陆悬鱼杀死了第一个冒头的冀州老兵。
他的身手其实不错, 无论是脚掌蹬地一瞬间所展现出的肌肉力量，还是刀尖、臂膀，与身体并成的一条直线, 都表明了他不仅是个彪悍的军人，而且是其中翘楚。
因此当黑刃从他的身体中洞穿而过, 又□□时，这个老兵的神情是不可置信的。
他无法相信那个年轻将军的身手, 更无法相信那样的剑法为他亲眼所见。
在雨夜中几乎没有激起过一点水花, 却半点不似鬼魅。
她的剑法是轻而自然的, 如惊雷滚滚一般自然, 如连绵夜雨一般自然。
如呼吸一般自然。
因此当他重重地砸倒在地时, 才察觉到了最真切的疼痛。
那样的声响原本应该引起地道里的士兵们的注意, 但他们的确没能反应过来——这个年轻将军的身手实在太快了，她与春雨一同落进了地道里。
然后整个地道仿佛都轻轻地抖动了一下。
她的身躯看起来并不算沉重, 因此刚刚仿佛地动般的震感迅速在远处有了答案。
“城破了——！”
“城破了——！冀州人冲进来了！”
这些地道里的士兵们从刚刚见到敌人的惊恐不安转为了大喜过望！
的确, 敌人发现了他们，但只有这一个人！只有这个年轻人！哪怕他已经报告了守军, 但守军现在自顾不暇, 哪有机会来剿灭他们！
只要杀了这个人！
守在洞口处的士兵挥动环首刀，准备向着这位年轻武将的腰腹间捅进去时, 天地间忽然被一道雷光所照亮！
蓝白色的夺目光辉照亮了整座千乘城。
有人在城墙上厮杀，有人在城中忙碌地抬着伤员奔跑，有人在运送物资上城墙，有人抱着自己的儿女，在屋檐下瑟瑟发抖。
这座新修缮的土城并不结实, 在持续的攻城战中早已疲惫不堪, 因此有一段城墙被巨石砸塌了一部分, 站在其上的几名士兵也被砸得粉身碎骨，死无全尸。因而冀州人士气大涨，不断有人奔着那个缺口攀爬而上，与城头的守军厮杀在一起！
他们满身的血，满身的雨，满身的泥，他们素不相识，却又以死相拼，他们会杀在一起，抱在一起，双双跌下城去，再死在一起。
然后其余士兵踩着他们的尸体，攀登上来，呼喝着再度冲进这炼狱般的战场。
闪电的光辉只有一瞬，在那一瞬之后，整座城池重新进入了无边无际的黑夜中，只有火把的光辉星星点点，在风雨中摇曳出无穷无尽，挣扎不休的鬼影。
沉雷滚滚而过，收走了最后一点闪电的余光，只在这条长长的地道里留下了浓厚的焦糊气息，甚至那个年轻人再度爬上地面后，连看也没有再看一眼，而只是走出这条阴暗的巷子，喊来了几个民夫，要他们将那条坑道灌水填满。
千乘将破的消息给冀州人带来了无穷无尽的决心与勇气。
城下的尸体层层叠叠，已近小山，他们已经不再需要高耸入云的云梯车，只有最后那丈余的高度，他们甚至可以同袍间互相扶持，有人举起藤牌，抵挡上面泼下来的滚油，砸下来的石头；有人扶在城墙上，将肩膀借给同袍；而后在守军进攻的间歇下，那个最为悍勇的先登死士便会踩在同伍兄弟的肩头，借了一把力气，翻过缺口，一跃跳上城墙！
有了第一个，第二个，很快就会有第十一个，第十二个！这些冀州人不同于征发来的青州人，更不同于那些被于夫罗送来的杂胡奴隶，他们当中有袁谭自己的部曲，也有郭图的部曲！他们当中每一个登上城墙而后战死的，都会得到袁家相当可观的钱粮抚恤，因而人人愿效死力！
在这些身形彪悍的冀州人面前，并未勤于操练的北海兵中有人心生了怯意，悄悄向后退了一步，同袍立刻察觉到了这个微小的动作，也跟着退了一步！
