楚袅袅的动作很快，楚少衡挨揍的风声还未过，就查清了镇国侯府的事情。
“昭儿，那镇国侯简直太不是个东西了，这件事要是捅出去，他们祖宗的棺材板都压不住了。”
楚袅袅将叶灵昭姐弟请过来，十分暴躁的开口。
“母亲，可是镇国侯犯了什么事情？”
关于镇国侯府的事情，叶灵昭也让林客去查了，查到兵部便没有在深入。
林客是前千机卫，身份敏感，若是被人察觉了他在调查衙门的事情，怕引来上头那位猜忌，所以叶灵昭便让他停手了。
这会儿听见楚袅袅这么说，倒证实了她的猜测。
果然，叶灵昭就听见楚袅袅十分气愤的说到。
“年前，朝廷拨给兵部一笔银子，用来安置战场上退下来的残兵还有阵亡军人的抚恤，这笔钱本不是镇国侯负责，但他自告奋勇，接了这个活。”
“谁知道前两日有人告到京都衙门，说这笔钱根本没有发下去，皇上震怒，下旨彻查，然后就查出来这笔银子实际上是被贪了。”
“具体的还在查，但是镇国侯肯定难逃干系，皇上曾招镇国侯询问，后来又将人放出来，也没有处置。”
楚袅袅看着叶家姐弟一脸懵的模样继续说道：“你们肯定疑惑，这跟秦家大小姐的亲事有何关系？”
叶灵昭点头，“就算镇国侯真的贪污了，犯了什么事情，还有一个侯爵在上边顶着，皇上看在历代镇国侯的功勋上，也不会抄家灭族，镇国侯府更不应该想丢了这门亲事才对啊！”
叶谦不待见秦湘是人尽皆知的事情，镇国侯夫妻心里没数，秦老太太应该心中有数才是，为何要在这个节骨眼上，再提换亲的事情，难道他们真的不怕叶家取消婚约？
楚袅袅冷笑一声，“他们岂止是不想丢了这门亲事，是想要的更多。”
“也不知是谁给镇国侯出了个主意，若是侯府能将那笔银子补上去，皇上定然不会追究镇国侯的责任，否则等到皇上查清事情真相，镇国侯不死也要脱层皮，侯爵也会保不住。”
“镇国侯府为了能筹到钱，卖了一切能卖的，但仍旧杯水车薪，就在这时候，江南越家在镇国侯夫人娘家的介绍之下，跟镇国侯府搭上线，愿以五十万两求娶镇国侯府的嫡女。”
叶灵昭和叶谦倒吸一口气，异口同声的说道：“五十万两？”
“没错，五十万两！”
楚袅袅哂笑一声，“财帛动人心，更何况镇国侯府现在正需要这一笔钱去填那个窟窿，别说是嫁女儿，就让镇国侯府的老太太改嫁，镇国侯都不会吭一声的。”
秋分见自家夫人说得难听，急忙扯了扯楚袅袅的衣襟，示意她收敛点。
楚袅袅也反应过来，坐在她面前的可不是自家老爹了，而是继子继女，不自在咳了一声，继续说到，“越家是江南首富，更是皇商，虽然仍在商籍，但越家公子据说是有功名在身，只是无法出仕。”
“先时镇国侯府想要嫁秦湘，可越家却不同意，点名要求娶嫡长女秦娉婷。”
叶灵昭恍然，“难怪秦老夫人会改口。”
“没错，但越家毕竟是商人，秦老夫人怕王家不同意外女嫁商人，秦老夫人为了拿回先侯夫人的嫁妆，慌说秦大小姐是嫁给叶谦，让王家将嫁妆送到侯府。”
叶灵昭和叶谦对视一眼，都从对方眼中看到了鄙夷。
堂堂镇国侯府为了贪图这点嫁妆也真是不要脸了。
楚袅袅看清两人脸上的神情，解释道：“昔年的王家嫡女嫁到镇国侯府，带的嫁妆虽然没有金山银山，但里边可是有许多传世孤本，和金石字画，这些都是钱买不来的东西。”
琅琊王家是累世大族，家族底蕴放在那儿，随手给的东西可能都是别人家可以传世的东西，更别说当初王氏也是王家倾尽心血培养的嫡女。
“至于这笔嫁妆怎么会成为秦大小姐让给秦二小姐的，这个就不得而知了，左不过是秦家既不想丢了西瓜，又想捡芝麻，只是现在在秦家眼里，我们成了那个芝麻，那日秦老夫人特意将嫁妆拿出来说，估计是想让我们看在那些嫁妆的份上同意娶秦湘。”
楚袅袅冷哼一声，显然对秦家的这种做法十分看不上，“我们叶家就是那等眼皮浅的人。”
却不想，她这句话没等隔夜，就被打脸了，这会儿她还在感叹。
“镇国侯府是以军功起家，先祖为了大宴的建立立下汗马功劳，这才被高祖皇帝封为镇国候。”
“‘镇国’二字也足以见皇家对镇国候的殷殷期许，这么多年，历代镇国侯府皆是马革裹尸，战死疆场，是以皇家对镇国候府一向礼遇有加，也是从上一任镇国候开始，老侯爷身子不好，候府这才交出兵权，没想到这一代的镇国候竟然如此荒唐，连军人的抚恤金都敢伸手。”
叶家姐弟这才恍然，为何继母说镇国侯府老祖宗的棺材板压不住。
叶谦此时也明白了为何秦娉婷是那般态度：秦老夫人以家族荣誉相逼，以这么多年抚养的恩情相逼，秦娉婷若是不从，怕是会背上一辈子的人情债。
可这些在叶谦看来根本就是道德绑架，这些年秦娉婷在侯府过得日子哪里像一个世家小姐的日子。
镇国侯眼中压根没有她这个女儿，也就是养在秦老夫人身边，否则能不能长大还不一定。
可秦老夫人年纪大了，精力不济，更兼镇国侯夫人还生了个儿子，她能分给这个孙女的爱也是有限，否则也不会逼迫她为家族牺牲了。
叶谦心里闷闷的，她视祖母为最亲的人，如今这样她该多心疼啊！
“谦儿，如今已经知道事情真相了，与侯府的这门亲事，你还要继续吗？”
叶谦回神，就听见继母这般问，他脑海中浮现秦娉婷坚毅孤独的身影，在这一瞬间下定了决心。
“母亲，我想娶秦娉婷！”
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