尽管两军行军都十分谨慎, 甚至称得上迟缓，但既然兖州军在南下，徐州军在北上, 那么他们终究是会遇上的。
当他们遇上了，互相还会先遣使说点废话。
曹操虽然师出无名, 但仍然尽力地找到了借口，大概就是说陶谦当初与袁术是一伙的，刘备其实也没有真心实意地打袁术, 反正他就是要替天子讨不臣, 至于你到底臣不臣这事儿, 他说了算。
……陆悬鱼这边就简单多了, 关于怎么写回信, 徐庶自然是能写出符合这时代“骈四俪六”水准回信，但她觉得要在文辞上胜过曹老板是不可能的, 她都背过人家的大作, 还不止一篇！
“那将军要怎么写呢？”
她想了一会儿, 决定把那个信使叫来。
然后当着他的面，“呸”了一声。
……信使瞪着她。
“就这么回复就行了。”
张辽看看太史慈, 太史慈看看徐庶，徐庶看看她。
“我觉得这么干挺对劲，”糜芳抱着个小手炉, 立刻当起了捧哏，“这样的逆贼, 不足与论！”
“将军究竟是觉得不足与论，”那个信使冷冷地说道, “还是出身寒微, 说不出什么高明见解呢？”
张辽的神色一冷, 上前一步，手已经摸到了剑柄。
“不要对他动怒。”她制止了一下。
这位信使显然是抱了必死之心跑来祖安的，目的就是要激怒她，让她不惜一切代价地发动进攻。
这样的把戏曹操已经玩了好几手，接下来估计还得继续玩，这也算不得什么新鲜事。
她走上前去，使者立刻一脸鄙夷地扬起脸。
“我出身寒微，学识浅薄，这一点也不错，”她平和地说道，“但我已经斩了曹公两位从弟，还生擒了一人在营中，可见作战这事，与出身是没什么关系的。”
使者的脸色变了，咬牙切齿，一时没想好该怎么骂。
“既然你想要我说点什么带给曹公，那我就说点什么。”
“……将军欲说什么？”
她略微思考了一下，清了清嗓子。
“孟德公如何畏一妇人，胜如畏虎？”
中军帐里暂时地寂静一片。
陆廉是个妇人，这不错。
……但仗打到这时候了，谁都想不起来这事儿了，因为提它根本就是没意义的啊！这人论武力能与项王比肩，战绩几乎要追一追韩白了，别说她是个妇人，说她是个异族人，说她甚至不是人，是只狸子，又有什么意义吗！人家从上到下都已经接受了这个妇人的领兵，从刘备到孔融，该给她的并不会因为她是妇人而少给些许。
除了尚未获得朝廷的封爵之外，陆廉与男人的地位没有什么区别——曹操不会拿这事儿骂人，使者也没想起来。
……但就没想到陆廉嘴这么损。
……她虽然行军打仗不像个妇人，但她的确是个妇人！主公若是不出击！那岂不是畏了这个妇人！
仿佛觉得这么做还不够，陆廉招了招手。
士兵探头探脑，小心翼翼，“将军？”
“把我那条……”她迟疑了一下，“算了，我也没带几条。”
……几条什么？
这位女将军上下打量使者一番。
“我在营中很少穿女装，”她说道，“没多余的给你，你下次再来，我再准备一条给你带回去便是。”
荀攸与郭嘉站在曹操的身边，互相看了一眼。
曹操听完使者的叙述，挥挥手令他下去领赏。
尽管没能成功激怒陆廉，但这样高风险的职业还是需要高回报的。
但当使者出去之后，这个最近看起来心情非常好的中年男人立刻按住了自己的太阳穴。
“……主公。”
“无事，”曹操低低地说道，“我只是头风病犯了。”
“可要医官进药？”
“不能进。”
如果是在平时，曹操喝药也就喝了，这些稀碎小事不会引起兵士们的注意。
但现在不同，这些兖州兵久围下邳不克，军中又接连损失了曹仁曹纯几名将领，于禁镇守得淮安也被关羽重新夺回，营中已经渐渐有了一丝不安的气息。
靠着他们对主帅的信任，这种不安重新被压了下去，一度转为了十分乐观的氛围。
但如果主帅此时生病，这些士兵们迅速又会开始不安——也许曹操多疑了，但只要有这样的可能，他一定不会去试。
郭嘉清秀的眉头紧锁起来。
“如此竟仍不能激陆廉出战。”
“她是主帅，”曹操的声音像是在抱怨，又像是在叹息，“不受你我的激将之法，又当如何？”
“主公当出兵了。”
曹操和郭嘉忽然看向荀攸。
这位容貌与荀彧一般俊美，但因为年纪略长而略显朴素许多的秀雅文士微微笑了一下。
“公达有何高见？”
“主公这样频频挑衅，陆廉心中便会判定主公比她更急切些。”
她虽然还没有什么办法得知西凉人攻打兖州之事，但未必不会察觉出曹操的态度。
“主公愈急，她愈缓。”
曹操用力地按住了自己的额头，牙齿间发出了细碎的响声。
“……她如何能缓得住呢？”
“无论青州战事，还是下邳城中此时的境况，陆廉岂能不放在心上？”郭嘉也忽然出了一声，“她并非那等伪善之人，绝不会无动于衷。”
“不错，既然主公与奉孝皆料定她心中亦急，何不由我们先出兵迎战？”荀攸说道，“到时主公试一试她的动向，看看她心境究竟如何？”
