德行有用吗？
德行能够化为刀剑, 替那些贤士或是圣人战斗吗？
德行能够战胜这天底下数一数二的精兵吗？
一座又一座的营帐坐落于下邳城北方的平原上，它们整齐有序，期间错落着不同将军的旌旗, 与镇东将军费亭侯曹操的玄色大纛，如同提早来临的寒冬, 带着凛冽而极有威压的北风，吹进了下邳城里每一个人的心中。
但这一片如刺骨寒风般军团的主人此时却全无凛然或是凶狠的神情, 他穿了一身半旧的皮甲, 骑在马上, 带了数百亲卫骑兵，外加一名谋士，正在泗水河旁巡视。
他需要出营亲自查看一下地势，也需要冷静一下自己的心神。
镇守淮北大营的曹仁战死, 残余士兵由曹休聚拢起来, 先退至汝南, 数日前才与他汇合。
对于没有什么亲兄弟的曹操来说，曹仁虽为他的从弟, 但如他亲弟一般, 随他南征北战，立下累累战功，甚至比夏侯惇、夏侯渊兄弟更加亲近, 是他极不能缺少的左膀右臂。
他因此短暂地头风病发作, 卧在榻上躺了一日。
但当他重新出现在众人面前时, 曹操的神色却坚硬得没有一丝一毫的变化。
在那些头疼欲裂, 回忆变得嘈杂纷乱, 统治的领土变得支离破碎, 兄弟的模样变得鲜血淋漓的梦境里, 在那充满了厚重雾气的梦境里，他又一次来到了泗水旁。
那个梦真切极了，他能闻到潮湿雾气下隐隐的腐臭气息，能听到潺潺流水之上，有尸体互相碰撞发出的声音。
他就在泗水旁，而那数十万被他杀死的男女老幼，即使在这个清晰而混沌的梦里……那些亡魂也只能睁着一双双哀恸愤怒的眼睛注视着他，再在他冰冷的目光下慢慢顺着河水一路向下，一去不返。
……他这一路付出了许多他能接受，或是不能接受的代价，因此眼下的这一仗，在泗水旁打的这一仗，他绝不能输。
他击破了刘备的主力，又隔绝了广陵、淮南、小沛三路的援军，他接下来是一定要将下邳拿下的！
只有真正剿灭了刘备，才能阻止徐州各地源源不断向着下邳而来的援军。
……只有真正剿灭了刘备，才能阻止那些自西南方而来，还在不断想要进城的百姓。
曹操没有水军，但泗水流经下邳，尤其现在正是涨水期，下邳西门与南门都被泗水所包围。
想围住这样的一座城很不容易，尤其他还要不断地分出精力去堵截那些前来救援的郡兵。
徐州的百姓得了空档，便源源不断地，大包小裹地，奔着下邳而来，有些人是推着小推车到了泗水旁，有些则是坐船自上游而下，他们当中有士人，但更多的是赤脚的黔首。
这很不正常。
这是一座即将被围困的孤城，那些庶民即使不明兵法，看也当看到他兖州军容之盛！
即使他们看不到兖州兵强马壮的架势——难道说他数年前屠戮徐州之事这么快就被他们忘了吗？！
他们怎么还敢留下来？难道他们不知，以兖州军现下实力想要攻破下邳，并不是什么难事！躲进这样即将被攻破的城中，岂不是自寻死路？
可是那些黔首就是那样扶老携幼地跟随着刘备来了！
“刘使君在下邳！”他们说，“他在那里，那我们就跟着去了！”
他手下的斥候抓了十几个百姓，这些肮脏的，瘦弱的，在泥里打过滚，面目全非的小东西哆哆嗦嗦，连裤子也吓得尿湿了，却还要说这样的话！他们跟着刘备有什么用？刘备开着城门放他们进城又有什么用？这些平民作为守城的战力极其有限，但他们每一张嘴都要吃要喝，刘备放他们进城，难道下邳存了能支用十年的粮草不成？！
可是这些对刘备的战力几乎毫无助益的庶民在泗水旁排成了长长的队，他们彼此离得很近，也许是因为衣衫褴褛，想要取暖，也许是因为心中惧怕，总觉得身旁有人能安心些。
