城中已困顿许久。
尽管臧洪已经提前做好了一切尽可能的准备, 比如尽力多收收一些粮食在城中，比如在房前屋后的每一寸空地上种些菜，每一座庭院水池中都养几尾鱼。
但不知道是不是天意如此, 这一年的冬天极其寒冷。
城内所有的水池都结冰了，所有的鱼都冻住了, 甚至连用稻草围了许多层的井水也结了厚厚的坚冰, 让人不得不反复下井用火去烤，才能保住那么数口井。
但干柴与木炭也是有数的，因此城内少有的几亩冬麦也没挺过这个冬天。
当春天来临时，城中不仅没有一尾游动的鱼, 甚至许多茅屋也空了出来, 暗示他们的主人没有捱过这个严酷的冬天。
这一切都是因为臧洪一人。
许攸派了许多兵士在城下这样大声谩骂，骂他沽名钓誉，骂他背主求荣，骂他大奸似忠, 是个地道的小人。
有城头上的守军与他们对骂, 但臧洪沉默地听着, 不置一词
许攸尤其还派人在城下喊, 要城中世家群起，拨乱世，反诸正。
于是又有城中世家写了慷慨激昂的檄文, 让守军骂回去。
后来许攸又改变了新的骂法, 骂臧洪为了一己之私欲，拉全城人坐守孤城，坐视士庶陷饥寒困顿中, 问臧洪不忍远在数百里外的雒阳百姓忍饥受冻, 为什么忍看自己眼前的生民饿死？
城中已经没有麻, 没有棉，更没有丝，纺不出线，织不出布，但守城需要的大量物资里，布匹一定是其中之一。
因此每一匹布都被运到城下之后，他连士人也不得不在衣服上打起补丁。
臧洪的铠甲下，也是这样一身打了补丁的衣服，但他自己丝毫未曾察觉。
“今日我于城上观之，袁绍营中似有变故，未知端倪？”
“颜良闻我至此，轻军冒进，为我军所斩！”
臧洪眼睛里一下子亮起了神采，“不意公胸中竟有此般韬略！东郡有救矣！”
尽管冒领军功不是什么光彩的事，但张邈还是硬着头皮认下了。
酒席上一番斟酌之后，陆廉仍旧镇守大营，未曾来此，他也在臧洪面前隐瞒了军中有陆廉张辽之事。
濮阳能不能救下，眼前尚不分明。
按照陆廉的计划，明天清晨时，最好是率军向城北的冀州军进行一次试探性的攻击。
如果彼军真的是群龙无首，惊慌失措，那么一鼓作气摧城拔寨，直接将这四万余冀州军赶回邺城便是；
如果彼军已作修整，军心未乱，尚需城上城下配合，共同击破。
因此濮阳守军还有多少战斗力，张邈必须向臧洪问清楚，但张家军到底由谁来指挥这种事，他思前想后，还是暂时先藏住。
毕竟这场战争算得上孤军冒进，若是败了，他来承受袁绍的怒火倒没什么，但不能让徐州也有陷入战火之虞。
关于臧洪这一句颇有信心的赞叹，这位兖州名士居然哑然了许久。
若是以前的他，必定也有这般信心，须臾间便能令城下敌军倾覆。
但他现在清醒了许多。
“子源，”他忧虑地说道，“明日将有一场大战，城上守军能为援否？”
“这是自然！”臧洪爽朗地大笑起来，“我亦能开两石强弓！孟卓公放心便是！”
张邈心中百感交集，现下他已经洗净了手，可以伸出双手，去握一握臧洪的手了。
那双手上带了些茧子，因此十分粗糙，与张邈这种养尊处优文士的手很不一样，温暖，干燥，骨节分明。
但张邈不易察觉地皱了皱眉。
这双手太瘦了，瘦得让他立刻就能在脑海中浮现出这个人的身材大致是什么样子，尤其他是曾经见过臧洪曾经的模样的——那是个器宇轩昂的美男子，当他着猎装，开强弓时，手臂上的肌肉便会绷紧，显现出优美流畅的线条。
但现在的臧洪已经瘦弱了许多，他当真还能开强弓吗？
当然，战争总不是靠着某个将领个人勇武决定胜败的——但太守都已如此，何况那些守军？
“子源，明晨寅时便埋锅造饭，令士兵们饱餐一顿为上！”
臧洪愣了一下，而后便大笑起来。
时至深夜，守城的臧洪没有睡，围城的主帅也没有睡。
一位爱姬为他披上了一件夹层的锦袍，令袁绍能在这个略有些寒凉的春夜里走进主室，却不至于感到寒意迫人。
