大石村的一众百姓早已从地道出来，每天烧木炭、跟着烂石滩做工赚工钱、纺织棉布、修路建桥，忙得不亦乐乎。
马蹄哒哒……
大石村巡查放风之人立即点燃瞭望台的烽烟，所有人心生警惕，纷纷回家，把家里的粮食藏得严严实实。
原本热闹的村寨顿时冷冷清清，关媛娣挑帘往外看，四周白茫茫一片，山上积雪厚实，进村的道路平整，显然有修整的痕迹。
关媛娣本想告知忠勇伯，大石村索桥已断，需要从山边绕远路而行。
话还没出口，前面探路之人来报，响水河上架起了石拱桥，可供两辆马车并排通行。
石桥上甚至没有积雪和冰块，拱桥最高处能看到白色颗粒物，应该是盐，却又和食盐的味道有些许区别。
忠勇伯瞳孔微缩，命令车队过桥，他倒要看看，这烂石滩藏着怎样的秘密？
京城风云莫测。
单天行做全脸易容，陪同在同样易容的单天麟和苏诺曦身后。
从小值守皇陵的单天行没多少人认识，可是，他长了一张与先帝一模一样的脸。
不得不说，嘉禧皇帝的基因真心强大，单天行身上看不出任何他娘亲的特点。
这个时候，单天麟应该在府里养伤，如果不做伪装，公然走在大街上，之前所做的一切都白费了。
此时，三国正式来朝，前往药物王谷解毒的香珺公主，也在来天启皇宫的路上。
四国会晤，商议对天启的赔偿问题，签署和平协议。
当然，所有人都知道，其他三国之所以在此战之后臣服天启，完全因为单天麟。
除此之外，他们还想弄清楚，让他们三国大败的，如同火山喷发，能让山崩地裂的武器是什么？
苏诺曦三人闲庭信步，晃晃悠悠到了云亲王府大门处。
南公公带领一众抬着礼物的太监，排着小长队，正在与葛飞虎交涉。
南公公满脸赔笑道：“葛大人，杂家奉皇上之命前来，好歹让杂家进府探望一下云亲王，杂家可是代表皇上。”
葛飞虎抬手打断南公公道：“王爷伤重，至今未醒，属下看着王爷狰狞的伤口，这心比刀扎还疼。
烦请公公高抬贵手，不要再去打扰王爷休息，在下搁这儿谢谢公公，放过王爷吧！”
葛飞虎一个九尺男儿，双手抱拳退后一步一鞠到底，眼眶微微泛红，演绎得那叫一个情真意切。
百姓纷纷围拢过来，对贞丰皇帝的做法很是不喜，窃窃私语：
“早知今日何必当初，明知道云王是咱们天启的保护神，还这般欺辱于他。”
“就是，王爷重情重义，如果想要皇位，就凭手里掌握的兵，就能轻易推翻当今圣上，何必将皇位拱手让人？”
“对啊，想当初，成王和宁王攻打皇城，还是王爷带兵平叛，一心一意拥戴皇上。”
“哼，这叫好了伤疤忘了疼，需要王爷的时候百般讨好，不需要的时候，将人推入泥坑，我以前怎么就瞎了眼，以为皇上人好呢？”
“可不，知人知面不知心，咱们都是被皇上温润如玉，谦谦君子的外表给骗了。”
吧啦吧啦，众人说话的声音虽小，可是架不住，南公公从小在宫里练就的顺风耳，百姓的话一字不落全进了他的耳朵。
南公公火冒三丈，气得心肝脾胃肾都拧巴在一起了。
一群愚民，什么都不懂，云亲王势力雄厚，皇上若是再不采取措施，就直接被他架空了。
哎！
就算采取措施，不还是被云亲王给架空了吗？
就像现在，满朝文武分明是皇上登基后，从各大勋贵人家提拔上来的。
刚开始还围着皇上，各种讨好巴结，现在三国来朝，这些墙头草丑陋的一面全都显现出来了。
所有人一面倒偏向云亲王，哪怕云亲王闭门谢客，卧床不起，也有大半人支持。
吧啦吧啦……
围观的群众越来越多，说话也有些无所顾忌，南公公实在忍受不了众百姓一面倒偏向云亲王，只能带着队伍，抬着礼物灰溜溜离开。
苏诺曦脑海划过一抹精光，对单天麟传音入密道：
“天启为何没有开科举呢？按照规律，去年应该科考才是。”
单天麟不着痕迹揽住苏诺曦的小蛮腰，高大的体魄挡开周遭男人，将她护在自己羽翼之下，同样传音道：
“去年除夕，发生了一些不愉快之事，护国公府的安平公主失踪，先皇和太皇太后撤销了一切活动。
紧接着天启动乱，后面的事情你都知晓，科举之事便无人提起。
如今，皇上为了巩固地位和政权，把寒门科举身居高位的官员全部替换成勋贵子弟，有意培养世家大族。
皇上乃皇后嫡出，对身份地位十分看重，最是不屑那些寒门学子，估计今年的科举还会泡汤。”
“也是。”苏诺曦耸肩：“今年的除夕，因为三国战事，连宫宴都没开。”
“不，不光是三国战事的原因。”单天麟把苏诺曦往自己面前拉了拉，双手环在她的腰间，避免她被他人挤到，继续解惑：
“还有先帝驾崩，国库空虚等原因，宫宴不宜太过奢华，又遇战事人心惶惶，宫宴不得已取消，却成了皇上心头的一根刺。”
苏诺曦仰头看向单天麟，不明白，取消一个宫宴而已，干嘛心头扎根刺？
单天麟揉了揉苏诺曦的头发，小丫头也有不完美的时候，突然感觉她有烟火气，单天麟心情大好：
“你平时挺聪明，分析三国情况头头是道，原来某些人情世故也会犯糊涂。”
苏诺曦耀若星辰的眸子眨呀眨，疑惑的小表情愈发可爱。
单天麟哪里招架得住苏诺曦这般诱惑，搂着她的纤腰，把她和单天行带出人群，寻了一处茶楼雅间，确定周边无人窃听道：
“天行，你来分析一下，今年没能举办除夕宫宴，为何会在大皇兄心头扎下一根刺？”
单天行震愣，没想到九哥会当着嫂子的面分析朝堂之事。
女子不得干政，按理说，嫂子只需管理好王府后宅那一亩三分地就行。
自己还是低估了嫂子在九哥心里的位置，单天行坐直身体，对苏诺曦的重视又加了一层。
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