接二连三的退却后，又在后方军官的大声责骂下勉强向前，很快便一个个都被砍翻在地！
第一个喊出“城破”的并非北海兵，而是爬上城头的冀州人，但他话如谶语，很快将要变为现实。
不知道是谁先喊了一声“快逃啊！”，而后一个北海兵转过身去想要逃走，却被冀州人一刀砍死，而他的同伙却丝毫没有想要替他报仇的打算，他只恨那个人转身得不够快！自己逃得也不够快！
城头上的冀州兵越来越多，且战且退的北海兵也越来越多，那些冀州人如同滴进杯盏的墨汁，将要散开，满目皆墨！
一片混乱之中，躲在城墙角落里的狐鹿姑默默握紧了拳头。
他看着千乘即将城破的这一幕，却丝毫没有感到欣悦与欢愉，当然，他的那一点儿怅然算不得什么，因为在他的身前，匆忙赶来的祢从事目眦尽裂，手握着长剑，正准备要冲上前去，徒劳而又可笑地——！
一只手搭在了祢衡的肩上，令这个眼睛通红的年轻人猛然转过身。
他的将军在他身后，语气十分平淡。
“我的嗓子不是很好，”她说道，“你嗓门大，爱骂人，你来替我喊——”
……祢从事很爱骂人？
但祢衡很显然不像狐鹿姑一样有心情想那些有的没的，他的眼睛里满满都是哀求与希冀，“将军！将军在这里！”
“嗯，不错，我在这里。”她说，“就喊这一句就行。”
“将军在这！”
“将军！”
“将军！”
传说中项藉有取天下之才，巨鹿一战，破釜沉舟，而他本人更是骁勇善战，堪为万人之敌，即使最后兵败乌江，下马作战，仍能杀汉军数百人，堪称传奇。
但这毕竟只是个传说，天下怎么会有人能与万人为敌？甚至一人能杀数百人者，听起来也过于离奇了！
因而听到北海人接二连三的呼喊，听到那声音从孤零零的几人变为滚滚沉雷时，冀州人仍然没有意识到将会发生什么。
纵使陆廉真是个一勇之夫，她终究只是一个人罢了，她岂能杀尽城墙上已有百余人，结成战阵的冀州精兵！
但那个人从一片混乱而摇曳的火光中走出来后，他们终于明白项王或许未必只是个传说，因为这世上当真有这样以一敌百的人！
她的剑看着颇为沉重，挥舞起来却轻如无物，但当它刺穿身体，刺穿铠甲，刺穿盾牌时，众人才骇然发现，那的确是一柄神剑！在陆廉的手中，它破开藤牌如同撕开一片轻薄的窗绢，甚至仿佛没有受到什么阻力，还能将手持藤牌的士兵一并劈开！这一剑挥出去后甚至还有一点余力，将那个藤牌兵身边的第二个士兵，第三个士兵斩翻在地！
“将军！”
“将军！”
她不仅是名满天下的“列缺剑”，她也是北海人的将军！
每当她上前一步！杀死一人！那人头攒动的士兵之中便爆发出一阵欢呼声！跟着这样的将军，天下间还有什么值得惧怕的事情吗！
“将军在这！”
“将军在这！”
只要跟随她的脚步，只要跟随在她的身边！
北海兵的士气一瞬间又回来了！在这片方圆不过十数丈的城墙上，他们一步接一步地抢回他们的阵地，抢回塌陷的城墙，将冀州人步步逼下城墙！
夜雨一阵急，一阵疏，洗净了这片城墙上的鲜血，最终令它归为了平静。
天渐渐亮了。
之前备着的油布发挥了作用，在城墙下搭起了一堆十分简陋的小帐篷，那些浑身湿透，力战一夜的士兵精疲力尽，爬了进去，昏昏沉沉地睡着了，即使有妇人端着热汤穿梭于帐篷间，想问问他们要不要先喝碗热汤暖暖身子，也没有人回答她的话。
