叶芸香一直明白,即便将军府倒了,叶国栋从前的人脉也还有些留存,甚至包括留守在边疆的将士们,都还有不少愿意听他差遣的,这也是皇帝没有继续追杀他们的原因。
他担心有些将士会谋反。
要不是这样,他绝不会留叶家人的性命,现在也是一样,没有直接下死手,而是一次又一次地试探着。
但她也还是不放心,皇帝和娴妃蛇鼠一窝,就算皇帝心里有顾虑,她也担心他会受了娴妃的教唆,不管不顾地对叶家动手。
看她不说话,叶国栋语重心长地说道:“你们离开也不影响什么的,会遇到更多危险的是你们,你们应该先担心自己才对。我和你哥哥会保护好你娘的,更何况还有训练得这么好的刺客组和调查组,这么多人总该有点用处,你也要相信自己打出来的人,不是吗?”
他上前拍了拍叶芸香的肩膀,“放心吧,这么长时间以来,都是我们拖累着你,这次也该放你出去了。”
叶芸香不由得鼻尖一酸,险些落下泪来:“爹爹放心,我们会早去早回,倘若北境安定下来,我们就回来接你们一起过去,这京城不待也罢。”
“好好,都好,你们安心做你们自己的事,不用太担心我们,我们有事也会传信给你们的。”
“好。”
商量好这些以后,肖柳安也不好再劝了。
圣旨还没下来,叶芸香又带着肖柳安回京,将此事告知了姜氏。
原本以为姜氏会舍不得,可没想到她的想法与叶国栋是一致的,支持她做自己想做的事情,只是一再嘱咐她要照顾好自己,不要让自己受伤一类的话。
叶芸香也都一一应下了。
不出三天,安排肖柳安去北境的圣旨就传了下来,只是三皇子仍旧还是要去北境,不知道其中又有什么样的阴谋。
由于担心三皇子受了皇帝指使会对他们动手,他们并没有跟三皇子一道离开,而是将姜氏送到村子里交给叶国栋和叶卓宇以后,单独乘马车连夜离京。
但没想到的是,他们挑了这样不正常的时间出发,还是在路上遇见了三皇子。
“真是怪事了……难道是我们的行踪暴露了?”
叶芸香觉得奇怪,但还是先让马夫驾车绕了路。
肖柳安摇头否认:“虽然我们的行踪并没有太隐蔽,但传递消息也是需要时间的。能在城外碰到三皇子,说明他跟我们一样,出发有一会儿了,应该不是得到了消息,或许……只是碰巧吧。”
“说得也是,先不管他,我们赶路,先到远一些的驿站住一晚,这样应该不会跟三皇子碰上。”
两人一路赶到了远处的驿站才休息,即便如此,肖柳安也还是安排了影一在附近守着,一旦有异动就立马通知他。
皇宫里,娴妃听着吓人禀报肖柳安和叶芸香连夜离京的消息眯了眯眼:“没想到这叶芸香还真是痴情,连北境那样的地方都愿意跟着去。不过痴情也未必是真的,或许做不了皇后了,便想着做王妃。”
她冷哼一声,“真是不要脸,竟能跟陛下的兄弟牵扯不清,这就是传出去也有违伦常。”
尽管语气不屑,可脸上的嫉妒却出卖了她。
她就是不服叶芸香被皇帝抛弃以后,还能勾搭上连皇上都不敢动了逍遥王,这种残花败柳竟还能再生出新的春天来,实在可恨。
娴妃心底琢磨着,第二日一早,等到皇帝下朝后,便入了殿中。
“臣妾见过陛下,陛下忙碌了这么久,也该用早膳了。”
她命人将早膳端上,伺候皇帝用膳。
“爱妃今日怎的来得这样早,想必是又有什么新主意了?”
“臣妾还没说呢,就被陛下猜到了,真是好没意思。”
娴妃娇俏地撇撇嘴,“臣妾觉着冬日雪景甚美,想去城外偏僻些的地方赏景。臣妾前些日子听闻,城东门外的河边顺着往下,有一个热闹的村子,那里的百姓淳朴又热情,还会做各式各样的点心,让臣妾好生好奇呢!”
“是吗?不过是个村子,竟能让朕的爱妃心生向往,想必是有些奇特之处的。”
“那是自然,臣妾的眼光可高着呢,若非是难得一见的美景,臣妾也不会如此好奇,陛下也许久没有出宫过了,难道就不想看看外面如何了吗?”
听到这话,皇帝想了想,的确是有些好奇。
只不过他好奇的并不是什么雪景,而是那些百姓。
他自认为自己坐上这个皇位后还是比较尽心尽力的,百姓们应该都能安居乐业,吃饱穿暖,只是他忙于政事,的确也没什么时间亲自去看看。
看着娴妃明亮的眸子,他点了点头:“爱妃所言极是,朕也是时候该出去看看了,看看朕的百姓都过得如何。”
皇帝微服私访是常有的事,只是这次也不是去离京城太远的地方,便没有大动干戈地去告知大臣们,只是免了几日的早朝。
娴妃与皇帝只带了几个丫鬟侍卫出京,身份也稍作伪装,寻常人看不出他们的身份。
顺着娴妃的指引,他们一路顺着河堤往下游走,路过了几个镇子和小村子,娴妃都没有要停留的意思。
一直到了一个村口种着几棵树的村子,她才命人停了下来。
这些树上压了不少雪,时不时被风吹动着往下落些细雪。
皇帝看着这村子,开口问道:“这村子朕……我看着也没什么特别的,莫不是找错地方了?”
“没有找错,就是这里。这村子外面看着普通,这里的村民们可个个身强体壮还能说会道,热情得很呢!进去看看就知道了。”
她拉着皇帝往里走,“况且陛下看看,这河边的雪景的确很美,很适合在下雪时饮酒赏景。”
皇帝这才看向一边的风景,点头:“的确如此,那就先进去看看吧,等下起雪来,我们就在这边搭个亭子饮酒赏景。”
他们刚进村子不久,远远地,便看到了一个妇人。
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