他此时阴沉着一张脸，接过一杯热蜜水后，根本没有去喝一口，立刻便用力地将那个杯子砸在了地上！
“张邈此獠，我早当杀之！”他骂道，“当初若不是阿瞒心善，以为与他乃石交之友，令我是非当容之，我岂容他活到今日！”
“颜良虽骁勇，然其性情狭促，不听人言，不可独任，听闻张孟卓曾遣来使，为他所杀，而后又如此轻敌，方有此祸，”沮授立刻说道，“但于主公而言，此亦非祸。”
袁绍紧皱眉头，“监军何意？”
“张邈好名无实，”沮授道，“若主公肯折节下交……”
于沮授看来，臧洪、张邈张超兄弟这些人，都有吃软不吃硬的脾气，这样的性格原本是很容易拿捏的，尤其现下濮阳城中万余士庶生死都要看袁绍的眼色，他只要能稍稍作出一点姿态，给张邈一个为臧洪说项缓颊的机会，再表一表自己对天子的忠心，哪怕臧洪心中不服，也是不得不低头的。
爱民可烦，臧洪背了这许多人的性命在身上，悲愤忧虑，早已不能承其重，现下有了这样一个契机，他多半是肯降的。
哪怕他是个铁骨铮铮的大丈夫，誓死不降，那些城中士庶和张邈张超兄弟也不会再像之前一样与他一条心了。
但他这样娓娓道来，袁绍却仍紧皱着眉头。
“监军啊，”他长叹了一声，“次伯是光和时便跟在我左右的人哪。”
沮授愣了一会儿，也叹了一口气。
“既如此，主公何不遣张郃高览同去，接替颜良许攸之责？”
郭图的眼皮微微动了一下。
“许攸不能节制颜良，致有此祸，可见许子远性情太柔，主公何不另择一人监军？”
许攸是袁绍曹操的发小，又十分懂得溜须拍马的功夫，直说他的不是，袁绍多半是不爱听的。
但现下说起许攸性情柔和，不能节制主帅，袁绍觉得这话说得还十分恰当。
不是总有郡守告状，说许攸的族人犯法吗？他是该劝一劝的，但他就是这样和善老实的性情，这也没办法呀！
“依公则先生之见，该择何人监军？”
“依在下看，孟岱为人谨慎刚直，堪为此任。”
沮授默默地在袖中握住了拳头。
许攸已经是个巧言媚上的佞人了，换他下去也就罢了，现在竟然想将孟岱那样见利忘义，屡进谗言的小人送去东郡？
这分明是郭图想借东郡的机会给他下绊子！
但沮授也十分清楚，如果郭图提出的每一个建议他都要反驳的话，主公一定会觉得心胸狭窄的人不是郭图而是他。
“主公，有一事须得谨慎，张氏兄弟究竟自何路而来，又是如何渡河的？若此非张氏兄弟鲁莽行事，而是刘备陆廉有备而来，我军岂不危矣？”沮授说道，“不若主公另遣一军，前往探查为上。”
上座的主公在这片灯火通明中已露出了疲态，“依监军之见，当派何人？”
沮授在这一群被半夜拉起来的谋士里扫了一眼后，顷刻便确定了他的人选。
晨起的白雾之中，有嘈杂的脚步声，滚滚的车轮声，偶尔有一两声战马嘶鸣，又或者是牲口不高兴地用鼻子喷一喷气。
他们就这样沉默地走在寂静的土路上。
越靠近濮阳，这条路就越凄凉，模模糊糊的白雾里听不到鸡鸣，听不到狗叫，听不到井轱辘转动时的闷声闷气，也听不到妇人打开房门，去院子里抱柴火的脚步声。
袁绍无论如何不至于屠戮自己的领民，只是将他们都驱赶开，要濮阳方圆数十里没有人烟，令臧洪无法获得任何补给。
张超骑在马上，沉默地望着前路。
他们要趁着新的主帅还没有到达城下时，一鼓作气，将冀州军赶出东郡。
当然，陆廉也提醒了他们。
“我虽未与袁绍亲自交过手，不过只要看一看颜良这些士兵的勇武就知道，想击破他的大营并不容易，”她这样说道，“不过好在我们仍然快他们一步，今天这一仗，无论如何，咱们都是不吃亏的。”
她说出这样的话的同时，一点也没有想到袁绍麾下，另一个她十分熟悉，却并不了解的人正在向她而来。
郎君一点也不像个将军。
士兵们这样悄悄地嘀咕，他生得那样俊秀，皮肤似乎比束髻冠上镶嵌的美玉还要白，这样的人知道什么临阵打仗的事呢？