尽管这些帐篷又冷又硬，这些人只能相互依偎着取暖，但他们仍然睡得极其香甜。
袁谭也中止了攻势，大概也去睡觉了，那些垂头丧气的冀州人或许也是这么睡的——不舒服，但依旧很香甜。
因而在晨起的宁静中，只有陆悬鱼仍然站在城墙边。
她现在的样子不怎么好看，淋过一夜雨的头发打了绺，头巾湿哒哒潮乎乎地贴在脑后，当然浑身也是湿透的，晨风一吹，立刻重回隆冬腊月，因此如果她说她觉得很累，应当没有什么人表示不理解。
她确实就是很累，所有人都很累。
但她还是决定站在城头的瞭望塔上，往远处看一看。
袁谭在昨夜的攻伐之后，悄悄撤下了合围的军队，这个举动极其不寻常。
因此她耐心地等了又等，她确信今天会看到些什么东西。
朝阳升起来了，东北方的大地上，慢慢出现了一支军队。
她看到了，但谨慎地决定再等一等，等它离得再近一些，等她能看清那支军队的旌旗——
“你们看到了吗！”
“有援军了！有援军了！”
“……吕，吕字旗？”
……啊这。
“是吕字旗没错了，”她有点尴尬地对匆匆赶到的祢衡说道，“我派太史子义去厌次时，的确用了一下……用了一下陈公台送来的吕将军的旌旗。”
袋鼠大喜之后，又有点忧心忡忡。
“将军，有一件事得报给你……”
“何事？”
“城中存粮，不足十日，”他小声说道，“太史子义将军会带些粮草回来吗？”
……她发了一会儿呆。
太史慈有没有粮草她不确定，他大老远跑过去烧别人粮草她是确定的。
所以她在为粮草的事情感到焦虑，并且犹豫着不想休息一会儿时，袁谭是不是睡得着呢？
就当他会消停一会儿吧，她这样想着，下了一个命令，“趁他们撤了合围的兵马，差人出去修一下鹿角。”
“是。”
“四角注意瞭望，小心那些骑兵。”
“是。”
冀州军的中军帐里，这位大公子坐在案后，正闭目养神。
比起陆悬鱼那一身狼狈相，他现在看起来舒服极了，他身下铺了毯子，帐中又点燃着气味清甜，安神助眠的香炉，暖烘烘的让人很想打个盹。
但袁谭眼皮下浓重的青黑色令他看起来十分憔悴，一点也不像在享受这种舒适环境。
……他已经许多个日夜没有睡过觉了，他因此变得十分暴躁，甚至会随意处死身边的奴仆，因此那些仆役奴婢也跟着日夜不得安眠，一起憔悴。
战争是为什么会演变成这副模样的？他想，明明去岁攻伐田楷时，一切都很顺遂。
他有将才，父亲的谋士也愿意前来襄助，他的士兵勇武善战，他岂能打不下一个小小的北海？他岂能敌不过那个空有文章之名的孔融？！
他谋定而后动，先派了匈奴骑兵去骚扰粮道，又将陆廉逼入千乘城，若不是厌次被烧，他几乎可以守在这里！守个天荒地老！守到陆廉粮尽不得不献城！到那时他就可以大大方方地骑在马上，居高临下地看着这个不肯待在家里，非要跑来给他找麻烦的妇人！或是向刘备索要一大笔赎金再给她放回去，或是将她带回冀州，扔进一群仆妇之间，要她一辈子只能忙着洗衣舂米，再也不能出来以妖术害人！
但是他的粮仓被烧……当他听到这个消息时，他掀翻了案几！在那之后，形势立刻就不一样了。
无论千乘城已破，还是未破，他留在这里一日，士兵便要吃一日的粮，这是确凿无疑的。
他需要速战速决，在粮尽前攻下千乘城，这样才能从容地令军队劫掠北海，用冬麦来补充军粮，再兵临剧城，轻松打完这一仗。
袁谭不是一个会沉溺在幻想中的人，但他最近实在太疲惫了，因此不免会偶尔生出这样的幻想。尤其是在他不会有什么援军，而陆廉的援军倒是到了时……
