尝试通过天蝎之星的意识桥梁, 去联接其他的机甲。”
他说得很抽象，夜鹰却感到自己隐隐能明白白夜的意思。
在将精神力链接上天蝎之星的时候，她似乎触及到了其他的机甲，有一瞬各种意识声音蜂拥入夜鹰的脑中，而那个瞬间，刚好是所有机甲脱离亲兵控制的时候。
“还愣着干什么？！”机甲外，苏和气急败坏的声音响起，“还不快把那个女人给我抓起来？！”
“……是！！”
亲兵纷纷回过神，忙不迭道，他们犹豫地操控了下机甲，发现刚才还僵在原地的机甲又重新能动了起来。
“围住她！”
“别让她逃了！”
那些亲兵大喜，连忙朝夜鹰围拢过去，他们人数众多，密密麻麻地收成一条包围圈，将夜鹰困在其中。
“别慌，”即使面对如此严峻场面，白夜的声音依旧平静，“我们会给你争取时间。”
“我们”？
夜鹰眨了下眼，刚想说话，冷不丁身侧响起一道清亮的声音：“白痴，你还愣着干什么？快反击啊！”
听到那个声音，夜鹰眼眸陡然亮起，迅速转过头。
一架白色机甲忽然从人群中飞跃而起，手中光子剑一甩，直接将两架机甲刺穿，狠狠丢至远方，机甲身影如同鬼魅般在亲兵中穿梭，又好似一柄利刃，将包围圈撕扯出一道裂口。
他在夜鹰的身侧降落，不屑道：“几个月不见，你变迟钝了。”
夜鹰望着那架熟悉的白色机甲：“……西戈？！”
“干嘛？”西戈桀骜的声音出现在她的通讯频道中，“不要说你已经把我忘了。”
夜鹰：“不，我只是……”
她知道白夜在自己身边安插了两名卧底，只是没想到……其中一人居然会是西戈！
“夜鹰！”
这时，另一架黑金机甲也冲破包围，落在夜鹰身旁：“你没事吧？！”
“喂，裘德，”西戈简直想翻个白眼，“你看她还能驾驶天蝎之星，会像是有事的样子？”
裘德：“你闭嘴。”
西戈：“……”草。
“你们两……”夜鹰的声音中带着一丝无法抑制的惊愕，“将军怎么会安排你们两个来当卧底……？”
方才这两人站在苏和身后的时候一直没有吭声，夜鹰还以为如此重要的任务，白夜一定会交给卧底远征兵团的精英，没想到……
“抱歉，”白夜说，“我以为你们以前是一个小队，配合起来会比较熟练。”
是这个道理没错，但……夜鹰垂下眼眸，低低说了句：“谢谢。”
白夜没有吭声——他忽然沉默了。
“喂，夜鹰！”突然，西戈的声音猛地闯了进来，“白夜说你能控制所有的机甲？”
夜鹰道：“我还没试……”
“那就快点！”西戈打断她，“我们可全靠你了。”
说罢，他亮出光子剑，冲入机甲群，与亲兵缠斗起来。
一厢，裘德也简短道：“拜托你了，夜鹰。”
一黑一白的身影没入机甲群，简直像两颗小石子坠入大海，他们三人要面对上百个敌人，形势如此严峻，但不知为何，夜鹰的心却很平静。
白夜在这里。
裘德和西戈在这里。
她的同伴都聚集在身后，夜鹰想，自己没有什么可怕的。
她闭上眼，试图呼唤所有的机甲。
这其实和夜鹰以前在军校时的那场模拟战场的情况有些类似，但不知是天蝎之星的缘故还是什么，当夜鹰试图将自己的意识向外扩散似，就好像有一阵风吹起，载着她的精神力吹向周围。
她很轻松地就找到了那些机甲的意识。
“呀！是殿下！”
“还有天蝎……天蝎也醒过来了吗？”
渐渐地，机甲的声音如同雨后春笋般，在夜鹰的周身聚拢。
“夜鹰！”
突然，在这些杂乱的机甲意识中，夜鹰忽然听到一道年轻的声音喊了一声。
