曹洪最近经常会做一些梦, 那并非多思多虑的缘故，而是因为他一直在发热。
战场厮杀，受伤在所难免, 引起的恶疮和发热也不是什么稀罕事。
他并不害怕，他既是曹操从弟, 又是他麾下的一员勇将，随军征战这几年来, 从未贪生怕死。
但那个梦境很奇怪。
他似乎回到了汴水之北，他很熟悉那里, 甚至可以说永不能忘。
从兄曹孟德兵败于荥阳，为徐荣所追杀, 又失了战马, 是他将自己的坐骑献给了从兄。
“天下可无洪, 不可无君！”
滔滔汴水，深不可渡, 后有追兵, 须臾便至。
因此谁骑了那匹马，谁便可得一条生路。
从兄脸上的神情，他永不能忘。
那是一种混合了凶狠、绝望、感动的神情。但曹操并未再多推脱, 而是骑上了马, 一夹马腹，于是马儿便跑了起来，再不见踪影。
天色昏暗，但曹洪心中并不惧怕, 他知道他沿着汴水向下游走，总是能找到一艘船的，一艘残破的, 只能容下三五人的小船足矣，船上还有他的从兄在等着他。
待他见到那艘船，他便会彻底的安心了。
周围似乎起了风，喊杀声也更近了，曹洪的脚步也越来越急，很快迈开大步，跑了起来。
但他不管怎么跑，似乎永远看不到汴水的尽头，也寻不到那艘小船……那一处礁石旁，原本就该停着那艘小船的！
心中越来越惊慌，呼吸也变得急促，他的眼前发白，将要看不见任何东西，而身后的马蹄声却追得越来越近！
终于，一片薄雾之中，隐隐见到水旁停了一艘小船！
那船上亦有人影！
曹洪满腹的惊惧化为了欣喜，他全力以赴地冲向了那艘迷雾中的小船！
那个少年剑客立于船上，转过头来。
他的嘴角甚至还挂着一丝轻薄的笑意，就那样将手伸向了背后。
“子廉！”
曹洪终于从梦魇中惊醒过来，发现榻前坐着的，正是他的从兄。
尽管在军营中，但曹洪的军帐布置得奢华而舒适，每一件珍玩都可以出现在长安公卿的府邸中，丝毫不见违和。
甚至连他身上的被子都是以蜀锦制成，因而在午后的光线里，透着流丽的色彩。
一帐的金玉珍奇之间，只有这位主人面色颓然，靠在凭几上，不置一词。
“你又梦到他了。”曹操静静地说道，嘴角也挂了一丝笑意，“子廉这样的勇将，竟然也会惧怕一名剑客。”
“我并非惧怕……”曹洪的话说了一半，又咽了回去，“他的确是天下无双的剑神。”
“不是都说，袁公路身边那位‘五雷贤师’才是天下无双的剑神么？”曹操笑道，“哪来那么多剑神。”
听到从兄这样说，曹洪便也追问了一句，“淮南可有动静？”
曹操摇了摇头，“我频频派出斥候，尚未听闻，那黄口小儿未必便是‘列缺剑’。”
对曹操而言，那个少年有没有什么惊天的本事，并不重要。战争不是一个人的游戏，凭他再高超的剑术，也不能一人抵挡千军万马。
但那是个危险的信号。
田楷虽派出援军，但心中另有丘壑，并不肯将自己的精兵轻掷在徐州，至于刘备……那般无名小卒，带了两千老弱残兵，也值得一提么？
只有淮南袁术……曹操想，如果他也派出援军的话，全据徐州这个目标就很难在今年达成了。
“阿兄，”曹洪想了一会儿，像是突然从恍惚之中回过神一般，“我不信天下还有第二人，有他那样的剑术。
“他必是‘列缺剑’。”
曹操站起了身，居高临下地看着他。
阳光略略西斜，于是将他的身影也拉得修长了些，海风偶尔会卷进营帐，冲淡一丝帐中的药香味儿。
他想起了他曾见过的那个少年，虽然未曾见识到他的剑术，但曹操莫名觉得，就是那个人。
“若当真如此，”他最终仍然平静地笑了笑，“我该令军中工匠，加紧再制出一批强弩。”
在行军二十日后，刘备的军队终于抵达了郯城，也见到了徐州牧陶谦。
这位六十余岁的老人有一张无论如何也掩盖不住的憔悴面庞，他拿出了郯城珍藏的美酒，杀羊宰牛，甚至还召了一群舞姬上前，想要尽力地扮演一个热情而从容的主人。
当然，谁也没心思喝酒，更没心思欣赏舞姬的姿态。
曹操的军队就在百里外的东海，如果全力以赴地奔袭而至，只要两天。
“田青州……”陶谦刚刚开口，下座的老人便轻微摇了摇头。
于是陶谦微微笑了起来，“田青州今日不至，待得明日再来时，便喝不到这瓮酒了。”