在这个年轻人疲惫而又焦虑地俯倒在案几前时，郭图正走过来，并且在帐前遇到了一名信使。
“刘备的手书？”他有些诧异，“取来给我。”
“是。”
中军帐中传来一声有些惺忪的问候。
“郭先生？”
郭图取了那封信，缓步走进中军帐中。
“大公子。”
“有什么消息吗？”他冷冷地问了一句。
“刘备来书。”
袁谭十分厌烦地挥了挥手，示意让郭图自己去看。要是他此时占据上风，从容围城，他也许会很快乐地打开这封手书看一看，但现在他哪有那个心思，刘备想说什么他都不感兴趣——
于是郭图从善如流地打开那封信看了一看，微笑着将它收进了袖子里。
“没有什么紧要的事。”他这样狡黠地换了一个话题，“陆廉差人出城修补鹿角……”
与袁公相熟相亲的曹孟德据说祖上有头风病，不一定什么事刺激到了就会发作，但袁家从来没听说过有人犯头风病。
然而袁谭听到了“陆廉”二字仿佛犯了头风病一般勃然大怒，一边按着额头，一边咆哮起来，“于夫罗送来的那些贱奴呢！他们究竟有什么用途！竟然让吕布的兵马一路从小沛去了厌次！烧了我的粮仓！这些有眼如盲的贱奴！派他们去干活！”
用这样的态度对待自己父亲送过来的谋士是很无礼的，因而郭图皱了皱眉。
但中军帐中没有其他人，而袁谭咆哮过后又立刻满面悔意地起身道歉，于是他心中的不快也暂时地被其他的思绪压下去了。
在袁谭看来，他损失了一些青州兵，那三千匈奴步兵也几乎损失殆尽，但这没什么关系，他的精锐还在，他还可以同陆廉来一次决战。
而在郭图看来，他们已经应当做好撤军的准备了，尽管这意味着袁谭和孔融这两位“青州刺史”将青州一分为二的局势会持续一段时间，但这场战争再继续下去只会得不偿失。
因此现在的重点已经悄然从“如何打赢这场战争？”转移到了“如何瞒过袁绍，并且在沮授面前不落下风？”
郭图这样想着自己的心事，一面下意识地摸了摸袖中那封刘备的手书。
在中军帐的命令下，那支匈奴骑兵很快便出动了。
他们似乎也察觉到了大公子的愤怒，因此不得不忍受着着离近城墙时遭受的箭雨袭击，快速地冲到了城下，胡乱放了两把火。
但刚下过一夜雨，连泥土都是湿漉漉的，这些鹿角哪里那么容易毁损呢？因此这些匈奴骑兵只能冲进那些民夫中间，胡乱抓了些民夫带走。
等到城中的士兵跑出来时，两条腿的自然跑不过四条腿的，匈奴人已经跑远了。
这些匈奴骑兵将其余民夫丢在一旁，专挑了一个被丢在马上的民夫带了过来，忙忙地为他解开手上的绳索。
“狐鹿姑，城中境况究竟如何？！”
“不错！快同我们讲讲！”
“快讲讲！”
接二连三的声音响起，甚至有人更为心急，比狐鹿姑更快一步地讲出了城外的形势。
“再想要去断陆廉的粮道可是不能了，泰山军与一群并州人合了一路，带了粮草过来，只有五十余里！”
“那些并州人弓马娴熟，杀了我们好几个斥候！”
“还是得想个办法破城才是！否则大公子发怒下来，我们岂能担当得起？！”
头目伸出手去，虚压了压这一片乱七八糟的声音，于是所有匈奴人都不吭声了，一起看向了狐鹿姑。
这个瘦小而精明的汉子环视了帐篷里这些大小头目一眼，缓缓开口。
“我觉得，咱们得仔细想一想才是……”
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