就在蹋顿决心死守的那天夜里, 牵招麾下的骑兵返回了乌巢。
战马折损大半，他没有那么多匹马，只能让人先去乌巢报信，再寻来板车, 将伤员放上去, 让马匹慢慢地拉着走, 其余人跟着步行。
得到这个消息时, 淳于琼原本正准备吃晚饭, 现下他是断然吃不下去了。
“文将军竟战死了？！”
那个满脸泥土和着血迹的骑兵听了这话, 眼窝处立刻冲出了两行泪水，“若无牵招将军为我等筹谋，全军尽墨矣！”
淳于琼丢下了竹箸，深深地吸了一口气，再将它呼出去。
“他是如何筹谋的, 你且细细道来。”
当淳于琼的部将们听到消息，匆匆忙忙赶来时, 牵招的骑兵已经被带下去包扎, 中军帐里只剩下一个仆役, 正跪坐在将军面前，小心地为他重新烤一烤那条鱼。
那条鱼被剖开了肚腹, 在炉子上摊成两页, 上面洒了点香料，刷过油, 再经火一烤，引得整个帐篷里都带上了那股鲜美的香气, 令人无法忽略掉它。
淳于琼的胃口似乎又回来了, 他盯着仆役将它重新夹回盘中, 端到他面前后，才抬头看向自己这几个手下。
“文丑已死，蹋顿亦危矣。”
“若当真如此，主公安能不怒？”
“将军可要连夜发兵，援救蹋顿？”
“乌巢重地，将军或可请监军发兵至此……”
这个胖乎乎的中年人坐在那里，一声也不吭。
他似乎整个人都陷入了那条烤鱼的香气中，正全神贯注地思考着那蒜瓣一样的鱼肉进嘴时的鲜美口感，但也可能是被这个可怕的消息所震慑住，因此不得不细细思考下一步的行动。
在这样的思考中，他的肩膀也不知不觉坍塌下来，于是整个人都佝偻在那，像是团正在融化的雪球。
但他终究还是维持住了作为乌巢主将的姿态，重新将背挺直了，那双无神的眼睛也重新找到了聚焦点。
重点不是南援蹋顿，他想，他有精兵，这事不假，可是他凭什么去填蹋顿的坑呢？主公又不曾将族女嫁给他家儿郎，又不曾为他表一个爵位。
他现下需要做的，是为蹋顿文丑战败之事寻一个替死鬼。
这件事原本就与他没什么关系，他断然也不愿承受主公的怒火。
想清楚了这一点，其他事情也就全想通了。
“怕什么，”他说，“牵招突围这事，其中多有诡诈。”
“……将军？”
淳于琼冷冷地说道，“你们可曾听说，牵招与陆廉有旧？”
诸将面面相觑起来。
在他们玩笑般的闲聊里，陆廉可能与大半个中原的武将都有旧，其中包括但不限于曹操的，孙策，刘表的，吕布的，但这种玩笑到了自己家武将头上，显然是出乎他们意料的。
与很多人“有旧”的陆悬鱼已经暂时将牵招忘在脑后了。
当牵招与她交割过战马和伤员，并沉默地向北而去时，前军营中的士兵已经从臭气熏天的行军榻上爬起来，疲惫地接过一碗肉汤，一块胡饼，大口吞咽着他们平时难得尝上一尝的美味，然后束紧腰带，拎起武器，向着晨光下的乌桓大营而去。
陆悬鱼赶到时，见到的就是这样一幅光景。
双方的战斗仍然在继续，步兵在攻打营寨，骑兵在两翼骑射，一旦步兵打开了一个口子，骑兵就准备冲上去拿马蹄子奋力地踩烂敌人狗头。
但她看了一会儿，总觉得有什么地方不太对劲。
“狐……狐伯讴，”她喊了一声，“你觉得呢？”
狐鹿姑有点不太开心，“将军，在下姓刘。”
“好，好，刘伯讴，”她很好脾气地改口，“你看我军马兵如何？”
这个脸上有点高原红，一穿戎装就显出两条罗圈腿的匈奴小黄脸上前几步，眯着眼睛看了一会儿，恍然大悟，“将军，战马乏了啊。”
另一旁的小司马立刻虚心求教了，“刘兄如何一眼便看出来？”
“你看那些马，脖子转来转去，”狐鹿姑指着远处正骑射过一轮，调转头来重新准备冲锋的并州骑兵，“你再看看那些骑士，跑不到一轮便要低头叱骂几句。”
小司马竖起耳朵，“仅此两项？”
“他们虽不是草原上的匈奴人，但也都是身经百战，能在马背上吃喝拉撒的老兵，”狐鹿姑说，“他们都快要制不住自己的马，岂不是一眼便能看出来？”
“让他们先歇一歇，”陆悬鱼说道，“派人去请张将军回来，我有事同他说。”
太阳其实还没有爬到中天。
但并州军确实感到了前所未有的疲惫。
这种疲惫并不来源于蹋顿是一个多么悍勇的敌手——那位大单于的确悍勇，数次领亲军击退他们的进攻，但对张辽来说，还不足以影响到他。
他所感到的疲惫来自于焦虑。
