元宵节后的街头，扫街人清理着积雪，时不时捡起掉落的花灯。
族长崔泉坐在马车上，往汝南王府赶。
实在静不下心，他索性掀开窗帘，任由寒风扑面而来。
今儿已是正月十九了。
按照以往的惯例，每年正月十五，汝南王妃都会请他到王府，客客气气地好生款待。
和王爷一起喝茶、聊天、午膳，送上一千两纹银给族学，外带不少布匹、吃食、药材……
林林总总，装满整整一马车才算完事。
最后恭敬地送他出府。
今年十分反常！
向来不爱入宫的王妃，竟然带着阖府入宫过元宵节，而对于给族学捐银的事，至今连半句交代也没有。
一千两纹银可不是小数目，足够族里的学子，安安心心求学一年，甚至还有节余，族人们也能沾不少光，日子过得风生水起。
崔泉是知道汝南王府发生的事的。
刚听到消息，他吓得腿软。
大冷的天，天天躲在外面，生怕汝南王妃找上门来，质问他为何把一个死人记上族谱！
可他白担忧了，王府愣是没一个人找上门。
他渐渐放松下来，估摸着王妃根本不知道族谱的事。
毕竟当初做这件事的时候，汝南王可是口口声声保证，绝不会让王妃知道。
突然，马车骤停，惊得他一个趔趄，瓜皮帽掉了下来，露出稀疏的发髻。
他尴尬地拾起瓜皮帽，重新扣到脑袋上，庆幸没人看到。
“怎么回事？”他生气地问道。
为了去汝南王府，他还特意雇了辆马车，挑了个看上去齐整的车夫，没想到这么不靠谱。
“老爷，”车夫声音微颤，有些心虚，“有人摔倒在马车前。”
崔泉不耐烦地下车查看，马车前横躺着一个人，哼哼卿卿的，不知有没有伤到。
他心里咯噔一声。
倒霉！大过年的，该不会遇到仙人跳了吧？
突然，地上的人坐直身子，他吃了一惊，大喊一声：“村长？”
外面冷，他赶紧将村长扶上马车，村长家他认识，正好顺路。
坐上马车，村长喝了口热茶，终于缓了口气。
“唉！这才过了年，崔理的娘就不大好了。崔理要伺候她，走不开，我正好没事，替他跑一趟找大夫。没想到，刚把大夫送到，转身才跨出他家院门，就狠狠绊了一跤。”
崔泉一愣！
崔理？
那个相貌出众、彬彬有礼、才华出众的孩子？
也不知这几年他过得怎么样了！
当初他崭露头角，早早成了童生，是所有崔氏一族中年纪最小的一个，惹得汝南王府七少爷不喜，直接打发了他。
这么多年，只要一想到他，便深觉惋惜和愧疚。
但他也没办法，谁叫他吃人嘴软、拿人手短呢？
崔氏一族里外全靠汝南王妃，他敢得罪王妃最疼爱的小儿子吗？
“崔理……还好吗？”
他不过随口一问，一个不满十岁的孩子，早年丧父，还要养活母亲，能好得了才怪。
“好！好着呢！呶，这院子就是他家。”
村长笑眯眯地指着马车边的宅院说。
崔泉一怔，抬眼看去，吃惊地险些跳起来，不敢相信地把脑袋伸出窗户，瞪大眼睛来回看。
红瓦白墙，结结实实的小院子，很是温馨！
“呵呵呵，你也不敢相信吧！崔理，这是遇到贵人了！”
马车启动后，村长一路上将事情的始末告诉他。
“你说有趣不有趣，马车意外撞毁了他家小院，倒是因祸得福，撞出个贵人来了。”
贵人不仅给了赔偿，隔日还派来人手，十多个人七手八脚，推倒院墙重建，还选了块空地，建了个灶房。
又临时将崔理娘扶进灶房安顿，推倒正屋重建。
因为来的人多，前后忙活三日便修葺一新。
“这小子，好人有好报，他爹泉下有知，该高兴地笑了。”
村长一边说，一边抹着泪。
这孩子吃了许多苦，他一个外人都心疼得不行。
一想到此，村长就恨恨地瞪了崔泉一眼。
“你这个族长白当了！当年这孩子，小小年纪就是童生，这么有出息，这么有才华，偏你个老六，为了自己的脸面和利益，无限度地让步，毁了这孩子一辈子。”
好在如今遇到贵人，听说还愿意助他复学。
崔泉尴尬极了，慌忙解释。
“这，我……这也不是为我自个儿呀，还不是为了整个崔氏一族？”
村长哪里是真的怪他？
叹了口气暗忖：要是两人换个个，他也不见得比崔泉做得好。
村长半道上下了马车，崔泉一个人忐忑不安地来到汝南王府。
小院正房。
崔理刚刚喂母亲喝了药，盖严被子，转身坐到外间的小杌子上，掏出怀中的银钱掂了掂，一百两纹银，只剩两个银锞子。
母亲油尽灯枯，多少大夫兴冲冲地来，最后失望地摇头离开。
都说母亲时日无多，便是开了药也无甚大用。
他不肯，还是求着大夫开了药。
药方上大多是补药，可废银子了。
这才几日，一百两便耗光了。
他几次将目光投在屋角的竹篓上，那里是恩人给的赏赐，让他当了换文房四宝，他舍不得。
可如今为了母亲，只能咬咬牙当了！
他见母亲睡得深了，背起竹篓，向当铺走去。
宋谨央这几日休息得不错，府里也很安静，养伤的养伤，想不开的想不开，躲起来的躲起来，一时间整个王府安静得像是冬眠。
正院却很热闹。
宫宴的第二日，皇上送来一只鹦鹉，小嘴可会说话了，“王妃，王妃”叫个不停，逗得宋谨央开心不已，小丫头们都喜欢得不得了，日日引着鹦鹉说话。
刘嬷嬷一脸喜色：“皇上心里念着您！”
“他这是用鹦鹉，补上咪咪的缺。”
说到咪咪，一屋子的人沉默下来。
谁都知道咪咪是替王妃挡了灾，只是这下毒之人至今还没找到。
宋谨央见大家都沉了声，便转了话头，让刘嬷嬷将账册拿出来，她打算盘一盘账，将自己的嫁妆同王府资产彻底切割开来。
“王妃，府里本就是个空壳子，除了两间不赚钱的破铺子，哪里还有什么产业？这，这，日后几位爷要怎么过活？”
“他们爱怎么活就怎么活，从他们帮着牌位说话起，便是舍弃了我。既是舍弃了我，自然得连我的银两一起舍弃。”
天下哪有那么好的事：端起碗吃饭，放下碗骂娘？
他们敢想，还得看她乐意不乐意！
账册刚刚摆好，管家来报，族长崔泉来了。
宋谨央执笔的手一顿，还没说话，刘嬷嬷倒是笑了起来。
“王妃，族长这是着急了，生怕您忘了那一千两纹银！哼！这也是一个端起碗吃饭、放下碗骂娘的主！”
宋谨央原本想冷一冷他，可她想到了崔理，正好借着机会问上一问。
不知为何，她一见这孩子，就觉得亲切，时常不自觉地想起他。
“让他进来吧！阿留，把客堂门打开，让丫头们准备茶点。”
说罢，她起身换上见客的衣衫，重新整了整妆容，这才缓步走向客堂。
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