时间又一次变得既短且长。
在乡间的土路上, 这条车队勉强地围成了一个半圆，而后民夫将车推倒，一袋袋的粮食也跟着倒了下来, 有些封口处没扎紧的，金黄的粟米便流到了泥土里。
但没人有心思在意那些细节了。
“阿兄！”堂弟紧张得嘴唇开始颤抖, 但思维倒还十分清晰, “我们，我们要不要出去迎敌——”
“见到一群战马冲过来，狗也比你机灵些！”臧霸骂道, “你看看咱们有那么多骑兵吗！保持住阵线——！”
两侧的农人慌不择路, 四处奔逃，再也无人去看顾残雪消融的农田。
而马蹄声愈来愈急！
车夫在指挥下将骡马拉到车子后面, 一面是骡马, 一面是倒下的车子, 士兵们躲在辎重车与骡马中间，藤牌兵在前, 弓手在后, 矛手两侧, 中藏刀兵, 竟然在短时间内也组成了一个防御阵型。
臧霸狠狠地吐了一口口水, 一双眼睛死死地盯着那撼动大地的方向——那绝不仅一千匹马！那是一支骑兵大军！
泰山军扎根在泰山东海一带，自数年前诞生至今, 马匹不过数百匹, 现下出来运个粮, 臧霸更是没有将自己那支心爱的骑兵队带出来, 只带了几十骑亲随随行护卫罢了, 这两千余士兵都是步卒, 如何能抵挡匈奴骑兵的攻势？
堂弟刚想说些什么，臧霸一把将他的身子按下，一支箭擦过头顶，钉在身后的马车上！那些科发索辫的匈奴骑兵终于冲了过来，随之而来便是一波箭雨！
匈奴骑兵各个都能在马上开弓，虽然对于马车后的士兵们伤害有限，但那些充当防御工事的骡马顷刻间便被射死了一片！
“弓手！”
“弓手！”
弓手弯弓搭箭，箭尖向上调整了一个角度后，只等一声令下，这一场箭雨便要倾泻而下！
然而那些匈奴骑兵在冲到了三百步外时，却纷纷调转马头，向着两翼散开！
“将军！”
“将军！我军当如何行事？！”
臧霸紧张地咽了一口口水，手中紧握的短戟也不觉被汗浸湿，“不要破坏阵型！”
“是！”
“命令弓箭手调转方向！”
“是！”
将熟的麦田被匈奴兵无情地践踏了过去，如狂风，亦如镰刀，一排排地倒下。
这片大地都被这些匈奴骑兵所带来乌云笼罩住了，每一个士兵都在乌云下握紧了汗涔涔的武器，每一个民夫都趴在地上，一边倾听着大地的震颤与乌云带来的雷鸣，一边瑟瑟发抖。
但那群匈奴骑兵顷刻间便散去了。
他们绕开了弓兵的射箭范围，只是远远地射箭，杀死了一些牲口之后就离开了。
太阳似乎短暂地从云中现身，将阳光洒在了这片土地上，但趴在地上的人仍然不敢起身。
不知是谁第一个大着胆子，抻脖子向那个方向望了一望。
“阿，阿兄！”
“将军！”
“他们为何走了？！”
“难道是见到我们军容严整，心生惧怕？”
臧霸从车后面站起身，将手戟收了起来，“派几个斥候去打探一下！”
“是！”
所有人的脸上都带着劫后余生的欣喜，只有臧霸仍然阴沉着一张脸。
那些匈奴人跑得很远，连斥候也追不上，在附近跑了几里路后，立刻便返回来报讯。
“将军！他们走得不见踪影了！”
随着斥候接二连三返回，每一个人都带着同样的消息回来，于是自堂弟而下，到那些队率伍长，兵卒民夫，每一个人都忍不住开口讲话的欲望，一条土路上立刻开始议论纷纷。
“必是没有胜过我们的把握，因而退却了！”
“不错！”
“不错！这些蛮夷根本没有想象中那么可怕！”
“见到我们这般兵强马壮，他们岂敢再来？！”
臧霸出身泰山寇，自小到大就没见过匈奴，自然也摸不清他们的底细，但他凭着一个老革的头脑，仍然直觉认为这里有问题。
他这个防御阵型远远称不上尽善尽美，长矛兵不足，疏漏甚多，没有多少值得称道的，能防住骑兵的手段。
这样的一支兵马，他几乎不敢说能赢过那两千匈奴骑兵，只能倚仗这些简陋的防御工事，勉强抵挡住罢了。
这样的优势下，匈奴人为何冲过来却又散开了？
为何只射杀了几十头牲畜，却不曾冲锋他的阵线？
他心中虽然嘀咕，却仍准备下令，要民夫收拾一下马车，将那些死去的牲口背负运送的粮食放在其余车上，继续前行。
当他正准备这般下令时，忽见一人自车队后面骑马跑了过来。
“臧使君！不可！”
臧霸的眉眼一瞬间舒展开，又皱起来了。
不错，他的确是东海郡守，但这个郡守是曹操上表请封的，他三番五次当着刘备的面辞而不受，最后虽然在刘备的坚持下勉强受了这个郡守之衔，却不许亲近之人这样称呼他，以表示自己的谦卑。
但不代表听到别人这样称呼他时，不会有一点点得意。
跑过来的这人是陈衷。
臧霸不能说不喜欢陈衷这人，毕竟这个年轻人品行端正，言谈举止风度礼节毫无纰漏，但臧霸只要一想到下邳陈氏如日中天的那副架势，心里就很有点不自在。
尤其是听说他将堂弟送到陆廉军中，陈家竟然也立刻送了这人过来，臧霸就更不得劲了。
但他还是笑眯眯地点了点头，且十分亲近地开口。
“子庸何事？”
陈衷跑过来，甚至来不及下马，只是在马上一拱手。