她一下睁圆了眼。
是机甲？
不……机甲并不会直接喊她的名字。
但……她微微蹙起眉，她现在处于机甲的意识通道中，人类的精神力根本不可能进来，又会是谁喊出她的名字？
“怎么了？”白夜发现夜鹰的迟疑，开口问道。
“……没事，”夜鹰摇了下头，将注意力集中在众机甲上，“那……我开始了。”
闻言，那些七嘴八舌的机甲纷纷安静下来，即使它们没有形体，夜鹰却能感到有一双双视线落在自己身上，等待着她的声音。
夜鹰深吸一口气，低声道：“各位，可否助我们一臂之力？”
苏和的做法是错误的，他已经牺牲了数十条无辜的生命，眼下，还妄图用整个会场的人为他的罪恶陪葬。
夜鹰道：“请帮我阻止他。”
当她说完，机甲的意识通道中有一瞬的寂静。
但下一秒，一道低沉的声音率先道：“好的，殿下。”
夜鹰顿了一下——那道声音给她种莫名的熟悉感。
“殿下，既然您是裘德认定的主人，那……我也会跟随您。”机甲道。
闻言，夜鹰立即反应过来：“你是……阿瑞斯？”
“唔，”阿瑞斯道，“如果以机甲的身份，我的确是阿瑞斯。”
这是什么意思？夜鹰没能明白它的话，细眉疑惑地皱了起来，但很快，她的思绪被紧随阿瑞斯而上的机甲们给打断了——
“殿下！我们愿意跟随您！”
“殿下，谢谢你拯救了石英城！”
“殿下……”
年轻的，苍老的，活泼的，稳重的……各种声音充斥着夜鹰的耳膜，而最后，这些纷杂的机甲意识却渐渐汇聚成同一道声音——
“殿下，”它们齐声道，“您是人类最后的希望。”
而它们——将是支撑希望的基石。
***
“怎么回事？！”
原本在和西戈酣战的一名亲兵忽然惊恐大叫起来，听见动静，众人纷纷回头，却皆惊愕地倒抽了一口气。
只见亲兵的驾驶舱忽然自动敞开，他根本没有操控，乘坐的那架机甲却自己将手伸了进去，把亲兵直接拉了出去，扔在地上。
亲兵被砸向地面的时候，整个人还是懵的。
但很快，他发现并非只有自己是这个遭遇。
“卧槽？！这是搞什么？！”
“……等等！我的机甲为什么自己动了？！”
“停停停！救命！我要掉下去了！”
同伴的惨叫纷纷在身侧响起，紧接着，他们也被突然叛逆的机甲扔出了驾驶舱，落在亲兵周围。
苏和望着眼前这匪夷所思的一幕，简直不敢相信自己的眼。
这是怎么回事？！
为什么机甲能无视驾驶员的指令，自己动起来！？
“大人！”就在他的大脑一片混乱时，通讯器里忽然传来乌什慌乱的声音，“我们的士兵……机甲忽然不听使唤了！”
苏和：“你说什么？！”
他猛地冲到天台侧，低头望去，才发现原本包围会场的亲兵队如今却一片混乱，几架机甲像是喝醉了酒似地到处乱撞，将整个队形都打乱了，驾驶员们被拖出机甲，错愕地望着这一幕。
这还没完。
那些无人驾驶的机甲踢开了亲兵后，竟转过身，如同一队有组织有纪律的士兵，将那些被困在会场中的人背起，带离他们逃离火海。
“这……这……”苏和惊愕地睁大了眼，“这怎么可能……？！”
不！
他意识到什么，猛地绷直了身体。
机甲不可能有自主意识——是有人在背后控制他们！
但想要同时远距离操控如此数量庞大的机甲，能做到的……只有一人。
他缓缓回过头。
在苏和的身后，一架白色机甲静静矗立着，它就像是一位神圣不可侵|犯的月神，在夜色中投下浅亮的荧光，让人不敢直视。
夜鹰伸出手，光子剑抵住苏和的下颚，低声道：“你输了。”