但又有人为他辩解，听说荀从事精于韬略，到时只要运筹帷幄，说不定就能带咱们将二贼打回去了！
打回去？立刻有人嘲笑道，咱们连他们在哪都不知道哇！而且他们杀得颜将军，岂杀不得咱们？！
张氏二贼的名声还未显露，人人皆知他们杀了颜良，却不知道他们有多少兵卒，多少战马，营地扎在哪里，粮草如何运来。
滔滔黄河两岸，似乎到处都是船，到处都可以过河，到处都有二贼的兵马，简直要闹得人心惶惶！
这些话语一丝一毫也没有落进这位被沮授寄予厚望的年轻将军耳中。
他坐在辎车里，左手拿着一盏油灯，右手拎着一张地图，任凭马车如何颠簸，他自巍然不动地看了很久。
这场战争在荀谌看来，到处都透着诡异。
张邈张超兄弟遣使后数日便到达了濮阳城外十数里的地方，颜良竟然不曾警觉！
而二张行军，兖州未曾派信使来报信，也是不合理极了……但他们若是不走兖州，走哪里呢？
荀谌的目光转向了泰山，看了一会儿之后，重新将目光转回了东郡。
他们选了一条隐秘的，但需要人接应安排的路，因此这绝不可能是二张自己所为。
——刘备对二张救援东郡的态度，一定是默许，甚至是支持的。一定为他们提供了青徐的道路，可能也会支援他们一些粮草辎重。
但二张行军打仗的本事呢？
马车的车轮忽然碾过一粒石头，车子猛然颠簸了一下。
一滴灯油从灯盏里晃了出来，落在了那只洁白修长，只有文士才有的手上。
荀谌的眉头猛然皱了一下，将油灯和地图放下，从怀里掏了一块细布，开始擦拭自己的手。
颜良虽然是轻敌冒进，但他对二张的印象原本是不算错的。
汴水之战时，二张追随袁公，各自派遣了一些招募来的兵马，但表现平平无奇，只能说是一群庸才，不值得在意。
之后他们投靠了吕布，又与吕布一同如丧家之犬般，逃去了徐州，这一路上他们将自己祖先的坟茔，宗族的家庙，族人的田产，全都尽数抛弃了。
如果他们那时有这样的领兵才能，是这样果决而勇武的将军，他们怎么会连祖坟都抛弃了，哭着踏上这条流亡的不归之路？！
难道说他们在小沛这些时日里，卧薪尝胆，闭门造车，倒是学成了一代名将？真要是这样，赵括死得何其冤也！
“这不对劲，”荀谌注视着自己手背上那一小块发红的皮肤，喃喃自语，“这样的决断，不是二张能下的。”
他的目光依旧注视着那张地图，手却下意识地将细布重新塞回怀里时，无意间碰触到了什么东西。
那半块金饼。
这位文质彬彬的将军忽然愣了。
在这样一辆颠簸而昏暗的辎车里想起她时，荀谌的心中没有感到什么绮思，而是涌上一股冰冷的寒意。
如果打这一仗的是陆廉呢？
她行军既轻且快，用兵却凶猛果决，是百战百胜，被世人称为有韩白之才的名将。
如果是她来打这一仗，那么土堤、骑兵、以及拉开中军与大纛距离这些可怕的细节就都不必用巧合去解释了。
但下一个问题是：陆廉为什么要替二张打这一仗呢？
她与臧洪素未蒙面，可称不上有什么交情。
荀谌心中那股冰冷的迷雾正在慢慢扩散开，于是一个可怕的猜想浮上心头。
“传令官何在？”
在雾气即将散尽的清晨，传令官匆匆地骑马来到辎车旁边，“将军！”
辎车里传出荀谌清越冰冷，从容不迫的声音，“从军中挑选二十个机警的斥候，前去范城。”
“范城？”传令官有些吃惊，“将军要他们探查何事？”
“要他们在城内外看一看，是否有敌军的营寨。”
……这个命令太荒谬了。
城外要是有敌军营寨，那范城自然就是被围困攻打了，范城令如何还不赶紧飞马前来邺城报信求救？
但车内这位冀州从事并没有解释什么，他反而强调了另一件古怪的事：
“吩咐他们，探查时须小心行事，不许惊动范城令。”
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