“魏容博是云台县清水镇人，家中富裕，父亲是地主老爷，他从小读书厉害，在族学中每次大考都是第一。”
“我悄悄打听过，他族中的一些兄弟都说，魏容博此人自视甚高，依着自己学识好，总是不把别人看在眼里。”
“因此被常夫子拒收后，他大受打击，不仅气吐血，还因此卧病在床几个月，他家的下人说，自从那次病好以后，魏容博整个人显得很阴郁。”
“他们当下人的提心吊胆，生怕一个不注意，就惹了这位祖宗生气，轻则被打一顿，重则要被发卖出去。”
张忠义不愧是曾经知府家的管事，短短几天的时间里，他已经将魏容博查得十分仔细。
谢沧渊沉思片刻，问道：“弘德二年秋天，魏容博、或者说魏家，有没有发生什么事？”
张忠义道：“我真要说到这个，弘德二年秋天，院试结束后，魏家后宅出了一件事，有个下人偷窃主家的东西，被发现后自尽而亡。”
“除此之外，其实还有一件事，那下人自尽以后，魏家派出去很多人，他们办事很隐秘，若是被人发现了，就说是在抓捕逃奴。”
“当然，这些都是魏家的一面之词，其中还有隐情，不过魏家的下人三缄其口，不敢提起此事。”
“那逃奴应该是没找到，我已经悄悄安排人也在寻找。”
书房里三人都没有说话，大家心里几乎已经确定，魏容博就是给谢沧渊下毒的人。
谢沧渊心情说不上来的沉重。
喻今朝对张忠义道：“你舟车劳顿，快下去休息吧。”
张忠义却站着没动：“还有一件事，少夫人的表妹夫张兆，此次前来凌州府参加院试，他已经在客栈下榻。”
喻今朝算了算日子，才发现院试没几天就要开始。
谢沧渊问道：“常夫子此次可有跟来？”
张忠义摇头：“没有，听说原是想跟来的，不过常夫子前不久感染风寒，才痊愈不久，常老夫人不让他来。”
谢沧渊：“你派个人去客栈看看他们，若是他们住得不好，便将人请回家里住。”
一个时辰后，治宁私塾四名前来应试的学子来到繁花巷谢宅。
张兆羞赧道：“阔之兄，我们住客栈就行，哪好打扰你。”
一旁的吉星凑到谢沧渊耳边低声说：“少爷，您的几位朋友住在客栈的大通铺里，十几人一间房，里面一股味道。”
谢沧渊微微点头，示意他先出去。
而后才对张兆说：“你我是连襟，说什么打不打扰的。”
他又看向其余三人，这三人，都是上次与他一起来凌州府赶考，上次他们未中，这次又来了。
“我们都是同窗朋友，也说不上打扰，我已经让下人替你们准备了房间，这段时间，你们就安心住下吧。”
几人心里都很不好意思，但都没有开口拒绝。
他们此次来晚了，客栈基本都订满，只剩下上房和大通铺，他们都不是大富大贵之人，手中银钱只够住大通铺。
可大通铺的环境实在恶劣，味道难闻就算了，每天夜里那是鼾声震天，想睡个好觉都不行，实在难熬。
所以当谢沧渊的小厮找来，强行替他们退了房，又替他们收拾行囊，说要请他们到谢宅的时候，他们虽然不好意思，却还是半推半就，跟着来了。
上一次院试与谢沧渊一同参加的三人更是羞得头也不敢抬。
他们面对谢沧渊，不自觉就感到自卑。
去年他们一同来到凌州府时，大家都是童生，一场院试，让他们的身份产生了鸿沟，谢沧渊又被内阁大学士收做徒弟，他们之间更是天差地别。
谢沧渊对他们的态度却丝毫不变，亲自带他们去客房安顿，又让下人准备饭菜。
一顿饭下来，大家的关系拉进了许多，饭后，谢沧渊与他们探讨了学问，几人都有了新的感悟。
院试五天，四人考完仿佛脱了一层皮，当天夜里，四人随意喝了一碗粥，便倒在床上呼呼大睡。
三天后，院试放榜。
去年院试失利的三人不敢再去看榜，踌躇着迟迟不出门，张兆干脆陪着他们一起，这么一拖，居然误了出门的时机。
吉星和雷豹气喘吁吁跑回来，一脸喜气，扯着嗓子喊。
“中了，中了……”
立即有人紧张问：“中了？是谁中了？榜上可有我名？”
雷豹喘着气说：“中了，四位公子全都中了！”
“全都中了？”
“全都中了！”
四人抱在一起欢呼。
吉星记性好，连四人的名次都记得。
“张公子十二名，祝公子十九名……”
他一一把四人的名次报出来，张兆考得最好，最差的一个是倒出第五，不过终归是考上了。
喻今朝也高兴，立即命人准备鞭炮喜钱，谢奶奶也从后宅出来，给四人发了大红包，邻居听到鞭炮声也上门祝贺，一整天都是热热闹闹的。
谢沧渊从府学回来后，一家人与四名学子一起去云海楼好好庆祝。
接下来便是谢师宴，四名学子还要留在凌州府几日，喻今朝趁着这段时间，给他们准备贺礼。
其中最多的，便是给庄巧梦准备的东西。
她从张兆口中得知，庄巧梦怀孕了，只是还未到三个月，没有对外说。
……
长桥村。
大路上传来吹吹打打的声音，不少妇人正在河边洗衣服，听见声音纷纷抬头。
“怎么突然有吹吹打打的声音，哪家娶妻或嫁女了？”
“前几日院试，这时候吹打，应该是有人中了秀才，衙门来报喜。”
“咦？我们长桥村这次好像没人下场，那就是张家村的？”
果然，没多久衙门的仪仗队出现在大家面前，没有踏上长桥，而是往张家村去了。
有好事的妇人连忙起身，跑着过去看热闹，没多久就跑回来。
“永泰娘，永泰娘在不？”
赵氏也在河边洗衣服，闻言应了一声：“我在这儿，啥事这么着急。”
那人跑到赵氏面前，夸张地说：“不得了，你知道张家村是谁考中秀才了吗？”
还未等赵氏回答，她自己就先说：“是你的女婿张兆，巧梦丫头的相公中了秀才。”
赵氏愣了许久，呆呆地说：“我女婿中了秀才，我、我是秀才的丈母娘？”
她猛地站起来，把衣服胡乱塞回木盆里，抱着拔腿就跑。
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