他们惊恐又小心地左右探看，每逢曹操的骑兵冲过去，便只能惨叫着四散逃开。有人丢下自己身上最后背的一袋粮食，有人丢下年迈的父母，有人丢下年幼的儿女，毫无章法，毫无秩序，跌跌撞撞，手脚并用地逃到附近的丛林中，逃到附近的田地里，甚至是在极度恐惧之下，跳进滚滚泗水之中，挣扎出几个水花，然后便沉了下去。
待等到赵云的骑兵出城，虎豹骑的斥候呼啸而去时，那些平民又会慢慢地聚在一起，一面哭着唤自己家人的名字，一面想尽一切办法，哪怕是爬，也要爬进下邳城——
“卖履舍儿，行此奸佞伪善之事，此贼无君无父、沽名钓誉之心不下王莽，天下人当共诛之！”刘晔骑马行至曹操身边，冷冷地注视着这一幕，“幸其只贪名，不治兵，来日必为明公所破，到那时万民才知，能以威信著于四海，救民于水火者，唯明公一人也！”
他这样激昂慷慨，直抒胸臆时，曹操的目光仍然没有从那支长长的队伍上收回，他看得很仔细，目光里不带丝毫的愤怒与鄙薄。
城内有船划出，不停地将百姓载上，运进城内。
速度并不快，尤其相对于这至少数万的百姓而言，几乎是杯水车薪。
刘备小心，惧怕伏兵在侧，不敢搭舟桥，却还是开了南门。
而且始终没有停过。
曹操远远地看了很久，终于吐出胸中一口浊气。
“好刘玄德，真我敌手！”
刘晔不可置信地看了一眼他所认定的主公，想从主公眼中寻找到些别的东西，但曹操已经将目光移开了。
“泰山军如何？”他问，“还没有动向吗？”
“已经派斥候去了，臧霸前番收了袁本初的贿赂，以他蛇首两端的性子，恐怕是不会出兵的。”
“还是得继续打探，这些人跟了刘备……同以前就不一样了，陆廉未曾出仕时，我也曾见过她的。”曹操忽然这样说了一句。
刘晔又是一愣。
“明公既见过她，为何不招入麾下？”
这个问题其实一言半语说不清楚，而曹操只是感慨一句，并不想继续说什么，他的注意力放在另一件事上了。
“小沛方向如何？”他皱皱眉，“张孟卓有回信么？”
按照郭嘉的建议，曹操也送了一封信给张邈，语气十分情真意切，回忆了一下他们年轻时在一起的岁月。当然那些东西都是虚假的，他们曾经的情意也已经在彼此数番背叛后消磨干净了。
但为了攻破下邳，曹操的确给了他承诺——只要张邈投降，献出小沛，自己承诺可以放过他们全族的性命。
那封信送进小沛之后，再无讯息，在最开始几次企图援助刘备失败之后，小沛就紧闭了城门，没有再徒劳地与曹军交战，但也没有献城投降。
但实际上，张邈根本不在小沛城内。
在曹操兵至下邳时，张邈将所有的兵力都交给了张超，自己带上随从数十人，快马加鞭，借路臧洪的东郡，一路去了雒阳。
他在进城时简单地换了一下衣服，他的衣衫还是干净的，但须发里的尘土没有办法简单地用梳子梳出来，因此当他坐在吕布对面的时候，吕布上上下下地打量了他好几眼。
雒阳是很养人的地方，也许黔首在这里活得并不容易，但吕布这样的诸侯在这里过得就很不错，即使西凉人在朝堂上总与他有些过不去，但天子还要借他的力制衡西凉军，因此吕布感受到了前所未有被尊重的感觉。
这种浮于表面的富丽与尊崇似乎迷住了吕布，至少在张邈眼里，这个武将穿着一身闪闪亮的蜀锦衣袍，腰间配着一条精巧的玉带，上面每一块玉都清澈温润，毫无瑕疵，送上来的黑漆茶具上镶嵌了玳瑁与宝石，他已经与原来那个四处征战的温侯大不相同了。
而下一刻，张邈心中的不祥预感化为了现实。
“孟卓辛苦，”吕布干干巴巴地这样说道，“远道而来，我当备薄酒，为你……”
“将军不必为我备什么薄酒，”张邈将他的话截断了，“我此来是为徐州。”