这是什么珍品吗？坐在后面的她左右看看，于是另一名年轻人讲起了这种酒的好处。
曲多酒苦，米多酒甜，需九酝十酿，才有这样的好酒，今日拿来招待贵客，来日正可击退贼曹。
于是大家举起酒盏，她也跟着举一举。
【感觉到了吗？】黑刃说道，【他在观察你们，估量你们，并且在你们面前努力掩饰自己。】
【……这有什么意义，】她表示不理解，【都已经被打成这样了，难道他掩饰自己就能给别人以信心吗？】
【偶尔你也该换位思考一下。】它说，【不是每个人都像你一样。】
……那就换位思考一下。
显而易见，如果她是陶谦，是不会满意于写了求救信，但田楷磨磨蹭蹭不进军，只有刘备率领两千步卒，数百幽州杂胡骑兵，外加好几千流民来当援军的。说得厚道点这是援军，说得刻薄点这不就气氛组吗？
但陶谦仍然十分大度地表示，他愿意将麾下四千丹杨兵交给刘备，算上刘备这两千步卒，再掺一点徐州本地的精壮，四舍五入这也是万余人的大军了，不输曹操啊！
这四千丹杨兵暂时不能拆零，而是需要由他麾下的将领统一指挥，这位将领姓曹名豹，四十余岁，身材高大，面白微须，风度翩翩，起身得体地讲了几句场面话，表示自己不仅会听从刘备调度，从此就是刘备麾下一员，还表示会誓死守住徐州，赢得了一片喝彩。
当然，既然已经算是刘备麾下一员了，就得跟大家挨个敬敬酒。
敬到她这里时，陆悬鱼尤为注意地上下打量了他几眼。
曹豹这一身衣衫，无论是剪裁还是质地，都堪称精良，并且崭新得好像从未上过身。
陶谦介绍他时十分亲厚，在场的人都能看出，这是他身边看重的得力之人。而曹豹走过来打量她时，却是用眼角轻轻瞥过，并不怎么在意。当然，那个文雅矜持的谈吐风格就能听出来，曹豹是世家出身。
陶谦就是个地道的世家子，高傲刚直，很看不上出身不够的人——比如说，刘备这个团队里的许多人，如果放在徐州，都是陶谦不会多看一眼的类型。
因而她脑子里转过了一个特别简单，特别明显，可能谁都会想，但谁都不会说的问题：深受陶谦器重的，丹杨世家出身的这位曹将军会听刘备的调遣吗？
如果不会，这仗该怎么打？
她在高顺的陷阵营中学到过一些兵法，但这事儿跟兵法没关系。
战争是暴力的游戏，兵力多寡，装备优劣，直接作用在战场上，没有余地，无法遮掩。因此武人们的思维方式和公卿文臣们就有很大不同。
一个不那么听话的雇佣兵头领带领着比你更多的兵马，他只会更不听话，甚至有可能会起下克上的心思——她自然相信自家主公不是那种弱气包，但这种内耗是显而易见的。
于此形成鲜明对比的是，曹老板的军队可没有这种内耗，天无二日，兖州也不会有二主。
“阿兄，”董白敲了敲竹简，“你莫再揪头发了。”
“我只是有点发愁。”她说，“这东拼西凑的军队，要怎么打仗呢？”
灯火一跳一跳，于是董白的眼睛跟着一闪一闪。
“阿兄是在担心那个曹豹。”她说，“但是陶恭祖说了要大败曹军吗？”
“没有，只说要力拒曹军，但这难道不都是一回事吗？”陆悬鱼说，“难道曹操会自己跑回去吗？”
……等一下。
曹操两次进兵徐州，主力都是完整的，没有遭到什么损失的，这固然有陶谦太菜的缘故，但另一方面，曹操进兵徐州是掠夺多过攻城拔寨的。
他去岁征徐，攻不下郯城便退兵了，今岁又是绕过郯城，南下东海，现在回过头来再图郯城的。
……曹操是这样“柿子挑软的捏”的性子吗？如果不是，他在忌惮什么呢？
“阿白，”她突然说，“我一会儿要出去一趟。”
“现在吗？”董白吓了一跳，“已近亥时，阿兄要去哪？”
“这个不重要，”她说，“我得四处看看，看附近有没有山丘。明晨你同李二帮我清点两样事物。”
董白微微歪了一下头，“阿兄有什么吩咐？”
她想了想，觉得自己这个想法很是不对劲，又怪，又缺德。
但她还是决定要试一把。
“让李二清点一下营中军旗，还有未用的布帛，”她说，“你帮我寻百十来个妇人……不要好颜色的，要好针线，一天发她们三升粟米，再备些墨汁，我有大用途。”
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