“朕未有一日为人君者。”
在宴会之后, 那些金灿灿的东西被撤下去了，虽说已经进献给了天子，但天子毕竟不是个暴发户, 除了两三件符合他眼光的摆件之外，其余大概都入了库，很快装车, 成为去往下邳路上的辎重。
但天子坐在那里，冕旒玄袍, 腰系玉带, 身上带着一缕冰冷高华的熏香。
他的姿容举止没有什么能够挑剔的地方, 但既没有人君的气势, 也没有少年的鲜活。
于是这种感觉就很奇怪了, 仿佛他坐在那里, 只是一件精美绝伦，高高在上的摆件，是大汉延续四百年以来的证明。
在他轻声说出这句话后，这种感觉就更加强烈了。
“这不是陛下的过错，也不是陛下能强求的事。”她说道。
“陆卿于长安拔剑，平原起兵时，”天子反问，“难道不都是强求吗？”
……话说得也没错。
但他们毕竟是不一样的, 人不一样, 决心也不一样。
“若朕下了决心呢？”
一阵衣袖簌簌之声，那股遥远而冰冷的香气便近了。
天子起身, 自玉座走下，来到了她的面前。
“……陛下？”
“陆卿现为亭侯，将来可为县侯, 而后又当如何？”
“而后？”她愣了一会儿，“陛下，臣若有功绩可称县侯，心愿已足。”
这个少年的眼睛里藏着深潭一般的幽冷。
“陆卿之子嗣后代，所袭亦不过封侯之位，毕竟高祖曾有白马盟誓，汉家天下，非刘不王，”他的声音很冷，但慢慢地变得柔和，“但陆卿与别人不同。”
“陛下之意，是臣为妇人，因而子嗣的爵位还可以从夫君处袭来？”
天子没有说话，也没有点头，但轻轻地眨了一下眼睛。
如果她想要传给子嗣一个比县侯更高的爵位——有什么比成为皇后来得更快，更直接的呢？
他的皇后死了吗？
按照夏侯惇传来的消息，皇后未死，而是被迎至鄄城妥善安置。
那些皇子皇女呢？
他们也在皇后身边，由那些幸存下来的宫女和黄门照顾着。
但天子站在她面前，这样温柔地暗示她，他的妻子，他的孩子，他都可以弃如敝履——只要她愿意与他结为盟友。
这是完全不关乎情爱的婚姻，她不能奢望在天子这里获得一丁点儿的关心与爱护，甚至只要她的事业失败了，她也会成为第二个伏后，被天子丢在冰冷黑暗的角落里，再不看一眼。
——但如果黑刃在，会怎么说？
【他有野心，但太过孱弱，这岂不是更好？你需要一个这样的利用对象，你已经改过名，取了字，又有世人皆知的好名声，杀猪匠的出身已经不再能桎梏你。若你能够登上这个台阶，将他作为傀儡，这架名为“汉室”的机器就可以为你所用了——这是他唯一的筹码，你看，他清楚得很。】
“陆卿？”
她沉默着，他轻轻地唤了她一声，甚至歪了歪头，略带一点孩子气地去望她微微低下的面孔。
除了这些之外，只要她依旧强大，他甚至也可以扮演一个温柔又深情的顶级世家美少年给她看，她要是想玩点什么浪漫的，天子必然也有耐心来陪她。
“陛下可曾听说，建安元年时，臣于青州曾与袁谭交手。”
天子迷惑地微微皱起了眉。
“朕曾听闻。”
那场战役规模并不大，战果也不明显，充其量被称为“小青河之役”，但在陆悬鱼心中，印象极其深刻。
她这么说，天子便微笑着听，一面听，一面要小黄门为她寻来坐具，要她坐下慢慢说。
于是她便详细地讲给他听，战前她为什么想要与袁谭决战，战斗中她明明已经包围了袁谭的前军，为什么又放弃，战后她又做了很多这样那样走向的猜想。
“若臣能够冒一次险，或许臣便能全歼那支青州军。”
天子微笑着望向她，“陆卿后悔了？”
“不，”她回答，“臣不仅没有后悔，反而庆幸。”
天子愣了一下，“为何？”
“臣也许会赢，但如果臣有这样的想法，必有一日因轻率莽进而死无葬身之地。”
那张精致又美丽的小脸不笑了，他目光沉沉地盯着她。
“臣之所以有百战百胜的名声，非因臣勇武过人，智谋超群，”她说道，“而是因臣行事谨慎，总知道什么当要，什么不当要。”
当杨彪从屏风后走出来时，陆廉已经出了行宫。
天子仍然坐在那里，一声不吭，冕旒挡着他的眼睛，也挡着他的神情。
“陛下。”
“真如令君所言，”天子说道，“她不愿。”
杨彪原本有些不悦，很想要直言进谏，但见到天子呆呆坐在那里的模样，忽然心疼起来，“陛下是大汉天子，不必如此小意屈就。”
“天子有什么了不起，朕的兄长也曾是天子，他若不死，朕岂有此位？”
“陛下——”
这个十七八岁的少年似乎根本没听见杨彪急切地想要打断他的话语，他的声音变得又快又尖利，失去了往昔那从容不迫的典雅风度：
“怀王是如何而死的，令君知否？”天子说道，“他喝了鸩酒，他们说那酒喝下之后，腹痛如刀绞，脑裂而——”
“陛下！”杨彪大声喊道，“刘备非董卓，陛下不必有此虑！”
天子的那双眼睛从冕旒后面幽幽地望过来了。
那不是少年的眼睛。
那是一双日日夜夜都被噩梦所禁锢，因而飞速苍老的眼睛。
“他非董卓，身边也没有李松李儒么？”
