“好，很好，明道，你果然没让朕失望。”大楚皇帝楚青阳得知叶明道手里的丹药储备数量后，顿时欣喜若狂，他当初选择叶明道，一方面是看中叶明道背后那个神秘师父。
另一方面，则是为了稳固军心。
叶千重乃镇南大将军，拥兵三十余万，这在大楚帝国绝对是一股不容小觑的力量。
大楚帝国内部腐败的情况超乎想象，这也是楚青阳为何要发动战争的目的之一。
之前是没有丹药储备，其他方面，他早就暗中做好了准备，现在只等叶明道披挂上阵率兵中州。
“承蒙皇上厚爱，微臣定当全力以赴！”
叶明道因为秦东霍青云的事，对中州以及沙丘国充满了恨意，就算楚青阳不出兵讨伐，他也会想办法对付沙丘国以及珍宝阁的。
楚青阳点了点头，说道，“你训练的那批人很不错，比朕培养的士官强多了，即日起，你带领二十万大军南征沙丘国，这次一定要好好戳戳他们的锐气！”
“皇上，此事万万不可啊！”
听到皇上要让叶明道带兵南征，马上有人站出来反对道。
“兵部尚书何出此言？”
皇上看向兵部尚书黄世贤，挑眉问道。
黄世贤身为兵部尚书，统管大楚帝国兵部多年，是楚青阳最信任的几个重臣之一。
没想到他在这个时候站出来反对。
“咱们大楚帝国元气尚未恢复，现在不宜交战，沙丘国虽然不足为道，但珍宝阁的总部就在沙丘国境内，而且，沙丘国和中州的几个国家关系密切，据老臣所知，他们已经形成了联盟，至少有五个国家愿意追随沙丘国的行动。”
“除了中州，北境的大齐帝国和同为南域的大周帝国，同样对我们虎视眈眈，若是我们对沙丘国发动战争，另外两大帝国说不定会趁机袭击我们，他们甚至有可能联手。”
楚青阳听了黄世贤的解释后，也陷入了沉思之中。
不得不说，黄世贤的担忧还是有几分道理的。
“众爱卿也是这个意思吗？有没有其他想法的？”
楚青阳没有直接给出答复，而是看向满朝文武官员问道。
吏部尚书李耀似乎察觉到了皇上的意图，站出来抱拳道，“皇上，老臣以为出兵沙丘国乃是必然之举，沙丘国屡犯我大楚边境，视大楚帝国皇威如无物，这种宵小之国必须予以严惩。”
李耀话音刚落，刑部尚书郭子雄就反对道，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，沙丘国虽然在我大楚帝国边境作乱，但有叶将军镇守南域边境，沙丘国也没对我大楚帝国造成多大损失。”
“为了一个小小的沙丘国发动一场战争，臣认为着实有些不妥。”
为了是否发动战争，各级要员纷纷出来发表自己的观点，有赞同的，也有反对的。
但大多数人都持反对意见，他们过惯了安稳日子，一想到战争可能带来的后果和损失，就感到恐惧。
皇上听完满朝文武的观点后，没有做出任何点评，而是看向叶明道，“叶爱卿，你怎么看？”
叶明道知道，皇上早就决定发兵了，现在只是欠缺一个合理的理由罢了。
叶明道看向满朝文武，问道，“我只想问大家一个问题，若是有人擅闯诸位府上，还要欺负你们的亲人，你们该当如何？忍气吞声，还是奋起还击？”
“当然是杀鸡儆猴！”吏部尚书李耀义正严词的说道。
“那不就结了，沙丘国欺负到我大楚帝国头上来，难道我们还要忍气吞声不成？”
“若是我们不予以反击，今天有沙丘国冒犯，明天就会有更多国家来践踏我们的底线！”
叶明道信誓旦旦的说道，“大楚帝国的国力虽然不如从前，但也不是那些宵小之国能相提并论的，这正是我们大楚帝国崛起的时机。”
“战！击退一切来犯之敌！”
“战！帝国底线不容践踏！”
叶明道振臂高呼。
不少人听得热血沸腾，也跟着叫好，“好，这才是我大楚帝国该有的骨气，区区一个沙丘国算什么，就算他们是珍宝阁总部所在又如何，我们大楚帝国不惧怕任何人！”
皇上楚青阳也支持道，“叶爱卿言之有理，我帝国威严和底线不容践踏，三天后，你率兵南下！”
“皇上，万万不可啊！”
还有人想要劝说楚青阳，然而楚青阳早就下定了决心。
“不必多言，朕心意已决，谁要是再敢动摇军心，斩立决！”
楚青阳一声厉喝，吓得那些想反对的人直哆嗦。
“退朝！”
楚青阳大手一挥，沉声喝到。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
满朝文武纷纷离场，叶明道也准备离开，然而皇上却喊住他，“叶爱卿稍等。”
“皇上有何吩咐？”
叶明道有些诧异，不知道皇上单独把自己留下来有什么用意。
“你和楚曦公主是怎么回事，你们成婚都半年多了，为何一点动静都没有？”皇上让叶明道留下，不是为了别的，只是想了解一下他和楚曦公主的情况。
楚曦嫁给叶明道已经大半年了，楚青阳一直渴望皇孙出世，可是那三个不成器的儿子到现在都没有成婚。
叶明道听到这话很是尴尬，他虽然和楚曦公主结婚了，可是两人聚少离多，连手都没怎么牵过，更别说生孩子了。
“若是不行，朕可以帮你找御医瞧瞧。”
皇上见叶明道露出尴尬的笑容，还以为他身体有毛病，难以启齿。
“不用不用。”叶明道连忙摆手，“皇上，我这半年来一直忙于各种事务，根本没时间和楚曦公主单独相处，等这次南征回来再说吧。”
楚青阳却义正严词道，“这怎么行，不孝有三无后为大，你这次南征之前，必须要给叶家和我楚家留下子嗣！”
没想到皇上提出这样的要求，让叶明道有些哭笑不得。
“皇上，这样未免有些太操之过急了，而且……楚曦公主对我颇有成见。”
叶明道直接把楚曦公主拿出来当挡箭牌。
“她那边你不用担心，我会劝说她的。”皇上直接对叶明道说道，这几天你就好好留在楚曦公主身边，三天后，朕为你践行。
叶明道还想解释，可是皇帝根本不给他机会，“行了，退下吧，楚曦公主就在皇宫外等候着。”
“臣告退。”
叶明道来到皇宫外面，果然见到了楚曦公主，这半年来，他们俩几乎没怎么交集。
楚曦倒是找过几次叶明道，然而叶明道实在太忙了，不是在乾坤袋空间炼丹就是在密训。
“楚曦公主，许久未见别来无恙。”
叶明道刚说完，楚曦公主就突然上前，抬手狠狠朝着叶明道的脸上扇了过去。
幸好叶明道反应迅速，立即往后挪移两步，避开了楚曦公主的玉手。
“你这是干嘛？好好的，干嘛动手打人！”叶明道满是不解的质问道。
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