“匈奴人不久必返，咱们还是速速回去为上！”
“速速回去？”臧霸下意识地反问道，“为何？”
“臧使君细想，匈奴人远远地射杀了那几十头牲畜之后，我军若是继续向前，必定要将那些牲口原本驮负的粮食放在其他牲口上，是也不是？”
臧霸皱了皱眉，“不错。”
“匈奴人若是再度返回，又射杀一些牛马呢？”
“那就再将……”臧霸怵然而惊，“不错！”
他们是运粮的辎重车队，牛马驴骡这些牲口都已经负担了不少粮草才出发，匈奴人杀一次牲口，其余所剩牛马自然要增加不少负担。
匈奴骑兵不会冲进泰山军的攻击范围，他们只会远远骚扰，不会消耗一个骑兵，却能慢慢将这支辎重车队的牲口杀绝。
到那时他们还要怎样运粮？
一支疲惫的，困于原地的，失去了所有交通工具的车队的下场，岂不是一眼可见？
“那些死掉牲口所负辎重，一概丢在原地！”臧霸厉声道，“后军改前军！立刻回剧城！”
“是！”
“是！”
“阿兄！”堂弟大急，“陆将军怎么办！她岂不是要挨饿？！”
“你若是不想让她挨饿，”臧霸说道，“就想出些办法，将这支匈奴骑兵除了才是！否则你运一次，他们截一次，你又待怎样？！”
于是小臧将军那张毛茸茸的脸上便显现出十分委屈的神气，看得连陈衷也有些可怜起来。
“我们这就派信使去告知陆将军，共同商议当如何行事。叔豫勿忧，陆将军出发时携有一月粮米，若是缺粮，去千乘便是。”
小臧将军想了一想，忽然问了一个十分致命的问题。
“千乘便有粮吗？”
当信使马不停蹄地穿过青州大地，前去寻找他们的将军，并且准备呈上这个相当不幸的消息时，这支三千北海兵，三千民夫，总计六千余人的军队已经行至广饶，正在安营扎寨。
这位小陆将军虽然是个女子，治军却十分严格，每日扎寨时，栅栏要怎么建，壕沟怎么挖，尖刺怎么摆，她都会细心地一一检查。
除却这些之外，雨天里弓箭是否保养得当，太阳下矛杆会不会开裂，士兵的草鞋有没有及时更换，凡此种种，她都十分关心，甚至令士兵私下里偷偷议论，觉得这位女将军管得有点儿太宽了。
尤其是营中连随地解手都要严查！
凡是在取水点附近解手的，一旦被抓住，都要打二十军棍！
这是什么道理！大晚上的起个夜也必须要去固定的茅坑旁解手！这大冷天的夜里，冷风一吹，浑身都直打颤，还要跑那么远！这是什么道理！
但陆将军就是很认真地在抓这些事，导致人人都有一点小抱怨。
毕竟在孔融的麾下待得久了，那位才学名闻天下的孔使君不惯俗务，这些小事都是下面的小军官自己决定，大家一起图省事罢了的。
因此陆悬鱼接手了这支军队后，感觉十分的不趁手，她需要花大量时间给这些郡兵的坏毛病纠正过来。
……比如说饭前便后要洗手，比如说大小便必须在固定位置，尤其不能污染生活用水。
天气一天比一天热，所有细枝末节上的疏忽都可能引发瘟疫。
瘟疫会毁灭一支军队。
当然，也不是说只有瘟疫会毁灭一支军队——她在心里这样说了一句冷笑话。
田野与丛林一天比一天翠绿，春风也渐渐和熙。
她巡视了一圈士兵们安营扎寨的琐事后，很想回中军帐休息一下，毕竟行军时大约凌晨四点就要起床，现在困倦得很。
但她闭上眼睛时，脑内的沙盘在慢慢地复原战场形势。
她与袁谭的军队渐渐接近了。
袁谭无视了千乘，继续向着剧城而来，这也在她的意料之中。
这位性急的大公子想要速战速决，用优势兵力击碎她的军队，但陆悬鱼想的与他全然相反。
她在等待捷报。
只要太史慈的消息传回来，告诉她厌次粮草被烧，粮草不足的袁谭就会撤军了。
她因此不打算与袁谭决战，只想守在这里，和袁大公子磨磨时间，她因此准备将营寨修成一座磐石般坚不可摧的城池，好能支撑起接下来的等待时间。
等待是漫长而煎熬的，但她依然很有信心。
陆悬鱼靠在凭几上，闭目养神时，不知怎么的就昏昏沉沉地睡着了。
骑兵飞马冲进了中军营。
“将军——！”
她忽然惊醒，“如何？！是子义有消息了吗？”
“将军，是陈衷陈郎君的信！”
“陈衷？”她狐疑道，“他来什么信？拿来我看！”
这座中军帐十分简朴，除了一条用来御寒的毯子，一个铜火盆之外，再见不到什么值钱的物件，因而显得灰蒙蒙的朴素极了，连带站在中间，细细读信的年轻将军也显得灰蒙蒙的，没有半分光彩。
但当她终于读完了那封信时，她抬起了眼睛，于是寒冷的光芒从她的眼中绽开，连带整座中军帐都笼罩在了这片凛冽的寒光之中。
“召集众人，升帐。”陆悬鱼没有多说，只是下达了这样一个简短的命令。
她的粮道被断了。
这不算是一个好消息，但她必须得面对，也必须做好准备。
【你下定决心了吗？】
她轻轻地点一点头。
【我要同袁谭决战。】
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