***
过了数十分钟后。
夜鹰指挥着机甲，将苏和与他的手下全部控制住，另一侧，会场内的机甲也把人群都转移了出去，留下部分机甲进行灭火。
“好啦，”西戈说，“我们去和将军他们汇合。”
苏和由裘德负责带走，夜鹰回头看了他一眼，对上苏和一双充血的眼。
“零号，你给我等着！”他像是恨不得生吞了夜鹰，“不要以为这就是你们的胜利，我一定要……”
“走，”裘德拦住他的话，严厉道，“别逼我动手。”
他还记得苏和对夜鹰做过的事，抬起脚，毫不留情地踢在苏和的膝盖上。
后者吃痛闷哼，脸上登时腾起愤怒，但在接触到裘德一双冰冷的蓝眼后，停顿了下，识相收声。
夜鹰对裘德点了点头，跟着西戈走向会场方向。
会场附近有一个中心广场，那里聚集着一些媒体——由于苏和的控制，他们没能进入会场，正一头雾水，却瞥见一群人逃难似地跑了出来，为首一个灰头土脸的人……居然是议会大臣之一的博罗公爵！
“这……”立即有记者上前，“发生什么事了？！”
“抓住他！”博罗公爵拽住记者的衣袖，刚喘了口气，就立刻怒吼出声，“快把苏伊皇子抓起来！”
他伸出手，用力指向人群中的苏伊皇子。
这是闹得哪出？
媒体们越发迷惑，不明白博罗公爵怎么会吃了熊心豹子胆，居然敢对苏伊皇子大放厥词——更何况今天可是他的加冕日！
苏伊想要阻止：“公爵，你先冷静点……”
“冷静？！你叫我怎么冷静？！”博罗公爵抹了把脸，愤怒道，“我们带着祝福前来参加您的加冕仪式，没想到却看到如此丑幕——摄政王居然是人体实验的幕后黑手，甚至见事情败露，还想让我们所有人给他陪葬？！”
“什么？！”
此言一出，立即在媒体群中掀起滔天大浪，在场记者哪个不是嗅觉敏锐的好手？立即打开镜头，对准苏伊：“皇子殿下，这到底是怎么回事？！”
“人体实验——是三年前那场帝国实验所丑闻吗？但那时不是由摄政王坐下判决，说是研究所成员文向南所犯下的罪行？难道这都是谎言？！”
面对着几乎快戳到脸前的话筒，苏伊的额头逐渐有细密的汗水渗出：“我……”
他就像是一只被肉食者逼至角落的羔羊，面对虎视眈眈的媒体，无路可退。
见此情景，博罗公爵冷哼一声。
“诸位，其实问皇子殿下也无济于事，”他慢悠悠道，圆滑的语调下仿佛藏着某些阴暗的东西，“毕竟苏伊殿下可是摄政王的亲侄子，正要论起来，说不定两人其实是一伙的。”
“啊不，”他惊叹了一声，“甚至连陛下都可能……”
“博罗！”苏伊身旁的侍从终于忍无可忍，“放肆！陛下才过世不久，你就敢当着所有人的面如此大放厥词！居然还污蔑皇子与陛下的清白——你还把皇室放在眼里吗？！”
“别这么激动啊，总管大人，”博罗公爵轻笑了一声，“还是……您这是在虚张声势，因为被我说中了？”
“你……！”
“总管，”一只手横空伸出，拦住欲站出身的皇室总管，“别激动。”
“但殿下，公爵实在是太……”欺人太甚！
总管愤愤想，博罗公爵就是看着摄政王陷入泥潭，而苏伊又言微势弱，便想颠倒黑白，趁机将大权窃取过来！
要知道，面前这些所谓的“皇亲贵族”和“权臣帝贵”，又有多少人暗中觊觎那高座上的位子？！
“我知道，”苏伊低声道，“但……公爵说得没错，叔父的确犯下了无可挽回的过错。\"
他深吸一口气，抬起头，对众媒体道：“摄政王因操控人体实验与进行恐怖袭击两件罪名，已被宪兵缉拿，关押至帝国监狱。”