李松为更始帝刘玄杀了孺子婴，李儒则为董卓杀了刘辩。
更始帝也姓刘，也未必想杀一个痴傻的废太子，但只要他一步步向上走，会不会有人想要替他铲除这些路上的绊脚石呢？
杨彪上前一步，突然跪拜在地，行了一个大礼。
“若有人行此不臣之事，”老人颤抖着说道，“臣当以颈血溅之！”
被天子怀疑有不臣之心——至少下属有不臣之心的刘备现在并没有做什么奇怪的事。
他盘腿坐在竹席上，认认真真地编着一顶草帽，甚至徐庶走进院落时，刘备都没有察觉。
一只蜘蛛飞快地从竹席上跑过，竟然也从这个擅使兵刃的老革身边逃了一条命。
徐庶咳嗽了一声。
“主公。”
“元直！”
刘备将草帽放下，起身欲迎时，徐庶早已经几步上前，不曾令主公走下台阶。
“主公有这样的闲情，”徐庶笑道，“军中大可放心了。”
刘备脸上立刻挂上了不安。
“我非偷闲，实在是……”他支吾了一下，然后叹了一口气，跺了跺脚，“元直可知我心事？”
刘备屯于古城，曹操屯于宛城，两军已经对峙很久了。
曹操无法去迎天子，刘备也不成，似乎谁只要动一步，对面立刻就会扑上来。
但因为双方占据的不是营寨，而是坚城，于是又都无法主动发起进攻。
从冬天到春天，从春天到夏天，就这么守了半年，守到城中有些士兵偷偷摸摸地娶了媳妇，甚至因为前军来得更久，已经有几个人幸福地当上了父亲，被人羡慕极了。
但这种幸福是建立在刘备的痛苦之上的——他的士兵在这里屯着，什么也做不了，哪里也去不成。
北方袁绍的檄文一下，这种痛苦立刻升级成了煎熬。
他想到了各种方法去激曹操出城决战，包括但不限于让帐下的文人写信骂他卑鄙无耻，骂他父祖趋附宦官，骂他为人子不孝，老父亲避祸徐州，他竟也能领兵来屠；骂他为人父不慈，骑了儿子的马逃命，将儿子留在乱军之中。
但事实证明，曹操是一个堪为敌手的枭雄——他出兵时雷霆万钧，守城时则静水深流，反正简言之，曹操不想打，不出城，就是蹲着，爱骂就骂，反正南下的是袁绍，他是不急的。
……于是刘备抑郁了，编起了手工活解压。
“主公既欲急胜，何不与曹操决一血战呢？”
“我欲战，他欲守，”刘备叹了一口气，“如何打得起来？”
徐庶摸摸小胡子，“主公只知檄文，却不知天子曾降诏？”
刘备迷惑了一会儿，“我自然是知道的，却有何用？”
这位小胡子文士脸上露出了一个隐秘的微笑。
主公虽为汉室出身，却并非举孝廉茂才出仕，而是由公孙瓒举荐为部司马，一路领兵打仗出来的，因此天子降下的那几道诏书有什么样的作用，他也察觉不到。
“主公既欲诱曹操出战，何不悄悄派兵，袭取许昌？”
刘备有些迷惑地睁大眼睛，“我袭取许昌，自是为了将宛城与兖州拦腰截断。”
“不错。”
“但如此一来，荀彧自兖州出兵，曹操自宛城出兵，我岂不是要被两军夹击？”
徐庶又摸了摸胡子。
“主公，天子降诏了啊。”
无论是刘备，还是关羽张飞赵云陆廉，这群武人一时半会都理解不了这句话的含义。
但对于曹操来说，“天子降诏”这四个字的魔力是超乎寻常的。
荀彧是他之子房，这不错，但他也曾是朝廷的守宫令。
与许多颍川出身的士人一样，荀彧对于匡扶汉室也有着超乎寻常的热情。
因此在接到朝廷的征令之后，鄄城立刻传出消息，荀彧也病倒了。
就同为颍川出身的徐庶猜测来说……荀彧说不定是真的病倒了。
但这不重要。
“主公，若曹操使了这样的计谋，率军袭取鲁国，欲断徐州与青州之路，陆辞玉将军会如何？”
“不待我出兵，她必先领军击之。”刘备回答得极快。
徐庶嘴角一翘，“曹操对荀文若也有这样的信心吗？”
这位主公忽然“蹭！”地一下站了起来！在这间并不大的屋子里疯狂打转！
曹操若是对荀彧没有信心，他会怎么样？
不错，兖州尚有夏侯惇主持军政，但荀彧镇守鄄城，兖州的粮草都在他手中！
因此曹操一定不能等到刘备军已至许昌城下，再与荀彧合围！谁知到时候天子会不会再下一封诏书！哪怕荀彧不倒戈，一抹脖子也是个大麻烦！
只要能引曹操出城决战，先袁绍一步平定豫州，刘备雀跃地想，南方无忧矣！
“我听闻曹孟德帐下有一位谋士，郭嘉郭奉孝，工于心计，最擅远交近攻之谋。”
荀谌听了之后，轻轻笑了，“监军也想要一位郭奉孝吗？”
“主公征乌桓鲜卑南下，恐怕从此曹孟德便再难与咱们同心戮力了，”沮授叹了一口气，“如何能不向远处寻一寻盟友呢？”
沮授面前那位秀丽端凝的贵公子略微思考后，便放下了茶盏。
“蜀中刘璋素无志向，刘表心气已薄，刘勋色厉内荏，此辈无四方之志，皆小人也。”
他的声音停了一停，见沮授面露失望之色，又加了一句：
“唯有江东孙策，昔日曾为陆廉所败，这数载之内，他整顿江东，厉兵秣马，堪为刘备敌手。”
沮授眼睛忽然亮了起来。
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