在威胁要送去小裙子之后的第二天，曹操加快了一点速度，明显是受到刺激了。
因而在马陵山以东，两军相遇了。
旌旗招展，金鼓齐鸣，对面的兵马比这边多一些，但这边有了一些郯城送来的郡兵凑数，算算也近万人，看起来并不很虚。
两军中间隔了二百多步，差不多就是标准的“一箭之地”。
远远地互相谁也看不清谁，只能凭着大纛模糊认个方向。
“曹贼在那里吗？”她指了指对面，“但凡我要是——”
“是什么？”太史慈在她身边，有点疑惑地问道。
“没什么。”她把后面的话藏起来了，不自然地摸了摸自己腰间的那柄佩剑。
曹操的军阵一眼望去，并没有什么稀奇的，大概是按照二千到四千人为一阵，分了六个阵，主帅自然居中，两翼有骑兵。
而且看起来有点松散。
……但这怎么可能呢？这可是曹操啊。
在她的设想中，从进入这片平原战场开始，那些士兵离敌人虽然还有数百步之遥，但他们应当已经开始紧密地凑在一起，以战斗的姿态谨慎前行，不曾扰乱一点军阵。
尽管眼前看到的这些士兵与她想象中的不符，但她仍然决定谨慎些。
……如果曹操故作此态，想要诱她冲锋，即使她能安然无恙地回来，她的兵力远不如他，又一直未曾侦查清楚这确否是兖州兵全部主力，这就很容易陷入危险。
……更何况还有一个于禁不知道哪里去了啊！对面的旗帜里有曹有夏侯，但没有“于”啊！
再想一想，她现在失去了黑刃，想要再身先士卒已经很吃力了。
“可要我去试一试？”张辽这样表示，“我领骑兵，先冲侧翼，试试虚实如何？”
“耐心等一等，”她说道，“看看他们会不会先出兵。”
这样说话的时候，她忽然轻轻地吸了一口气。
张辽立刻察觉到了。
“辞玉这是怎么了？”
“没事，没事，”她伸手摸了一下嘴唇，“长了个泡。”
太阳从东边慢慢升到了天空的正中央。
如果这是在夏季，任何士兵也受不了这样的酷暑。
但现下初冬的寒风被正午的太阳一晒，感觉还很舒服，这样几个小时等待下来，士兵们避免不了的就开始窃窃私语了。
“他们怎么还不来？”
“是不是怕了？”
“咱们将军是极有威名的，说不定这些兖州人就是怕了！”
“说的不错，唉我想撒泡尿……”
“这里如何寻得到解手之处！你就在地上尿就是了！”
“那你且让让，让让，我好……”
“呸！坏了阵型，队率容得我，军法官容不得我！”
鼓声敲得越来越慢，金钲声也越来越小。
敲鼓的士兵累断了胳膊，吹金钲的士兵两腮快要肿起来。
曹操的军队仍然还在旌旗之下，威风凛凛地站着。
……就不知道站个什么。
终于，军阵中有了一阵混乱。
“将军！快看！”
她不敢昏昏欲睡，一直骑在马上，向着敌阵的方向看，但看了几个小时，连她的眼睛也花了。
听了身边人这样的声音，她连忙将那两只睁得发酸的眼睛揉一揉，又蹭一蹭，终于重新看清了对面的动向。
兖州军似乎在撤退，而且撤得不是很稳，在前军改后军时，似乎因为指挥不当，陷入了一片短暂的混乱中。
这种混乱并不严重，只不过是士兵听了命令，但不清楚到底发生了什么事，心中疑惑，所以挤挤挨挨地跟着走，生怕被落下，因此打乱了撤军的节奏罢了。
这是一万多人的军队，出现这样的混乱再正常不过。
……但这不是应该在敌人面前露出来的混乱。
因为撤军原本就很危险，在敌人面前撤军则更加危险，一不小心，就会变为溃退。
如果她现在带兵冲上去，如果她现在就冲进变为后军的那个军阵之中，她能轻而易举地击溃这数千兵马，再将这一个军阵的混乱扩散为兖州军的全面崩溃吗？
“将军！”有偏将激动起来了，“他们必定是怯了！我们追上去！我们追上去好不好！”
“将军！赶紧打败他们吧！”一旁观战的糜芳也激动起来了，“求你，快打败他们！救救下邳城啊！”
在离这里只有百余里的下邳，洪水在渐渐地消退，但百姓们的悲苦不会因为洪水的消退而一并退却。
城墙上到处都挤满了人，房顶上也到处都挤满了人。
但还有更多，更多的人，没有办法寻到一处高地，只能在冰冷的泥水里熬着，然后慢慢死去。
那些原本可以作为储备粮的猪羊也迅速被淹死，泡在水里，渐渐出了不新鲜的色泽。
在城外围困的兖州人看不到这些，但他们可以将另一些消息报给曹操。
城墙上到处都是人；
后来开始向城外扔尸体；
初时扔十几具，几十具，后来每日都要扔数百具；
有老人孩子，也有一些士兵；
有人自己从城墙上跳了下去。
这样的事，难道陆廉的斥候看不到，也打探不到吗？
兖州军还在慢慢撤退，而且撤得十分混乱。
曹操的目光略带了一点好奇地望向对面一丝不乱的阵容。
所以，现在，陆廉怎么能忍得住呢？
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