侯府门口停着许多马车,前来参加家宴的苏家子弟又各自离开,往年都有苏靖亲自过问小辈们的进展如何,或者安排一些小差事,今年只有苏楚氏和苏清越管事,不懂其中原由,只顾着好酒好菜招待着,亲戚们旁敲侧击的套话,苏清越这个愣头青也没听懂。
晌午过后,一个个觉得无趣便早早离开,在苏楚氏看来这场家宴也算是圆满,送走长辈欲要回院里歇息,又有小丫鬟前来传话。
“夫人,老夫人说了,晚间只留下金陵一家,便在后花园设宴,边赏雪边喝酒再热闹热闹。”
苏楚氏面露疲惫,只好打起精神再去布置,秋容心疼自家主子,便道:“夫人,这些小事交给奴婢来处理,昨个一晚夫人就没睡好,今天一大早又起来招待,再不去歇一歇,夫人的身子怎么 受得住呢。”
使个眼色秋意便明白意思,两人一左一右搀扶着苏楚氏往院里去,苏楚氏哭笑不得,确实有些吃不消,便放心的交给她们去办。
看来老夫人是故意为难,大冬天的在后花园设宴,且不说麻烦,日后谁要是有个伤寒都得怪在她的头上。
回到院中,苏楚氏把秋容叫去房内,不到一盏茶的功夫才出来,秋容从后门开侯府,往将军府的方向而去。
……
日落西山,后花园各处都点着灯笼,八角亭四处放着火盆,老夫人携同张氏走到厅内,天空中飘着鹅毛大雪,丫鬟们撑着伞紧跟着自家主子。
一阵冷风吹过,苏晴嫣紧了紧身上的披风,眉头紧皱,看见红姑退下去办事,她立马浮现出笑容上前搀扶着老夫人走台阶。
“祖母担心脚下。”
“你平日里不是最怕冷,怎么穿的这般少,一会就坐我边上。”老夫人见她冬日里穿的如此单薄,心疼的抚摸着她的手。
旁边的张氏瞧出老夫人对这位大小姐十分用心,便夸赞道:“呦,老夫人看看,大小姐是个有孝心的,什么时候都记得老夫人。”
来的晚一些的苏清欢也没想着赶上去讨好老夫人,听见前面传来虚伪的话,不免在心中冷笑,却听见一声嗤笑声,循声望去,苏采薇不屑的看着张氏,苏长宁同她打一把伞,怕冷紧贴在苏清欢身上,顺着她的视线看去,一脸讶异。
“咦,你怎么不打伞?”苏长宁询问道,瞧着前面那几个苏婉芸和苏婉柔都有伞和汤婆子,只有她什么都没有,身上还穿着半旧不新的衣裳,身形瘦小,怕是一阵风就要把她吹跑了。
念在苏采薇今日帮过她们,苏清欢将怀里的汤婆子递给她暖手,苏采薇拒绝道:“不用……”
话还没说完,就迎上苏清欢那不容反抗的眼神,苏采薇手指冰冷,感受着怀里的温暖,心中十分感激。
一干人等入席后,苏楚氏也已经安排妥当,张氏欲留位置让给苏楚氏,老夫人却拉着她的手,“就坐在这,也好和我说说这一年金陵老家有什么热闹事。”
老夫人身边一左一右坐着张氏和苏晴嫣,苏清欢冷笑一声,明摆着是在欺负她们母女,苏长宁没在意,她也不想去前头便碍着苏采薇坐下。
“欢儿,你站在那做什么,赶紧坐。”苏柳氏察觉到这微妙的气氛,拉着苏清欢便要入座,苏清欢不留痕迹的抽回手,道:“母亲还未入席,欢儿自然不敢先入座。”
明显是在讽刺苏晴嫣,张氏装作没听懂,起身去拉着苏楚氏过来坐在旁边,“嫂嫂都辛苦一整天了,赶紧坐吧,欢儿是个讨喜的丫头,碍着我坐也亲近些。”
于是苏清欢便坐在张氏的旁边,苏楚氏强颜欢笑的命人上菜热酒。
“你远道而来是客,在这就别操心了。”老夫人没有让苏晴嫣让座,明显偏心,对操劳一天的苏楚氏连半句关心都没有。
“那我就沾老夫人的光,今个便受用一回。”张氏是个人精,捕捉到这其中的不对劲,故意问:“平日里嫂嫂都是享清福的,如今府里怎么成了嫂嫂管事了?”
“原先是我不懂事,把什么事情都交给老夫人打理,如今老夫人岁数也大了,也该颐享天年,不用再操心了,我便把府内的事情都接过来。”苏楚氏开玩笑的怪罪一句,“你还说呢,我们妯娌之间就该互相照看着,你每年来进京都不和我提起此事,成日让老夫人操心。”
“哎呦,这倒成了我的不是了。”张氏大叫一声,像个无处申冤的人,“老夫人心疼嫂子,我哪里敢多嘴。”
“老夫人会心疼人,又操心惯了,宁愿自己多累些也希望侯府好,姐姐莫怪罪才是。”坐在边上的江云谣突然冒出来一句,张氏循声望去,头回见她,只觉得有些眼熟。
“这是?”
“这是我的侄女,暂住在侯府。”老夫人解释道。
张氏清楚的听见那句‘姐姐’就知道此人不简单,她也不愿去干涉侯府的家事,只要对她没害处就行了。
“哎,其实这管家也麻烦得很,嫂子何苦操这个心呢。”张氏又把话题转回来,怪不得给老夫人请安时有些不痛快,原来是这管家之权被夺走了。
看来,侯府也不安宁了。
“成天不是那个找,就是这个有事,一堆鸡皮蒜毛的事情可烦人了,照我说嫂子合该在府内陪陪孩子,不要去管这些琐碎的事情。”
搞了半天,张氏是老夫人请来的说客。
苏清欢一脸天真的说道:“婶婶说的这么辛苦,那还不早早把这管家之权交出去?”
“哎,可惜我没有你母亲这么好的命,有老夫人帮衬着,凡事都得靠自己啊。”张氏一愣,语气十分无奈。
“婶婶真会说笑,先前我还听婶婶在祖母面前夸采薇姐姐聪明能干,琴棋书画样样精通,婶婶既然嫌麻烦,为何不把这管家之权交给采薇姐姐呢?”
苏清欢笑了笑,装作什么都不懂的样子。
“对了,原先的当家主母是采薇姐姐的娘亲,再交给采薇姐姐,算不算是物归原主?”
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