晚上柳杏儿留孙氏婆媳吃饭，让大舅把村长也请了来，她亲自下厨做了几样小菜。
村长一家人实在是没想到柳杏儿做的菜这般好吃，对柳杏儿的厨艺简直赞不绝口。
回去的时候村长就感叹：“难怪陈虎要在县里给柳氏开店，就她这个厨艺，怎么着都能卖着钱！”
“老柳家真是……捡了芝麻丢了西瓜！”
“真不知道是咋想的！”
孙氏道：“白日里柳杏儿就说她娘的手艺好，若不是姜家山的规矩管着，姜氏的爹娘兄弟早就让姜氏和离了！
说姜氏光凭着做饭的手艺，随便儿开个摊儿也能养活自己。
那会儿柳杏儿那么一说，我们也就那么一听。
属实没想到她说的是真的。”
“说起来，自打柳杏儿和姜氏离了老姜家，老姜家瞧着日子是过好了，老大出息了。
可你说说，那是真过好了？
真出息了？
还有那柳大的媳妇闺女，他嚷嚷着说是柳杏儿母女杀的，他为啥那么肯定人死了？
别不是他……”
村长瞪了孙氏一眼：“没影儿的事儿你可别瞎说！”
“孩子还在呢！”
孙氏拍了拍脑门儿，转头就见迎春眨巴着大眼睛看着孙氏：“阿奶，别不是啥？”八卦之欲爆棚。
“小孩子家家的，长辈说啥别扯着耳朵听！”
迎春：“阿奶，我没有扯着耳朵听呀！”
孙氏：……
村长和古氏都没忍住笑了起来。
第二天孙氏古氏照样带着迎春，柳杏儿松了口气，没把人吓着就好。
她高高兴兴地跟着学针线活儿。
县城。
杜秀才见剑南王那头迟迟没有动静儿，他就有些着急了。
去找老杜，老杜也觉得奇怪，于是便备上厚礼，去找他先前搭上线的那位王府管事。
同时又让杜秀才带着钱去找县令问一问，先前说没有尸首，如今有了尸首，为啥还不抓人定罪。
于是，小杜老杜分头行动。
老杜去找管事，很是等了一会儿管事才露面，两人相互虚与委蛇，机锋打了半天。
明白了老杜意思的管事就道：“我们王爷啊，就喜欢猫儿，说王爷喜欢猫也不尽然，王爷喜欢的是看猫戏老鼠。
哎呀，这可苦了我们这些下头办事儿的人，上哪儿去抓老鼠来给王爷的猫玩儿啊？
这不乐子就少了么。
以至于但凡遇到一只送上门来的老鼠，王府都格外地珍惜啊！”
老杜秒懂，王爷这是在戏耍人呢！
可笑的是那人还以为风平浪静，王爷不跟他计较！
见杜老爷露出原来如此的表情，管事的又道：“我们王爷对能知他心意的人向来不薄，如今眼目下有一道巧宗……”
“这事儿吧，王爷给谁都是给，无非就是手指缝儿里漏些，谁去捡不是捡？”
杜老爷闻言顿时双眼放光，天哪，这可真是馅儿饼从天而降呀！
他连忙奉上厚实的荷包，管事的这才眉开眼笑地把话说完。
在听这话的时候，杜老爷的眼珠子那是越来越亮。
说到最后，管事的叹息一声：“就是啊，咱们王爷的手指缝儿太大了，也不知道有些人有没有那个福气接着！”
“若是没福气，那就可惜了！”
“毕竟实在不是王爷小气啊！”
杜老爷连忙道：“您放心，小的一定能接得住。”
“只是您得给小的一点儿时间筹措款项！”到底杜老爷也是生意人，不见兔子不撒鹰的准则他是一刻都不敢忘。
哪怕眼前的诱饵再诱人，他没确定真假的时候，绝对不会咬钩。
小心驶得万年船啊！
管事的笑着说：“那是自然！”
“您明儿带上定金，回头我让人带你去看样和存货。”
杜老爷大喜过望，连连道谢，管事的笑着说，杜老爷客气，他自然愿意行方便云云。
意思就是，收了你的钱，自然不会为难你！
这头杜秀才去了县衙，见到了崔县令，又奉上一个荷包，然后就开始关心起案情来。
他就没有他老子圆滑，知道打机锋，说半口话。
但崔县令也乐得他这样，他也不喜欢在这种蠢货身上浪费时间。
“本县知道案子应该怎么破，你还年轻，不知道一件案子要办成铁案这里头有多少弯弯绕绕。
若本县仓促结案，难免会有疏漏。
若这些疏漏被巡查御史或是上官发现，不止本县难逃其责，便是你……轻则剥夺功名，重则锒铛入狱。”
“别想着运气不会那么差，运气太过飘忽，本县只相信自己！”
好吧，杜秀才成功被说服了。
只要不是因为嫌他给的钱少就行了。
回到县里的别院，杜秀才就在书房等杜老爷。
杜老爷回来之后，拍着他的肩膀夸了他半天：“……咱们杜家，已经靠上了王府，王爷真的是大手笔，这趟生意做下来，别说定陶县的首富是咱们家的，就是府城……咱们家也能占一席之地了！”
这可把杜秀才高兴得够呛。
第二天，杜老爷带着钱去找管事。
杜秀才美滋滋地去书院。
去了书院看到了陈疾，杜秀才眼珠子一转，就和身边的人嘀咕了几句，然后给了他一个钱袋子。
“要我是你，早就跑路了！”
“陈庭，是谁给你的底气，亲爹得罪了剑南王你还敢在书院读书？”
“喔，我知道了，你家啊，还有一个瘸子，一个瘫子，想跑都跑不了吧！”
“哈哈哈哈哈！”杜秀才说完就哈哈大笑，他身边的人也跟着笑。
陈庭面无表情，绕开杜秀才径直往客舍走去。
结果刚到客舍，他就被人拦着不让进去。
“你家得罪了剑南王，你就不该再来书院，不然书院都会被你连累，我们都会被你连累！”
“对！”
“滚出书院！”
“我们念书不容易，可不能让你给连累了！”
“滚出去！”
陈庭面色默然地看向每一个撵他走的人，他默默转身，在众人的哄闹声中一步步离开。
走出客舍院儿门的时候，他正好碰到来上课的先生，先生见他往外走，便疑惑地问他：“陈庭，马上要上课了，你去哪儿？”
陈庭拱手：“先生，学生家中有急事，需要告假几日，还望先生允准。”
先生自是听过街头巷尾的传闻，他没有为难陈庭，反倒是对他道：“那你赶紧回去，你要知道，这世上没有过不去的坎儿，实在是遇到困难了，别忘了来跟我说，你先生我虽然没什么大出息，但好歹能帮你出出主意。”
陈庭鞠躬谢过先生，大步往书院外走去。
消息自是传到了杜秀才的耳中，杜秀才遗憾道：“没看到落水狗狼狈逃跑，可真是遗憾！”
“回头找人去跟山长闹一闹，请山长将他那匹害群之马踢出书院！”
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