指令？
乱世的人，活着甚至比不过太平的狗。
不管她给出如何指令，他们做了何种抉择，总会有人死。
云皎月垂眸紧牵着杜英的手，权衡利弊后出声，“如果你们相信姑姑，就坚守手中的产业，死也不撤离。”
杜英小脸皱成一团，“死也不撤离？”
在他看来留得青山在，不怕没柴烧。
要真到了死这种田地，自然是要跑路！要不然日后怎么能东山再起？
云皎月音质轻缓，“是。不过不撤离，不意味着不能缴械投降……”
杜英难以置信：“……”
女人说的话，已经超出孩子的认知。
瞠目结舌：“还、还要投降？！”
杜英结巴半晌，待得到云皎月的肯定回答后。
动了恻隐之心，“匪军残暴，要是投降，那兄长们还有他们手底下的伙计……”
“对了，还有各州各县上千千万万的民众，他们不就都要过上吃苦瓜还要蘸黄连的苦日子？”
“会有很多人死的！”
杜英说话语速极快，头一次质疑云皎月的决定。
脱口而出，“姑姑，您别不是累傻了，脑子也糊涂了！”
云皎月冷静看着天才孩童逐渐复苏的同理心。
手指贴着杜英指节摩挲，附耳说话。
听得孩子小脸一阵一阵地变色。
这才认可长辈主张的不撤离且投降的指令。
隔日，杜英敲定和高家的契约后，同陈叔背着行囊离开京都。
云皎月也再次投入繁冗的治病流程中。
半月后，京都触恶终于彻底告一段落。
民众们渐次恢复正常生活，月余前水深火热的街道恢复秩序，传出热气腾腾的食物香味。
不少摊贩挥动着手臂驱赶夏日蝇虫，更加卖力地养家糊口。
有妇人捂着钱袋子路过点子摊，半蹲在地上，“这把蕹菜怎么卖？”
听清价钱后吃了一惊，“六文钱？”
反复呢喃价格，讨价还价，“这么蔫巴的菜，居然还要六文钱？”
摊贩摇摇头，从妇人手中抽回蕹菜，“金陵战乱，蕹菜难运。你们想活，我们也要活，可不得抬高价钱？！”
“可是六文钱，这也太贵了。”
摊贩苦于卖不出蔬菜。
讥讽道，“今天瞧不上蔫巴的蕹菜，明天我看你连疁东发霉的香芋都买不起！”
“走走走，你爱买不买，别耽误我做生意！”
听着，妇人缩回买菜的手。
来来回回穿梭街道，想挑合适的菜品回家做饭。
挑了半天，最后只买了两块城东自种的小番薯回家。
不同外头的艰难困苦，祁家大房门庭若市。
前来道贺祁长瑾升官的权贵数不胜数，挨肩叠背拎着贺礼进府。
身着四爪飞鱼纹的黄贤意气风发，宣读完旨意后，破天荒没有回宫复命。
在祁家待了半个时辰，当着不约而同前来道喜的官员，对着祁长瑾连道了几句大喜。
黄贤拱手祝贺，给足男人颜面。
祁长瑾虚扶对方，“黄内侍客气了。”
黄贤满脸春风拂面，“我一个宣旨的奴才不客气，这些个带着厚礼上门的人才客气呢。”
将祁长瑾拉到一旁，说了掏心窝子的话，“太医院院使给陛下交了底，以陛下的身子，是没几个月的功夫了。”
自打崇明帝亲眼看着亲女儿安远公主被杖杀，身子骨越发孱弱。
人老了就喜欢找老熟人多说说话。
趁着这几月徐旬还住在京都，崇明帝也就时不时让人进宫伺候。
已经是内廷一把手的黄贤，对主子仍念念不忘老奴才没有半点危机感。
他巴不得能多从自家师父手里能多学些伺候人的本事。
暗戳戳示意，“师父举荐你为刑部侍郎兼任中极殿大学士，这对你和师父，都是莫大的殊荣。”
反复叮嘱，“听我一句劝，你已是我们大齐有史以来最年轻的入阁者。”
“今年无论发生什么，都要夹紧尾巴做人。”
“这样……不怕明年成不了一品大员！”
祁长瑾目光微沉，明晰今日的越级晋升，就是崇明帝在为来日抬举自己当首辅做准备。
毕竟等崇明帝真到了灯尽油枯的时候。