“什么？！”
“摄政王……天哪！这是真的吗？！”
媒体中掀起惊天大浪，无数镜头纷纷对准苏伊，一支支录音笔被掏出，试图记下苏伊的每一句言行。
苏伊的视线几乎被接连不断的闪光灯给吞没了，却还是勉力抬起头，艰难却坚定道：“博罗公爵说得没错——无论是三年前的人体实验案，还是如今的恐怖袭击，甚至就连年初的黑天鹅广场事件，皆由叔父导致，为此，我身为帝国掌权者之一，却没能及时察觉他的异心，为帝国带来了无可挽回的损失……”
即使苏伊拼命埋下头，众人却从不断颤抖的肩膀上看出了他动摇的内心：“我……”他沙哑道，“我愧对帝国人民，不配成为帝国的掌权者……”
“什么意思？”一名记者愣愣道，“那您是……”
为什么听苏伊的口气，感觉他像是要——
苏伊终于深吸一口气，将那句烙铁般的话吐了出来：“我自愿放弃帝国的继承权。”
那一瞬间，无论是博罗公爵，还是媒体都沉默了，就连响个不停的快门声也出现了几秒的空白。
“放弃继承权，也就是说……”另一名记者怔忡道，“现在的皇室……”
“将不再是皇室，”苏伊轻声道，“作为苏氏唯一合法的顺位继承者，我愿意舍弃皇帝的名号，将这份权力……让渡他人。”
毕竟父王和摄政王做出了如此丧尽天良的事，苏伊的良知与自尊不能，也不允许他再坦然接过那代表整个帝国掌控权的皇冠。
他不可以。
他不是没有心的人。
“哈哈哈哈！好！”一片寂静中，忽然响起一阵大笑——博罗公爵抚掌道，“不愧是苏伊皇子，确实品行高贵，明辨识理！”
苏伊抬起头，冷冷看向他：“博罗公爵？”
“既然您已经主动放弃了继承权，”博罗公爵嘴角噙着笑容，好整以暇地看向他，“那……按照《帝国继承法》，下一位有资格继承皇位的，应该是与皇室血缘关系最近的我吧？”
苏伊愣住了。
博罗公爵观察着他的表情，感叹了一声。
到底还是年纪不够，气血方刚，稍微被激将一下就沉不住气，把一切都交了出去，他冷冷想着，权场可不是这么玩的——必须要将手上所有的砝码都握得死死的，因为那才是制胜的关键。
而苏伊太年轻，也太正直，他将自尊与道德看的过于重要，几乎到了一个本末倒置的地步——如果连自己的利益都拱手相让，那他还有什么东西能压上赌局？
博罗公爵微微笑着，对愣在一旁的媒体道：“总之，苏伊皇子已宣布退位，而之后的继承者，将……”
“且慢。”
忽然，一道清冷的声音打断了博罗公爵的话，他猛地回头，恼怒看向发声者：“……白夜。”
白夜从人群中走出，冷寡的眼眸在苏伊身上转了一圈，才转向博罗公爵：“目前还有一位符合条件的继承者。”
“你说什么？！”这回轮到博罗公爵震惊了。
“不！这不可能！”他立即大声反驳，“苏伊是独子，陛下除了他之外，再也没有其他子嗣……”
“有，”白夜却道，“是私生子。”
迎着众人错愕的目光，他缓缓道：“十七年前，一位宫女从帝都出逃，她因为身怀皇室血脉而遭到追杀，不得不选择离开皇宫，最后在边城隐姓埋名。”
他侧过身，对身后轻声道：“请吧，提莫夫人。”
随即，从白夜身后的阴影中走出两人，一名面容温存的妇女，和一位气质亲柔的少年。
在看到少年脸庞的时候，夜鹰怔住了。
而身侧的西戈反应则更大，他跳起来，差点喊出声，好在被夜鹰一把拉住，却还是抑制不住惊愕，瞪大眼睛看向少年的方向：“他……他不是……”
