青州城郊,储粮村。
云皎月在城门未关之际,趁着夜色出了城门。
青州是粮食大州,一州丰收可保大齐一年温饱。
储粮村这个村,刚开始是由青州各家粮商共同租下。作为储备粮食的地方。
一来各家粮商的宅院没有足够的地方储存粮食。
二来储粮村又是离城内商户最近的村庄。
要是一旦有人抢粮,官府的人能在最快的速度内平定祸事。
后来随着吴家商业扩充速度很快,逐渐排挤打压竞争商户,终于成为青州最大的粮商。
吴家要储存的粮食太多,几年间整个村子的粮仓里,几乎都成了吴家租用的地方。
除了粮商雇来的守卫以外,村民都早已乐呵呵拿着租金外迁。
云皎月躲在村子外头,观察村子里的动静。
村门口两侧还挂着楹联,鎏金字样写着‘日储一勺米,千日一石粮’。
看到这句词,她冷不丁发出浅浅的呵笑声。
如今青州大涝,粮食歉收。
城中粮价已经开始上涨,要是等过年开春,不知道粮价会涨到什么地步。
储粮村粮食最多,以大多商人的本色,吴家将卖给姜王府的粮食清算后,剩下的粮食少不得会留到明年发国难财。
日储一勺米,千日一石粮?
以她看,储备的不是粮食,而是能富吴家的银钱吧?
耳朵里,阴暗的树林里树叶婆娑,细细听还有什么动物蹿过的声响。
云皎月猛地转过身去探查环境。
一只野猫喵了声,伸出黑白相间的爪子探路,企图从她脚畔溜走。
她眼疾手快捞了一把,把野猫抱在怀里。
等回过身子时,储粮村门口已经进入戒严状态。
每晚村子外头都会有举着火把守夜的人,几十个人围绕村子门口守着。
云皎月探入树林,准备绕到人少的地方溜进去。
终于被她找到外村到囤粮村的必经小径。
这条路口只有两个人守着。
有一个中年人刚吃完晚餐,坐在地上靠着栏杆,摸肚子打嗝。
还一个则比较年轻有精神,举着火把和人唠嗑。
云皎月躲在草丛,往猫嘴塞了帕子,一把将肥猫从路口扔出去。
守卫打了个冷颤,“你刚刚有没有看到什么黑影蹿过去了?”
“什么黑影?你别白天野过了头,傍晚交班前没吃饭,现在饿花眼了!”
年轻些的守卫不放心,“不行,我过去看看。”
“吴老爷说了,青州歉收,等明年我们囤的这批粮食很值钱的,不能出问题。”
说着,举起火把往野猫蹿飞的方向走去。
云皎月看路口只剩下一个人,索性从空间里拿出一只大肥鸡。
咯咯咯的鸡叫声传到懒散的守卫耳朵里。
刚吃饱不久的守卫一看有肥硕的鸡扑着翅膀往外跑,忍不住爬起来去追。
嘟囔着,“守夜多年都没出过事,今晚肯定也不会有事的!”
“最近粮价多高啊,菜钱也高了不少。要是能白白抓一只大肥鸡回家,肯定能吃上两三顿……”
举着火把去追鸡。
云皎月趁路口没人,飞快往里跑。
不远处,祁长瑾和李敬之躲在林子里。
两人看到女人裙角翩跹的模样,前者眼里显然晃过一抹暖色。
一个多月不见,瘦了。
李敬之衣裳沾着几缕猫毛,“那只野猫,我本来是想用来迷惑守卫。”
“没想到,皎月观察力这么敏锐,竟然听见林子里有人。”
祁长瑾松了口气,内心生出浅浅的得意。
近月前,他和李敬之被害落水,数百支箭齐刷刷射向水面。
若非他惜命身上提前穿了软甲,让李敬之也穿上,他们俩肯定没命游上岸。
“皎月进去了,那我们怎么进去?”
“我看这处路口的守卫不顶事,不如杀了,让我们的人小心推着推车进去。”
李敬之给出自己的意见。
祁长瑾视线几乎寸步不离跟着云皎月挪动,直至那抹日夜想念的背影彻底隐入黑暗之中。
他脑海中蓦地想起在京都时,女人凭空拿出一截指腹不到大小的药物,治风寒的场景。
逐渐暗下决心,并拢的手指慢慢收紧紧握。
“我们不进去。”
祁长瑾眸色微微加深,“今夜我们只当没有看见皎月进囤粮村。”
“她是将粮仓全烧了也好,还是做了别的事情也罢,我们都尽管纵容。”
李敬之猛地抬头,惊诧抬手搭在祁长瑾宽大的肩膀上。
直白问道,“我们死里逃生,暗地里在青州躲了这么久。”
“好不容易召集到人手,囤粮村这笔大肥肉,就这么放过了?”
他和祁长瑾出京都,首要目的就是人赃并获姜寻和各家来往商户。
只是姜寻耐性重,像是一日不看到两人的尸体,就不召商户再议合作细节。
现下他们闲着,政事上的素养,让他们拥有着常人不可及的敏锐度。
如果收服姜王府的事情出意外,大齐遭受内乱是迟早的事情。
结合青州上个月又遇水涝,囤粮村这批粮食,他们必要拿到手不可。
“敬之,你要知道我们手底下只有近百人。”
祁长瑾语重心长劝告,“哪怕我们所有人都趁着夜色运输粮食,到天亮,也转移不了多少粮食。”
“而且路口这两个人支开容易,可杀了,就会打草惊蛇。”
李敬之也明白这个道理。
如果在守卫薄弱处寻求突破,今夜他们转移粮食容易,下次囤粮村的守卫就会成倍出现。
他咬咬牙,眼睛睁圆,“那怎么办?”
祁长瑾缄默不语,片刻过后,他给李敬之使了个眼色。
好看的薄唇扯出细微弧度,“等。”
“等?”
“对。”
祁长瑾运筹帷幄补充道,“你别忘了,我们需要囤粮村里的粮食,姜寻也需要。”
“兵马未动粮草先行,没有粮草,姜王府纵使要造反也不成气候。”
上个月的水涝是天灾,但是也是揭露姜王府有不臣之心的机遇。
在所有合作商户中,姜寻现在最在意的就是吴家的粮。
嗓音轻飘飘响起,“你以为我这半月,为何夜夜都到囤粮村?”
话音落下,李敬之突然懂了什么。
他望向祁长瑾清隽的面庞,露出几丝雀跃。
吴家的粮食,不同于盔胄铠甲和药物。
粮食的价格一日高过一日,姜寻就算是为了日后造反,军队的温饱。
他也会尽快和吴家单独谈好价格,再是将粮食运走。
“姜寻的防备心重,他不可能会放任他重金购买的粮食,一直在吴家粮仓里待着。”
“同时,粮食问题太过敏感。吴家的女婿,青州都指挥使左昌顺,他要是知道岳丈家在这个节骨眼,运输这么多粮食给别人,肯定会制止。”
指出重点,“换句话说,吴家没有能力在众目睽睽下为姜王府运输粮食。”
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