文丑军的俘虏之中是有几个参军的，他们不仅讲清楚他们是从乌巢而来，甚至也将濮阳城下的大军也一并交代出来。
晚则数日，早则片刻，濮阳一定会有信至，如果是求援，已经能令他们喜笑颜开——但更可能的是向他们预警，濮阳城已经失守。
但即使是求援，陆悬鱼也没有办法再分出另一个自己。
她能先胜文丑，再胜蹋顿，已经是全力以赴在这十里路上往返，将自己的一股兵马当做两股来用，如何还能一边与蹋顿对峙，一边再回援濮阳呢？
因此张辽必须快一点，再快一点攻破乌桓人的大军，只有这样，才能为她多留出一点周旋与休整的时间。
当他得令返回中军，跳下马走向她时，他身上的一层灰土和干涸的血痂也簌簌地落到了地上，这让他犹豫了一下，又跺了跺脚。
于是有人捷足先登，拿了一封急信递给了她。
阳光照在大纛上，而她站在旗下，面容正好被阴影所笼罩住，身边又有一群人簇拥着她，自然看不清她读信时是什么神情。
但张辽走过去时，她已经读完了那封信，将丝帛重新装回袋子里，握在手中，微笑着看向了他。
“咱们胜券在握，也不必攻得那样急。”
她说这话时，不仅脸上带着笑容，声音都透着一股漫不经心的轻松，就好像她不是在指挥一场战争，而只是同他观看史书上的胜败兴亡。
她似乎听不到战鼓声声激昂，看不到士兵们高呼她的名号冲向死亡，她甚至也看不到他脸上身上那些长槊短戟所留下的痕迹。
她只是清晰地在下令，要骑兵暂缓攻势，仅此而已。
于是张辽看着她那张并不怎么会撒谎的脸，什么都明白了。
“将军将大部骑兵撤回来便是，”他说道，“我自己领数百亲军再去冲阵，不破蹋顿，誓不回还！”
陆悬鱼脸上的笑容忽然消失了。
她上前一步，似乎想说些什么，但她沉默了一会儿，最终只是轻轻地点了点头。
“多加小心。”她说。
他的那些亲随也已经很疲惫了。
当他们下马时，腿也忍不住要哆嗦一下，于是就有人一不小心，摔在地上。
但在将军严厉的目光下，他们狼狈地爬起来，重新站好。
将军沉吟了一阵，看向了他们，“尔等离家许久？”
士兵们面面相觑……他们出来，好像有半年了？
但将军的神情让他们意识到，他问的不是那个剧城的“家”。
他们在那里娶妻生子，盖房置产，久而久之，他们几乎也忘记了自己的来处。
他们好像生来就在剧城的“朝食坊”，他们的亲人故旧只有同袍，他们的回忆也只有寥寥。
“吕将军总对咱们说，待大汉清平，咱们就能击退胡虏，回并州老家去。现下已击退鲜卑，乌桓大半部族也已溃退，”张辽说道，“咱们再赢下这一场，那些占据并州的胡虏，便再无壮丁可用了！”
“儿郎们！”
沉寂的并州老兵中，忽然爆发了一声怒吼！
他们是以决死之心上马的，他们冲向的似乎也不是那个近在咫尺的，燃烧中的大营，而是他们遥远的家乡！
在另一个冀州名士的家乡，正有人忙忙碌碌地从高门大户中往外抬箱子。
那些箱子有新有旧，但总归都是精致的，气派的雕花木箱，因此抬出去时家中女眷见了心疼，也是再正常不过的事。
但有小妇人追了出来，站在门口嚎哭，这多少就有点吸引眼球。
抬出来的箱子越来越多，围观群众也越来越多，见到那小妇人啼哭，便更加指指点点起来。
偏偏家中仆妇婢女那么多，谁也不敢上前阻拦，于是直哭到家主回来才稍停了一停。
这位山羊胡的中年文士见她这副模样，立刻跺脚将她拉回府中。
“倚门啼哭成什么样子！你这浑然不知羞了！”
“妾不知羞！”那小妇人扬起脖子，尖声道，“这都是好丝帛好绸缎！一匹千文也不止！你竟都给了出去！家中女眷衣不蔽体，还知什么羞！”
“你既是妇人，有手有脚，如何不能纺线织布？！”
“妾的手脚是父母给的！妾若想嫁个田舍汉，也不嫁你审正南了！”
审配额头上的青筋就跳起来了。
“此战关乎明公问鼎中原！我现下用些家产，将来又不是不还回来！”
“这天下乱了多少年，谁听说过主公打仗，还要变卖谋臣家产？！”她气得嚷道，“你将家产都拿去充军资！大汉可有你这样的臣子！”
这个质问一点也没难住审配，“我非汉臣。”
他家的悍妇愣了一会儿，“你非汉臣，又是什么？”
“我是明公之臣，”审配冷冷地说道，“莫说家产，便是我这颗头颅，也是明公一人的。”
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