就需要足够位高权重的臣子做定海神针，好扶持九皇子坐稳皇位。
清隽面容没有明显的神情外露，“黄内侍，你是知道了什么？”
敏锐捕捉到关键字样，“还是说……是宫中发生了什么变故？”
黄贤憋着一肚子不能说的话，在男人面前来回踱步。
张开嘴巴，“我……”
思来想去回道，“没什么变故。对了，上医夫人在哪？”
……
云皎月在后院操持待客。
在外人眼里，她同祁长瑾再婚是必然的事情。
也没理会部分人的流言蜚语，理所应当地为男人招待宾客。
她请着薛福儿等人在庭院喝茶，脑子里思绪飘远。
按理说，今日等待祁长瑾的绝不会是晋升侍郎及兼任大学士的诏书。
毕竟按照原有时间线，自上次从青州回京，男人就该被崇明帝提拔为首辅。
现在，内部战乱的时间线没有改变，而男人当首辅的时间却被推迟了。
有些摸不着头脑……
薛福儿捏着块芙蓉糕轻轻咬了一口，“蓉儿身体抱恙，无法前来道贺。”
没有继续吃糕点，没什么胃口。
顿了顿，“她托我问你一句好，说是改日再来看你。”
云皎月思绪回拢，“陛下给我下过命令，待触恶一事告一段落，我就要主动进诏狱。”
“前厅黄内侍迟迟不回宫复命，我想他就是在等我待客后，想带我去诏狱再复命。”
懊恼道，“早知她身子抱恙，我昨日从同济堂出来就该去看她。”
“不用去看她！”
薛福儿神情略显凄凉，生生憋回噙着的眼泪。
云皎月愣了愣，闷声疑惑，“是刘蓉家里发生了什么事情？”
薛福儿缓缓摇头，“没、没什么。”
慌忙转移话题，找借口道，“其实是蓉儿最近脸上生了许多痘痘，偏偏她管不住手，挤来挤去脸上都破了相。”
“所以这回就假借抱恙为由躲在家里，你还是别去看她为好。”
薛福儿扯着笑脸，“要不然她被我们瞧见破相的模样，怕是这辈子都得埋在被窝再不肯见人了。”
云皎月见状松了口气。
还以为刘蓉是出了什么大事。
吩咐霜商从房里拿出笔墨纸砚，“女孩子爱美是常事，脸上出了瑕疵也不要紧，补救补救就是了。”
边写边道，“猪胰子能祛湿杀菌，洁肤去垢，取五具猪胰子，再配上二两芜菁子，三两桃仁和五两栝蒌子，加酒热捣敷脸。”
“用这方子敷些日子，保管能让人的脸庞光洁白皙！”
一听到有能光洁皮肤的方子，不少权贵女眷一窝蜂围过来。
暗暗将女人写的养颜方记住。
恭维，“上医夫人真厉害，不仅能治病救人，就连养颜护肤也不在话下。”
脸上陪着笑容讨好，“是啊，以后我们可要和您多走动走动才是！”
薛福儿不声不响将养颜方折好放进袖口。
也不管旁人看清了方子字样没有，折得极快。
忍不住脾气，看这些从前从没和云皎月走动过的女眷越发不顺眼。
摆脸色道，“从前怎么不见得你们和皎月多走动？”
薛福儿嘲讽这些人的谄媚，“祁长瑾入了阁，刑部侍郎府一池子水你们都想来洗身子，请风光博笑脸，个个闻着味儿就上赶着来巴结！”
有人听不惯薛福儿的话。
尽管对方没一句带脏，但听着就是比带脏还要不舒服。
盛气凌人反问，“薛福儿？你这是什么意思？”
薛福儿正愁一肚子火没处发，“我什么意思？”
将这几月积攒的满腔委屈，全都化作怒火，转移自己注意力。
嘴皮子利索，“我的意思是，草有茎，人有骨！”
“你们这些人从前不知道在背地里说了皎月多少坏话！”
“现在祁长瑾得陛下宠爱，你们就成了狗洞里钻出来的畜生，全都赔着笑脸供着敬着捧着皎月！”
毫不留情面骂道，“你们这副装模作样惺惺作态的样子，实在是让人作呕！”
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