“啊，啊，”吕布这样无意义地发出了两声感慨，“朝中也隐有听闻，曹操攻打徐州了。”
“曹操已经兵至下邳，刘使君危在旦夕，”张邈的眼睛死死地盯着他，“天下只有将军能救他！”
“我如何能救……”吕布小声嘟囔了一句。
“刘使君待将军有大恩，陆廉亦为将军挚友！”张邈的声音变得严厉起来，“将军不顾及刘使君的恩情，也不顾及小陆将军的死活么！”
吕布的目光还是飘忽得很，“曹操未必就能攻下下邳，但我若是攻占兖州，我……”
“如何？”
“我再想想吧，”吕布嘟囔了一句，“我再想想。”
这样的“再想想”意味着什么，张邈再清楚不过，怒火忽然冲上了他的心头，他猛地站起身，刚想要怒斥一番，再转身离开时，吕布忽然抬起眼帘看了他一眼。
“孟卓远来辛苦，”他诚心诚意地说道，“好歹在我府上留宿一夜，明天再走不迟。”
张邈气得浑身发抖起来，但就在他准备破口大骂时，窗外忽然闪过一个人影。
尽管只是短短一瞥，张邈却立刻认出那是吕布的妻弟魏续。
但那人在窗外偷听，现下又故意出来，让他看到自己，又是什么意思呢？
“既然这样，”张邈迅速地改变了主意，“那便劳烦将军了。”
这间客房收拾得十分精细，处处透着主人家乍富的品位，小到杯盏，大到案几，几乎都是崭新的，过来服侍张邈的婢女也各个年轻貌美，娇声软语，身姿婀娜，只是这位兖州名士根本没心思同婢女调笑什么，草草清洗了一下自己后，便令她们全部退下。
等到晚宴之后，将要入寝时，魏续果然找上门来了。
“张公为刘使君一路奔波至此，”这位看着也比以往富贵了不少的武将笑嘻嘻道，“足见高义！”
“我是不敢称高义的，”张邈一面请他进来，一面揣度他的神色，“但奉先此番却真真令我心寒。”
当他提起“吕将军”时，魏续的眼中划过了一丝隐藏得并不好的轻蔑。
“我们将军么，是张公旧识，”他仍然笑道，“张公为何今日才这般惊诧？”
张邈心中大定，“是我走投无路，才想来这里求救兵，奉先却作壁上观，魏将军可有高明见解教我？”
魏续左右看了一眼，见张邈十分警觉地又将四面查看一圈，确定附近无人，隔壁又只有他自己带来的随从后，才小声开口。
“张公，你想差了，想劝将军，不能谈恩义，况且将军现下与河内张杨联手，暂时稳住了脚，一心一意，只想争权夺势，他如何肯去救援徐州？交恶曹操？”
言外之意也很明白：刘备的恩，陆廉的义，难道比父子情谊更重吗？
“……那我当如何？”
魏续的眼睛里闪着一点凶狠而得意的光，“吕布有一女，很想嫁入宫中，又担心董承那一班西凉人……”
既然他只想祸水东引，招人去打兖州，吕布确实是不想打，但只要能想方设法，趁着曹操大军东征，兖州空虚之际，把西凉人引去兖州不就得了！这吕布的确是愿意的！
至于再干一次这事，吕布能不能被曹操恨死，或者等西凉人退回来时，能不能咬死吕布……别人在不在意他不知道，反正魏续自己是一点都不在意的！
张邈听后大喜，“将军此计高明，我当何报！”
他似乎是满怀仇恨，一心一意想要算计吕布的，但听到张邈这样的话语后，魏续那张粗糙而凶狠的脸上一瞬间闪过一片迷茫。
“张公当初待我们甚厚，何言报答，况且……况且刘使君借我们小沛栖身，又赠我们这么多粮草，总该，总该帮上一帮的，”他最后这样犹豫着说了一句，“若是将来还有机会去徐州……再寻你，寻小陆来，一起喝个酒吧！”
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