白夜道：“请与诸位做个自我介绍吧，乔瑟皇子。”
***
乔瑟……居然是皇子？
夜鹰的大脑一片混乱，她几乎无法正常思考，只能愣愣地盯着乔瑟的面庞。
自从乔瑟转系后，他们就没再见过面，夜鹰只是会偶尔收到来自他的短讯，向她分享自己在指挥系的生活。
但……乔瑟却从未提起自己居然有这样一个了不得的身世……
“我的天啊，”西戈也喃喃道，“他是皇室私生子？怎么可能……”他们相处了那么久，乔瑟怎么能做到不露出半点马脚？
不，夜鹰想到什么，恍然抬起头。
那一次他们赢了军校联赛后，有过一次面见苏伊皇子的机会。
明明是一般人梦寐以求去帝都的好机会，临到出发，乔瑟却突然声称肚子疼，推掉了颁奖典礼。
如今再看，他应该是想避免与苏伊皇子见面。
夜鹰的视线投向乔瑟——仔细看看，便能发现他和苏伊皇子的轮廓略有些相像，想来是继承了苏凡陛下的五官。
那厢，乔瑟注意到夜鹰的视线，朝她露出一个腼腆的笑容，才上前一步，对着媒体道：“我是乔瑟，我的母亲贾丝敏·提莫在十七年前被苏凡陛下所强，被迫生下了我……”
“一派胡言！”他被博罗公爵狂躁打断，“陛下与皇后伉俪情深，他又怎会做出背叛皇后的事！臭小子！你给我注意自己的言行！”
乔瑟停下来，侧了他一眼。
“当然，”他简短道，“我们做了亲子报告，如果您不信服的话，可以亲子看看。”
白夜对手下示意了下，立即有人操作了一番，将乔瑟的光脑投影在电子屏上，一张鉴定报告出现在屏幕上，【检测结果】那一栏里，赫然写着“基因序列相符合”。
“您如果怀疑我造假，可以等下再请专业人士进行测试，”乔瑟说，“如果还不满意，母亲这里还有当年陛下写给她的情书、定情信物，甚至她逃难时的一些录像带，记录了宪兵是如何对她进行追捕。”
“录像带我随身就有，”贾丝敏在一旁道，“但定情信物的话，”她嘲讽地笑了下，“可能得去垃圾场翻一下了。”
但其实，在看到乔瑟那张与苏凡眉眼酷似的脸庞后，几乎所有人的心中都已经下了结论。
更何况，当着众目睽睽之下，想必他和白夜也不敢拿这种事造假。
博罗公爵心有不甘，对手下道：“去检查这份亲子报告！”
“不过，博罗公爵，”乔瑟又道，“如果证明了我的身份，那在苏伊皇子主动弃权的情况下，我应该才是下一顺位的继承人了吧？”
博罗公爵咬牙切齿地盯着他和白夜。
本以为事情正朝着他预期的方向发展，谁能想到半路竟跳出这两个棘手的东西……
“是这样没错呢，”他不肯开口，却又有个不怕热闹大的人跳出来——西瑞元帅在旁悠悠道，“按照《帝国继承法》，‘皇室血脉拥有第一继承权’……咦？”
他惊讶捂住嘴，“这说得不就是您吗？乔瑟皇子殿下。”
他故意在“皇子殿下”上加重了音，把博罗公爵气出声：“西瑞，你……！”
但此时乔瑟又有了动静，瞬间将博罗公爵的注意力给吸引了过去。
——他朝人群中走去，群众对这位新晋的皇室继承人又感兴趣又敬畏，潮水般纷纷朝两边退去，最后，乔瑟停在了一名少女的面前。
“夜鹰，”迎着夜鹰怔忡的眼神，乔瑟缓缓道，“关于这一点，我希望能听听你的意见。”
夜鹰下意识道：“……什么？”
“你认为，”乔瑟顿了顿，轻声说，“我们该如何处置今后的帝国？”
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